刘毅几人被监军催促着跑到辎重处取了兵刃，随后赶忙跑往指定地点列队集合。
到了地方，已有别部的军士列阵完毕。
列队正前，胡烈身披甲胄，骑着一匹高头大马。
马儿“嘟噜”了一声，歪了歪头，似乎也在抱怨这突如其来的军情真是烦人，让它没法好好吃顿草。
胡烈一脸严肃，他本想着城里的吴军已是强弩之末，让将士们小饮一次，以凝聚人心。
可谁成想，吴军竟然这个时候还想着做困兽之斗呢！
心中犯难，却必须打起十二分精神，顶头上司司马昭虽然整日笑嘻嘻的，但自己若真要处置不利，一口大黑锅就得盖到自己头上，到时候司马昭真不一定会为他求情。
军队集结得差不多了，胡烈正欲下令出营却忽然瞥见队列里的一名军士满面通红，晃晃悠悠站都站不稳当。
“你这厮喝了多少酒！？”胡烈怒目圆瞪，瞅向那士兵马鞭一指。
“嗝~”
那士兵打了个酒嗝，没敢言语，却是引得一片嬉笑。
胡烈下了马，抽出佩刀，把那士兵的头盔撸掉，哐得一下用刀背砸向他的脑袋。
今日让将士们饮酒是胡烈允诺的，他不好当场斩杀，怕会动摇军心，故而只能用这种方式以作惩戒。
“唉哟，将军饶命，将军饶命啊！”
又是哐哐几下，嬉笑声早在那士兵苦痛的哀嚎中消失不见。
“都给老子精神点！”再次上马，胡烈一声喝令，“出营！”
........
“禀丞相，吴军于城南突围，声势浩大，我军疏于防备，一时间仓促应战，战况焦灼！”
闻讯，夏侯献看向众将，严肃地问道：“城南是谁的防区？”
见丞相欲问责，都督王基打算自己揽下责任，然而还没等他开口，司马昭却主动请罪：
“禀丞相，城南是我麾下部将胡烈把守。”
夏侯献冷声质问：“子上，你总跟与我说，胡玄武乃是将门虎子，应当重用，可如何防备稀松，被吴军钻了空子？”
战事进行的这个时候，本该到了收尾的过程，他一再强调越到最后关头，越是不能掉以轻心，所以他看向司马昭的目光多少有些责备的意味。
司马昭低头不语。
这时，杜预上前一步，拱手道：“明公，军情如火，不如先遣别部人马，前往城南支援？”
“不。”夏侯献当即以不容反驳的语气道，“我军要防备步协声东击西，他部驻军，按兵不动，严格警戒。”
“诺。”杜预退了回去。
夏侯献再次看向司马昭，上下打量，却并未言语。
司马昭不经意间，对上了目光，很快明白奉明兄这是让他自己去擦屁股。
他眼中闪过几分决绝，忽然一咬牙，出列言道：“丞相，末将亲自前去督战，绝不会让吴军突围！”
夏侯献等的就是他这句话，身为自己的心腹爱将，他可以打仗能力平庸，但绝不能没有担当。
“好！我丑话说在前面，若是败了，该当如何？”
司马昭被赶鸭子上架，此刻却不得不应道：“甘当军法！”
........
步阐带着儿子的步璇、侄子步玑和孙鲁育跟着一部兵马悄悄从城北出逃。
虽说步阐在西陵也有武职在身，但他其实不善武艺，故而让别的将领领头在前。
不过为了不让人诟病他胆怯，他美其名曰，说是要垫后护家人们周全。
领头的是步协麾下别部司马，名叫李特。
天色渐黑，视线狭小，他只能通过魏军的营火来辨别方向。
李特回过头，对步阐说道：“待会儿卑职举火烧掉魏军的木栏，届时魏军必然骚乱，将军可趁魏军集结之际，往林子那边遁走。”
“好。”
步阐没打算说，“我走了，你如何脱身啊?”之类的客套话，只是点了点头，在他眼里这些人本就该为他而死。
雪花落在步阐的肩头，他伸手掸了掸，心中隐约感到一丝不安。
吱吱的踩雪声虽然不大，但在这寂静冬夜里却显得格外刺耳。
过不多时，就在一行人快要走到魏军修建的木栏前，准备行动之时，面前突然火光骤起！
“该死，我们暴露了。”李特大惊，“魏军竟如此戒备！”
黑夜中，一杆杆火把横于眼前，火光摇动，一杆看不清字的大旗，随风摇曳。
李特索性大声问道：“来将何人，报上名来！”
那边很快传来高声的答复，“我乃陆抗。”
李特心中闪过一丝不切实际的念头，当即言道：
“陆将军，你我都是吴人，我知将军是身不由己才委身事贼，但我不求其他，只求能放我等一马。”
陆抗叹息一声，果决道：“不必言他，我是军人，只会依令行事.....放箭！”
见交涉无果，对方还果断地发起了攻击，李特顾不得其他，赶忙下令：“快！先保护步将军！”
前排士兵们高举盾牌格挡着箭矢，李特低着头来到队列后方，顿时惊了。
这哪还有步阐的影子啊！
他目光扫去，摇动的火光下只有一个八九岁的少年和一个妇人骑在马上，正一脸惊恐地四处张望。
“呃啊！”身旁的一个士兵额头被射中，当即哀嚎一声倒在雪地上。
少年和那妇人大惊失色，尖叫了起来，身下的马儿也焦躁不安地原地蹬蹄。
“朱公主，公子，你们莫要惊慌。”李特拉着马儿的马嚼子，一边安抚，一边唤来几名军士，大声吩咐道：
“你们几个，速速护送朱公主和步公子回城！”
“诺！”
“将军，你怎么办？”孙鲁育情急问道，却是得到一句“别管我”的回答。
李特拔出佩剑，转身向前。
“将士们，步都督父子两代对我等有大恩，此刻正是我等为步氏效死的时候，不要后退，随我挡住敌军！”
声音落下，嘈杂的战场上，他不清楚否众人都在响应，但还是义无反顾地身先士卒，向前迎去。
嗖！
耳旁一阵劲风掠过。
好险！
可就在这短暂的迟疑之际，又一次利箭从黑夜中破空而来，直插他的咽喉！
扑通一声，后仰倒地，李特死死捏住脖颈，不断挣扎。
一股温热流向洁白的雪地，很快染上了嫣红，弥留之际，李特只听到阵阵马蹄声在周边响起。
踏踏踏~
一队轻骑围住了马背上的少年和妇人，身旁的吴兵已然死去，只剩几匹孤单的马儿，有的受惊奔逃，有的杵在原地瑟瑟发抖。
“将军。”骑士提了一下缰绳，让开道路，说道：“此二人不是军士，似是步氏家眷。”
微弱火光下，陆抗一时认不得二人身份，只是言道：“先带回去，交由丞相发落。”
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