两人相视，双双跨进门去，却被丫鬟们挡在了门口，“老夫人吩咐了，姑娘们都不许进屋子里。”
进了大门，便看到了同样被挡在外头，正在门后廊下坐着歇息的顾书榆和顾书柳。
看见她们，顾书榆冷冷的别过头，顾书柳垂眸不语。
顾晚枝挑了挑眉，拉着顾书芮也坐了下来，静静听里头的喧闹。
延寿堂正屋里。
丛竹哭哭啼啼地倾诉完之后，许久寂静无声。
顾老夫人显然也被这桩荒唐事气到了，语气比平时冷了许多：“老大，你来说！”
顾道堂这才闷闷地开了口：“昨夜儿子喝了酒，具体怎么进的院子也记不大清了，总归与丛竹说的大差不差。既然儿子将人收了，母亲做主再将她许给我就是，哪来的这么多麻烦。”
顾老夫人不满地看了眼他，“你——你说的什么荒唐话，丛竹是我许给老二的！”
顾道堂语气开始不耐烦：“那又如何，一个妾而已，既没办酒又没记名，母亲就认定了她是二弟的吗？再说了，要不是二弟跑回去喝什么醒酒汤宿在主院，我怎么能进了院里呢？他们不是还什么都没做么……”
顾老夫人胸口一阵发闷，她精心为老大考虑的好事，他怎么就不明白！
眼看形势不对，丛竹膝行上前，伏在顾老夫人腿上哭泣：“老夫人消消气，万不可因为奴婢的过错伤了身子，只是如今奴婢失了清白，不能再叫大爷二爷因奴婢失和，老夫人怜惜怜惜奴婢，让我绞了头发做姑子去吧！”
顾老夫人赶忙拉着她，“好孩子，别说这种话，老婆子定不会叫你受了委屈！”
又问一旁沉默不语的顾道庭：“老二，你看这事该如何？你大哥也不是有意的，不如就……”
顾道庭适时地表露出怒意，狠狠一甩袖子，“母亲既然已经做了决定，又何必问我？大哥既然也心中无愧，又何必多此一举叫我来这里受辱？”
说完，不顾陈氏的阻拦，径直推门离开了。
陈氏紧跟丈夫的脚步，朝顾老夫人略一行礼，也走了。
“老大，你这事做的可真是……”顾老夫人轻轻一叹。
顾道堂按了按额角，“母亲，儿子真不是有意的，昨日实在喝了太多酒，这会儿还头疼呢。”
顾老夫人立马忘了责备儿子，关切道：“可要向衙门告假，在家中歇一日？”
“不必，我还得去清理文书。”顾道堂摆摆手，又看了眼丛竹，“既然已经搬去了浣花厅，就住着吧，离延寿堂近，也好照顾母亲。改日我请同僚来，摆几桌酒办个礼。”
丛竹松了口气，擦了擦眼泪行礼：“是，多谢大爷。”
外头，看着顾道庭夫妻俩出来，顾晚枝就乖巧地跟着父母回院里了。
一路上顾道庭还表现得十分愤怒，黑沉着脸，一回到菡萏院，立刻收起这副吓人的模样，换上笑脸：“晚姐儿，爹这戏演的如何？”
陈氏推他一把，“没个正形，少不得叫你教坏了女儿。”
顾晚枝舒了口气，父母没有因此事产生矛盾便好，至于大房，大伯母得知此事后作何感想，大房内部如何处置，她就管不得了。
陈氏又问她：“乖囡囡，快到你生辰了，可想好了要什么生辰礼？”
顾晚枝纳闷，怎么刚好都在今日问起她生辰来了。
“您送什么都行，我都喜欢。”
陈氏拍拍她，“那可不行，及笄之礼得送你个好东西，再好好操办。”
说着便感叹起来，“我们晚姐儿都是定了亲了的大姑娘，马上就要出嫁了，这恐怕我能为你办的最后一场生辰了。”
气氛悲伤起来，顾晚枝拉着陈氏安抚，顾道庭想了想，道：“出嫁怎么了，出嫁了她也是我们的女儿，宋家又不远，你若想女儿了就叫她回来看看你。”
一家三口闹得正欢，冬至跑来禀报：“二爷，夫人，姑娘，门房报信说是宋大人来了，来送钦天监合好的婚帖和日子呢。”
顾道庭嘟囔了一句，“真是说曹操曹操到，他还在咱家安插了内应不成。”
顾晚枝心虚的别开眼，“您快去待客吧。”
*
如今顾府里，顾道庭放着假，顾行晖尚未为官，唯有顾道堂一人还需要去衙门当差。
唯有宋闻峥一人前来，便不能叫上女客相陪，这接待男客之事，就落到了顾道庭和顾行晖头上。
前院书房里。
宋闻峥独立在窗前，面色淡然，毫无紧张之感。
“宋大人！”隔着老远，顾行晖透过木窗看见他，就高声打招呼，语气难掩兴奋。
顾道庭疑惑地看了眼侄子，怎么，侄子也与宋闻峥相熟？
宋闻峥颔首一应，朝二人拱手问好，道明来意。
“宋大人太客气了，再过不久，咱们可就是一家人了，何必如此拘礼。”顾行晖笑的高兴。
“进来吧。”
顾道庭领着二人进了门，“今日不休沐，你怎么这时候来了？”
宋闻峥拿出钦天监送过来的帖子，道：“圣上特许晚辈任意进出衙门，以便筹办婚事。”
“……”顾道庭猛猛地灌了口茶，他就不该问！
“钦天监那边合过日子之后，，选了十一月二十六，十二月初十和十二月二十八三个日子，顾将军请过目。”
“这也太早了！”顾道庭一听就不乐意了，“先前你来说日子最晚不超过元宵节，怎么直接就提到年前去了？”
顶着未来岳丈狠厉的目光，宋闻峥面不改色解释道：“年后圣上有出行计划，点了晚辈随行，故而圣上要求年前就将婚事办妥，不可误了圣驾，钦天监便算了年前的好日子。”
“宋大人果真深得圣宠！”顾行晖惊叹。
顾道庭脸色沉下来，“晖哥儿慎言！”
圣上的意思他不可揣测，可宋闻峥分明是拿着圣上的旨意来逼自己选择！
哼，果真同狐狸一般狡猾。
顾行晖有些怕他，便转而同宋闻峥搭话，“说起来还要感谢宋大人替我指点迷津，此次试题我用宋大人的思路去解，感觉落笔都通畅了许多！”
顾道庭收起帖子，疑惑地问出声。
顾行晖便将宋闻峥在秋闱前替自己指点的事解释了一番，末了，还道：“此事还得多谢三妹妹……”
眼见着顾道庭脸色一变，宋闻峥出声打断他：“宋某早闻大公子才名，谈不上指点，不过互相请教。”
他起身告辞，顾道庭却道：“且慢，宋侍郎若是有空，可否与本将军切磋切磋？”
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