“姓名？”
“艾尔。”
“性别？”
“人类高质量男性。”
“……你知道自己犯了什么事吗？”
审讯室里，艾尔对面坐着一位警官，看上去十分无奈。
艾尔耸了耸肩：“与黑帮火拼。
不过，我原以为这种见义勇为的事情，会为我赢得一枚优秀市民勋章，而不是把我拘捕到审讯室。”
警官的嘴角明显抽搐了一下。
数个小时之前，他和同伴赶到地铁案发现场时，车厢里足足有十多人化为焦炭。
再加上此前在小巷里发现的尸体……
他甚至有点搞不清，眼前的年轻人，和活跃于后街的帮派，到底谁才是真正的暴力分子。
“正因为被发现的都是帮派打手的尸体，所以你才有机会做出辩解，而不是直接上绞刑台……”
警官摊了摊手道：
“平心而论，我十分佩服你的胆量，竟然敢跟黑帮叫嚣。那些后街老鼠给恶魔之都的治安带来了大量的不稳定因素。
但由于很多不可描述的原因，哪怕是我们警局，有时候对他们也只能睁一只眼闭一只眼。”
警官装模作样地在本子上记录了些什么，旋即将钢笔盖上笔帽，丢在一旁，煞有其事地整理了一下卷宗：
“行吧，就到这里，你可以回去了。”
“……就这？”艾尔愣在原地：
“呃，我不需要拘留，或者留待观察什么的吗？”
要知道，他身上可是背负着三条人命……
“怎么？想要体验一下监狱里的伙食不成？”
警官开着玩笑，小口啜饮着茶水，以老干部般的悠哉神色说道：
“就像我之前说的，你干掉的是影响社会安定的帮派分子。
对于那些后街老鼠，我们执法者向来都是睁一只眼闭一只眼，没有上级的指令，不会主动去抓捕他们。
但同样的，我们执法者也不会作为保护他们的外衣。
你愿意和帮派之间斗个你死我活，那是你们自己的事情。”
艾尔一下就明白了，由于某些不可告人的原因，帮派的存在超出了执法者的管理范围，所以他们对于相关事件都是放养式调查。
把自己带进审讯室，也就是走个流程而已。
“那，跟我一起过来的那位小姐……”
“她那边的审讯比我们结束得更早。此时此刻，应该在大厅等着你。”
警官说完，不耐烦地挥了挥手，示意艾尔赶紧走人，不要打扰他后续的工作。
艾尔沉默一下，道了声谢，转身离开。
警局大厅。
黛芙妮见到艾尔出来，嘴唇哆嗦着：“艾尔，你看这个……”
她的手上拿着一张纸条。
上面有个血色的狼爪印图案。
“野狼帮……”
看到那危险的标志，艾尔的脸色微微沉了下去。
……
周三。
艾尔站在车水马龙的大街上，审视了一下公寓上的铭牌：威卡街38号。
“请问雪莱夫人是住在这里吗？”
“三层，靠左边那扇门。”门房热情地回答，表明对这家主人的敬重。
艾尔深吸了一口气，走进楼道，他感觉自己像是刚毕业参加求职面试的应届生，这种熟悉又陌生的感觉让他不禁泛起一阵苦笑。
他今天之所以到这里来，是因为之前跟琼约好，在周三的非凡者聚会上，琼打算把他引荐给真理学派的一位老调查员。
对于艾尔来说，这是一个宝贵的机会，也许能争取到一份不错的工作，同时也是通往非凡领域、通向上流社会的门票。
在这个时代，小人物要想跨越阶层，单靠努力和奋斗可不行，必须懂得借势，借助朋友、人脉，甚至是爱情、女人……艾尔感觉呼吸有些紧促，调整了一下领带。
来到这个世界，他还是第一次穿礼服，未免有些拘束，他身上那件黑色古巴领衬衫是花20青铜币从成衣店买的，皱巴巴的质感像是洗过很多次了一样；腿上那条马术廓尔格裤则略显臃肿，更增添了他的局促不安。
唯一让他感到满意的，是身上那件射击俱乐部风格的复古西装外套，足足花费了40青铜币的租金——一件剪裁得体的礼服，至少需要花费400~600铜币，这显然不是现在的艾尔所能接受得起的价格。所以租用服装，就成了无奈之下的选择。
话说回来，这个世界的服装似乎比前世的蒸汽时代有着更多的风格，已经出现了女士丝袜、内衣、短裙。虽然仍然以新洛可可时期风格的服饰为主，撑架裙、蕾丝、细纱、荷叶边、缎带、蝴蝶结、抽褶仍然是这个时代女式服装的主要特征，但各个阶层的年轻女性，已经逐步开始接受布料更少、设计上更性感开放的服饰。
这让艾尔略感“兴奋”之际，又有些茫然不解，只能归咎于非凡因素的影响，有可能使得人们的思想更独立、更开放。
因为是高档公寓，每个楼层之间设计有景深效果的穿衣镜。
艾尔在按门铃之前，谨慎地对着镜子调整了一下服饰。
之前他一直对自己的服装惴惴不安，一想到自己的打扮可能会显得土里土气、叫人瞧不起，心中就有一种莫名的惊恐。
但猛然间瞧见穿衣镜中一位风度翩翩的男子，他过了好久才认出镜中那个成熟、敏捷、富有侵略性魅力的年轻男性，正是自己。
这种乍然之下的突然认知，让艾尔一阵恍惚，同时又不由有些失笑。他更加确信了自己是一位年轻锐利的美男子，外貌上的自信让他内心充满了精神力量。
“若是能运用得当，不凡的仪表也许能成为我向上攀爬的助力……”
这只是蓦然间涌起的一个念头。
艾尔定了下神，按了下门铃。
门过了几秒被打开，一位训练有素的男侍出现在门后——在这个时代，雇佣男仆仍然是上流阶层的一种身份，或者说地位证明。
在所有的佣人当中，男仆地位最高，他们往往穿着得体的西装，工作仅限于在餐宴上端上菜肴，以及帮助男主人穿礼服等处理一些琐事。越是举止优雅得体的男仆，越是能彰显一个家庭的高贵和富足。
至于厨房、打扫等活计，则由地位更低的仆从去负责，他们辛苦地在幕后劳作，一般不会出现在客人面前，否则会被认为是失礼。
整个佣人系统被严格划分为了不同的功能部门，部门之间分工井然有序，佣人内部也有森严的等级。
男仆迅速扫了艾尔一眼，语气不卑不亢地询问：
“先生，请问我该如何通报？”
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