李戈命长歌等人将皇帝、皇后及自己带给靖王的东西从舆车上取下，交给官差们后，便与徐福返回了舆车。
回到舆车上的徐福心中有些惴惴不安，靖王自幼便遭皇帝冷落，直至与贞瑾伯爵交好后，才获得了皇帝的重视。而徐福一直伴于皇帝左右，对皇帝的心思较为了解，深知皇帝如今有意让靖王继承大统，那靖王便是未来的皇帝。
自己现在都已到了跟前，却不去拜见，靖王会不会心生怨恨？徐福越想越觉得不妥，便将自己的担忧告知了李戈。
李戈说道：“徐公公，那拦路的官差不是说了吗？那些人犯也不知患的是何病症，就连大夫也瞧不出个名堂来。只当作一般的水土不服和风寒来医治。
可犯人服了药之后，这病既不见好转，也不见恶化，整个人就像被霜打了的茄子，病恹恹的。靖王殿下自己也是这般，整个人无精打采，靖王殿下担心此病会传染，所以谁都不见。
因此，咱们即便进去了，也是见不到靖王殿下的。况且，李某觉得靖王殿下的担忧不无道理，这病万一真会传染，咱们进去了，说不定就再也出不来了。
若是平常，咱们进去陪伴靖王殿下倒也无妨，只是如今咱们身负皇命。”
徐福道：“李统领，你所言极是。”说完，便让李戈启程，前往阜城梅家。
……
一炷香的功夫后，徐福乘坐的舆车稳稳地停在了梅香雅舍前，李戈道：“徐公公，咱们到阜城梅香雅舍了。”
徐福惊讶道：“这就到了？这也太快了些。咱家还以为怎么着也得一两个时辰呢。”
李戈道：“徐公公，这速度可不算是快的，这拉舆车的可是龙马啊。若不是进城时走得慢些，速度还能更快呢。徐公公，请吧！”
徐福从舆车上下来，抬眼看到梅香雅舍的牌匾，轻声念道：“梅香雅舍，萧。这字迹看着似是英国公的手笔，咱家听闻，英国公为其爱妻在阜城建了一座别院，名唤梅香雅舍，想必就是此处了。”
李戈应道：“正是。”
徐福面露疑惑：“李统领，咱们为何不直接去梅家，却来这别院？”
李戈解释道：“徐公公，您有所不知，靖王殿下来彻查科考舞弊案之前，梅家遭人陷害，全家入狱，梅家也被官府查封了，我家郡主当初也被赶出梅家，只能暂住在这乾坤舆车里。”
徐福感叹道：“此事咱家也有所耳闻，圣上得知此事时，可是大发雷霆啊！你家郡主那可是当朝一品贞瑾伯爵啊！那些人胆子也太大了，竟敢将郡主也赶出梅家。”
李戈说道：“我家郡主说了，官差也是公事公办，郡主自己也是官家人，能够理解。”
徐福赞道：“贞瑾伯爵果真是大度，这份度量比男子还强上几分呢。”
李戈听徐福夸赞自己的妹妹，忙高兴地附和道。徐福话锋一转，说道：“这梅香雅舍乃是英国公为其爱妻国公夫人梅星箩所建，听闻里面的景色美不胜收，犹如世外桃源。咱家也想进去开开眼界，长长见识，只可惜皇命在身，李统领，咱们还是先去梅家吧。”
李戈赶忙解释道：“徐公公，您切莫误会。官差查封梅家之后，虽很快就查明梅家乃是被人诬陷，将梅家人放出，但那陷害梅家的幕后黑手，至今仍未现形。后来，那幕后之人，见阴谋未能得逞，竟然又使出狠辣手段，直接闯入梅家行凶。
幸而，当时我家郡主恰好在梅家，身旁有伯爵府的侍卫和府兵护佑，梅家众人才得以逃过一劫。
只是，梅家原来的屋子，郡主实在不放心让舅老爷一家继续居住，故而提议让舅老爷一家迁至梅香雅舍，顺便帮忙照看这别院。”
徐福听了李戈的话，突然意味深长地看了他一眼，心中暗自思忖：这李戈不是自称是梅俊瑞的儿子吗？怎会管自己的父亲叫舅老爷呢？
李戈此时也回过神来，意识到自己说错了话，但他面色不改，将计就计，上前叩门喊道：“爹，孩儿回来了。”
门房听到叩门声，应道：“来了，来了。”门房取下门栓，打开门看到李戈时，欣喜若狂地道：“二公子，您回来了，莫不是表小姐也一同回来了？”
李戈道：“陈伯，郡主并未前来，只有我自己回来，家中一切可好？可曾发生何事？”
门房道：“好，家中一切都好。大老爷、二老爷的身体也都康健……”
李戈打断门房的话，犹如一位发号施令的将军，让门房去将侧门打开，又如同驱使士兵般差遣一小厮跑去通报梅俊瑞有贵客临门，再转头吩咐长歌将舆车如同风驰电掣般赶紧赶进院里，做完这些，才回到徐福身旁道：“徐公公，请吧。”
梅俊瑞、梅俊然听到小厮的通报，在家仆的搀扶下，犹如两颗风中摇曳的残烛，前来迎接贵客，刚走到二门的院门处，就看到李戈及一个穿着宦官衣裳的人迎面走来，便驻足停下观望。
李戈走到梅俊瑞、梅俊然身前行礼道：“父亲，二叔。”
梅俊瑞：“戈儿你回来了，贵客在那呢。”
徐福听到这话上前道：“梅院士（翰林院掌院学士），可还记得咱家。”
梅俊瑞听了徐福的话，仔细地看了看，犹如在黑暗中摸索，有些不确定地道：“你是徐公公。”
徐福道：“正是，咱家。咱家在上京听说你的眼睛让郡主治好了，看来一点不假，真治好了。
梅院士，你现在隔这么远也能看清咱家的模样了。”
梅俊瑞笑道：“治好了，现在不用凑近就能看清楚了，离的一丈远也能看清楚。”
徐福看了一眼李戈，见李戈脸上露出不解，便道：“李统领好像不知道梅院士的眼睛一直不好呀！”
梅俊瑞忙解释道：“这孩子身体不好，娘肚子里带出来的毛病，几个月大的时候得了病，差一点就没了。后来，我娘子他娘听说涠洲那有个游方的道士，岐黄医术了得，就让亲戚带着他去寻那道士看病，那道士居无定所，到处走，为了治病，我夫人娘家那亲戚就带着他跟着那道士到处走，所以他自然不知道我这些事情。”
说话间，几人如鱼贯般走进花厅落座，未几，一个二十多岁的年轻男子如轻盈的蝴蝶般给几人送来茶水。徐福犹如鹰隼般的目光，仔细地观察着送茶水的年轻男子，蓦然发现这年轻男子与李戈竟有几分神似。梅俊然眼见徐福的眼睛如雷达一般，在李戈及大侄子身上来回扫视，仿佛在做着精细的对比，心中不由“咯噔”一声，难道皇帝已经起了疑心，开始怀疑戈儿的身份了吗？
梅俊然忙道：“徐公公，这是我儿礼川。”
梅俊瑞听到弟弟梅俊然的话，如触电般抬头看向徐福，心中也暗自思忖，皇帝究竟是在怀疑什么？难道戈儿的身份已经暴露无遗了？
徐福那敏锐的感知力，如同灵敏的猎犬，瞬间察觉到梅俊瑞投来的目光，便转头去看梅俊瑞。梅俊瑞赶忙说道：“徐公公请喝茶，这茶可是老朽那外甥女所赠，乃是莲香茶。”
徐福一听莲香茶，那可是如稀世珍宝般，连皇帝皇后都竞相争抢的茶，忙不迭地端起茶碗，小心翼翼地拿起茶碗的盖子，轻轻一闻，那股沁人心脾的茶香，果然是莲香茶。
梅俊瑞见徐福正忙着品茶，便如热锅上的蚂蚁般，焦急地看向李戈，用眼神询问着李戈，是否有事情发生。
李戈微微地摇了摇头，梅俊瑞与梅俊然见李戈摇头，眉头紧紧地皱成了一团，这摇头究竟是何意？是没有出事呢，还是他自己也不清楚状况。
梅俊瑞与梅俊然如疾风般快速对视了一眼，李戈可是妹妹的孩子，如今妹妹和妹夫都已撒手人寰，说什么也不能让他有个三长两短。
过了须臾，梅俊瑞启口问道：“不知是哪股清风将徐公公您给送来了。”
徐福意犹未尽地放下茶杯，缓缓说道：“那可是圣上的春风啊！圣上念及往昔与梅院士把酒言欢的美好时光，故而命咱家来接梅院士您进京呐！”
梅俊瑞闻听此言，先是瞄了一眼李戈，李戈颔首示意。梅俊瑞与梅俊然见李戈点头，心中的大石头总算落了地，只要不是李戈的身份败露，那就万事大吉了。可转念一想，又觉得事有蹊跷，帝皇哪来的朋友，又怎会念及什么朋友情谊，莫不是想将他们骗到上京去？想当初皇帝将自己一家驱逐出上京，还明令没有旨意，他们决不能踏入上京半步。
于是，梅俊瑞便以不能违抗圣旨为由，婉言拒绝了。徐福见状，赶忙说道自己携带着圣旨，边说边掏了出来。
梅俊瑞、梅俊然见状，赶忙起身，准备跪地接旨，梅俊瑞心中暗自嘀咕，你有圣旨为何不早些亮出呢？如此说来，这上京城自己是非去不可了。去就去，自己已是半截身子入土的人了，还有何惧？不管你如何盘问，李戈就是我儿子，好在甥舅相貌相似。
徐福见梅俊瑞、梅俊然准备下跪接旨，赶忙告知皇帝念年少的情意特恩准梅俊瑞、梅俊然不必下跪接旨，随后便小心翼翼地展开圣旨，声如洪钟地宣读：“奉天承运，皇帝诏曰，朕闻梅家乃西周栋梁，今特赦其罪责，召其上京面圣，共商国是。钦此！”
读完后，徐福如释重负般收起圣旨，毕恭毕敬地递给梅俊瑞，并说道：“恭喜大人，皇上对您青眼有加，特意下旨让您入京。”
梅俊瑞接过圣旨，如获至宝般仔细看了一遍，确认无误后，才缓缓说道：“既如此，草民谨遵圣旨，择良辰吉日便启程入京。”梅俊瑞虽然心中仍有些忐忑，但圣旨已下，容不得他有丝毫犹豫。
徐福笑容可掬地点点头，然后从怀中掏出一块金牌，犹如捧着稀世珍宝般递给梅俊瑞：“这是皇上赐予您的通行金牌，持此牌者，可自由出入宫廷，不受任何羁绊。”
梅俊瑞接过金牌，眼中闪过一丝惊愕，没想到皇上竟如此厚爱，赐给他这样的稀世之宝。他感激涕零地谢恩道：“多谢皇上恩赐，草民定当不辱使命。”
徐福心满意足地点点头，接着说道：“大人不必客气，此次进京，皇上定会对您恩宠有加。另外，关于令郎之事，也请放心，皇上并无怪罪之意。”
听到这里，梅俊瑞和梅俊然相视一笑，心中的石头终于落了地。看来这次进京未必是祸，妹妹安葬在上京，他们也想去看看，他们的年纪也大了，再不去看看，只怕就会留下终身遗憾了。
……
厢房内，梅俊然面露忧色，沉声道：“戈儿，我方才看到徐公公的目光在你与川儿身上来回游移，仿佛在仔细比对。你确定你的身份没有丝毫破绽？”
李戈挺直了身子，坚定地回答：“二叔，戈儿可以确定。倘若那狗皇帝知晓萧家除了妹妹萧茜，还有一个萧戈，此刻恐怕早已将我拿下。”
梅俊瑞眉头紧蹙，急切地问道：“茜儿现在何处？她为何没有与你一同前来阜城？”
李戈神色黯然，轻声说道：“茜儿，她去隔离了。”
梅俊瑞和梅俊然齐声惊问：“隔离？这隔离究竟是何意？”
李戈赶忙向他们解释，梅俊瑞和梅俊然听后，不禁倒吸一口凉气，声音颤抖地说道：“戈儿，你能确定茜儿她安然无恙？”
梅俊然痛心疾首地回忆道：“当年他派宫中的嬷嬷、御医去给你娘治病，岂料越治病情越重。你娘起初还能认得人，可被那御医、嬷嬷诊治了数日，竟然连人都不认识了。你爹无奈之下，只得将你娘送到阜城，与你娘天各一方。也正因如此，你出生后，都不敢将你留在身边抚养，致使你娘的病情反复无常，你娘的身体就这样被拖垮了。”
梅俊瑞听着弟弟梅俊然的话，想起了往事，不由落泪，呜咽起来，妹妹和妹夫比自己还小几岁，可现在他们都死了。
李戈见此情形，赶忙趋前，轻声宽慰梅俊瑞，言道：“舅舅，来此之前，戈与妹妹曾以魔音符箓通传消息，那魔音符箓乃是妹妹施展于我及她自身之上的。倘若妹妹遭遇不测，那魔音符箓便会失效。
既然妹妹能够与我以魔音符箓通话，足以表明妹妹安然无恙。况且，我亦担忧，那狗皇帝会耍心机，加害妹妹，故而让极光伴随妹妹一同前往隔离之所。极光乃灵兽闪电豹，于这人世间，能伤及极光者寥寥无几。极光是妹妹的同门所遣来护佑妹妹的，倘若狗皇帝胆敢对妹妹动手，我定让西周再无墨家立足之地。”
梅俊瑞擦拭了一下泪水，说道：“戈儿，此次我与你二舅舅前往上京，你领我们去你娘的坟茔祭拜。若有可能，我期望你妹妹与你返回阜城生活。阜城此地虽不及上京繁华热闹，但却安全无虞。”
李戈：“舅……爹，恐难以成行。妹妹她无法脱身，她现今乃是提点刑狱司，朝中三品大员。”
梅俊瑞、梅俊然闻听此言，皆惊愕不已，道：“茜儿身为女子，怎会成为朝中三品大员？还有这提点刑狱司究竟是何司职？西周何时设立了这般官职？”
李戈急忙将时茜出任提点刑狱司的来龙去脉，向梅俊瑞、梅俊然详细道来。梅俊瑞听后，直拍大腿，嚷道：“哎呀！一个尚未出阁的姑娘家，岂能从事验尸那般之事，你为何不阻拦？如此一来，日后还有谁敢与你妹妹结亲啊！”
李戈说道：“起初戈儿是拦着的，但后来戈儿见茜儿有心应承此事，便顺了茜儿的意，毕竟戈儿就只有茜儿这么一个妹妹，只要是妹妹想要的、想做的，戈儿都会依着她、帮着她。若是日后没人上门求娶茜儿，戈儿倒觉得这也未尝不是一件好事，茜儿不嫁人，那就招个赘婿好了，进了伯爵府，是龙是虎都得听妹妹的。若是嫁出去，我这个当哥哥的可就鞭长莫及了。”李戈在心里暗暗发誓，茜儿若要出嫁，自己就当陪嫁跟着妹妹去，守着妹妹，就像在祭祖节时答应爹、娘、哥哥及祖父那样。
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