戚少康抬头，看到姜留身后的数千双眼睛正吃惊地盯着他，站起来怒吼道，“我没……”
“少康。”戚昌耀快步上前，抬手把侄子拉起，拍了拍他的肩膀。这动作看似关爱，实则用足了力气，将戚少康的手腕和肩膀捏得生疼。
疼痛让戚少康瞬间清醒，他握紧被碎石划破的掌心，忍怒行礼道，“少康认赌服输，这一路上绝不再打扰姑娘歇息。”
姜留假装没看到戚家叔侄的小动作，客气道，“小将军客气了，我只是投机取巧侥幸获胜罢了。若马上比试，我绝不是小将军的对手。”
然后转头都姜留笑道，
姜留递了梯子，戚昌耀立刻顺梯子下了。他含笑道，“不论是马上还是马下，少康输了便是输了，姜姑娘小小年纪便有如此身手，在下佩服不已。”
戚少康却不肯顺梯子爬下去，因为姜留就是攻他不备，投机取巧获胜！若二叔不站出来逼他认输，他这会儿早就把姜留打到马下了，战场杀敌比的可是马上功夫！
戚少康这副输不起的架势，着实小家子气，坠了左骁卫众将士的脸面。见众将神色不对，戚昌耀刚要再说几句话把戚家的体面找补回来，黄隶已笑道，“孩子们比试完，咱们该用饭了。少康爱吃烤黄羊，伯父特意给你留了羊腿，六丫头想吃什么？”
姜留笑吟吟道，“侄女这几日有些上火，跟柴三哥一起吃让好消化的汤面。”
戚少康被黄隶拉走后，黄剑云在众小将的羡慕眼神中，与姜留回到马车旁。马车旁铺了草席，草席上防着几个草墩，草墩中间摆着食盒，这里边装的便是姜留的午膳了。
已坐在草墩上等着开饭的柴林棐见姜留回来了，笑道，“今日这一战传出去后，《姜六娘独挑黄岩寨》要有新篇了。”
几千双眼睛盯着，自己与戚少康比试的消息定会散出去。很快，她就能在康安茶楼里抢她爹爹的出镜率了。姜留笑着净手，盘腿坐在柴林棐对面的草墩子上，“柴三哥可感觉好些了？”
柴林棐感激道，“这两日好受了许多，多谢六妹施以援手。”
出京在外，柴林棐和黄剑云都改了对姜留的称呼。有外人时换她姜六姑娘、姜姑娘，无外人时喊她六妹。
因为姜留已经长大，“留儿”这个乳名实不宜在外人面前提起，“六妹妹”这等唤小姑娘的方式，在姜留咬牙撑着与他们急行军六日后，便消失无踪了。
柴林棐对姜留的敬佩，比旁人更高。因为他连骑六日快马，他的状态还不如姜留。他的腿内侧都被磨破了皮，与左骁卫大军汇合，便爬上马车养伤。这几日，柴林棐依旧沾着姜留的光，他的膳食跟姜留一样，是刘家管事送过来的。
虽说嘉顺王府的侍卫也可提前去安排药膳，但他们人生地不熟，哪及在本地人周到。所以柴林棐也不矫情不受，承了姜留这份情，也欠了刘君堂这份情。正因这些人是刘君堂家的下人，这份情更让柴林棐觉得沉重。
姜留接过芹白递上来的，装有美味臊子面的面碗，笑道，“柴三哥说这么说，可真就显得生分了。出门在外，咱们本就该相互帮扶，对吧黄大哥？”
黄剑云点头，“对！吃饭，吃完饭咱们继续赶路。这面可真香，我好几年没吃到这么正宗的臊子面了。柴三快尝尝，康安可没这味儿。”
看着姜留坦荡的笑容，柴林棐听到自他被姜慕燕回绝后，与姜家兄妹之间竖起的隔膜土崩瓦解的声音，身上觉得轻松了许多。他喝了口面汤，笑道，“六妹今日这招杀一儆百，恐怕除了‘一’，对‘百’毫无震慑之力。”
姜留傻了，“为何？”
柴林棐眸子一转，示意姜留往旁看。
捧着碗的姜留转头，在不远处用饭的左骁卫小将们，立刻向她露出大大的笑容，眼神就像是看到肉的饿狼。
姜留肝颤，连忙转回头看黄剑云，这是怎么回事儿，这帮人不怕打？
黄剑云忍笑咳嗽一声，“他们不是手无缚鸡之力的康安少俊，而是摸爬滚打长大的军中儿郎，若说之前他们被你的容貌吸引，现在则是又加了一层。”
姜留……
……
……
让她闷死在这碗飘着油的汤里吧！
黄剑云见她这样，笑出了声，“六妹别放在心上，不过是帮欠收拾的崽子罢了。六妹若不想理他们便不理，若觉得行军无聊，可指教他们几招解闷儿。”
姜留强行挽尊，“柴三哥说得在理，今日这一场不算白打，起码戚少康不会过来碍眼了。”
“碍眼”这个词，姜留确实用得极传神。黄剑云和柴林棐默默对视，不约而同地明白了：戚少康的长相确实入不了姜留的眼。
黄剑云一口干了碗中的面汤，嬉皮笑脸问道，“愚兄冒昧问一句：六妹觉得何人不碍你的眼？”
这话含义可就多了，姜留也美滋滋地喝了口面汤，如实道，“我父亲。”
柴林棐的筷子掉在草席上，黄剑云朗声大笑，“六妹这话说得太对了！”
柴林棐也跟着笑了起来，能不对么？四海九州之内，最不碍眼的人定非姜二叔莫属。
那是自然，谁敢跟她爹爹比美，站出来试试！姜留美滋滋地吃完臊子面，把碗交给芹青，谢过刘家管事，上车继续赶路。
芹青把碗筷收拾好，提食盒还给在旁边等候的刘家店铺掌柜，诚恳道谢。
“能给姜六姑娘准备饭食，是小人的福气。”围观了姜六娘暴打戚少康的刘掌柜，此刻对姜留佩服得五体投地，“小人先行一步，去为姑娘准备晚上的饭食。”
芹青叮嘱道，“我家姑娘让我转告管事，有店住、有口饭吃足矣，无需铺张。”
刘掌柜立刻会意，“小人明白。不过，请姑娘恕小人多嘴，提醒一句：今年甘州和肃州遭了旱灾和蝗灾，等姑娘出了凉州后，甘、肃二州的膳食怕是及不上此处丰富。小人准备些能存放的吃食，姑娘带着上路可好？”
芹青回去请示过姜留后，回来道，“那就有劳掌柜了。”
未入甘州和肃州时，姜留便知这两地糟了灾荒，因为她父亲几番送奏章进京，恳请万岁拨钱粮赈灾。但到了此处，姜留才知道灾情严重到了什么程度。
她趴在窗边向外望，觉得窗外的景物不似盛夏，更像寒冬：山间无苍色，荒野少绿痕，荒野荒辽，黄土飘荡。
大军越往前行，灾情越严重，待进入肃州之后，姜留发现路边河道里的水几近干涸，田地已干裂。衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓携老带幼跪在路两旁，乞求军爷们能赏口干粮救命。
此情此景戳得姜留眼睛疼，她放下车帘，闭上了眼睛。
一阵急促的马蹄声由远处传来，姜留忽然张开眼睛，起身挑开车帘站在马车上，向前方望去。
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