五月中旬，即在申不害与卫鞅相继回国的次日，李合与墨践等人便带着十几名少府工匠并狐豨、狐贲、狐奋几人赴旧梁西侧一带的山林寻找合适做弩的木料。
在上山的途中，李合虚心向这些韩国少府工匠请教：“我少梁山木众多，但可以制作弩弦的筋却颇为奇缺，不知可用什么东西代替？”
那十几名韩国工匠相视几眼，随即便看向他们的匠头，一名叫做郑经的中年工匠。
这位郑匠头将李合与墨践二人领到偏僻处，表情古怪地说道：“这本是我少府秘而不宣的事……李大夫与钜子认为，弓弩发力是依靠什么？”
这算什么问题？
在与李合对视一眼后，墨践皱了皱眉回答道：“不是筋弦么？”
岂料这位郑匠头听后脸上却露出了诡异的笑容，那表情仿佛是在说：哈！看来在造弩方面，连墨家钜子也不如我少府工匠！
他这表情使李合心下一动，在思忖了一下后，试探道：“莫非是……弩臂？”
顿时间，郑匠头脸上的诡异笑容僵住了，他吃惊地看向李合，脸上露出几许惊愕。
这明摆着就是说李合猜对了。
这让墨践有些难以理解了：“这是为何？”
郑匠头也不隐瞒，在表情古怪地看了几眼李合后，将他‘韩国劲弩’之所以比他国弓弩强劲的秘密告诉了李合与墨践，也是在听完这位郑匠头的解释后，李合才意识到他们走入了一个误区。
没错，弓弩其实并不是靠弓弦、弩弦发力的，而是靠兼具弹性与韧性的弩臂。
而这就意味着，只要弩臂有足够的弹性与韧性，就算没有动物筋类，单靠一根细麻绳，照样具有不俗的杀伤力。
“那为何韩弩依旧要采用筋弦？”墨践不解问道。
郑经摇摇头解释道：“我只是说筋弦的作用并不如世人所误以为的那么大，并不意味筋弦毫无作用，对比用细麻绳做弦，自然还是筋弦更有优势。再者嘛……”
说到最后，他的脸上露出了几许诡异的笑容。
李合顿时恍然，在旁墨践表情古怪地问道：“换而言之，其实弩臂才是最关键的，而不是弩机或者筋弦？”
郑经笑着说道：“弩机只是为了辅助上弦，为何钜子会认为它会比弩臂关键呢？弓只有弓臂与弓弦，并无所谓的弓机，不照样可以使用么？”
听到这话，李合与墨践对视一眼，脸上皆有些尴尬。
尤其是墨践。
毕竟十几日前他们在参观韩国少府时，那可是十分自信地在这些少府工匠面前侃侃而谈，当面谈论仿造弩机的难度，误将弩机视为韩弩打造时最复杂、最关键的部分，然而今日这位郑匠头却直言不讳地告诉他们：你俩关注的重点完全错了。
一想到当时他俩侃侃而谈时，在旁的少府工匠一言不发，甚至有几人露出惊讶之色，李合与墨践便忍不住要暗骂一句：真狡猾啊，少府工匠！
很显然，那些少府工匠当时的态度是为了误导他们，大概他们也是同样的办法误导魏国，难怪魏国的造弩技术一直比不上韩国。
“机智。”
李合称赞了一句，旋即郑重其事地朝着郑经拱了拱手：“多谢匠头相告。”
郑匠头回礼道：“大夫莫怪，制兵、造弩，乃我韩国唯二的立国根本，倘若无法在这方面取得巨大的优势，我韩国或已不复存在……”
“明白。”李合理解地点点头，随即在与墨践相视一眼后承诺道：“请匠头放心，我等绝不会将这个秘密泄露出去。”
“拜托两位了。”郑经再次拱手道。
从郑经口中得知了韩国强弩之所以强劲的原理，李合、墨践也就不再纠结与筋弦的问题，转而专注于寻找兼具弹性与韧性的木料。
当然，弹性与韧性最基本的要求，另外最好还要兼具耐腐蛀、不易开裂反翘等要求。
而据郑匠头所言，目前据他们少府所知最优秀、最常见的制弓、制弩材料，便莫过于桑木，坚韧而有弹性，且耐用不易腐朽。
事实上，韩国南部的山林还有一两种比桑木还要优秀的木料，比桑木更具弹性与坚韧，其中就有溪子弩的主要材料溪木，但郑匠头无法保证少梁这边也有类似的木头，因此他才要前来这片山林勘察一番，看看少梁本地有什么合适的木料。
当然郑经也说了，即便是取材于桑木，他也有自信打造出射程接近五百步的弩具，较秦、魏两国最优秀的弩具毫不逊色。
李合点点头，但心中并不认同。
毕竟在他看来，弩最重要的便是射程，而射程不止意味着威力，也意味着战场的主动，别说一百步的差距，就算是五十步的差距就是致命的，尤其是在单兵作战而言，因此他自然希望找到能与溪木那般的木料。
所幸他少梁国山林覆盖面积极广，占全国的六成以上，尤其是旧梁往西、元里往北，那是一片纵横数百里方圆的林塬复合地形，蛮荒程度据郑匠头所言简直不亚于楚国，有很大的可能能够找到优质的木料。
在经过三日的寻找后，李合等人便在旧梁以西的山林中找到了包括桑木、柘木、松木在内的上百种树木，八成以上的树木连见多识广的墨家弟子都认不出来。
此时郑匠头他们便爬上树，砍下一段树枝测试弹性与韧性，将其中一部分易折、中空的树木剔除。
但即便如此，还是剩下近百种。
因此他建议李合道：“稳妥起见，还是将这近百种树木运至旧梁做进一步的测试，只是这样会花费不小力气。”
李合二话不说就接纳了建议：“无妨，我少梁最不缺的就是力气。”
在砍伐这些树木之前，墨家弟子严谨地记录在这些树木一切特征，包括树皮、枝叶的纹理，坐落位置等等，那份严谨让少府工匠都颇为叹服。
在对这些树木全部做下标记后，李合吩咐狐奋先行返回旧梁，叫狐费带人前来砍伐。
大约一个半时辰后，狐费带着数百人来到了这片山林，此时李合几人也已用斧头、锯子弄倒了七八棵树，在李合与狐费交接后，他们一行人便扛着这七八棵树率先返回旧梁。
回到旧梁后，众人立刻开始制作弩具。
这首次的制弩全部由以郑匠头为首的少府工匠经手，墨践领着诸墨家弟子在旁观摩学习，需要时给这些少府工匠打打下手。
比如剥除树皮，将原木锯成厚木板，在这方面，墨家弟子精湛的木匠技术，亦博得了少府工匠们的赞叹。
不多时，墨践几人便将一颗不知名的树木，从原木变成了一块约一个指节厚度的木板，然后又按照少府工匠的要求，在木板上绘制弩臂的形状并将不需要的负责用刨刀铲除，然后仔细打磨光滑。
期间李合在旁静静地看着。
他与墨践分工不同：墨践更侧重于掌握少府的制弩技术，而李合率先想到的，则是依靠什么工具，如何更快、更好地实现量产。
而就在李合琢磨之际，墨践等人的匠活也结束了，一把笔直的弩臂就这么呈现于众人的面前。
下一步要做的，便是将这把弩臂在两端整齐的情况下使其弯曲。
只见在李合与许多墨家弟子的注视下，一名少府工匠小心翼翼地将一枚楔子打入弩臂的中间部分，然后将其交给郑匠头，而随即，郑匠头坐在凳子上，用膝盖顶住弩臂的后端，双手握住中间部分稍稍往外的两端，一点一点地将其掰弯。
期间，有一名少府工匠端着一盏类似油灯的工具，小心地烘烤——或者说用烟熏弩臂。
每隔一炷香工夫，郑经便放松弩臂，使其回复原来的样子，然后双手外移，继续之前的作业。
在足足半个时辰后，弩臂上所有位置都被郑经小心掰过，此时清楚可以看到，原本笔直的弩臂已呈现两端对称的弯曲，不过较常见的弩臂，弯曲仍有些不足。
此时，又有一名少府工匠仔细地在这把弩臂上刷上一层油，而郑匠头也趁着这空档喘了口气，向李合与墨践解释了一番：“……掰时切记两手用力均匀，使两端保持平衡，否则这把弩臂不说废了，至少要花很大工夫掰正，还不如重头开始。”
李合点点头，随即又问指着那名工匠问道：“这是在刷什么东西？是油么？”
“是油。”
郑匠头再次用讶异地目光看了眼李合，随即便回答了李合的疑问：“刷上油后，在火上烘烤一番，就能使油浸入弩臂内，烘干多余的湿气，易于保存，但切记烘烤时要受热均匀，否则两端不平，这把弩臂就又废了……”
说话间，那名工匠已经刷好了油，将其交给郑匠头，只见郑匠头双手掰着弩臂两端的中部，在火上来回烘烤了片刻，随即又等着弩臂凉透，反复两次后，弩臂的弯曲程度已愈发明显。
剩下的步骤反而简单了，据郑匠头所言，只需将牛角或者角片固定在弩臂的两端，然后打磨出一个小孔装弦即可。
此时另有少府工匠已经完成了弩机打造，郑匠头一边介绍，一边将弩臂与弩机两个部件组合，又装上了悬刀（扳机）、望山（后端的瞄准器），一柄弩具便制成了。
墨家弟子墨斗立即拿去城外测试，然后汇报李合：“……射程为四百七十步。”
好家伙，这射程就已经稍稍领先于秦、魏两国目前的技术了。
在众墨家弟子向郑经等少府工匠报以惊叹之际，李合则端着那把弩仔细观察。
在他看来，这把弩的制作与设计，还有很大改造提升空间。
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