又是一个清晨。
黑克托尔发布“搬空埃尔姆农场”命令的第四天。
所有人都在各个岗位忙碌，为执行命令做着各种准备。
阿列克谢率领200多个武士和新兵，堵死了城门，并且在城外设置了流动哨，杜绝任何人进出城的可能性。
天刚刚亮，约瑟乔就从马丽娅的床上爬起来。未婚妻顾不得穿衣服，赶忙替心爱的黑盔卫队副队长穿上军装，佩戴盔甲。
“约瑟乔，你这么着急走，我还没来得及替你准备早餐呢！”
“不吃了，来不及了，我原本应该和士兵们在一起过夜。我必须赶紧走，一旦出什么意外，我的罪过就大了！”
“你等一下，我拿一块面包给你！”
马丽娅没时间穿内衬，直接套上长裙，跑出卧室，从厨房找来一大块面包，装进了约瑟乔随身的携行袋。
约瑟乔抓起铜剑，轻吻马丽娅，转身离去。
回到黑盔卫队官署，约瑟乔立刻向几名骑士下令：“快，把统计来的数据告诉我，我马上要向公爵大人汇报！”
“是，大人！”几名骑士迅速地聚在一起，将外城各个片区购买的手推车数量报告给约瑟乔。
约瑟乔将数据和花费，记录在随身携带的羊皮卷上：“所有车辆，立刻送出城，交给阿列克谢。”
“是，大人！”
“那些愿意报名参加劳动的平民和贱民，你们都安排好了吗？”
“我们已经安排好了，他们会在今天下午，集合在城门内的主街，等候公爵大人的最终决定。”
“你们做的很好！”约瑟乔收起羊皮卷，站起身，“我去城堡拜见公爵大人了，你们继续抓紧时间搜集车辆。”
……
黑克托尔正在起居室里，和伊莲娜互相揉捏手指。
昨天两人拿小刀在墙上刻单词，一直忙到后半夜，词典的下卷最终还是没有全部完成，剩下一小半没刻。
实在是他俩的右手太酸疼了，没有力气再刻。
清晨伊莲娜端着盛了水的铜盆来为公爵大人洗漱，酸痛的右手导致她失手跌翻了铜盆，水洒了一地。
“别收拾了，来，伊莲娜，我来教你一个互相揉捏手指的办法。”
“好的，我的大人！”
黑克托尔坐在了起居室的躺椅上，拍了拍自己的大腿：“伊莲娜，坐在这里。”
“哦，太好了！”伊莲娜喜滋滋地坐在了公爵的腿上。
“把你的双手伸出来。”
“哦，是这样吗？”
“对，就是这样。”
黑克托尔伸出自己的手，与伊莲娜互相十指相扣。他的左手对着她的右手，右手扣着她的左手。
“哇，大人，好舒服啊！”伊莲娜惊喜道。
“你别光顾着享受，你的左手也应该像我一样，用力揉捏我酸痛的右手指！”
“好的，大人，我舒服得忘记了。”
黑克托尔和伊莲娜正玩得开心，敲门声响起。
两人赶忙松开相扣的食指，伊莲娜站起身，黑克托尔喊了声“进来”。
约瑟乔推门而入。
伊莲娜捡起地下的铜盆：“我重新打水，一会来为您洗漱。”
看着伊莲娜出去关上门，约瑟乔拿出羊皮卷，汇报了车辆以及劳力的情况。
“嗯，约瑟乔，你做得很好。”
“谢谢大人夸奖。那些劳力，我们该怎么办，全部雇佣吗？”
“不，这事不着急。等马里恩科抵达后，先听听他的汇报，我也不知道他带了多少劳力来，如果农牧场的人手不够，我们再雇佣城堡的人。”
“是，大人！”
黑克托尔想了一下，吩咐道：“这样吧，你让那些劳力回家等着。未来几天如果有需要，我再派人去号召他们。”
“是，大人！”
……
赛克斯城堡餐厅。
黑克托尔和维尔乔沃德伯爵共进早餐。
“公爵大人，您不会是真的要率领军队攻打埃尔姆城堡吧？”
“怎么，你很担心吗？”
“您千万不要冲动啊，唉，瞧我这话，您不是冲动的人。”
“放心吧，我的朋友，我不会做谋反的事情，绝对拥护女王陛下的统治！”
“这我就放心了。”
在他俩吃早餐的同时，北方的河港城堡维达，正在发生一件重要的事情。
码头边上停靠着一艘战船。
一位身穿骑士盔甲的人，率领20名武士，正在接受维达二世公爵的检阅。
这位穿骑士盔甲的人，竟然是一个女孩子。
金色的长发，从头盔的下沿流出，铺散在上身的胸甲肩头。
河风吹过，送来一片水面的雾气，扬起了她的发梢。
20名武士站立在女骑士身后，脸色全都凝重，没有人带着笑容。
维达二世公爵亲自为这群人送行。
“战争已经离我们维达很近了。能否救回你的哥哥，我唯一的儿子，维达的继承人，就看你的了！”
“父亲，我一定全力完成使命！”
“维洛娜，你记住，你的哥哥必须回来，必要的时候，你要不惜一切代价！”
“是，父亲！”
“不惜一切代价，不是让你去跟赛克斯公爵拼命，你自己好好想想，记住我平时教你的那些话！”
“哦，知道了。”
“想不到啊，赛克斯二世居然生了个这么厉害的儿子！哈，真是让人意外！两个城堡的联军，竟然被全灭！不可思议啊！”
“等我见到哥哥，应该可以问明白，他是如何战败被俘的。”
“你不要这样乐观！维洛娜，你要记住，在你没有说服赛克斯三世之前，他应该不会让你见到维尔乔沃德。”
“我现在真的很想会一会赛克斯三世！”
“你不要把赛克斯三世当作你和你哥哥的同辈来看待。你必须时刻提醒自己，他的身份是赛克斯公爵，是与你父亲同样等级的存在。而你，还有你哥哥，仅仅是寻常的贵族。”
“是，父亲，我不会轻敌。”
“我们维达现在形势非常危急，必须把你哥哥接回来。如果可能的话，我们需要赛克斯成为盟友。盟友，维洛娜，你要时刻提醒自己。”
“是，父亲，我记住了。”
“我会尽量托住敌人，我们需要一个强大的盟友，帮我们度过这次危机。准确说，我们暂时需要强大的盟友。如果你能够见到你哥哥，把我的话转达给他。”
“是，父亲，我会想办法和哥哥商量行事。”
“维洛娜，记住，整个维达城堡，只有一个人是不能牺牲的，那就是你哥哥。包括我在内，还有你，我们的任何人，都是可以牺牲的。”
“是，父亲！”
“行了，走吧！”
维洛娜站在船舷边，挥手向父亲告别。
战船离开了维达的港口，顺着大河南下，目的地是赛克斯农牧场。
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口令：赛克斯帝国
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