陈国。十几辆燕州的选秀马车在一行护卫的护送下渐渐向陈国的皇城云都出发。
九诩带着已经打扮得白白净净的小凤君坐在为首的马车里。同行的还有另外几名望族嫡女。
“凤姑娘，你弟弟可真好看。”其中一名叫李婉的姑娘一路上看了小凤君不下百遍，越看越是觉得移不开眼睛。
“这不是我弟弟。”九诩想了想，用了个比较贴切的词，“应该是，童养夫。”
小凤君眼里起了一丝狼狈的雾气。
李婉大吃一惊，随即想到了什么，脸上露出一丝同情来，轻轻叹息：“可惜了，他若再大一些，你也不至于就去了那吃人的地方。”
九诩无所谓地笑笑：“我倒是好奇那地方怎么吃人。”
“我姐姐去年当选过。”李婉满眼哀伤：“一个月不到，宫里就把她送回来了。她看起来，比我娘亲还要苍老。问她什么却都不肯说。就在前几日，听说又要选秀，哭了三天，然后就没能挺过来。”
另一个女孩子这时候也插话了，语气里都是担心：“听说皇上今年都四十六了。就算能得万般宠爱，又能得几时呢？我倒宁愿嫁个门当户对的郎君。”
门外同行的大内特使突然掀开车帘，尖细的公鸭嗓子怒骂：“竟敢妄议圣上，该死！”
直接一鞭子挥了过来，鞭子在空中一声脆响，那力道挨到人身上不死也要去掉半条命。
几个少女吓得花颜失色，九诩轻轻拦住鞭子，道：“你听错了，没有人议论皇上。”
“还要狡辩！”大内特使眼神凌厉地看着九诩，声音带了杀意。
九诩轻轻一叹：“真的没人说，赶路去吧。”
这一次，声音似带了一种无法抗拒的力量，在大内特使耳朵里翻来覆去地绕，大内特使眼睛茫然了一会儿，然后收了鞭子，恍恍惚惚地赶路去了。
九诩不动声色地扬唇，转身从小凤君手里的白玉碟子里取了一粒花生，塞在嘴里，自言自语：“这皇帝的鹰犬，爪牙倒是凌厉。”
小凤君没回，只是又捏起一粒花生，邀宠般塞进了她的嘴里。
陈国云都。皇宫内。
被讨论着的已经四十六岁的老皇帝此刻正办了一场御花园的赏花宴。千姿百媚的各色美人围着他跳着风情万种的舞蹈。
老皇帝独坐花丛中，取了一壶美酒慢慢品着。
他的脸很年轻，较之在场的大多数宫廷美人都更年轻一些。肤色带着玉质般的细腻，不见一丝皱纹，眼神深沉如雾霭，令人捉摸不透。那睫毛却极长，鼻梁也很挺，好看的唇带着游戏人间的味道。
如果不知道他的年龄，便说他只有二十来岁，也是没有丝毫违和感的。
周围的美人一边跳舞，一边痴迷地打量着他们侍奉的君王，恨不能立刻就扑上去。
然而君王独坐，却对美人们没有投去一个怜惜的眼神，只是望着杯中美酒，轻笑着问身边的大总管太监刘顺：“你看，朕是不是又将一批美人给生生熬老了？”
“圣上龙章凤姿，自然不是她们这等凡俗女子攀得上的。”大总管小心翼翼地回答。
君王不语，却不知道想到了什么，笑容渐消。
燕州出境的驿站。
深夜。
使臣的暂居宅院传来一声压抑的惨叫！
大内特使倒在血泊里，双眼双手尽失，连舌头都被割了去，此刻整个人倒在地上抽搐。
他努力的发出声音，想叫护卫们过来，然而他空洞的眼眶除了剧痛，只有寂静的黑暗。
“他们听不见的。”有稚嫩阴冷的孩童声响起，在他的耳边犹如死神的呢喃。
“饶，饶……”他失去舌头的嘴，只能努力吐出这一个字。
“你骂了她，还用眼睛瞪了他，用手拿鞭子碰了她……”孩童的嗓音阴测测地满是杀机，“这就是代价。”
“代价”两个字响起的时候，声音已经很远很飘渺，像是过滤了好几层朦胧的夜色。
耳边脚步声渐消，恶魔的气息远去。
大内特使身体抽搐着，最后慢慢丧失了生机。
次日，继续前进的车队中，气氛诡异地紧张起来。大内特使遇害，驿臣查案，由隔壁州另外抽派了特使来延续前任的职能。
“那个太监怎么就死了呢？”车内有女孩子心惊胆战地小声开口。
小凤君乖乖地捧着点心在吃。
九诩定定地看着小凤君那事不关己的样子，也轻轻问了句：“谁做的呢？”
小凤君认真吃着点心，只是眼神看向九诩，两人对视十几秒后，小凤君首先垂下了眸子。
九诩眼神沉了下来。
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