公元547年，八月，邺城。
韩轨等人迫于西魏的压力，从颍川撤回来之后，高澄并没有急于再次出兵。他毕竟刚接班不久，东魏内部还有一大堆事情等着处理，现在还没到打国际战争的时候。
高欢去世已经半年有余，就算保密工作做得再好，此时也已是大家心知肚明的事情，没必要再隐瞒下去了。所以七月的时候，高澄让二弟高洋留守邺城，自己回到晋阳，正式为老爹发丧。
东魏皇帝元善见也很给面子，亲自在邺城为高欢举行哀悼仪式，追封高欢为相国、齐王，备九锡之礼。
高欢死后，空出来的军政大权如何转移自然就成为东魏国内最重要的事情。由于高家势力仍然占主导地位，高澄又是世子，所以元善见很识相，主动任命高澄为大丞相、都督中外诸军、录尚书事、大行台，爵位也是勃海王，基本上全盘承接了高欢的地位。
高澄没敢接大丞相这个职位。他毕竟没有老爹那么大的功劳，直接搞这么大恐怕会有人不服。
双方客气几次之后，元善见最后把高澄改封为大将军，其余官爵不变。
东魏大丞相这个位置暂时空缺，等着有机会再拿出来送人情。
安葬完高欢之后，高澄回到首都邺城，晋阳的管理工作暂时交给表哥段绍负责。
大将军大丞相只是名字不同而已，现在高澄已经接替高欢正式成为东魏的第一权臣。得益于高欢苦心积虑的安排铺垫，除了侯景造反这件事之外，整个权力过渡过程还算顺利。
高澄十五岁就入朝辅政，到现在为止已经在邺城工作超过十年了，这段时间他跟皇帝元善见经常见面，两人的关系整体来讲还算融洽。所以元善见开始也没当回事，日子原来怎么过的，以后就还怎么过呗。
但他很快就发现自己想错了。
高欢在世的时候，一直对当初逼走元修这件事情感到愧疚，为了弥补这个过失，他对新皇帝可谓毕恭毕敬。元善见登基的时候只有十一二岁，还是个小孩子，但高欢始终不忘君臣之礼，不仅定期入朝向皇帝汇报工作，大小事务也一定要禀告皇帝之后才敢施行，从不专权。元善见举行法会的时候，高欢亲自手持香炉在皇帝的銮驾后面步行跟随，屏声静气，礼数极其周到。
由于高欢领头做表率，其余的官员，包括高澄在内，对待皇帝也不敢造次。整体来说，元善见当皇帝这十五年来，虽然本质也是个橡皮图章，但在面子上比西魏的元修和元宝炬要强得多。
但现在高欢不在了，再也没人能管得了高澄了，高澄跋扈的一面立刻暴露出来。他一改之前事事要禀告皇帝之后再施行的惯例，开始独断专行，还专门在皇帝身边安排人监视，元善见的一举一动都有人汇报给中书黄门郎崔季舒，崔季舒再转报给高澄。
监视也就罢了，高澄还下令对皇帝的行为加以限制。有一次元善见在邺城城外打猎，马跑得快了点儿，后面的监卫都督拼了老命也没追上，干脆直接在后面扯着嗓子喊：“皇上皇上你别瞎跑啦，再跑大将军可要生气了哈！”元善见无奈，只好把速度降下来，慢悠悠地策马徐行，好好的打猎变成了老头遛弯。
还有一次吃饭的时候，高澄一时兴起，端起一个大酒杯让元善见喝酒。
大臣给皇帝敬酒也不是不可以，但要有一定礼数，而且喝不喝完全看皇帝心情。问题是这次高澄用的是平级官员之间的劝酒方式，也就是说，他根本没拿元善见当皇帝看。
元善见很生气，心说哪有臣子这么劝酒的，皇帝也是要面子的好不好，这我要是喝了岂不是奇耻大辱？不行，我不喝。
高澄也很生气，心说你个傀儡皇帝装什么装，难道要敬酒不吃吃罚酒？不行，你一定要喝，不喝就是跟我过不去。
元善见心说反了反了，今天你敢灌我酒，明天指不定就把我赶下台自己当皇帝了。他今年只有二十四岁，正是血气方刚的年纪，想起这段时间高澄的所作所为，心中积攒的怒火刹那间就引爆了。他正色对高澄道：“自古没有不亡之国，大将军如此相逼，朕活着还有什么意思？”
高澄也喝多了，他见元善见居然摆出皇帝架子，也勃然大怒道：“朕朕朕，狗脚朕！那个谁，崔季舒，出来给我揍他一顿，看他还朕不朕了！”
崔季舒一看高澄酒气熏天，知道搪塞不过去，他也是个牛人，收到命令之后丝毫没犹豫，冲上来就往元善见身上招呼了三拳。
打完之后，高澄一甩衣服，转身直接回家。
元善见被打傻了，崔季舒虽然只是做个样子，并没用多大力气，但这个行为本身已经足够爆炸了。自古以来，从来没有哪个臣子敢当众殴打皇帝的，高澄这次简直是开历史之先河，恶劣程度几乎没法用语言来表达。
第二天高澄酒醒之后，回想起昨天的情况，也觉得自己做得有点儿过火，他没好意思亲自出面，还是派崔季舒去跟皇帝道歉。
崔季舒很无语，心说我干的这都是啥活儿啊。但高澄的命令他不敢不听，只好硬着头皮去找元善见承认错误。
元善见虽然气得鼓鼓的，但他知道自己没资格跟高澄搅拌，所以也只能委曲求全。他向崔季舒表示自己昨天喝多了，具体发生了啥事已经记不清了，可能有些失态，还请大将军海涵。印象中崔中书好像轻轻碰了自己几下，但那是在提醒自己注意言行，所以不仅没有罪过，反倒有大大的功劳。他下令赏崔季舒布绢一百匹，以示嘉奖。
崔季舒没敢直接领，回头去请示高澄。高澄一看元善见还算识时务，于是跟崔季舒说你领一段意思意思就行了。崔季舒又回来转告给元善见。元善见一看自己赏人多少东西都要高澄同意，一股火又上来了，他让人把一百匹布绢首尾相连系在一起，直接扔给崔季舒道：这也是一段，你全收了吧。
这件事情就这么不尴不尬地过去了。但从此之后，高澄跟元善见之间的矛盾开始公开化，注定无法调和了。
高澄是欺负人那一方，而且吃定了元善见没有反抗的资本，所以一直是有恃无恐的状态。元善见则天天愤懑抑郁，他终于体会到了当年元子攸被尔朱荣霸凌的感觉。
更让他感慨的是，元子攸在逆境之中，周围还有杨侃、元徽、温子升等人坚决支持他，最终冒险翻盘手刃了尔朱荣，自己身边咋一个敢站出来的都没有呢？
元善见郁闷的时候，天天在宫里翻来覆去地念叨谢灵运几句诗：“韩亡子房奋，秦帝鲁连耻。本自江海人，忠义动君子。”
他念叨这首诗是有深意的，这首诗的背景是南朝刘宋篡位东晋的时候，谢灵运对此表示强烈不满，以诗言志，坚决不跟刘宋统治者合作，最终死于宋文帝刘义隆之手。元善见想用这首诗来讽喻周围的近臣，期望能找到像张良、鲁仲连、谢灵运那样忠于国家忠于皇帝，耻于与篡位者为伍的人，大家一起想办法对付高澄。
元善见其实也没报多大希望，毕竟眼下高澄大权在握，朝野上下、宫城内外全都是高家的人，又有谁敢于不顾自身安危做这种成功率小得看不见的事情？
关键时刻，一个老学究站了出来，表示支持皇帝对付高澄。
这个人名叫荀济。他并不是东魏国内的人，而是来自南梁。
荀济的辈分很老，他年轻时居住在江东，跟梁武帝萧衍还是布衣之交。荀济生性自负，他也知道萧衍素有大志，但就是不服萧衍，号称只要萧衍敢造反，自己就领兵去平叛，把萧衍气得不想理他。等萧衍当皇帝之后，有人跟他推荐荀济，萧衍道：“荀济这个人虽然很有才华，但太喜欢唱反调瞎捣乱，不是可用之人。”
萧衍还是有一些气量的，他不用荀济，但也没想着给荀济小鞋穿。没想到荀济死性不改，明知道萧衍好佛如命，还专门写了一封谏书给萧衍，把佛教贬得一无是处。这下戳到萧衍的肺管子了，他一怒之下打算把荀济抓起来砍了。
好在萧衍的秘书朱异跟荀济关系也很好，提前通知他跑路，于是荀济逃离南梁，投奔了东魏。高澄很仰慕荀济的大名，任命他为侍读，负责陪皇帝读书。
关于启用荀济这件事，高欢起初是不同意的。高欢看人很厉害，他知道荀济才学虽高，但太喜欢无事生非了。他如果当个没权的学究，还可以成就一番文学事业，如果让他出来做官，迟早会出问题。无奈高澄一直坚持，高欢最后还是妥协了。
荀济此时的年纪已经很大了，官职也从侍读变成了散骑常侍。但他老毛病依旧没改。他知道元善见的心意之后，当即偷偷向元善见表了忠心，表示坚决支持皇帝，跟高澄势不两立。
在荀济的工作下，祠部郎中元瑾、华山王元大器、淮南王元宣洪、济北王元徽等几个利益相关的王爷也先后加入了进来。元瑾是广阳王元渊的儿子，元大器是华山王元鸷的儿子，元宣洪是淮南王元敬先的儿子，元徽是原北魏丞相高阳王元雍的孙子（跟元子攸时期的那个元徽重名）。
大家聚在一起偷偷商量办法，最后一致觉得当前形势下，还是采用元子攸对付尔朱荣的办法最有效，也就是找借口把高澄骗进宫，趁他势单力孤的时候突然出手把他做掉。
可惜这几个人不是王爷就是老头，基本没啥战斗力，真正动手还得专业的武士来干才行。
但问题是高澄已经借鉴了前朝的经验，对元善见监视得非常严格，宫城里的卫兵都是高家的人，根本不能用。
这几个王爷倒是可以从自己家找出一些忠于皇帝的武士，但怎么把这帮人搞到宫里来又成了新的问题。根据规定，王爷进宫时身边的随从人数非常有限，老鼠搬家式一点一点往里带又很容易暴露。
大家商量来商量去，最后想了个土办法：挖地道。
只要挖出一条连通宫城内外的地道，就可以在短时间内让大批武士偷偷潜进宫中，后面的事情也就好办了。
挖地道是个大工程，好在现在高澄还没有篡位的想法，所以元善见可以慢慢干。但是，挖地道挖出来的土怎么办？
荀济有办法，他宣称要在宫内开学术讲座，为了让皇帝听起来方便，同时让后宫妃子们也能跟着学习，需要在宫内修建一座土山当讲台。
于是在这个借口的掩护下，几位王爷派遣心腹人员进宫开始偷偷挖地道，挖出来的土就直接堆到土山上，反正土山规模大，多点儿少点儿谁也看不出来。
计划开始阶段执行得很顺利，但挖到千秋门下，眼看就要大功告成的时候，出问题了。
千秋门的守军也是高澄的人，其中有个人耳朵好使，人也比较机警，他晚上睡觉的时候听到地下有挖土的声音，觉得情况可疑，立刻向上级反映，最终汇报到高澄那里。
高澄聪明，一听就知道是怎么回事，这肯定是元善见打算挖地道暗算我。他恼羞成怒，连夜领兵气势汹汹地闯进皇宫。挖地道的人不知道暴露了，还在热火朝天地干活，结果被抓了个现行。
元善见听说高澄领兵进宫，知道计划已经暴露了。事已至此，也没必要藏着掖着的了，他整理一下衣服，在房间里正襟危坐等着高澄。
高澄命令把其他人都抓起来，自己直接进到元善见的房间里，让人搬过胡床大大咧咧坐下，质问元善见道：“我高氏父子功劳这么大，对陛下这么好，陛下为啥要造反捏？这肯定是你身边的嫔妃在挑拨离间。”他也不等元善见辩解，当即命令左右去后宫，想要把胡夫人和李嫔两个重要妃子抓起来砍了。
元善见气得直哆嗦，他对高澄道：“你说这话亏不亏心呐，自古以来你听说过有皇帝造反的道理么？现在明明是你要造反，反倒倒打一耙来指责我？现在局势很清楚，只有干掉你才能保全社稷，否则必定天下大乱。我反正已经豁出去了，如果你真要弑君谋逆，赶紧动手吧！”
这几句话义正严辞，把高澄整没电了。古代的君臣地位不是说着玩的，魏代汉，晋代魏，以及南朝的宋、齐、梁三代，虽然本质上是篡位，但表面上都走了禅让的流程。高澄就算再跋扈，直接砍了当朝皇帝这种事情他也不敢干。
于是高澄赶紧起身给元善见道歉，也不敢追究两位嫔妃的罪名了，他当夜在宫城之中摆酒赔罪，安抚元善见的情绪。
这次计划败露，意味着元善见再也没有翻盘的机会。绝望之下，他反倒觉得一切都无所谓了。想怎么处置就随你吧，大不了你整死我。
高澄还真不敢拿元善见怎么样，但他也不能容忍元善见再这样瞎搞。三天之后，他下令把元善见软禁在含章堂，不再允许他跟外人私自接触。
其他人就没这么幸运了。高澄下令把参与这次计划的所有人统统抓起来，烹杀在邺城的东市。
荀济也包括在内。
荀济是高澄提拔重用的，高澄实在没想到他居然也会站在皇帝那边反对自己，感到非常痛心。高澄一直很敬重荀济的才华，很想找个借口赦免荀济的死罪。于是他派侍中杨遵彦去问一下荀济为什么要掺和这件事。结果荀济回答道：“我这么大岁数了，还什么大事都没干过，不甘心，所以才打算挟天子，诛权臣。”
高澄一听这老头不是没事找事么，合着就是嫌生活太平淡，想通过干掉我来找点儿刺激啊。他还是不死心，亲自去见荀济，问他到底为什么谋反，是不是有什么委屈隐情？
只要荀济随便找一个理由，高澄都可以免去他的死罪。
结果荀济正色回答道：“我奉皇帝圣旨诛杀高澄，名正言顺，你凭什么说我是谋反？”
高澄知道多说无益，这老头已经没救了。
由于荀济年纪大，高澄最后给他留了一点儿尊严，没有直接拖着游街，而是用一辆小车载着他到达刑场，连人带车一把火都给烧了。
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