四更天。
冬至节后第五天。
丫头房里还赏了鱼肉大菜，炭火是不绝的。而侯爷这几天自然在正房起立，又吩咐了侯夫人，让曹夕晚在小厨房里熬药吃。把背上的暗伤先调理好。
侯夫人嗔道：“哪里还要你说？我身边的妈妈也要吃药。她们以往倒是认得的。早叫上她了。互相照顾着，我也放心陈妈妈些。她年纪大了，不如曹姑娘年轻。”
侯爷自然大悦。
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私下里。
“竟然是个药罐子了。”侯夫人诧异沉思，问陈妈妈。
问雪想了想，也道：“看着有点呆。平常不爱说话。”
陈妈妈叹气，知道青罗又装呆，想必是她懒得和太太的陪嫁丫头计较的意思。
再一想，问雪几个丫头监视青罗，她不可能不知道。多半察觉出太太想让她移出去，陈妈妈料是绝不可行，便道：“许是受过不少旧伤，粗鲁人，脑子难免就笨了些。所以侯爷可怜她。但我看她在帐本上还是清楚。”
“既如此，就按她自己的意思，过几天把药吃完了，再出去吧。”
侯夫人倒也没苛待她，暗道她不会说话不懂规矩，倒是初见时就一样莽。反是叹气，“如今不好再让侯爷为点小事不快了。”
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房里有炭盆，轮值的曹夕晚睡在丫头房里，前半夜依旧冻得有点睡不着。
她有点想爹娘，娘总是让她屋子里暖哄哄的。
后半夜，她刚睡熟，就被同屋的嫣支匆匆叫醒，梳头穿衣，吞服了两丸子百珍丸，和嫣支都咬了两口饼喝了温粥。就赶到了正房。
今天她轮值。
冬夜，百花堂双层寮窗紧闭着，朦朦胧胧看到，太太房里刚掌起灯来。
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内室里只有水响声，太太洗完了脸。
侯爷昨晚没睡在这里。
太太也许要生气骂人。曹夕晚想，她虽然脸皮厚又能屈能伸，但也不想挨骂。
她屏着息，把最后一只双耳莲花黄铜炭桶儿，费力提进了内室暖阁里。
暖阁里夜里没人睡，只埋了火，早上还是有些冷。
她负责烘热暖阁。
太太穿完衣裳，就要过来，在暖阁里起立，待客也是此处。
她提了水壶，把斑石水仙换了水，手指轻弹水珠，腊梅盆景上晶莹欲滴，几案上的插画书卷皆是清新雅丽，她摆弄一会，只求疏朗有致。
份内的活计完事，她觉得在侯府里当丫头也挺轻松，便到在暖阁儿门边，就着嫣支手里紫铜脸盆，用太太洗脸的残水浣了手。
“太太呢？”
“在梳头。”
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梳具递到了嫣支手上，嫣支又递给她。她双手呈到了侯夫人的婢女问雪手中。
问雪递给了细柳。
哟，传闻中新近得宠的细柳。
曹夕晚终于见到她。听说侯爷冬至日虽歇在太太房里，但前几天侯夫人去老太太房里的时候，侯爷在东厢房里和细柳单独说了一会儿话。
如今府里都有人在传，过了一年，恐怕细柳自己得有个院子了。
上一个被传这样流言的丫头是曹夕晚。
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曹夕晚敢说，整个正房房间的丫头们，不论是陪嫁的问雪、云柱，还是原来侯府里的嫣支与她曹夕晚，都在瞅着细柳。
清秀单薄，纤纤弱质，这是曹夕晚第一眼看到细柳的印象。是个有几分姿色。只比侯府最好看的丫头嫣支差上一筹。
而府里的谣言，渐渐传得人人皆知。
背主的刁奴。
敢背着侯夫人去爬侯爷的床。
——毕竟侯爷在东厢房和细柳单独说话，那时，跟前又没人。
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曹夕晚倒是好奇，这细柳是个普通丫头，不是女番子。
今日细柳不轮值，却来得比她还早，还把她吓了一跳。正房一点灯，细柳就抢在她和嫣支前面进去请安，侍候夫人穿衣起身。
看起来依旧是陪嫁丫头的规矩。
但昨晚是冬至节第五天，侯爷没在歇在正房。也没在外书房。
侯爷去了细柳房里，说了两句话。就带着细柳离开了。
至少锁门前，嫣支没打听到消息。
陈妈妈也没有。
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这难不住曹夕晚。
“在小公子的槐院。”她悄悄和嫣支说。她半夜爬上墙看了一下四面的护卫安排，她看到今晚轮值的宋婆婆在东边大槐树里。
她便知道侯爷应该去槐院。
侯爷是去看平常半点不起眼的小庶子了。细柳应该是在旁边侍候着。
曹夕晚当然不会去主动禀告侯夫人，按规矩不许。她是个好番子。
倒是陈妈妈来问，她还是会说。毕竟陈妈妈暗示让出四味厅的掌柜。她曹夕晚也要讨生活的。
“小公子病了？”她另有一脑门子糊涂，因为小公子天生就病弱，秋冬时节，天天和老姨奶奶一样煎药吃。
最重要，小公子从不出门。她就没太在意。
“什么时候的事？”
她问，昨天夜里嫣支悄悄地说：“平常没出门，就到侯夫人跟前来请安，来了两三回吃了糕饼和茶。”
“这样？”她袖子里【有毒】字条儿还在，一角马蹄糕给医鬼陈明看过，并没毒。她问嫣支：“你写两个字给我看看。”
“……干嘛。”
“写嘛。随便写两个字。”她笑眯眯，咕咕哝哝，腻在嫣支身上，嫣支被她磨得没办法，只能写了一个：“南康。”
曹夕晚仔细看了，嫣支的字笔划如一，整整齐齐，不像奸细的字。也是，嫣支爆炭儿的脾气做不了奸细，一准露馅儿。她慎重地看着嫣支：“好姐妹，一辈子。”
“……你又犯什么混。”嫣支啐她。
曹夕晚转头去磨白芷和紫云，至于侯爷，应该是被奸细柳如海说动了。所以冬至节又和侯夫人在吵架。
长生丹吗？
“对。我听到是这样。”紫云悄悄和她说。
曹夕晚想，多亏二管事悄悄递了长生丹的消息给她，柳如海和侯爷居然提这东西。除了紫云，她也在正房后窗悄悄，偷听了吵架，侯爷冬至节里像是问太太要长生丹，太太不肯给。
侯爷问她是不是已经用掉了。太太便觉得侯爷疑心她下毒，生气吵起来了。
这应该是侯爷第二次问长生丹了。
她感叹地想，侯爷其实不大信这些丹药的。完全是被柳小子给挑拨离间了。太太何必吵，要是早把佛像赏给她，不就什么事儿都没有了？
但她才刚向太太要到了一个老掌柜儿，不立个功劳，是不好伸手要佛像的。
她寻思着，要不要她去把细柳威胁一番。讲讲侯府的规矩，让她不要勾引侯爷？
似乎不大好，有点太谄媚了……
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