皇帝收到陆青的奏疏，确定天水的虎患已经让老百姓流离失所，而且数量庞大，再厉害的赏金猎人，都是虎口死里逃生。
那些敲锣打鼓和放鞭炮击退猛虎的方法，更是完全没有效果。
皇帝召集大臣，商量对策。
什么方法都用了，众人一时无言，不知道该怎么办。
周钧安道：“依臣看，不如还是设陷阱猎杀，虽然此办法收效慢，却也是最可行的方法了。”
礼部尚书道：“天水已经被猛虎占领，成群结队，若是按照周太傅的方法，只怕需要二三十年。”
郭祥道：“灾民们只怕等不得。这泄洪要是不及时，明年雪洪发生，远昭会生灵涂炭。”
就在大家一筹莫展时，公公急匆匆进来，呈了奏疏上来。
皇帝看过后，龙颜大悦，连声道：“好！好！好！”
众位大臣面面相觑，不知为何。
皇帝笑道：“太子已经解决虎患之事。”
大家顿时也高兴起来，今晚上可以暂时安稳地睡个好觉了。
“不知太子用了什么办法？”
工部侍郎李项问道。
不过半个月时间，就解决虎患，实在不可思议。
所有人看向皇上。
皇帝道：“太子让人往猛虎肛门里塞了用蚕豆制成的毒丸，又让人缝了猛虎的肛门。老虎回到山中后，药丸慢慢在肠中鼓胀，肛门又被缝死，无法排泄，最后越长越大，疼痛难忍，直至狂性大发，疯咬同类。而药丸又含有毒，老虎撕咬后，互相感染，不过五日，天水全是猛虎的尸体。”
众人恍然大悟，此法甚妙。
皇帝龙心大悦，又赏了太子府无数的金银珠宝。
下朝后，皇帝回到御书房。
看了刑部递过来的商标律令，忍不住连连点头。
他让太监传刑部尚书过来，问道：“爱卿看了有何想法？”
刑部尚书也忍不住赞叹：“臣当初看了，无比震惊。以为他们是按照别国仿照的，谁知别国并没有此律令。此人熟读律令，深知商场之事，是个大才。”
皇帝也点点头：“朕倒是想见见此人。”
刑部尚书道：“皇上认得此人。”
“哦？”皇帝惊讶地看向刑部尚书。
“臣问了联名上书的人，写这份文书的，是太子妃。”
皇帝顿时蹙眉：“太子妃？”
刑部尚书道：“正是。太子妃大才…”
皇帝若有所思。
放下奏折，皇帝起身，负手行至窗牖下。
刑部尚书问：“皇上是怕水妖之说？”
皇帝缓缓转过身：“若朕真信了水妖之说，当日不会去火神庙祭祀。”
刑部尚书试探问：“皇上是怕太子妃身为女子，日后干政？祸国殃民？”
皇帝并没有回答，挥退刑部尚书，外面卫明耀求见。
卫明耀作揖道：“陛下，火神庙祭祀当日，臣发现是别有用心之人所做。”
卫明耀从怀里拿出了一包东西，呈给皇帝。
皇帝打开白纸，上面是黑色的粉末。
他放到鼻子下，闻了闻。
火药的刺鼻味。
“臣这几个月，检查了神机营、五军营、三千营，并没有火药缺失。”
也就是说，有人偷偷在其他州县，秘密制造兵器。
皇帝大骇，怒道：“查，这帮人敢在朕的眼皮底下行谋逆之事，其罪当诛。”
待卫明耀退下，皇帝又让李公公宣了大皇子和二皇子过来。
二人来了后，看见皇帝毫不掩饰自己的愤怒。
刚一跪下，奏折就往他们脑袋上砸，疼得两个人立刻哀求：“父皇息怒。”
“息怒？”
皇帝又连往他们身上砸两个茶杯，滚烫的水烫得他们皮肤红肿，也不敢做声。
“朕让你们两个去赈灾，你们是怎么回报朕的？天水就在旁边，发生虎患了竟也不知？朕要你们有何用？”
二人不敢吭声，任皇帝打骂了半个多时辰，这才被放出来。
-
景阳宫。
翁贵妃看到衣服湿了一半的儿子，心疼地道：“皇上又骂你们了？”
阮穆隐几乎是崩溃了，颓丧地道：“母妃，儿臣还要过这样担惊受怕的日子多久？儿臣受够了，父皇再不驾崩，只怕儿子先会离去。”
翁贵妃安抚道：“快了，快了。只要太子一死，我们的计划就成功了一半。”
她已经让秒凝放偶人到太子府，到时候皇帝派人搜查，宁晚桥坐实水妖之说。
宁晚桥只要被杀，皇帝中毒无人能救，太子又死了。
那么登基的，自然是她的儿子。
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秒凝请了人帮她找尹氏和蒋许，一直找了七天，才在城外的一处废弃屋子，看到奄奄一息的尹氏和蒋许。
请大夫来看了后，大夫摇了摇头。
“老夫人年纪大了，被折腾了好几日，已是回天乏力。除非神医来，也许还能多活几日。”
秒凝抓住大夫的手，哀求道：“秀才呢？他身体很好，怎么也活不成了？”
大夫唉声叹气：“他中毒了。只要能及时服下解药，说不定还有一线生机。”
秒月立即就要入宫去：“姐姐，我去找娘娘赐药。秀才等姐姐那么多年，不能就这样枉死了。”
秒凝忙拉住她，绝望地摇头：“没用的，没有用的，娘娘不会给。前些日子，娘娘还赏赐了我一颗。只有我们完成任务…”
“可这任务，就算完成了，也要明年。只怕秀才已经化成白骨。”
门突然推开，婶子端了粥进来，“给夫人喂点，也给秀才喂点。那么多天没有吃东西，唉，这帮匪徒，真是造孽啊。”
看到姐妹们失魂落魄，婶子问，“大夫怎么说？”
秒月眼泪无声地掉下来：“让我们给娘和秀才准备后事。”
“这，这…”婶子嚎啕大哭起来，“我就说，我就说…”
秒凝自从进入组织，从来没有哭过。
即便被鞭打，毒发浑身疼痛，也只是咬牙切齿地硬挺过去。
现在看到自己最亲最爱的人，因为自己的原因，枉死在主子手下，而她只能眼睁睁地看他们死去。
无力感充满浑身，叫天天不应，叫地地不灵，也跟着秒月和婶子哭起来。
只是她的哭声，隐忍而悲愤。
秒月抹了抹眼泪，像是下定决心似的。
“姐姐，我去求公子，请公子赐药给我们。”
秒凝冷笑，“公子？”
她倒不如去求翁贵妃，说不定还有一线希望。
婶子闻言，立马回过神来，“对对对，你们姐妹入宫那么多年，肯定认识很多贵人。让主子们去请那个太子妃，婶子听说太子妃是个神医，医术厉害，而且人还很好，你们去请太子妃过来，一定可以救夫人和秀才。”
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