初夏的常家内宅花木繁盛，特别是青石铺成的道路旁两排高大的桂花树，叶片绿的似洗过一般，绿荫匝地，更显得整个院子幽谧宁静。
但这份安静很快被一阵细碎凌乱的脚步声打破。
“姑娘，姑娘，”一个十三四岁的丫鬟一路慌慌张张跑过来，“老夫人......老夫人不好了。”
厢房半掩着的门“吱嘎”一声拉开，一个穿着水色缎面褙子浅草绿百褶裙的女孩已经大步走了出来，“碧烟，你说祖母怎么了？”
“老夫人......老夫人突然晕倒了。”碧烟跑得急了，使劲用手按着胸口，大口大口喘着气。
“怎么会晕倒的，刚刚用晌午的时候，祖母精神很好，今儿个还多喝了一碗鸭汤呢。”女孩一听，也着了急。
“我也是刚刚听茜红姐姐说的，茜红姐姐说，徐大夫已经来看过了，说是如果今晚上醒不过来，怕是凶险了。”碧烟顺了口气，说话终于利索起来。
女孩便不再多问，三步并做两步往外跑去。碧烟跟在后面，着急地喊，“姑娘，姑娘，你慢点。”
常家院子原本不大，只是前年，常家毗邻的林老爷升迁，他家原本京城里就有祖业，一家人搬去便不打算回来。几个月后，林家放出风声卖院子，常家二老爷常璞便将他家的院子买了过来，两个院子一打通，常家宅子就大出来三倍不止。
常璞将位于林家院子的饮翠阁给了嫡长女常落云。
只是这饮翠阁好是好，却和常家老太太住的金玉堂正对角，往来一趟，也要半个时辰。
常落云到了金玉堂，倒并不像碧烟一般气喘吁吁，只是走得急了，身上出了汗。
常家老太太有午眠的习惯，晌午一过，金玉堂就十分安静。人老了睡眠浅，丫鬟仆妇做起事来也轻手轻脚，生怕扰了老太太好眠。
常老太太卧房如平日一般帘幕半垂，常落云一进来，便闻到了浓浓的药味。
茜红端着一碗药，正弯腰在榻前用勺子喂常老太太，一勺药下去，倒有大半顺着嘴角流出来。茜红用帕子擦了，再舀一勺去喂。
看到常落云，她用汗巾蘸了一下老太太嘴角，直起身来，带着浓浓的鼻音喊了声“四姑娘。”
常落云轻轻走到榻前。眼前的祖母哪里还是晌午时神采奕奕慈祥的模样。此时的她双眼微阖，盖着一床秋香色的锦被，可能是觉得并不舒服，她的眼皮时不时轻轻颤动一下，一张脸也是白中带青，透着灰败。
常落云眼泪就流了下来，她坐在榻凳上，拉了老太太的手，细声细气地说，“祖母，你这是怎么了？你今晌午还说，孙女戴芙蓉花好看，等院子里芙蓉花开了，要亲手给孙女簪花，你怎么就病倒了。”
茜红转过身去，努力咬着嘴唇，眼泪又簌簌落了下来。
“茜红，我祖母得了什么病？”常落云用手指擦了擦眼角，“为什么祖母病了，我阿娘却不在？”
茜红站着没有说话。
“我听碧烟说是请了徐大夫过来，徐大夫呢？他怎么也不在这里。”
茜红默了默，说，“徐大夫开了药，让先吃一服试试。姑娘你先回去吧，老夫人不打紧，等她醒了，定然会叫你。”
不打紧，那碧烟为什么要说祖母病情凶险？而且，看祖母的光景，也不是不打紧。
以往家里有人生病，凡是稍微重一点，都是留了大夫在家里守着，怎么现在反而不留了。
常落云心中疑惑，皱了皱眉站了起来。她弯腰将老太太身上的被子拉下来一些，“这几天白天已经热了，捂厚了容易出汗，但夜晚天凉，窗户要记得关上。”
茜红答应着。
常落云叹了口气，“我知道你是最仔细的，只是病人比不得好的时候，你要比平时更仔细些才是。”
茜红抬眼看了她一眼，垂下头，“老夫人待人是极好的，若不是她，我还不知道能不能活到今天。姑娘放心，今后老夫人一应汤药吃食，我自会亲自过手。”
常落云点了点头，茜红不说，那她自然有办法知道。她去问阿娘，阿娘什么都会跟她说的。
常落云刚要转身，有尖细的声音一路哭喊着进来，“祖母，祖母，我可怜的祖母啊，你一向对我们那么好，大太太为什么要害你啊？”话音没落，一个粉色的人影撩开帷帐带着一阵香风闯了进来。
茜红大惊失色，“五姑娘你不要胡说，”她慌乱地抬起头来打断她，“这些都是没影的事情，你听谁在乱嚼舌根？”
常落云脑子里“轰”的一声，往前一步逼近五姑娘常洛瑶，“你说什么？祖母生病跟我阿娘有什么关系，你再说一遍？”
常落云虽然只比常落瑶大半岁，但却比常洛瑶高出半个头，此时在她目光凌厉的逼视下，常落瑶便感到迫人的压力。
她垂了眼帘，屈膝行了个礼，方用手里的娟帕捂着嘴“哎呀”了一声，泣声说，“四姐姐，我也是一时心急，失语了。”
“失语？”常落云冷笑，“你是专程来跟我传话的吧？说，是爹爹还是裴姨娘？”
常落瑶将心一横，抬起头来，“现在还用谁说吗？连下人们都在议论，说是母亲平日看着宽厚温和，哪里想到竟是蛇蝎心肠，连自己的婆婆都要毒杀！”
“你......”常落云用手指着常落瑶，气道，“简直胡说八道。”
“刚开始我也不相信，但证据确凿，也由不得我不相信。”常落瑶语气虽然娇柔，但眼里却带着一丝挑衅，“毒是放在祖母喝茶的碗里的，大概母亲没有想到这个家里有人敢查她，居然将剩余的毒放在梳妆台里，结果一查出来，环儿先就害怕跑了。”
常落云气极反笑，“漏洞百出，这样拙劣的伎俩，也有人信。”
“四姐姐不信，可是我们都信。”常落瑶直视着常落云，哂然一笑，“我从小敬着爱着母亲，哪里知道我这个嫡母，居然做出这样的事来，你说，如果这件事情传了出去，我和你，还有大伯家的落霞姐姐，甚至包括文允，整个常家，怕是都毁了。”
茜红听她越说越不像话，便走了过来，说，“五姑娘记挂祖母，前来探望，老太太自然是欣慰的，只是如今看也看了，两位姑娘不还请回吧。”
她朝站在门口的碧烟使了个眼色，碧烟会意，赶紧上来搀了常落云，“四姑娘，这些都是有人乱嚼舌根，根本不可信。”
常落瑶撇撇嘴，没有说话。
常落云耳朵嗡嗡作响，被碧烟搀着出了金玉堂，走了好一段，她突然停下脚步，转身看着碧烟，“你是知道的，是不是？”
“我......”
“是不是？”
碧烟双膝一软，跪在地上，哭着答了声，“是。”
“你也是相信的，所以才不跟我说，是不是？”
“姑娘，不是这样的，”碧烟膝行两步，伏在常落云面前，泣道，“我不相信韩娘子会毒害老夫人，我知道韩娘子是冤枉的，但是也怕姑娘伤心，所以.......我只能先瞒着姑娘。”
常落云端视她良久，才慢慢道，“起来罢。”
碧烟从小和她一起长大，她不相信谁也不会不相信碧烟。
她转过身，顺手从路边的树上折下一根树枝拿在手，一路走一路揪着枝条上的叶片丢在地上，“我也不相信，只是我一时想不出，究竟是谁要害我的祖母还有我阿娘。”
碧烟跟在后面不敢说话。
“你说，他们现在会怎样对我阿娘？”常落云眯着眼睛，抬头望着有些偏西的太阳，停下了脚步。
“我听五姑娘跟前的紫燕说，二老爷喊开祠堂。”碧烟觑了常落云一眼，小心地说。
“开祠堂？”常落云一愣，揪着叶片的手顿了顿。
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