齐国将军坐了许久，直到周围人提醒时才回过神来。他起身对着公冶文远行礼，离开时却依旧显得疑惑不解。
等齐国将军也离开后，就再无人上前来论战。
公冶文远又等了约莫一盏茶的时间，看台下人群议论纷纷却无一人上前，便看向负责论战的东方晟：“既然已经无人再来应战，是否说明此次论战是我赢了？”
“确实是这样。”东方晟点头，却同时起身。
“齐国确实已经输了，但孤也想与林侍中论战一番，不知林侍中是否愿意答应呢？”
承认输了，却又想再论战一番……若是赢了，那公冶文远这夺魁便显得名不正言不顺，若是输了，对齐国也没有更大影响。
横竖都不会亏本的事，却又不好拒绝，实在是骑虎难下。
公冶文远微一挑眉，正欲开口之际，一个声音突然传来。
“按照规矩，每国只能派出一人，如果齐帝一定想要论战的话……”
李弘景慢悠悠地起身。
“朕愿意一试。”
等东方晟与李弘景落座后，之前还时不时有的议论声完全消失了，大臣们面面相觑，实在搞不懂为什么突然就成了这副状态。
“侍中都如此厉害，想必梁帝肯定更胜一筹了。”
东方晟眯起眼睛打量着李弘景，他与李弘景甚少交谈，但却很早就相识，虽然那算不上什么愉快的经历。一别多年，这九皇子倒是生得比小时候更出众夺目，要是当个闲散王爷估计还能落个美名。
可惜，李弘景成为了皇帝。
对于他这句含着软刀子的试探，李弘景只是惭愧地摇头：“术有专攻，朕也不过是纸上谈兵罢了，还请齐帝手下留情。”
到底是大智如愚，还是傀儡花瓶，他今日倒是要看个明白。
“孤想问不过一事罢了。”他轻笑，看上去好似真的对此疑惑不解，“听了林侍中关于靖嘉关之战的所言，孤对梁帝的战术规划可谓是钦佩不已。但能赢得如此漂亮的梁帝，此前却并不出众，这是否就是兵不厌诈？”
这句很明显是来砸场子的话让在场众人的神经立刻绷紧，不过这也是今日在场许多人都在想的一个问题——靖嘉关之战如果真的是李弘景打赢的，那此前关于李弘景的种种言论又有多少真实？莫非她一直都在装吗？
面对这句问询，李弘景看上去很苦恼的样子，她抓了抓头发，问了另一个问题。
“在齐帝看来，一个厉害的将领应该是什么样子的？”
“自然是像梁帝这样的。”东方晟可不会允许话题被轻而易举地转移，直接抛了回去，“能够在关键时刻力挽狂澜，难道不算英明的将领吗？”
出乎他意料，李弘景却并未显得慌张，反而顺着他的话回答：“这怎么能算呢？”李弘景摇摇头，看着他的眼神很谴责，就像是在说“你怎么也会犯这种错”一样，“齐帝应该听说过扁鹊三兄弟的故事吧？”不等他有什么回答，李弘景已经解释起来。
“扁鹊是春秋时期的名医，有一日魏文王问他‘你有兄弟三人，谁最精通医术呢’？扁鹊说‘大哥最好，二哥次之，我最差’。魏文王很奇怪‘那为什么你会最出名’？扁鹊答曰‘大哥在病情发作前就能医治、二哥治病于病情初期、我只有重病时才能出手相救’。”
“所谓善战者无赫赫之功，善医者无煌煌之名。让国家陷入到需要力挽狂澜的境地，这又怎么能叫英明的将领？”
说到最后，李弘景赞许地看了一眼齐国将军，“如果让朕说的话，齐国将军与齐帝才是真正厉害的将领呢，齐国这么多年从未出现过着名战役，这不正说明齐国从未陷入危机吗？”
被陡然点名的齐国将军身体一僵，完全不敢抬头看东方晟的表情。
重点被引导在了齐国身上，这并不是他想看到的局面。
“齐国之所以战场上强盛，并非作战有多么强。”他开口，“齐国军队主要胜在人数，更何况靖嘉关之战不就是以少胜多的战役？”
“之前侍中和朕说的时候朕都还不相信，原来靖嘉关之战真的打的这么漂亮啊。”李弘景睁大眼睛，她脸颊浮上些许绯红，眼睛都变得亮晶晶的，“朕从未想过有一天能得到齐帝的赞赏，真是……有些受宠若惊了！”
公冶文远忍不住捂脸，梁国大臣也都是一副不忍直视的模样，东方晟被李弘景充满希冀的小眼神给看得一愣，他完全没想到李弘景会这么说，以至于愣了一瞬。
“其实说白了也是到了危急存亡的关头，所以只能想方设法使用所有手段。”李弘景很不好意思地说，“破釜沉舟也顾不上那么多了，要是能轻松赢下仗、能不战屈人之兵，谁想付出这种代价？靖嘉关重建都不知道要花多少钱了。”
东方晟纵横官场这么多年，与各个国家皇帝会面也不知几许，还是头一次遇到这样说话的皇帝，真诚到他都快不知道怎么回答，以至于他已经不再想论战，而是非常想问一个问题。
“梁帝。”他无比认真地问，“要是再遇到下一场这样的战争，你当如何？”
不可能每一场战争都当最后一战来打，也不是每一个地方的军营都如靖嘉关那般军纪严明。要是某一天其他地方爆发了战争，梁国还能像这样应付吗？
面对他的问题，李弘景眉头紧皱，在思索了很长一段时间后，才谨慎斟酌地回答。
“无论如何，朕都会拼尽全力。”李弘景说，“朕会率领将士们战斗到最后一滴血。”
正确的废话。
东方晟突然就失去再论下去的心情，要是对面是之前的那位侍中或许还有兴趣再说几句。可面对李弘景，他实在是提不起劲。
他唯一能确定的是，李弘景是个好人。
但这天下，好人从来都是当不了好皇帝的。
★
哪怕公冶文远早就知道论战结束后京城舆论不会很好，但也没料到会到这种境地。
她从屋外走入时脸上没了以往的笑容，取而代之的是困惑和凝重。
“京城的舆论已经到了莫名其妙的地步。”她看向燕昀霁，“不论大街还是小巷，哪怕是路边孩童都在议论陛下，而且说的全都不是好话。”
燕昀霁眉头紧皱，他下午也曾回将军府，却没想到一路上听到许多谩骂，有些内容更是不堪入耳，实在难以想象一位皇帝会被人如此非议，更何况那个皇帝还是李弘景。
“就算论战陛下落了下风，也不至于到如此地步。”他左右都想不明白，“为什么会变成这样？”
“一定有人在背后推波助澜。”公冶文远长叹，“可惜敌在暗处，还是在这种关键节点，我们实在是过于被动了。”
不仅公冶文远等人感到匪夷所思，就连很多其他国家的人也感到疑惑不解乃至震惊的地步。西越皇帝慎公明与顺王不愉快后也不愿意回去面对兄弟，便一个人乔装后在梁国茶馆里听说书，说书人说的正是今日论战，前面还没什么问题，到李弘景时说书人突然话锋一转，整个氛围急转直下。
等他反应过来的时候，耳边已经是骂声一片。
“这皇帝真是够无能的！除了长得好看一点用都没有，皇位果然还是不能给长得太娘们的人来当。”
“前几日不是对着大臣发火还挺横吗？怎么在齐国皇帝面前就畏畏缩缩了？”
“你说，这皇帝既然长得比小倌院里的男人都要好看，为什么就不能用一下自己的长处呢？要是能被齐国皇帝看上，咱们也不至于这么惨了。”
“就是就是！要是梁国能直接归齐国管就好了，我们就都是齐国人了！”
慎公明一开始还以为耳朵出了问题，不论是哪个国家也没见过皇帝被这样骂，而且他都想不明白为什么。李弘景不是做得挺好的？照他看来已经在最不利的情况下做到了极致，但这些百姓看上去非但丝毫不领情，还编造出莫须有的罪名往李弘景身上扣。
实在想不明白的他干脆抓住一旁议论声最大的几个路人：“我是从西越来的，不知道为什么所有人都在骂梁国皇帝？”
一看有人来问，几个路人顿时来了精神，侃侃而谈起来。
“一个梁国皇帝，论战的时候竟然对齐国皇帝的夸奖显得那么高兴，这不丢人吗？“
慎公明更困惑了：“可你们看上去不是也挺喜欢齐国的，甚至想成为齐国人？”
路人被他这话呛了一下，在停顿了几秒后，一拍桌子，声音更大了几分：“那能一样吗？我们随便怎么说都行，她可是皇帝！”
“我懂了。”慎公明试图理解，“这么说你们是希望梁帝表现的强硬，与齐帝互不相让……”
“梁帝凭什么强硬？”旁边有人不干了，“她哪点比齐帝强，能怎么强硬？”
慎公明这下彻底懵了：“你们不希望她强硬，也不希望她高兴，那想怎样？”
他这问题问住了那桌人，一时间众人沉默下来，最后有个人开口：“还不是梁帝继任后做的事情都不行，不然百姓能反对她成这个样子吗？”
“可梁帝也算是尽心尽力，靖嘉关之战也打得漂亮……”慎公明隐隐意识到他或许无法得到答案了，但他对李弘景印象很好，实在不忍看李弘景被骂成这样，“这也叫做的事情都不行吗？”
“你这人怎么回事？我们好心给你解释，你怎么反倒一直说梁帝的好话？”路人不耐烦了，“你要是这么喜欢梁帝，那就和我们换换，你来当梁国人呗？”
他一个西越皇帝怎么可能当梁国人……眼见周围路人不善的视线越来越多，慎公明总觉得再待下去或许会很危险，赶在引起更多人注意之前起身离开了此处。
“要是那些人知道刚刚和他们说话的是西越皇帝，估计会很震惊吧？”
慎公明并没有注意到，在二楼的角落里有两个人一直在注意着他，待他离开后，其中一名红衣女子长叹一口气，嗓音低沉。
“可惜，今日论战虽然提到了不战屈人之兵，但并未展开谈论。”坐在女子对面的少年笑了起来，眼角泪痣在茶水氤氲下显得越发妖娆，“在开战前就削弱敌人的作战能力、破坏敌人组织构架、摧毁敌人的舆论乃至整个信心……这才是真正的不战而屈人之兵的最上乘呢。”
“关于背后推手我也已经拿到了足够的证据，主上，我是否还要继续待下去？”女子问。
“当然，不会持续很长时间。”少年看着茶面漂浮的茶叶。
“轮到我出场的那一日就快要到来了。”
耳边各种流言蜚语依旧层出不穷，好似已经成为新的趋势，这种趋势变得越来越受推崇，好似一把在干柴中燃烧的大火，愈演愈烈。
围猎论战都结束后，兵斗的前一日按照惯例在宫中召开宫宴，这一次较之初次宫宴气氛就显得怪异许多，尤其在李弘景进来的那刻，这种违和感更是达到顶峰。
“明日兵斗便要开始了。”李弘景努力忽视四面八方的视线，只是笑着问，“不知各国是否都做好准备了？”
当初七国会晤定下时，兵斗前的宫宴本质上是提出一些之后实战演练中需要注意的规矩，不过来来回回就只有那几样，很多时候宫宴就只是吃顿饭而已。
不过很显然，今年的七国会晤与任何时候都不一样。
酒过三巡，正酣之际，南晋帝突然摇摇晃晃站起，满面潮红。
作为年龄最大的皇帝，在他起来那刻周围人都很是紧张，就怕他是喝太多出什么状况，不过南晋帝虽然通身酒气，说起的话却震耳欲聋。
“每次兵斗都耗时耗力的，最后赢了也讨不到什么巧，实在是太浪费了！”
“依寡人看啊，不如这次就给赢家和输家都定点新规矩，如何？”
听到这话的那刻李弘景脸色一变，哪怕到今日人人皆知七国会晤已经变了样，但也从未增添什么新的利益纠纷，倘若真的有了奖惩，这性质可就彻底变了。
更让她心凉的是，在场除了她以外，其余国家竟然一致叫好，在一片起哄声中，南晋帝醉醺醺地说出了他的提议。
“让赢了的国家可以随意向其他国家提一个要求，同时垫底的国家，要满足其余所有国家的一个要求。当然这个要求不能太过分，也不能涉及国家本身。”
“这样一来，竞争一定会变得更有看头。”
他像是很满意那般环顾四周，脸上笑容越发深了。
“诸位觉得如何？”
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