层层山峦间，斑斑驳驳杂处颜色，呈鱼鳞耀变，那是无数的闯军男女老幼，他们拖家带口，皆背负行囊，这些包裹有大有小，有绫罗的花布，也有粗实的麻布，车马样式繁多，两轮的，独轮的，奢华的，破烂的。汇成了一幅精彩多变的漫长画卷。
闯王高迎祥就在前头那一簇，他眼神刚毅，锐利无比仿佛欲刺破穹苍，盯着远方那一座卫城。从这里极目远了，它很像一块豆腐，餐盘是高露大地的平整巨石，居然引起了食欲。
闯王高迎祥摇了摇头，把这荒谬的念头甩开，他已有好几个月都没有吃过豆腐，那东西不易于携带，派出去搜寻钱粮的队伍都不会把这东西带回来。即使带回来糕点蜜饯，想想闯军里孕妇们还有无数的老弱病残，高迎祥没有脸面去拿了享用，他是闯王，闯军上下全指望着他领着大家去闯出一条生路，在凶狠残暴的官军围追堵截下，寻找他们的乐土栖所。
“攻破了这座卫城，就可以渡过黄河，去山西了吧。山西的情形听说不太好吗。”高迎祥喃喃自语道：“什么时候才能到头，我们到底活的到那一刻吗。”他想起了大恩人王自用，和杀害恩人的狗官洪承畴，暗自咬牙。
“闯王，不好了，张献忠他屠村，我们，我们看到，里面的村民被破开肚子，很惨呐。”李过单骑从后面赶来，远远就扯开嗓子呼喊。
“这个小鬼头，嘿嘿。”高迎祥回头看见李过，就开心起来，脸上凝重之色一扫而光。
“张献忠在败坏我们义军名声，闯王，你下令吧，我带人杀了他。”李过快马到跟前，犹自不停蹄，来回晃缰绳，似一刻都等不及了，要去替天行道。
“胡说，都是自家兄弟，他们做了坏事，迟早要遭报应，我们不能自己人先打起来，给狗官军赚了便宜，你啊，太年轻了，遇事就该三思。”高迎祥含笑训斥道。
“可张献忠他太过分了。”
“他们在哪里屠村，为什么。”
“是关道村，本来是去借粮，里面的人不肯借，还放箭。”
“那就是了，张兄弟不会无缘无故屠村，再说我们现在缺粮，人多疲乏，等过了黄河，还要走五十里山路才能到大宁县，那里的粮今年欠收，不见得够吃，山西的官军不知在哪里，我们现在是该多存点粮。”
“哼，张献忠这种东西，就不该跟他做兄弟。”
“你这驴娃，想不通的事，就去问你师娘，听她怎么说，嘿嘿。”高迎祥想到自己这个侄女又笑了起来，侄女高桂英贵气天成，四里八乡都无不称赞此女必旺夫，亏她有主见，宁愿守着亡夫，经年不肯改嫁，终于等来了一个英雄汉子李自成，英雄好汉配高家好女儿。所谓贵气自娘胎来，运气天降，高家有贵气，运也不差，铁定兴在当代了。
豆腐形状的卫城里，都司陈崇章抚摸脚边的佛郎机，冷笑一声，踩上弗朗机呼唤道：“贼军要去山西，兄弟们听了，只要我们守下去，山西的援军很快就会赶来，而且立此奇功，怎么也该给我们补发欠饷了。”
“都司大人，你真的信山西会有人来救我们。”
“会的，不来救，贼军杀过去，他们吃不了兜着走。”
“大人。”另一面城头，家丁唤道。
陈崇章听了呼唤，脸色不禁凝重，沿城墙绕了过去，只见城下有数千百姓正朝这边涌来。
“是贼军吗，他们怎么过去了。”有人忧疑道，这座南山卫城左右皆为险山峭崖，以这些贼军的人数绝不能攀爬过来，绕道也非一日之功，除非很久以前早有布局。若非深谋远虑何以，念及此，众人都是胆寒，暗叹此番凶多吉少。
不过很快，就有人唤道：“不对，那是来马村的，我认得那铁匠。”
却原来是附近村子里的人，大伙儿虽不敢怠慢有诈，心里却稍减了些绝望。
待这些村民挨近三十余步，陈崇章看他们没有兵器和攻城的器械，心里大定，站于高处问道：“你们来这里干什么。贼军就将杀过来。”
“陈大人，我们来帮你守城。”
“是啊，大人收留我们，我们可以守城。”
这些村民七嘴八舌，好半会儿，陈崇章才回过味儿，笑道：“贼军杀了你们家人，对不。”
“贼，贼人太狠了，我们就没见过这么狠的，他们吃人嘞。”下面村民中有人喊道，这话传开，顿时人群骚然。
“小玉就是从关道村逃出来的，她亲眼看见了，那些天杀的贼军见人就杀，还把人煮了吃。”
“你们何不躲了去，跑这里来干嘛。”陈崇章却依旧没有轻心松懈，他担心这些村民投了贼，这是在使诈挣城。
“往哪里躲啊，我们也不知贼军在哪里，搞不好自投罗网，就想你这里可以守一阵子。”
“是啊，大人，你就放我们进去吧，回头我把村子里的寡妇给你们做媳妇。”这是村里的长者在说话，村民自诩良户，平时不太瞧得上卫城里的穷兵户，村子里的嫁娶，宁愿舍近求远，从不与他们结亲。
“啥，几个寡妇不够，要一百个黄花大闺女。”陈崇章听了还有这好处，顿时就两眼放光，左右光棍兵户更是连咽口水，仿佛金山银山在那跟前晃悠。
“我们村哪有这么多闺女。”
“一时不够不怕，将来慢慢生，总有够数的一日。”陈崇章乐开了花，只要能立下字据，就不怕他们反悔，世世代代都住在这片黄土高原，也不怕不够数目。
将这些村民收进城内，村子为首是个秀才，上了城头就吓傻了，他还以为这里是活路，眼见城对面居然黑压压，漫山遍野都是贼军，如蚁流转。
“赵秀才，你瞧，那些贼军要过我们这里，去渡口。”陈崇章一脸坏笑指点，又指了指山脚隐约可见斑驳的黄河渡口。
“我们不要留这里，我们还是走吧。”赵秀才舌头打结，期期艾艾哭丧着道。
“走不了了，你看，那是骑兵，你们这会儿逃，只有一死。”
“还远，远。”赵秀才还想说些什么，但是细一琢磨，确实也逃不了，不禁拍大腿，哭悔道：“我怎么这么命苦啊。”
“哈哈哈。”陈崇章开怀大笑。南山堡修在山脊，贼军看不到山的背面，若非如此，这两千村民早就被贼军骑兵冲过来杀了干净，这会儿，贼军渐渐逼近，贼军斥候爬上山脊，可一览无余背面的敌情，他们再也逃不掉了。
“你，你个兵痞，是你驱散渡口的船，才让我们无路可逃的，你为何要祸害百姓。”赵秀才急了，怒发须张，斥道。
“哎呀，赵秀才，你疯了吧，不把船开走，难道留给贼人用吗，本将职责所在，上峰早已交待的，这可是新上任的三边总制洪承畴的严令。”
赵秀才一时语塞，他看了看陈崇章那欠抽的脸，恨不能抽上去，又回头看了看呆若木鸡的村民，只有苦水自咽。
数百里之外雁门关，千余军马整装，刀枪齐肩，马嘶错落，街道两侧嘈杂，终难掩妇人悲泣送别声。
王朴在雁门卫一连呆了五天，正自乐不思蜀之时，收到了洪承畴的调令，命他速去大宁县，防贼军窜入山西。王朴想来想去，孤军深入实非良谋，闯军三十余万众，里面人才济济，张献忠和李自成赫然在列，这个全明星阵容令人心里发毛。平陆县陈士良适时告急，所以王朴和王雁商量后，以为借故拖延可行，贼有很多，又不止高迎祥一股，他平另一股贼乱去了，忙不过来嘛，洪承畴要是不满，打官司就是，王朴不虚他。
事不宜迟，王朴遂决心动身南下去平陆，再从平陆县乘船去一趟河南，邢红娘的未来老公李岩已经觅得，美男计该发动了。他算了一下路程，凭蒸汽船，走水路要比走陆路少受颠簸之苦。
临行前，王雁犹不死心，又追问道：“少爷不带上我吗。”
“都说了不必，你那几个学生够机灵，处理文书这种事有他们就够了，你留在雁门更合适。”王朴仍一如既往地回拒道。
神甲营南下消息很快通过各路探子传向四方，这一路倒也十分太平，甚至于沿路都是当地豪绅好吃好喝供着，王朴一路酒席不间断，熏乎乎走了几百里，终于到了平陆县，县令陈士良早已等待亭下，看出来脸色并不太好，王朴笑问道：“士良兄，我带来了神甲营，你还不安心吗。”
“岂止安心，王兄救苦救难呀。嘿嘿。”陈士良勉强轻笑道。
“怎么，我看你有心事。”
“这个你还记得吗，当初安置于千门岭那些降人，他们又反了。好悬没往这边来，去了夏县，祸害了不少百姓。”陈士良心有余悸道。
“怎么，我们不是把他们安顿好了，为何会降而复叛。”王朴十分意外道，当初平灭下山虎贼军后，王朴就和陈士良商议，让降人上山坡耕种地瓜，这一计确有奇效，降人老实了一年多，不想还是反了。
“这件事都要怪我，是朝廷催税催的太急，我就想，那些降人也是百姓，交税纳粮天经地义，就派人去催税。”陈士良一脸无辜道：“好死不死，夏县武威将军派人来说这块地是他家的，要收租子，五成，加上今年的田赋一成。”
“六成而已，也不至于反吧。”王朴无奈道，这些宗室真是猪队友啊，自家的江山都不珍惜，非要把百姓敲骨吸髓才甘心。
“还不止呢，三饷一成五。”
“那真的不太够吃。”王朴叹息一声，道：“出去做点工，饿不死而已。”
“还不止这些，地瓜不是粮，一般需贱卖才能换来银子，你也知道，朝廷正税只收银子。”陈士良欲哭无泪道。
“这就是你做的过了，你明明可以把地瓜收上来，卖给我们神甲营喂猪的，为何不依照当初的协议。”王朴不满道，当初两人就商议过，朝廷因为一条鞭法只收银子，地瓜可以卖给神甲营作养猪饲料，王朴的神甲营兵卒平日伙食都供给猪肉，这本是好买卖。
“其实是，别有，隐情。”陈士良支支吾吾，眼神躲闪的说道。
“难道，你暗中使坏吗。”王朴脸色不善道。
“不不，跟我没多少瓜葛，是李令公要包下这门买卖，他家里正有很多山田，空着无用。”
“哎呀。嘶。”王朴后槽牙疼，冷笑道：“所以你们就不给人活路，生生把人逼反了。”
“还不止呢。”陈士良快哭出来了，他就收了李令公几百两的好处而已，不想竟闯下了大祸。但是这事不跟王朴说清楚，后患无穷，还只能舔着脸照实说。
“。”王朴无语了。
“贼人不知听了哪里的谣言，砍死了李令公，那是李令公啊，还跑到夏县把，把武威将军也杀害了。”陈士良流出了好几滴泪珠，滚下衣襟。
“哈哈哈，活该，这伙贼人有仇必报，妙人。”王朴不怒反笑道。
陈士良听了这话，欲哭无泪，贼人果真记仇啊，这是多么痛的领悟。
“然而，木已成舟，你以后有什么打算。”王朴问道。
“我，我这个县令是当到头了。”陈士良茫然无措道，此事牵扯甚广，绝瞒不住朝廷的耳目，李令公和宗室之死，他难辞其咎。
“因为课税逼反了降人，又间接害死了宗室，这口锅足以致命。”王朴轻声道。
“是，是，是或言过其实。”陈士良听了这话，顿时身如筛糠，颤抖不已。
“皇帝是什么样的人，我比你清楚，相信我，他不会留你性命。”王朴怜悯道，崇祯杀伐果断，罪官无有宽恕，而且这还是一件牵连宗室的罪，朱家人从来对自己家人无比护短。
“大人，救我啊，看在下官从前对大人唯命是从的份上，救我一命吧。”陈士良居然当众跪了下来。
“这倒也不难，你以后隐姓埋名就跟着我吧。”王朴略一沉吟，以为可行。
“卑职的家人。”
“送去大同，雁门卫太艰苦，官眷未必住得惯，你以后作我幕僚，给我出谋划策。”王朴欣喜不已道，收下陈士良这个人才，此趟值了。
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