没有证据，无从申辩。
为了避免被人训斥，甚至是关了禁闭，不得自由，蔺芳自马踏湖回济宁城后并没有直接前往衙门，而是找薛大夫询问三花龙胆的事。
不巧的是，薛大夫出了门，直至傍晚才返回，又遇到农家孩子腹痛不止，忙碌到半夜，蔺芳才说上话。
薛大夫的观点与冉二爷一致，对于肝火过盛之人，不宜直接服下三花龙胆，一旦过量，很可能会导致人性情失控，行为失常。
为了自证清白，蔺芳请求薛大夫与自己一同前往衙门说清楚，薛大夫最初百般不愿，但架不住蔺芳上有八十岁老母，下有嗷嗷待哺的孩子，只好勉为其难来了。
郑刚见蔺芳回来，怒不可遏，喊道：“蔺芳，你可知犯了多大的罪！眼下衍圣公正在渡生死关，若出一点意外，你就等着朝廷问罪吧！”
蔺芳并不清楚问题的严重性，在他看来孔讷也就是落水，身体抱恙，修养几天就好了，将怀里的坛子摆在桌案上，行礼道：“大人，下官是无辜的，有人要害衍圣公，这便是证据。”
郑刚惊讶不已，蔺芳并不在府衙里面，他应该还不知道衍圣公中毒的事。
蔺芳解释清楚之后，道：“下官怀疑有人在茶棚中的茶水中下了三花龙胆，导致衍圣公行为异常，这才有了后续之事。若真如此，定有人对衍圣公用心歹毒，不可不防。”
“防？”
潘叔正瘫坐在椅子里，惊惶满面。
蔺芳的消息来得早一点还好，现在孔讷已经被下了瘖药、阳毒，还怎么防？
郑刚神色不定，从大夫与蔺芳的话语中可以确定一点，有人在针对孔讷，而那个人，就在自己身边！
一定是白莲教人干的！
郑刚咬牙切齿，目露凶光，这些人简直是胆大包天，连这跺跺脚山东都要颤抖的衍圣公都敢害，那他日自己的下场呢？
这些人没有信义可言，没有是非可断，他们只有一个目的：
天下大乱，弥勒乃出！
“大人，不好了，衍圣公吐血了。”
下人匆匆通报。
蔺芳震惊不已，不就是喝了几口湖水，被人下点龙胆也不至于吐血吧？
郑刚、潘叔正连忙请薛大夫去看病。
薛大夫既然带了药箱，自然有所准备，但看到从床榻上跌落地上，浑身颤抖，癫疯不已的孔讷时还是吃了一惊，很难将眼前的“疯子”与衍圣公联系到一起。
“这是怎么回事？”
蔺芳见衍圣公胸口还染了血迹，嘴角的血时不时沁出，恐惧让身体紧绷着。
在下人的帮助下，控制住孔讷，可孔讷根本不安生，挣扎乱动，薛大夫没机会仔细瞧病，不得已又喊人上前，按住孔讷的脑袋，这才掰开口、眼看了看，又摸了摸脉象，瞧了瞧其脖子上的红斑，不安地起身问道：“衍圣公只是肝火旺盛，服下三花龙胆之后，便成了肝火汇阴。而跌落湖中，身发阴寒，按理说应内阴虚弱，缘何会成为阳盛阴绝？”
蔺芳连忙看向郑刚、潘叔正，这孔讷在短短时间里，先是阳盛阴衰，后是阴盛阴衰，这又变成了阳盛阴衰，人又不是打铁，烧红了放在水里一激，敲打敲打更好用，这是人啊。
郑刚咬牙道：“先前大夫开了药。”
“药方在哪里？”
薛大夫连忙问，待人拿来药方，又命人找来熬药的罐子，仔细对照之后发现方子并没有问题，也不会导致阳盛阴绝，这才对熬药的妇人问道：“你熬药的时候可有走开？”
妇人连忙保证道：“绝没有走开过，一切都是按大夫嘱托。”
蔺芳皱眉问道：“除了你，可还有人接触过汤药？”
妇人摇头，突然想起什么，说道：“倒是在我倒出汤药时，有一女子说奉了郑大人之命，前来催问汤药可好，但她有没有接触汤药，我，我也没看到。”
“女子？郑大人之命？”
蔺芳等人看向郑刚，郑刚冷着脸说道：“本官自任城而来，身边可曾带过一女子？这里是济宁府衙，若有女子，也应该问潘知州吧！”
潘叔正着急起来，这火怎么烧到自己身上来了？
没错，郑刚外出自然是不会带女人出来，可问题是，自己的家眷这下人都认识啊。
如果不是熟人，那能是谁？
外人潜入？
那问题严重了，衙门安防没做到位，潘叔正一样有责任……
郑刚看着着急的潘叔正，不等他申辩，就以命令的口吻说道：“现在不是争论这些的时候，薛大夫，你先行想办法治好衍圣公，潘知州，马上封锁衙门，找到那位女子！”
潘叔正知道，自己顶不顶黑锅，就要看这个女人还在不在衙门，先命人封锁府衙与周围街道，然后找人依妇人所言绘了画像，将所有人都喊出来找人。
一时之间，济宁府衙乱成一窝粥。
时至天明，潘叔正依旧没有找到神秘女子，他甚至一度怀疑是不是妇人自己下的毒，凭空捏造出来的人物，因为整个府衙里面，就没有人看到过所谓的妙龄、绝美女子。
孔公监终于赶到了济宁，顾不上疲惫，冲入府衙中，匆匆到了后院，看着病榻之上虚弱至极，不能言说的孔讷，放声大哭。
郑刚知道这件事已经闹大了，隐瞒是瞒不住了，只好将消息传给了孔家，同时报送布政使、按察使、都司衙门等，这才有了孔公监连夜奔赴。
“为什么会这样！”
孔公监悲愤至极，自己父亲出门时还意气风发，这才短短几日时间，就已经病入膏肓，性命垂危。
郑刚简单解释了一番，问题的关键就两个：第一，是蔺芳让衍圣公落水的。第二，是潘叔正没管好，导致有人下了毒。
潘叔正与蔺芳自然是愤怒不已，郑刚摆明了是想让两人背黑锅，牺牲两人以保全自己。可两人也是有苦说不出，虽然其中另有隐情。
孔公监瞪着发红的眼睛，站起来就想要质问两人，可在此时，门被突然推开了，走进来一位白衣青年，看似只有二十四五，脸庞清秀、俊逸，一双狭长的丹凤眼掩盖不住其中的神采奕奕，嘴角虽未动，却总给人一种似笑非笑的诡异感觉。
“你是何人？”
潘叔正发怒了，自己这衙门不是菜市场，怎么什么人都能随便进来，那些看守也是白痴，不说拦不住人，怎么通报都不通报一声！
青年甩开手中的折扇，纯白的绢布之上，只写了两个飞舞大字：
庞焕！
“是你？！”
潘叔正猛地一惊，后退两步。
郑刚微微皱眉，一时之间想不起此人什么来头，竟然连潘叔正这种官员都畏惧不已。
“郑大人，潘大人。”
庞焕轻轻拱手行礼，然后扫了一眼躺在床榻上的孔讷，道：“此间事，安全局接管了，无关人等，还请立刻离开这里。”
“安全局庞焕？啊，你是血手阎罗！”
郑刚深吸了一口气，这才想起来，此人正是安全局在山东的最高负责人，千户庞焕。
此人曾坐镇济南，捣毁过七处白莲教的据点，每杀一人，必留一道血手印，落下一个血手阎罗的称号。济南城中，一些百姓甚至拿血手阎罗吓唬爱哭的孩子。
此人心思缜密，手段残忍，为人强势，但正因他的手段过人，才让现在的济南城再不见白莲教徒踪迹，甚至济南方圆百里之内，称得上是路不拾遗。
有一个如此人物坐镇，什么宵小之辈，白莲弥勒都不敢待在济南城。
现在这个血手阎罗竟然来到了济宁！
“庞焕，此事还轮不到安全局管吧？”
郑刚严肃地说道。
庞焕轻轻扇动折扇，自顾走向床边，道：“衍圣公在你们眼皮子底下被人下毒，若他出了意外，郑大人，潘大人，你们认为自己头上的乌纱还能戴多久？”
“你……”
郑刚咬牙切齿，却无法反驳。
庞焕用冰冷的目光扫过众人，道：“可惜我还是高估了你们，在犯人没有找到之前，竟然打开城门，放民往来。呵，若我没有猜错，凶手怕早已离开济宁城！”
“一定要抓到凶手！”
孔公监握着拳头低沉地喊道。
庞焕瞥了一眼孔公监，看向郑刚，道：“这件事与白莲教有关，与更大的事有关，已经不是你们知府衙门可以过问的，一干事，一干人，没有安全局的命令，谁都不准离开，包括你郑大人！”
“你放肆！安全局可没有拘禁、抓人之权！”
郑刚愤怒。
自己好歹也是知府，兖州府最大的地方官，你一个小小的安全局千户也敢骑在我的头上？
庞焕坐在床榻上，翘起二郎腿，看着郑刚，缓缓说道：“哦，那你离开一个试试？”
郑刚甩袖就向外走去，刚到门口，刀出鞘的声音便响了出来，长刀拦路，挡住了郑刚。
“庞焕，你竟敢违背皇上亲自设下的规矩！本官定上书弹劾你！”
郑刚心头满是怒火。
庞焕要折扇插在腰间，将目光看向蔺芳，道：“在事情没有调查清楚之前，谁离开，谁死。安全局的规矩，我破一次，也无妨。”
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