也是这个夜晚，在兰瑟农牧场举行篝火歌舞晚会的同时，兰瑟城堡内部一片欢乐。
兰瑟公爵二世做东，宴请两位贵客。
一位是联军的另一方领主，奥尔良三世公爵。这是一个年龄和维尔乔沃德差不多的年轻公爵，脸上留着络腮胡。
但与维尔乔沃德仍然单身不同，奥尔良三世已婚了。
另一位是来自埃尔姆城堡的贵客，埃尔姆三世。
快马加鞭赶了几天路，鼠须公爵埃尔姆三世率领他的卫队，翻越丘陵与河谷，穿过几处草原，今天下午抵达了兰瑟城堡。
原本不会有今晚的宴会。
兰瑟和奥尔良的联军，从维达农场抢回了大量的粮食，那些粮食今天已经运抵了兰瑟城堡。
兰瑟二世和奥尔良三世按照之前的约定，将粮食一分为二，各拿一半。
随运粮队归来的军官，向兰瑟二世汇报了战况，兰瑟二世的一对儿女和奥尔良三世的亲弟弟率领大军殿后，明天可以回到兰瑟城堡。
两个公爵都认为，应该等率领联军的那三个年轻贵族回来之后，再举行盛大的宴会。
但下午的时候，埃尔姆三世率领卫队抵达了兰瑟城堡。
兰瑟二世设了接风宴，顺便把宴会的主题扩大，与奥尔良三世一起庆祝大胜。喜上加喜，好气氛自然是不嫌多的。
宴会上，酒过三巡。
奥尔良三世与埃尔姆三世是老熟人，而且是同龄人，都是执掌了公爵权力的官三代，聊起天来更为随意。
奥尔良三世问：“我已经结婚一年了，我的夫人现在也有了身孕，眼看着我们奥尔良家族的第四代就要有人了。倒是你啊，我的老朋友，你怎么还是单身，什么时候结婚呢，我送个贺礼给你。”
埃尔姆三世笑道：“自从三年前我父亲去世以来，我接班了埃尔姆的公爵爵位，简直是日理万机，忙得顾不上与任何女孩子发生事情。”
奥尔良三世微微一笑，没有当众戳穿埃尔姆三世的谎言。
埃尔姆三世是什么样的人，平时怎么玩女孩，奥尔良三世太清楚了，他俩是发小嘛，早些年俩人还有过花丛中并肩作战的经历。
奥尔良三世举杯说道：“得了，别再日理万机了。听你这口气，你现在打算考虑自己的婚姻问题了？”
埃尔姆三世也举起酒杯，向奥尔良三世示意了一下，随后半转身向兰瑟二世敬酒：“兰瑟二世叔叔，我的父亲生前曾经说过，希望我们埃尔姆家族与兰瑟家族建立起世代友好的关系。”
兰瑟二世举杯回礼：“我也非常愿意与你们埃尔姆家族建立友好关系。”
埃尔姆三世说道：“三年前我继位时，兰蒂娅妹妹只有14岁。尽管我非常仰慕她，但当时她的年龄太小，我自己的公务也十分繁忙，我只能把自己的思念埋在心底。如今兰蒂娅妹妹即将18岁，到了待嫁的年龄，这次我访问兰瑟城堡，希望能够提亲，让我们两个家族实现联姻。”
兰瑟二世摸着自己的白胡子，哈哈大笑：“好啊，埃尔姆三世你是个好孩子，我是看着你长大的。在第三代公爵当中，你和奥尔良三世都是最杰出的人才。我的位子将来要传给我的儿子，至于兰蒂娅嘛，她早晚是要远嫁的，我同意了，把兰蒂娅嫁给你！”
埃尔姆三世满脸欢喜：“多谢兰瑟二世大人。”
奥尔良三世鼓掌：“恭喜你，我的朋友！恭喜你，兰瑟二世！你们两个家族的联姻，必将推动公国东部地区新格局的进程！”
兰瑟二世举杯：“今后我们三家就是盟友了，东部地区的新秩序将在我们的推动下，建立起全新的面貌！”
埃尔姆三世笑道：“干杯！为东部地区的新格局！”
……
埃尔姆向兰瑟求婚联姻的事定了下来，宴会的气氛更融洽了。
兰瑟二世吩咐几个女仆，务必伺候好埃尔姆三世和奥尔良三世。
奥尔良三世说：“我已婚了，已经失去了对其他女孩行权的权利，兰瑟二世您的好意我心领了。”
埃尔姆三世虽然是好色之徒，平日里恶行无数，但今天在未来老丈人面前，他不得不摆出一副正派的形象，鬼知道兰瑟二世是不是拿几个女仆来试探埃尔姆三世的人品呢。
埃尔姆三世摆摆手：“多谢您的好意，请把女仆撤走吧。虽然我曾经偶尔有过行权的经历，但那是律法赋予的权利，都是我那个死去的达林顿叔叔安排的。就我个人而言，我对于行权泛滥是持反对态度的。”
奥尔良三世赶忙用手捂着嘴，硬生生按住了自己想大笑的表情。
已经喝得半醉的兰瑟二世，观察力下降得厉害，没有发现奥尔良三世差点笑喷的态度，更加不会知道这里面的玄机。
兰瑟三世不胜酒力，告罪一声，去放水了。
埃尔姆三世离开自己的座位，坐到奥尔良三世旁边，两人交流一点兄弟间的悄悄话。
埃尔姆三世问：“你结婚以后的日子是怎么过的？真的放弃了所有森林？”
奥尔良三世眯着眼睛：“怎么可能。”
埃尔姆三世追问：“你是怎么做到的？”
奥尔良三世说道：“办法总是有的。我是公爵，我大权在握，自然是可以做到我想要的任何事。”
奥尔良三世嘿嘿一笑。
奥尔良三世看了一眼对方：“你不会连这点小事都不知道办法吧？”
埃尔姆三世说道：“我当然有办法，只是想向你确认一下。”
奥尔良三世没在这个低级的话题上继续下去，他问了一个让自己非常感兴趣的事：“我听说，不久前你和维达结盟了，你的叔叔和维尔乔沃德率领联军攻打赛克斯，结果你们的军队被歼灭。”
埃尔姆三世说道：“黑克托尔那个卑鄙小人！”
奥尔良三世的脸上闪过一瞬间不屑的表情，这个不屑是针对埃尔姆三世的。但他迅速隐藏了不屑，换了一副认真的表情：“告诉我，你们的联军是怎么输的，两家城堡的主力部队，被一个没有重装甲部队的城堡打败，这事很不正常。”
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