河道两旁有两排胳膊粗细的柳树，船上的缆绳都拴在柳树上。三个人沿着河岸往西走，河道两旁的大小船只越来越多。继续往西走，就听到了说话声。周抚和两个士兵依靠着柳树的掩护，走几步，就在柳树后面躲一会儿。又往西走了一段路，这一次看清楚了，四个士兵在营门口吆五喝六、推杯换盏，好不热闹。就听一个说道：“要我看啊，这晋朝气数已尽。要不为什么他们好几个将领，都被我们杜大人杀死了。他们和我们打了好几次仗，死伤数以万计。那个姓陶的，叫什么陶侃的，还什么晋朝名将，不也是被杜将军打得丢盔卸甲，狼狈逃窜，还差点没了命！”
“就是，就是，我们好好表现，以后也弄个将军当当，来个封妻荫子、光宗耀祖。”另一个喝了一口酒，大笑着说道。
“你们几个吃好喝好了，记着经常往东转一转，防备敌人的奸细混进来。”一个说道。其他三个人答道：“放心吧头儿！”
周抚和两个士兵沿着原路返回，来到岸边的那棵树下。赵胤和另外两个士兵正好也回来了。留守的那个士兵小声问道：“你们回来了，赵将军，周将军？一切都还顺利吧？”
“一切顺利，咱们上船再说。”周抚说道。赵胤和周抚还有五个士兵来到岸边，上到各自的舢板上。五个舢板掉头，然后快速划离岸边，消失在茫茫夜色之中。离开杜曾的大营以后，五个舢板慢慢停了下来。周抚的舢板靠近赵胤的舢板，各自说了说探查到的情况。周抚说道：“这个杜曾果然不同凡响，水军的兵营规模不小。各种大小战船有五六十艘。看水军营门口的情况，杜曾因为连续胜了好几次，看样子是在举行庆功宴。”
“我们看到的情况也差不多，兵营里面肯定在大吃二喝，警惕性比较低。兵营门口一般是不允许喝酒的，除非搞庆功宴。”赵胤说道：“这庆功宴有时候除了封赏，就是喝酒，甚至会有舞妓助兴。折腾一晚上，一定疲惫不堪。明天开战，一定能胜！”
十个士兵轮流划着舢板，划了大约一个时辰，迎面遇上了一眼望不到头的船队。东方已经露出了鱼肚白，天蒙蒙亮了。等离得近了，看到周访威风凛凛地站在船头，李恒和许朝也在旁边。
“赵将军，你们一晚上辛苦了！”周访说道：“有收获吗？”
“有收获，收获还不小！”赵胤和周抚先后上到帅船上，把探查到的情况详细汇报了一遍。周访听了说道：“你们马上各自回船吃饭、休息，好好睡一觉。等你们起来，就要和敌人接战了。”
“遵令！”周抚、赵胤和十个士兵各自去帅船船舱里吃饭、睡觉。周访对李恒、许朝说道：“二位将军，你们俩到船舱里，把刚才赵将军他们探查的情况，马上标记到我画的那个图上面。”
“好的！”李恒、许朝进了帅船船舱，船舱里还亮着蜡烛。
天，已经亮了，太阳慢慢露出了笑脸。李恒和许朝拿着图从船舱里出来，李恒说道：“郡守大人，我们俩标记好以后，又按着描画了三张。您还拿原来的，我和许将军、赵将军各拿一张。”
“不错，你们俩考虑得很周到。”周访正说着，周抚和赵胤揉了揉眼，从船舱里出来了。十个士兵，也下到了五个舢板上。周访左手扶着佩剑，右手接过那张图，然后递给周抚。
“将士们，报效国家的时候到了！”周访握紧宝剑，高高举起，然后开始发布命令：“李恒将军，你率领所部人马，提前半个时辰出发，前往沌阳左侧，督守沌阳左翼。许朝将军，你率领所部人马，迟后半个时辰出发，距李恒将军的左翼二十里，督守沌阳右侧。本帅和周抚坐镇中军，随时观察敌情，随机应变。”
“赵胤将军，你随李恒将军出发，从属左翼。”周访又说道。李恒、许朝、周抚和赵胤齐声说道：“末将得令！不辱使命！”
李恒率领大、中、小船五十只，舢板二十只，两千五百士卒，赵胤和他的士卒随行。许朝率领的船只和士卒与李恒一样，最后出发。在李恒后面出发的是周访父子俩的中军，率领剩下的船只和士卒。渔船在所有船只的中间位置，所有的舢板也放了下来。
沌阳对面几十里的江面上，布满了大大小小的船只。杜曾早已经得到消息，率领手下数员将领来到岸边，准备接战。
“列阵！”李恒一声令下，只见载有百名士卒的大船一字排开，两船之间相距五十来步。后面是载有五十个士卒的中船，分布在大船之间。再往后是几十只小船，上面有十来个士卒。大小船只一窝蜂向岸边驶来，岸边杜曾的士卒们也拉开了阵势，准备射箭。李恒喊道：“盾牌手上前准备！弓箭手准备，长枪手随后！”
眼看着李恒的船只就要靠岸，杜曾的士卒开始放箭。杜曾骑着高头大马，举着佩剑指挥着岸边的士兵射箭。在杜曾身后，足足有一千骑兵在待命。在岸边排列的弓箭手，在一个将领的指挥下不断朝李恒的船只上射箭。赵胤率领着他的士卒，在李恒右侧协同着往岸上冲。赵胤大喊着，一边朝岸上射箭。船上的弓箭手，看着敌方射箭就躲到盾牌后面，然后瞅准间隙朝岸边的敌人射箭。双方不断有将士被箭射倒，有的受伤，有的疼痛难忍，伤重而死。船上被射死射伤的越来越多，攻击的战船只好退了回来。
看着有些狼狈的李恒，岸上的杜曾一阵狂笑。周访看到岸上杜曾的将士们在欢呼雀跃，知道情况不妙。他站在帅船船头，然后拿起鼓槌，“咚！咚！咚！”、“咚！咚！咚！”，连续击鼓三次，给左翼李恒和赵胤率领的将士们加油助威。大概过了一炷香的时间，李恒高举着手中的宝剑，大喊道：“弟兄们冲啊！杀啊！”
李恒和赵胤率领的两千多士卒，已经伤亡了五六百。但在两位将军的督促下，又一次向岸边冲过去。双方又是一阵对射，喊杀声不绝于耳。双方的伤亡也越来越多。周访远远地看着，非常焦急。岸上的一阵齐射，李恒、赵胤的士兵又倒下一片，赵胤也被射中几箭。有些被射死、射伤的士兵落到了水里，船上的士兵赶紧下去捞。一只舢板冲过去，赶紧把受伤的赵胤运回中军。赵胤躺在舢板上，身上好几处受伤，周访赶紧喊道：“快叫郎中！”
周抚光着上身，双手拿着鼓槌，不断击鼓助威。周围十个士卒，也在声嘶力竭、摇旗呐喊，震天响的鼓声在江面上回荡。
许朝布下的船阵是十个人的小船在前面一字排开，中间是载有五十个人的中号船，最后是载有百人的大船。等离的近了，双方开始互相射箭，岸上越来越多的士卒倒下。许朝的小船因为灵活，所以进攻的比较快，还可以随时支援大船。岸边防守的士卒死的死，伤的伤，有的吓得如惊弓之鸟，开始逃跑。许朝让小船撤回来，把死伤的士兵运回中军，然后朝后面的船只大喊一声：“弟兄们！拿好手中的弓箭、刀枪，抢滩上岸！杀敌立功！”
“我的骑兵，给我冲！”随着杜曾一声令下，在杜曾身后跃跃欲试的一千骑兵，快速穿插到岸上射箭的士兵之间。分散开来的骑兵，每个人都是弓箭在身。杜曾骑兵的每次岸边冲锋，都是五十匹马一组。骑兵借着马朝岸边奔跑的力量，到岸边射出离弦之箭。如此一来，不仅离岸边近的，就是离岸边远一些的，有的也被骑兵的箭射倒。李恒、赵胤和许朝都怒火中烧，不知道该怎么办。赵胤观察了一会儿说道：“马的目标大，咱们一起射马！”
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