艾尔慢慢吐出一口浊气。
当然，越是强大的力量，往往也就有越大的限制。
当秃鹫魔戒转换成“盗号者”形态时，在同一时间最多只能储存1个身份。
否则，直接将整个教廷高层替换成自己人，那也太无敌了……
艾尔摇了摇头。
这时他忽然注意到魔戒的“库存”中似乎是满溢的，已经储存了1个灵魂。
“这是……”
他将灵魂释放出来，呆滞地看着浮现在眼前的、虚幻而痛苦的女性面孔。
薇尔诺特……
……
砖红色的狭小阁楼当中。
一位年轻的女子正双手抱膝，浑身颤抖地坐在床边。
清晨美好的阳光从窗外洒下，照亮她雪白莹润的肌肤，以及……一张没有五官、瞳孔空洞、有些瘆人的脸。
薇尔诺特浑身颤抖，恐惧扼住了她的喉咙。
她察觉到自己好像失去了什么，但什么都回想不起来。
我是谁……
这是哪……
一个个尖锐的问题在脑海中抛出，快要将她折磨得支离破碎。
在这种重压下，哪怕最坚强的人也会忍不住恐慌，甚至产生自杀的冲动。
——人最恐惧的事情是面对未知。
而当记忆丧失，关于自身和世界的种种，哪怕常识性的东西也变为“未知”……
笼罩灵魂之上的，将是苍白的绝望。
就在这时，楼梯上传来“嘎吱嘎吱”的沉闷脚步声，这唤起薇尔诺特残留于内心深处的记忆碎片。
似乎在不久之前，也是类似的场景，有人从门外走进，夺去了自己的面孔，夺去了一切……
“是谁？！谁？”薇尔诺特惊恐后缩，后背抵住墙壁。
她的瞳孔泛白，不能视物，只能看到一个模糊的人影。
但来者并没有做出刺激她精神的举动。
仅仅只是用手指，轻轻地触摸了一下她的手背。
在她本能一抖，却没有更过激的反应后，那人做出了更深入的试探。
他轻轻抱住了薇尔诺特娇小瘦弱的身体，安慰似的轻拍她的后背。
没有说话，没有声音，只是简单的拥抱，却让薇尔诺特感觉到一阵暖意。
旋即，薇尔诺特感到脸上传来温暖的触觉，像是面膜或者别的东西，薄如纸张，一点一点沉淀进了她的面部。
与此同时，一截灼热的东西强硬地插入了她的灵魂，直抵她身体的深处……那是她本已逝去的记忆，那些鲜活的画面和声音重新回到了她的脑海中。
薇尔诺特失去五官、有些瘆人的面庞，忽然变得鲜活起来，如同最鲜嫩的花朵，在阳光的照射下重新变得青春而美丽，
她睁开双眼，恢复视力，不可思议地伸出手指抚摸着自己的脸庞，泪水漫过眼眶一点一点流下。
然而此时，屋内，先前拥抱过她的人早已离去。
但那温馨的触感，扑面而来的温热呼吸，以及萦绕在鼻尖的、充满阳光与香草般的气息……与记忆中的某个印象重叠。
“艾尔，是你啊……”
薇尔诺特轻声呢喃，白皙娇美的脸蛋上泛起微微的红晕。
……
如同火海的天空中，巨大的“利维坦”飞艇缓缓穿过云海，在地面上投射下影子，游动而去。
真理学派，所有调查员齐聚在会议室，队长罗塞落座在长桌尽头的沙发上，单手撑着下巴，目光沉默，看不出表情。
在他身后的墙壁上绘制着一幅巨大的图案，真理之门微微敞开，被无数星辰和迷雾环绕。
沉默已经持续了很久，每个调查员都低着头不敢说话，担心引动上司的怒火。
“十五年来，第一次，我们调查员小队追踪的目标，竟然死在其他非凡者的手里。”罗塞自嘲地说着，浑身上下透着身为队长、身为上位者的威严，“最嘲讽的是，我们竟然对此人一无所知，如果不是对方主动留下了纸牌，我们连一点蛛丝马迹都不会得到。”
沉默，如塞纳河般的沉默，每个人都露出沮丧和自责的表情。一直以来，真理学派与苍白教廷、迷雾魔塔并称三大正神教会，作为真理学派在恶魔之都的分部、观测点，调查员小队的地位自然水涨船高。
但是，这次行动大张旗鼓，不仅出动了几乎所有调查员，并且就连一直珍藏的机械奇物“1-001”，初代机飞艇“利维坦”号也出动了。最后竟然让调查目标在眼前逃走，痛失于他人之手，这简直不可思议。
“我们没失败……”一名调查员咬咬牙道，仿佛不愿面对现实，“严密布防、请君入瓮的是我们调查员小队，正面对抗、消耗了目标大部分体力的也是队长！光荣仍然属于我们真理学派！”
群情激愤，所有调查员七嘴八舌地吵闹起来，但大都是一个意思：不肯接受失败。
“混账东西！”罗塞突然一拳砸下，面前的会议桌四分五裂，他用极度冰冷的视线扫过跟随自己已久的下属们，每一个调查员都在他冷冽的视线中不敢对视，低下头去。
罗塞冷声道：“我们是信仰‘真理’的追随者！对就是对，错就是错，欺骗自己有什么意思？老马德罗已经沉默离开了，说明他坦然接受了这个结果。他和他的助手，作为本次案件的最大付出者，都没有试图辩解什么。难道我手下的都是一群懦夫？只有懦夫才会拒绝承认失败！”
众人默然。
罗塞深吸一口气：“接下来，请各位处理好收尾工作，特别是妥善应对报社和记者。这帮家伙以狡诈和阴险着称，我都能想象明天的报纸头条会怎样报道了——名不见经传的非凡者，竟然从鼎鼎大名的真理学派手中率先击杀目标、惩戒罪人……这简直是铭刻在我们身上的耻辱！”
“队长……”有人哽咽。
罗塞摆了摆手，身体倏地后仰，双瞳冰冷如刀：“不过我绝不会就此罢休！接下来我会委托地下城区，发布红名悬赏！
在现场发现了恶魔骸骨，此人即便不是恶魔，也和恶魔脱不了干系！而且他没有执法权，却在真理辖区杀了人……所有这一切，足以作为他的罪名！
为了讨回真理的荣光！为了维护绝对的正义与秩序，消除所有潜在的威胁！我们必须将他捉拿归案！”
所有调查员都面面相觑，既有对这位神龙不见龙尾的非凡者的惴惴不安，又有棋逢对手的热血冲动。
能够击杀序列7的罗伯特，此人的实力绝对不容小觑。恶魔之都竟然隐藏着这样一位神秘的非凡者，如果不清除掉潜在的威胁，实在令人寝食难安……
在众人热血沸腾之际，罗塞低头凝望着手中的“守秘人”牌，那令他回想起发现现场时，罗伯特千疮百孔的悲惨死状。
简直触目惊心。
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