朔风如刀，光线混沌地洒向大地，漫天的大雪如同海潮般汹涌而来。
这片大陆的凛冬已经来临，南方还只是窗玻璃上能看见雾花，但到了这里，帝国北部的边陲城恶魔之都，人们刚刚起床便能看见地面上覆盖着皑皑的冰雪，搓着手走出家门，呵气成霜，冰冻三尺。
艾尔收回望向街道的目光，把北风呼啸的窗户给关严实。
他坐在窗边，一盏黄铜煤气灯就放在桌头，明黄色的光芒照亮他手边的日记簿，封面十分正式地写着几个字。
《正经人的日记簿》。
还是用中文写的，保密等级mAx。
艾尔用羽毛笔蘸了蘸墨水，在日记簿上写道：“……西大陆已经进入冬天，塞恩主教仍没逮捕归案，距离全大陆的灾难血月魔潮也只剩下不到一个月的时间。
每天早上起床，都能听到遥远的荒原上传来巨兽的咆哮声，那些魔物已经躁动不安，饥渴难耐，随时可能发动侵袭。
铁男爵告诉我不要慌，城防驻军是最后的底线，在更北方的地区还有‘北方要塞’兵团驻守，以及巨大的城墙‘奥丁之墙’如同天堑般阻挡。
虽然他满心安慰我，但……不慌个屁！据我所知，铁男爵已经私下里动用人脉，把自己的蠢蛋儿子打发到内陆城市去了。
整个恶魔之都，也陷入满城风雨，市民们惶恐不安，大家都说这是历史上最大规模的血月魔潮，而驻军力量明显不够。许多人都坐蒸汽火车逃到内地去了，留下来的人们也开始大量贮藏粮食和武器，物价飞涨。
还好我提前一点准备，两周之前就囤了充足的粮食和子弹，把公寓布置得跟碉堡一样。为了让食物更长久地保存，我把所有的肉类熏制成了熏肉，其他的粮食如土豆、豌豆、小麦粉等，则储存在地窖。
这次血月魔潮比往年更加恐怖，为了谨慎起见，我需要邀请一些盟友。黛芙妮是我的第一选择，事实上我们已经同居三个月了，为了节省房租。
不过黛芙妮是女巫，是施法者，我需要另一个盟友，一个能和我同样站在前排，能扛能输出的盟友，遍观我的人脉圈，琼是个很不错的选择……
唔，为什么我选择的盟友都是妹纸？嗯，我也很困惑。不过凛冬将至，男人找几个妹纸一起过冬怎么了？不是很正常么？”
艾尔审视了一遍自己的文字，放下了笔。
最近他开始频繁写日记。随着身份地位水涨船高，他所经手的事务也越来越繁多，通过这种方式能够捋清思路、记录关键信息，好记性不如烂笔头。
这时一双纤细的、羊脂玉般的胳膊从身后伸了过来，轻柔地环在艾尔脖子上。黛芙妮刚刚醒来，星眸半阖，饱满的胸脯挤压着他的后背。
“好像已经没有什么需要提前准备的了。”黛芙妮打了个呵欠说道，甜甜的呼吸透过空气传递过来，“今天你要出去吗？帮我个忙，晚上回来的时候，从魔法商店带一本魔法书。”
“知道了，昨天晚上你已经交代过了。”艾尔偏过头，与黛芙妮递过来的嘴唇接吻。
既便相处了这么久，两人之间的激情并没有消却。不过更多的是互相之间的理解、信任、日常中温馨的点点滴滴，以及心有灵犀。
——就非凡层面而言，黛芙妮目前已经掌握了学徒阶段的三个法术，即将步入序列8，委托艾尔购买的魔法书是为后续的学习准备的。
不过艾尔也不落后就是了，早在一周多之前，刚刚接手失踪少女案时，他就掌握了猎魔学徒的第三个法印，伊格尼法印，亦称火焰法印。
目前只等体内的非凡特性如水蓄满，艾尔便可以重开“旅馆”聚会，召集“探险家”小姐和“学者”小姐共商大事，同时兑换猎魔人途径序列8的传承卷轴。
“巫师途径序列8的传承卷轴，你有渠道弄到手吗？如果没有的话，我可以想点办法。”艾尔想了想说道。
“放心，我从家族逃出来的时候，顺带取走了家族宝库里的序列8传承卷轴。”黛芙妮机灵慧黠地说道。
艾尔点了点头。根据他的了解，巫师途径的序列9巫师学徒，仅仅能够掌握3个低阶法术。
而晋升为序列8“秘仪专家”后，则可以初步接触仪式魔法，所掌握的低阶法术数量上限也提升到7个。
至于序列7，艾尔只知道对应的序列名为“魔咒大师”，具体能力则未知。
“我今天要去趟真理学派，可能晚一点回来。”艾尔亲吻了一下黛芙妮的睫毛。
在失踪少女案中，队长罗塞为了从治安署提人，把他写进了调查员小队的正式雇员名单中。
如今他已经是一位正式调查员了，当然，侦探事务所那边的工作也不会放下。具体怎么安排，今天要去调查员小队那边聊一聊。
“路上小心。”黛芙妮叮嘱一句，为他整理好衣领和毛呢大衣上的褶皱。
……
真理学派！
艾尔下马车后，望着眼前恢弘雄伟的建筑物，双眸中掠过一丝震撼。
真理学派在恶魔之都的分部，本身就是一个大型的机械奇物，名为“炼金机关-恶魔”。恶魔是该炼金机关的后缀。
从外部看上去，整座炼金机关宛如一座蒸汽与钢铁的城堡。灼热的白色蒸汽从阀门管道喷涌出来，腰悬重型佩剑的非凡者们走进机械门扉，最后消失在锈迹斑斑的铁梯上。
艾尔跟在其他调查员身后走进大门，前台是个年轻快活的小姑娘。
“我跟罗塞先生有过预约。”艾尔向前台报上自己的名号。
作为非凡组织的驻点，全城最危险的建筑物之一，炼金机关自然不是想进就能进的。
“你就是那个艾尔？”前台的姑娘听到他的名号吃了一惊，上下审视了他一眼，拿起不久前的报纸对了对，“天呐，您就是解决失踪少女案，亲手将马尔科议员送入监狱的那位侦探？罗塞队长经常在调查员小队提起您！”
马尔科议员就是马蒂亚少爷的父亲，那位与塞恩主教暗中往来的议员。
前台女孩的惊叹顿时吸引来了周遭人的目光。
走在艾尔前面的几个调查员都不禁停下脚步，回头打量这个英气挺拔的年轻男子。
“我立刻呼叫罗塞队长。”前台女孩定了定神，掩饰不住眼底的惊艳与崇拜，拉了拉悬挂在身后的警绳。
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