“只是什么？”撒子忙问。
“若是别的丫头，此事断无不成之理。”应皇子道，“只这紫玉甚是要强，怕是……”
撒子明白应皇子的意思，他也知道紫玉矜持自重，只怕是相不中大麻花。想到此处，心里猛然蹦了一下。若紫玉真相不中大麻花，那他不就……？可随即就想到自己发过的毒誓，一下子就泄了气。如此更是铁了心的要撮合大麻花，说道：“皇子有所不知，大麻花如今已改头换面，今非昔比。皇子若不信，只管去瞧瞧，只怕你猛见了还认不出来呢。”
应皇子心知不是改头换面的事。可听撒子这样说，只得答应了说回去跟皇妃商议。
撒子见应皇子答应，放下心头大石，当下欢欢喜喜的让应皇子回屋里坐。来到大麻花屋里，应皇子先没看见大麻花，便觉得像是走错屋子了。以前这个屋里住着大麻花兄弟两个，东西两边靠墙放着兄弟两个的床铺，当地是火炉，转周围横七竖八乱七八糟放着凳子，椅子，条几等杂物，烟熏火燎加之常年不打扫，屋里连人带东西看起来都是乌蒙蒙的。可应皇子这一进来却只觉得眼前一亮。墙壁是粉刷过的，东西也摆放的整整齐齐，当地的炉子被清理了出去，显得屋里又大又敞亮。最重要的是，兄弟两个的两张床铺现在已经合二为一。
“小麻花住在哪里？”应皇子看着床上那一床被褥问。
“哦，小麻花一开春儿就搬去跟我一起住了。”撒子道，“我一个人正也闷得慌。”
应皇子听了，心里不觉一阵惭愧。想以前，他孤立无援时，哪一日能少得了他们相伴？为他出谋划策，排忧解难。可如今，他有了皇妃，便将他们抛之脑后，他们一个个有了这么大的变化，他都一无所知。每日见了小麻花，也一次也没有想过问问他们情况如何。想着便道：“这里哪做得婚房。府里有好几处别院，你们日后不管谁成亲，都会分得一处，让你们单门独院的过日子。”
“不可，皇子。”大麻花忙道，“这里便很好，离皇子又近，有什么事也方便。”
应皇子听了此言，心里更觉难受。再看那大麻花，竟把打认识他就有的一脸络腮胡子尽皆剃去，头发也梳的纹丝不乱，虽草莽之气未脱，但确有焕然一新之感。如此便把想要劝他另觅他人的念头打消，一心要为大麻花说成这门婚事。
回到内院，先和皇妃说起。皇妃一听要把她的脑袋嫁人，也不问嫁给谁，便连说不行。
“紫玉再好，也终是要找人家的。难不成能守着你一辈子？”应皇子和颜劝道，“嫁了大麻花，她便是人妇也还是在这府里。但若从外头找了人家，那便只能是嫁鸡随鸡嫁狗随狗了。”
“可大麻花丑成那样，脑袋怎么会看的中嘛！不行不行，我就先通不过。”皇妃扭着身子，把玉石凉席上面铺着的睡单拧成一团。
——说起这席玉石凉席，那真是劳民伤财。皇妃手头积攒的玉石多了，便挑剔起来，凡是成色不太好的，或是有些瑕疵的便都丢在一旁，弃之不用。她又怕热，一到酷夏午睡起来，只觉得后背几乎捂出火来。便灵机一动，想起废物利用，把这些废弃的玉石，让工匠给她做成凉席。这得是多奢侈的一件事情啊，先不说得用多少玉石，就光是把那一个个形状各异的玉石打磨穿孔串联，这手工就不是一个小数目。可皇妃认定的事情，哪有办不成的。砸下重金，那工匠不到半年就给做好了。每到午睡的时候，丫头们先垂下里屋的纱帘，挡住外面刺眼的阳光。再用刚打上来的井水把玉石凉席擦拭一遍，屋里顿时就有一股湿阴阴的凉气弥漫开来。
“大麻花只是有些粗莽，现如今也改变了许多，”应皇子道，“我会再给大麻花名下划拨一些店铺田产，保证不会委屈了紫玉。”
“可人总不能守着这些东西过日子吧？主要不是还得看人嘛。人要是看不上眼，就是守着一座金山又有什么乐趣？”皇妃道。
应皇子笑：“金山还是有用处的，否则去哪里做这玉石凉席？”
“哎呀讨厌！人家在和你说正经的嘛。”皇妃娇嗔的捶打着应皇子道。
“好好。”应皇子忙正色道，一边和皇妃保持开距离。皇妃懵懵懂懂，哪知道应皇子每日跟她同床需要多大的克制力。他若还跟以前一样不喜欢皇妃也就罢了，明明现在跟皇妃心心相印，皇妃又如此娇憨可爱，他却只能发乎情而止于礼，这是什么样的折磨啊！因此他总是尽量避免和皇妃身体接触。
“你虽是舍不得紫玉，但此事还是需先问过她的主意。”应皇子道。“她若不同意，此事自然也就罢了，不能强求。若是同意，你我岂不是在这里白费功夫？”
“问也是白问。”皇妃肯定的说道，“脑袋肯定看不上大麻花的。”
下午雨停了，丫头们都出来在院子里戏水。皇妃听着她们的笑闹声，不觉回头看了一眼应皇子。这古时候的大老婆还真是需要内心足够强大才能做得。要不守着这一屋子的莺莺燕燕，岂不是要操碎了心？
“紫玉也在外面？”应皇子见皇妃看他，问道。
皇妃便叫了一声：“脑袋！”
没有人知道皇妃为什么会这样叫紫玉，皇妃自己也稀里糊涂，可总是脱口就叫了出来。
“皇妃要什么？”紫玉忙回来问道。脸上犹带着笑意。她不像别的丫头一玩起来就不管不顾的，虽知道应皇子也在屋里，可还是怕皇妃有事叫人，便守在外面门口。只是到底还是少女心性，看着别人玩闹也觉开心。
“皇子有话跟你说。”皇妃闷头看着外面，把球踢给了应皇子。
“嗯，”本来这种事情是用不着应皇子出面的，只是应皇子今日没事，又一门心事想要弥补这些时对大麻花他们的疏忽，怕皇妃不好好说服紫玉，便跟皇妃一起来说。却没想到皇妃这样直接，没有一点铺垫。稍作沉吟才说道：“紫玉，你今年多大了？”
紫玉一听这话，心中已猜着几分，不觉红了脸，低头说道：“奴婢是属马的今年十九了。”
“嗯。年纪不小了。”应皇子道，“你们这几个陪房丫头，最数你和冰儿贴心。冰儿也离不开你。只是再离不开，也不能误了你的终身大事。我和冰儿合计了几日，觉得偏院的大麻花，既老实又勤恳，脾气也好，是个能托付终身的人，意欲将你许配与他，不知你意下如何？”
紫玉听着，脸上一阵红一阵白，偷偷拿眼去看皇妃，见皇妃只垂着眼不说话，便以为果真是和应皇子说的那样，应皇子是和皇妃商议好了才对她讲的。心里便有些气急，说道：“既是皇子和皇妃商议好了的，奴婢自然无话可说。只是家中尚有父母，此事不敢自专。”
这话说的在情在理，应皇子任是满肚子说辞，也只得就此作罢。只是又将大麻花夸奖了一番，说他们日后若是成了家，想继续留在府里也可，想自立门户也可。不管怎么选择，他都能确保他们衣食无忧。
紫玉只是不语。
皇妃想跟紫玉说，她要是不愿意，只管说出来，没人会强迫她。可应皇子那天一直在内院，她没有机会跟紫玉说悄悄话。待第二天应皇子去了铺子，再跟紫玉说起来，紫玉只是冷冷的，说谢皇妃关心。加上从围场回来后，绿冬几乎每天都来找皇妃玩，皇妃便也就将此事丢了开来。
绿冬是去皇宫都能畅行无阻的选手，来个小小东府那更是不在话下。她想什么时候来就什么时候来，想什么时候走才什么时候走，有时候，能一日三餐加下午茶都在东府用过了，这才回去。皇妃反正一个人也闷得慌，倒是很高兴她来。皇妃没有看错，绿冬和她确实是一类人，两个人在园子里逗鸟捉虫，逮蛐蛐儿捉蚂蚱，玩得不亦乐乎，一个下午都不带挪窝的。尤其刚下过一场大雨，园子里的花草更加繁茂，绿冬看见墙角的斜坡上有一个一个的圆圆的小洞，便说要给皇妃教怎样钓骆驼。她在周围寻觅着，找到一种尖尖的像苇叶似的硬挺的草叶，用手轻轻往出拔，拔出一根完整的叶子来，下面是嫩黄的根。绿冬用嘴抿了抿那根部，便轻轻捅进那小圆洞里，一直往里捅，直到捅不下去了才停住，然后就像钓鱼似的，等着。皇妃看见绿冬忙活，早已跃跃欲试，此时见绿冬半天没有动静，嘴上说绿冬吹牛，可却满世界寻那草。只是她四肢不勤，五谷不分，看见什么草都长得一样，胡乱的拔了一通，不是拔断了，就是根本没有那嫩黄的根。绿冬只得只得指给她，可她仍是一拔就断，几次过来，才学会慢慢品着劲儿，一点一点往出拔，总算是拔出一根来。忙也在嘴里抿了抿，找了个洞就往里面捅，刚捅进去没多久，就拔出来看，竟见那草根儿上果真咬着个肉乎乎的小虫子，爪子还一抓一抓的。她心里膈应，手一抖，便将草棍儿丢了开去。
绿冬直骂她狗屎运。
“这么小个虫子，怎么会是骆驼呢？”她问绿冬。
“他会长大的呀。”绿冬道。
“长的骆驼那么大？”她笑绿冬。
跟着伺候的婆子丫头笑她们俩。
绿冬一日竟领着三皇子前来。那是一天午后。皇妃刚睡醒午觉，听见门上通传说有客来访，便知道是绿冬。这丫头也不知道哪来的精力，大夏天的也从不睡午觉。有时候皇妃陪着她实在困得不行睡着了，她就一个人里出外进的自己玩儿。
皇妃刚要让进来，才听说绿冬还跟着三皇子。这男客是不能进内院的，皇妃想了想，便让紫玉把下午茶安排在园子的凉亭，自己换过一件稍微保守一点的衣裙，这才出门迎客。
三皇子看上去比上次在围场还要局促。皇妃让座，他客气了一回，才远远在绿冬那边坐了。
“我今天进宫去探望姑母，正好遇见三哥哥一个人没什么事做，就邀他跟我一起来找你玩。”绿冬说道。
“好啊。”皇妃笑着看三皇子，“就是怕三皇子跟我们在一起会觉得无聊。”
“……”
“不会的！”没等三皇子开口，绿冬就先说道，“三哥哥平日在宫里也是一个人，闷得很呢。”
“那欢迎三皇子以后跟绿冬常来。”皇妃笑容温和，尽着待客之礼。
看见三皇子愈发不自在。皇妃心知他是不习惯这样客套的，可总不能也跟他玩钓骆驼吧？正踌躇间，听见绿冬说道：“三哥哥，你不是会编鸟笼子吗？给我编一个好不好？这园子里的蛐蛐儿可多了，我上次好不容易逮了一个，可没处放，又让它跑了。”
“这等小事哪敢劳动三皇子！奴婢们给姑娘编一个就是了。”伺候的婆子还是第一次见这宫里出来的皇子，都战战兢兢的。现听说绿冬竟敢让三皇子一个大男人给她编什么花篮，便忙说道。
三皇子也不说话，起身随手摘了些树枝柳条，一边走就一边编了起来，看见花长得好的，也连枝摘下，编了进去，不多时一个方方正正的小笼子就编好了，上面还有个向上开的小门。绿冬见了，拍手叫好。忙着就要去逮蛐蛐儿。皇妃也坐不住了，跟着绿冬就往草丛里钻。只是她没有这方面的经验，只跟着绿冬身后东跑西窜，反而把绿冬就要到手的蛐蛐儿给惊跑了。绿冬央告着让她出去等着，说逮着了头一个就给她，她这才出来。却见凉亭的石桌上已经摆着好些编好的成品，有的是笼子，有的是花篮，都精巧有趣。没想到三皇子的手竟然这么巧。
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