有锦衣卫陪着自己过堂，高文心中也安稳了。
过不了片刻，就到了提刑司公堂。
同地方政府衙门一样，提刑司虽然是省一级最高刑法机关，但还是会在每月逢五和十放牌审案。当然，处理的都是大案要案恶性案件。
等到了公堂外，就看到早早有衙役押着几个犯人在阶下候着。这些犯人一个个都垂头丧气，如丧考妣，落到提刑司手头能有个好。
这几个犯人当中还有一个书生，看他身上穿着谰衫，是个有功名的秀才。此人一脸的苍白，也不知道犯了什么事。
今日提刑司放牌，要审问好几件案子，里面传来阵阵打屁股的声音和犯人的惨叫，接着就是主审官清朗的判决声。
听到里面犯人的叫声，那个面容苍白的秀才开始颤抖起来。
高文用手轴碰了碰他，小声道：“兄台不用害怕，咱们好歹也是大成至圣先师的门徒，读书种子，不可能用刑的。若有事，说清楚就好。”
那书生有种想哭的表情：“多谢兄台安慰，在下姓梁名诺，敢问兄台高姓大名。”
高文：“平凉高文。”
余意：“高文，里面那人就是提刑司佥事袁新运。还没轮着你，且在外面等着，我进去和他打个照面。”凡事讲究个先来后到，而且，越是要紧的案子越会排在后面。
高文一案涉及到军资被劫，又有好几条人命，干系重大，自然要放在后面压轴。
高文点点头：“有劳余千户。”
对于黄威的幕后老板袁新运，他还是很好奇的，禁不住定睛朝公堂中看去。却见着一个白面书生正襟危坐在大案之后，此人就是袁新运，单看他的面相，倒是仪表堂堂。
在大案的旁边则设了两个座，余意走进去之后，只微微一拱手，就坐在右首。锦衣千户和提刑司佥事品级相同，余千户也没有同他客套。
很快，里面那件案子就审结了。袁新运转头问做笔录的书办：“下面该审什么案子？”
书办：“回佥事老爷的话，接着就是凤翔府生员梁诺和继母私通，被邻居抓了现行一案。”
高文听到这话吓了一跳，回头看着梁生，抽着冷气：“好手段，连继母也下得去手，佩服佩服，这次就算有功名也救不了你。以后别说认识我。”
袁新运：“原来是个有功名的读书人，陕西提学衙门可有大人过来？”
书办：“回大老爷的话，罗学政已经到了。”
袁新运点点头：“士林出此败类，官学管教不严，也是有责任的，王子犯法，与庶民同罪，却要听听罗学政怎么说，有请。”说罢，目光一抬，有意无意地看了高文一眼，眼神中满是杀气。
高文自然不惧，也回视过去，二人的目光在空中碰了一下。
书办：“带梁生。”
梁秀才战战兢兢地进了公堂，按照明朝制度，有功名的读书人是不用下跪的，就木木地站在一边，如同行尸走肉。
又过了片刻，就看到一个身着大红官袍的官员走了过来，坐在袁新运大案的左首。
高文一看，此人乃是熟人，正是自己去陕西学政衙门时给他报名的那人。
这个罗学政知道高文的名字，又喜欢他的文章，对高文的态度非常温和，神色中颇多欣赏。
看到是他，高文心中更加安稳。今日过堂，右有锦衣千户余意护着，左有学政衙门的罗学政，那袁新运就算要对他不利也翻不起风浪。只要罗学政一意维护，提刑司就不敢对自己用刑，也不敢将自己下到的监狱里。
正想着等下该如何回话，突然间，里面传来一阵喧哗。罗学政大声喝骂道：“斯文败类，竟于继母私通。不但干犯国法，还颠倒人伦纲常。圣人之言你都读到狗肚子里去了，几禽兽希！如你这等畜生，还有什么脸面活在人世间，本官忝为陕西学政衙门学官，深以为耻辱。来人，剥下他的谰衫，革了功名，狠狠地打！”
话音一落下，就有两个衙役如狼似虎般扑上去，三下五除儿就剥了那梁生的衣裳，按在地上，甩开了膀子，将一束缚荆条狠狠地朝梁生脊背上抽去。
这两个衙役却不是提刑司的人，看衣着正是罗学政带来的手下。明朝自开国初年太祖朱元璋创建官学制度以来，管理都异常严格。尤其是对那种在学堂里吃廪米的廪生、附生和增生极为严苛，每年都要进行考核。考核不合格者不但要给赶出官学，还要吃棍子打。在明初，以国子监为代表的各级官员常常有打死读书人的事情发生。
他们手中的荆条看起来不粗，也就拇指大小。不过，却经过油、漆、水反复浸泡，柔韧度极佳。一落到梁生那白皙细嫩的背心上，就如同长了牙齿，每一记都带起一串血肉。
凌厉的风声在大堂里尖锐呼啸，听得人心中发寒。
可怜梁生虽是色中饿鬼，可什么时候吃过这种皮肉之苦，顿时惨烈地叫起来。
罗学政：“公堂之中鬼哭狼号，成何体统，堵嘴！”
“回学政老爷的话，梁诺已经晕厥过去。”一个衙役回话。
罗学政：“抽了几记。”
“已抽了二十记。”
罗学政看了袁新运：“用刑毕，袁佥事，判决吧！”
又有人提了一桶水过来泼到梁生头上，姓梁的呻吟一声醒过来。再见他背上已是血肉模糊一片，再寻不着半点好肉。天气正热，若是灌脓，怕是活不了几日。
这个时候的他身上哪里还有半点读书人的派头，被革除功名之后也就是一个普通百姓，只跪在地上不住磕头求饶：“大老爷饶命，大老爷饶命啊！”
袁新运喝道：“凤翔府百姓梁诺于继母私通，人证物证俱在，不容抵赖。此案有与人私通，也有****情形，即以****罪处置，当斩。但考虑到梁诺乃是家中独子，上有老父需要奉养。判处斩监侯，上报刑部核准。”
一边说着话，一边提起笔飞快地在写下判词，然后将一根火签儿扔下来：“立即将罪犯打入提刑司大牢！”
斩监侯就是死缓，按照古代的法律。犯人若是犯了死罪，案情虽重，但因父母、祖父母等尊亲属无人奉养或无人继承祭祀，需要留下来奉养和祭祀。或者情节属实、危害性属实，但有值得怜悯的情节，一般可减为流刑或徒刑。
等到半死不活的梁生被拖下去之后，里面传高文进去问案。
大堂的青石地板上还残留着犯人留下的鲜血，红嫣嫣看得人心中一凛。
高文知道这是袁新运这是杀鸡给猴看，想要震慑自己。
他有着陕西提学衙门和锦衣卫撑腰，心中自是不惧，走上前去，对罗学政一施礼：“学生见过大宗师。”态度说不出的恭敬。
罗学政的声音缓缓传来：“你就是平凉生员高文？”
高文：“正是学生。”
罗学政：“那么，你知道提刑司今日传你过来为何？”
“学生知道。”听罗学政的声音很是温和，高文一颗心也塌实了。
“哦，既然知道了也好，提刑司若有话问，你只需据实回报就是了，还不上前向袁佥事见礼？”
“是，大宗师。”高文转头看着袁新远，挺起腰杆，微一拱手：“高文见过袁佥事。”
对于今天的情形，高文已经做了充分的准备。虽说自己背后站着未来的内阁首辅，却不能将个人命运完全寄托在别人身上。至少，这公堂之上不能跌了份儿，要做到有理有据有节，叫敌人抓不到把柄。
他润了一下嗓子，酝酿好情绪，正要开口说话。
突然间，袁新运“啪”一声将惊堂木狠狠拍在大案上，厉声斥责道：“高文，你劫持军资，杀人越货，罪大恶极。见了本官还不跪，来人，打二十杀威棍！”
“是！”立即就有两个衙役凶神恶煞扑上来。
高文将手往身后一背，大喝：“我乃平凉府学生员，有秀才功名在身，依《大明律》可见官不跪，不得用刑。没有学政官的命令，谁敢打我？”
两个衙役楞住了，扭头看着袁新远。
“好个贼子，少拿你的秀才功名说事。没错，本官是不得对有功名的读书人用刑。嘿嘿，那也不过是走个过程而已。好，今日既然陕西提学衙门的罗学政亲自到堂，你又归他管，本官员就问罗学政要个说法。”袁新运冷冷一笑，问罗学政：“罗学政，这事你怎么说？”
“大胆高文！”突然，罗学政猛地站起来，指着高文骂道：“你抢劫军资，杀害押车民夫，已是不赦之罪。别以为本官什么都不知道，你以前不过是韩城县衙典史，为了逃避国法。竟冒良籍参加平凉院试，如今又想参加本年陕西省秋闱。本官也是大意，竟被你哄瞒过去。如此蟊贼，国朝百年来闻所未闻，见所未见。本官今日就要将你革去功名，交付提刑司依律论处。”
说完，他喝道：“来人，剥去高文身上谰衫，杖三十！”
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