省馆每年的团拜之所以安排在腊月二十九，是因为京城有除夕守岁的风俗，京官们明晚不但要陪家人守岁，而且后天天没亮就要齐集太和殿广场给皇上拜年。
一年一次的大聚，陆陆续续来了六十多位文武官员，官最大的从二品，最小的……韩秀峰跟着王志荣在角落里看了半天，楞没发现也没听说有从九品或不入流的同乡，整个会馆里好像数他官最小，还是个候补的。
“志行，我们重庆府不是朝中没人，只是这些年没人。”
王志荣指着乾隆年间重修会馆的碑记，如数家珍地说：“周煌周大人就是我们涪州人，字景垣，号海山，乾隆二年恩科进士，乾隆四年任八旗通谱馆纂修，乾隆十五年充国史馆纂修，乾隆二十一年奉诏以中王副使出使琉球，三年后归国，升侍讲学士。乾隆四十年，任《四库全书》总阅，后历任工部、兵部尚书、皇太子总师傅、都察院左都御史………”
韩秀峰真不晓得重庆府还出过这么大官，不禁叹道：“王老爷，听您这一说，我发现我们生不逢时。要是生在乾隆朝，就能沾周大人的光。”
“志行，千万别这么想，更不能泄气。”王志荣探头看看正在里头陪大人们说话的吉云飞，笑道：“周大人并非一步登天，一样在翰林院苦熬了二十多年。所以说只要有博文兄在，我们这些重庆同乡就有盼头。”
“这倒是，不过对我而言吉老爷是我的盼头，王老爷您一样是我的盼头。”
王支荣在温有余等商贾面前是堂堂的进士，是高高在上的从五品大官。但在今天这高官云集的四川会馆，他这个依然在户部行走的员外郎跟韩秀峰没啥两样，不禁苦笑道：“志行老弟，你也太瞧得起哥哥了。”
“我真不是恭维，”韩秀峰让开一个端茶倒水的仆役，由衷地说：“王老爷，您想想，您什么出身，我又是什么出身？您官居几品，我才几品？我不指望您提携，还能指望谁？”
昨晚吃了府馆的团拜酒，刚才又拿了几十两润笔钱，王志荣打心眼觉得身边这个小老乡不光会说话，而且会做事会做人，沉吟道：“志行，初六你有没有空？”
“王老爷，有啥事您尽管吩咐，我就算没空也得有空。”
“没啥事，只是想带你去吃酒。”
“去哪儿？”韩秀峰下意识问。
王支荣把韩秀峰拉到一边，低声道：“京城‘四大恒’晓得不？”
“这我还真不晓得。”
“四大恒就是‘恒久’、‘恒和’、‘恒利’和‘恒源’四大金店，原来主要做金银买卖，把‘荒金’改铸成‘赤金’兼发银票，后来又帮人代办报捐，连柜上的伙计都通晓朝廷的各种‘则例’和‘事例’。总之，来京报捐的人不一定非要去户部捐纳房，去他们那儿一样能办，办起来甚至比去捐纳房更快。”
“王老爷，您是说这四家金店可以代办捐纳？”韩秀峰惊诧地问。
“你以为呢，其实京城代办报捐的不只是他们‘四大恒’，有不少票号钱庄也代办。为了包揽捐纳生意，他们不光巴结户部捐纳房，跟国子监、内务府、吏部文选司也说得上话。我今年在捐纳房帮过几天忙，所以他们也请了我。”
“王老爷，人家请的是您，我跟着去不合适吧。”
“你不想早点补上缺？”
韩秀峰当然想，可权衡了一番还是说：“王老爷，补缺的事我已经托了张馆长，再走别的门路反而不好。不过听您这一说，我还真有件事想请‘四大恒’帮帮忙。”
“啥事？”
“长生您是见过的，他也想跟我一样捐个官，我一直以为在老家才能报捐，听您这一说才晓得在京城一样能办，所以想帮他把这事早点办了。”
“就是你那个长随？”
“嗯。”韩秀峰一脸不好意思地点点头。
京城捐官的人多了去了，大街上走的旗人十个有八个捐过官，王志荣早见怪不怪，下意识问：“他想捐个几品？”
韩秀峰不晓得潘二身上到底有多少银子，沉吟道：“九品从九品都行。”
“这用不了多少银子，算上出身也用不了多少。让他准备一百两，这事我帮他办。”
“行，回去我就跟他说。”
………
不来京城不晓得官小，不来京城同样不晓得在京城捐官竟这么便宜，韩秀峰虽然把潘二的事拜托给了王支荣，可想到自给儿为捐这个九品芝麻官竟花了两百多两，心里真有些不是滋味儿。
这时候，张馆长招呼众人准备团拜。
跟昨晚在重庆会馆一样，大官在里面，小京官在后面，然后是来应试的各州县举人……拜完各路神仙，张馆长便招呼众人入席，戏班也开锣了，韩秀峰被费二爷拉到举人们那一桌，边吃酒边听戏。
酒过三巡，菜过五味，举人们开始吟诗作对。
生怕坐在锦堂里的大人们听不见，嗓门一个比一个高，摇头晃脑，抑扬顿挫，赢的一阵阵喝彩。
坐在同一桌的任禾觉得这是个报一箭之仇的机会，竟提议轮着来。韩秀峰不怕被人笑话，却也不想当众出丑，借口会馆有事先走了。
任禾好不容易扳回一局，得意洋洋。
费二爷、何恒、刘山阳心里跟明镜似的，不但没瞧不起借故先溜的韩秀峰，反而更瞧不起任禾了。
吃完团拜酒回会馆的路上，何恒不屑地说：“那些圣贤书真是念狗肚子里去了，真不晓得他这个举人是咋考上的！”
任禾今晚不只是羞辱了韩秀峰，也丢了重庆士林的脸，刘山阳一样郁闷，阴沉着脸道：“君杰，做人跟读书是两码事，他这就是常说的有才无德。”
“真是知人知面不知心，早晓得他是这样的人，我才不跟他约帮呢。”
“来都来京城了，现在说这些有啥用。不过这也给我们提了个醒，他这种睚眦必报的小人不能深交。”
“嗯，今后与他敬而远之。”
…………
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