张鹤龄觉得自己很倒霉。
不明不白被叫到宫里参加了日常朝议，本想大显身手，结果在朝堂上被那些文臣压着，事后又被徐琼告知要害死自己弟弟。
更可甚的是，事后居然还被母亲叫到面前来，对他一顿喝斥。
“……鹤龄，你为何不能好好照顾你二弟？他又没去过远处，怎可能有分寸？当兄长的就不知好好提点他？”
张金氏是在从宫里得知了女儿的消息后，特地把张鹤龄叫来的。
张皇后又没有嫡系人马，想保护张延龄，自然还是要通知张金氏，而张金氏又只能把张鹤龄叫来……转了个圈，等于说保护张延龄回京师这件事还是落到张鹤龄头上。
张鹤龄不耐烦道：“娘啊，咱能不能讲道理？老二在外面杀人放火，那也能怪我吗？就算要怪，也是子不教父之过……当娘的难道就没责任？”
张金氏听了不由蹙眉。
这儿子。
怎么这么不长进？
现在居然赖起老娘？你吃熊心豹子胆了吧？
张金氏道：“那延龄去山东之前，就没叫你一起？你也没说要陪他同去？”
张鹤龄撇撇嘴道：“他是叫我一起，但我想的是，咱老张家就俩男丁，不能同时折在一个案子里吧？还好是我有先见之明，这不那小子就在山东惹事？现在能保住一个算是烧高香了，娘你还要奢求哪般。”
“你这是什么话？”张金氏听了更加气恼。
张鹤龄嘴角发出不屑的一声道：“姐姐不就是这意思吗？”
张金氏闻言差点抄起鞋底板打人。
张皇后的意思，的确是要保张家门楣太平，意思是要保护张延龄平安回来，再保他于朝堂上不会出事，等于是先给张延龄一个警示，让张延龄早做准备，免得在朝堂上无从应答。
但在张鹤龄看来，张家到了要弃一保一的时候。
张大侯爷几时是懂得为他人着想，为他人牺牲之人？
到了兄弟俩非要选其一的时候，当然是把弟弟推出去挨宰，这有什么可犹豫的？
“鹤龄，你弟弟难得在朝中有所作为，不过是在地方上出了点事，很可能还不是他的责任，你就想让你二弟万劫不复了是吧？现在命你马上去保护他回京师，要是他出了事，你也别回来了！”张金氏也是动了真怒，厉声对儿子说道。
张鹤龄瞪大眼看着自己母亲，这跟他印象中一直贤良淑德的母亲有极大的差别。
张金氏平时有女儿在宫里罩着，还有俩儿子让她等着抱孙子，没事想进宫就进宫，简直把皇宫当成自己后花园，自然也就心平气和的。
但母老虎不发威，你当我是病猫？
我堂堂国丈夫人，当初把女儿送进宫，功劳还有我一半，我的远见卓识可是你这浑浑噩噩的孽子能比的？
张鹤龄道：“娘啊，你的意思，是老二比我重要？两个儿子，您可要一碗水端平啊。”
“也不看看你什么德行，能跟你弟弟相比？让你去朝堂撑张家的脸面，结果表现出那熊样，好像让人不知道咱老张家出了你这么个败家玩意，这次你弟弟再出事，咱老张家就当断了根，留你还不如没你，你这个祸患丢人现眼……”
张金氏一顿劈头盖脸的痛骂，把张鹤龄差点找不到北。
人近乎是懵逼被赶出院门。
人生观被颠覆了。
弟弟是人中龙凤？我是败家玩意？弟弟死了老张家就断根？难道我不是老张家亲生的儿子？
……等到了门口，人还没从母亲那顿痛骂中缓过神来。
“侯爷，您是怎么了？老夫人出事了？”赶车的车夫赶紧过来问询。
“去你大爷的，老夫人能出什么事？是本侯那混账弟弟……一定是他给娘送的金子起作用，这小子就知道他不安好心，当娘的收了他那么重的礼，还能一碗水端平的？感情那小子早就算计老子呢！”
车夫听得是云里雾里。
侯爷，您思维跳跃性这么大，这是在说什么？
“侯爷？咱……去哪？”
“收拾收拾，去城外，等着去迎老二那不成器的。”
别人看得起张延龄，他可不会看得起。
再回想起母亲的那番痛骂，越想越不是滋味，回去的路上甚至想找个地方喝顿闷酒，以将心头的不悦发泄出去。
“我招谁惹谁了？”张鹤龄怎么都想不明白。
……
……
张鹤龄果然带人出城，说是要去保护张延龄。
但张鹤龄似乎心里很清楚，弟弟身边有锦衣卫和京团营的人马保护，几时轮到他带人去保护？
再者他心里气不过，凭什么你小子惹了祸让我去保护？我心灵上的受伤谁来弥补？
他出城之后，二十里都没出，随便就找地方住下来，要等弟弟回来时跟弟弟一起进城，对外宣称就说是自己远途去保护弟弟回来……计划简直不要太天衣无缝。
结果回来时，张延龄走的不是陆路，而是水路。
“爵爷，明日就要到京师，听说朝堂上那么多人对您行参劾，回去之后……会不会有什么麻烦？”杨鹏趁着张延龄和崔元正立在船头聊天时，走过来问道。
张延龄笑道：“杨公公，你好像很关心我嘛。”
“这……咱家不过是随便问问。”杨鹏一看就是两面三刀的类型，说是会替张延龄做事，更多是因为侄子被张延龄捏在手里，再是有陷害杨广在宫里放火的事也为张延龄知晓，他不敢跟张延龄正面冲突。
以他以往嚣张跋扈的做派，岂是那种任人鱼肉的怂包？
张延龄笑道：“只要把人押送到京师，一切都还是交给我就行，我最喜欢跟朝堂上的诸位臣僚谈天说地，感觉人生都有了意义。”
杨鹏曾亲眼目睹过张延龄舌战群儒，自然知道张延龄那张嘴的威力。
而一旁的崔元则对此并不是很熟悉。
“建昌伯，朝堂上跟诸位……阁老、部堂叙话，是怎样的感觉？”崔元好奇问道。
张延龄笑道：“崔兄不用着急，回到京师之后，你与我一同进一次朝堂，听听他们说的，跟他们对答几句，不就什么都明白？”
崔元闻言先是一怔，随即面部都有些充血，声音发颤道：“建昌伯的意思，是让在下跟您一起上朝堂？”
张延龄道：“这是当然，也是陛下的意思，所有涉及此案的人都要上朝，到时若有召对问话，你实话实说就行了，崔兄你可别让人失望啊。”
崔元虽然是朱佑樘的妹夫，但上朝这种事所经历的太少，最多是逢年过节文武大臣汇集的时候才能在朝堂上露一脸，也绝对没有他任何的发言机会，也没有让他参与到议论朝事的进程中。
这次可是让他面对文臣翘楚，真正参与到大明朝堂的朝议。
想想都觉得人生快要走上巅峰。
“在下一定不辜负建昌伯的期望，在下头有些晕，可能是晕船……就先去休息休息，让在下先平复一下心情。”
崔元很激动，人都快站不稳。
杨鹏回头打量着崔元，目光中甚至有些鄙夷，一个长公主驸马，这么没出息的？
“杨公公，你还有事？”
“呃……建昌伯，为何不走陆路？骑马回京师的话，更快一些。”
“呵呵，有些事真的很难跟杨公公你解释，这黄河才刚疏通完毕，大运河的漕运恢复没多久，我来视察一下总归没问题吧？”
“原来建昌伯是来视察河道的。是咱家愚钝，竟没想到这一层，建昌伯果然是大明股肱，佩服佩服！”
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