“走走，走开！”一个东罗马官员指挥士兵们驱赶着看守仓库的秦氏商行的镖师们，把一张封条贴在了已经关闭的仓库大门上。
管事廖正楷焦急的上前理论：“这位官爷，您不能这么做啊！你们封我们的仓库毫无道理啊！”
那官员转过身来板着脸说：“我们早就派人过来说过了，还来了好几次说你们这仓库存在了严重的火灾隐患，让你们尽快消除隐患，可你们就是不听，为了周围市民们的安全，我们只能封门！”
官员说完带着士兵们扬长而去，廖正楷和镖师们看着他们的背影只能无奈的叹息。
一个镖师上前问道：“廖管事，现在怎么办？我们要留在这里看守吗？”
廖正楷眼睛一瞪，怒道：“当然要派人看守，这批货运回国可是价值几十万金元，你以为这些狗官贴了封条就安全了吗？说不定那些狗东西正打算半夜偷偷打开仓库把货偷走，都给我留下来看守，任何人不许开小差，如果让我知道谁偷懒，我非拔了他的皮不可！”
镖师们不敢怠慢，全部站直了身体高声答应：“是！”
廖正楷立即返回办事处找秦子鹏报告情况，秦子鹏一听仓库被封了，顿时也有些着急起来，他已经去了一趟使臣官邸见到了刘崇文，刘崇文已经答应去见东罗马帝国外交大臣进行交涉，但是这边已经开始直接贴封条动手了。
“怎么外交大臣那边还没有动静？不应该啊，这都过去一天了，刘崇文大人已经昨天就去见了外交大臣！”秦子鹏额头上皱起了深深的皱纹，忧虑之色尽显。
廖正楷问道：“是不是再去问一下？”
秦子鹏摇头道：“没必要，刘大人既然答应去，他肯定会去，问题可能出在下面的官员，赛尔多特的身份非同一般，下面的官员只怕宁愿得罪外交大臣也不愿意得罪她！”
“那怎么办？”
“等等吧，等那位爷回来了再说！”
两人正说着话，赵子良、青松道长和格瑞琳公主就从外面走了进来，格瑞琳公主手里还拿着一包小吃零嘴，一个人吃得津津有味。
秦子鹏立即上前抱拳道：“公子，赛尔多特已经动手了，今天消防军团那边派来一个官员带着一些士兵把我们的仓库封了，贴了封条，再这么下去，可能明天他们就会派人来关这办事处的大门，把这里也贴上封条啊！”
赵子良沉吟片刻说道：“不着急，我写封信，你亲自去圣索菲亚大教堂把信送给伊琳娜皇太后！”
“是！”秦子鹏答应，立即让人拿来笔墨纸砚。
赵子良很快写了一封信，交给秦子鹏说道：“你告诉伊琳娜，西秦的商队如果在东罗马帝国境内触犯当地的法律，你们按律处置我没话说，如果西秦的商队在这里行商没有触犯当地法律的情况下遭到官府无故刁难、打压，这就是不守规矩了！商场竞争是平常之事，商人们各凭手段赚钱，但如果有人动用官府的力量故意找我国商人的麻烦，那么西秦国是绝对不会坐视不理的，就这些，你去吧！”
“是！”秦子鹏收起书信放在怀中拱手行礼后转身离去。
秦子鹏在圣索菲亚大教堂一间密室见到了伊琳娜，伊琳娜问道：“秦先生来这里是他有什么话要让你带给我吗？”
秦子鹏说道：“皇太后陛下，我们秦氏商行前几天采购一批货，事先我们并不知道这批货已经被城内本地商人看上了，因此这批货被我们采买之后引起了当地商人的不满，他们在官方有很深的人脉，这几天我们商行办事处和仓库经常有官府的官员带着士兵前去光顾，今天他们还把我们的仓库封了，这时我家公子给皇太后陛下的书信！”
一封书信递到了伊琳娜面前，伊琳娜接过书信看了起来，看完后沉思了一会儿，然后把书信凑到蜡烛上烧了起来，书信很快烧成了灰烬，她看向秦子鹏说道：“他还有什么话要你转告的吗？”
秦子鹏道：“公子说商场上的事情最好还是在商场中解决，官府如果插手摆明了就是欺负我们这些外人，这就好比两家小孩子打架，纯粹是闹着玩而已，如果其中一方的家长帮忙的话，另一方家长是不会看着自己的孩子被欺负的，到时候演变成两方家长之间的冲突就不好收场了！另外，公子说如果皇太后陛下解决不了这件事情，他只能跟贵国皇帝陛下去谈谈心了！”
伊琳娜点点头，对秦子鹏道：“这件事情我知道了，你回去转告你家公子，就说这件事情我会在两天之内摆平，请他放心！”
秦子鹏对伊琳娜拱手、鞠躬，“那么小人就告退了！”
伊琳娜目送秦子鹏离去，她走出密室来到自己的住房，坐在书桌前写了一张便条，对门口喊道：“来人！”
“陛下有什么吩咐？”一个侍者走进来低头问道。
“去把这张便条送斯陶拉基奥斯大人！”伊琳娜说着把便条递过去，又加了一句：“亲手交给他，不得转手于他人！”
侍者躬身接过便条在身上藏好，“是，陛下！”
东罗马帝国的宫廷斗争被后世称为最顶级的宫斗，这个帝国的每一次王朝更替不是因为农民起义、叛乱或外敌入侵，几乎都是宫斗造成的，而在皇权交替过程中，有不少是军事政变造成的，在整个东罗马帝国的历史中，因宫廷政变而失败遭到刺瞎双眼、砍断双手双脚等多种东方式酷刑的皇帝就有好多个，如此种种在东方的中国是无法想象的，中国的每次王朝更替不是农民起义就是外族入侵造成，几乎没有出现过因宫廷政治斗争而亡国的情况，而这种情况却在东罗马帝国屡见不鲜，实在难以想象。而不断的宫廷政治斗争也造成了东罗马帝国不断的衰弱、疆土日渐缩小，最后竟然只剩下君士坦丁堡一个城勉强支撑，但还是被奥斯曼帝国灭亡。
由此可以发现，整个东罗马帝国一千多年的历史过程中，统治者对农民的控制是非常严厉和残酷的，因为农民根本就没有造反和起义的机会。
第二天上午，帝国首席大臣斯陶拉基奥斯来到圣索菲亚大教堂做礼拜，这在外人看来是很正常的，他几乎每个礼拜都有来一两次，只不过做礼拜的时间不固定而已。
首席大臣也被称为执事长官，执事长官是帝国最重要的高级官吏，其职权包括指挥禁军、巡视部队、监督各级官员、签发官方文件、主持外交活动、缔结条约、参加审理重大案件、掌管皇宫内外事务等重要职责。执事长官的人选不以出身和等级为依据，而是依照其实际能力、干练程度和对皇帝的忠诚度来选择，由皇帝直接任命。但到了七八世纪以后，执事长官的职权开始逐渐被削弱，最明显的就是指挥禁军、巡视军队的权利被剥夺，因为此前发生了好几次禁卫军发动军事政变的事情。
斯陶拉基奥斯做完祷告之后被教堂内的一个神父请到了后院，进入后院的门口有专门的神职人员看守，闲杂人等走到这里都会被挡回去。
走进一间采光效果极好的房间后，斯陶拉基奥斯见到了伊琳娜的背影，他立即行礼道：“见过陛下，我还以为您一直在西秦使臣的官邸中，没想到您已经在不知不觉中离开了那儿来到了这里，见到您安然无恙，我很高兴！”
斯陶拉基奥斯并非是贵族出身，也没有显赫的家世和家族背景，他是平民出身，却有着非凡的才能，不过在十年之前的仕途并不顺利，只是因为他不是贵族出身，因此上司并不怎么重用他，直到伊琳娜作为皇太后开始执政之后，他才受到伊琳娜的重用，并一直被逐步提拔为执事长官。
这世上有不少人根本不知好歹、不知感恩，不感念别人对他的好，但有一些却是懂得感恩的，是滴水之恩当涌泉相报的人，斯陶拉基奥斯就是这种人，如果没有伊琳娜的提拔重用，他不可能一路做到执事长官的高位，也不可能有舞台让他施展政治才华。
伊琳娜转过来身来说道：“大人，多谢你的挂怀，我们坐下说话吧！”
“陛下先请！”
两人坐下后，伊琳娜问道：“这些天君士坦丁的表现怎么样？”
斯陶拉基奥斯沉默了一下问道：“您想听真话还是假话？”
伊琳娜一愣，然后道：“当然是真话！”
“皇太后陛下，皇帝毕竟从小生活在皇宫之中，见多了各种明里暗里的争斗，因此在权利争夺方面是很有手段的，这从他不声不响就架空了阿列克修斯、又把费尔兰德留斯革职掌握了部分军权巩固了自己的地位就可以看得出来！但是，想要统治一个国家，仅仅靠权利争斗是远远不够的，他在政治的才能上完全欠缺，对军事方面也一窍不通，如果让他继续干下去，我非常担心······”
从某种层面来说，政治是广义的，而权谋是狭义的，权谋只是政治的一部分而已，除了权谋之外，政治还包括治理等多个方面，权谋是政治这个整体的护卫，它为政治保驾护航，没有权谋，政治只能算空谈，因为你地位都将不保，根本无法执行和实现治理的目标，但只有权谋的政治却又是无用的，因为你斗来斗去就算你斗赢了，你的国家依然贫穷落后，甚至越来越糟糕，只有在权谋手段的保驾护航下达到治理的目的，让国家越来越强大，让人民越来越富裕，这样才算是成功的政治。
伊琳娜冷着脸说道：“斯陶拉基奥斯，我不能任由君士坦丁一直胡闹下去，他这个畜牲，他竟然要杀我！一个要杀母亲的人，他会给臣民们带来安全和幸福吗？他能活得臣民们的拥戴吗？”
“我尊敬的陛下，之前我就不同意您立即交出执政权，皇帝陛下还是太年轻了，他又受到了帝党成员们的蛊惑，想要强行从您手上夺回执政权，他还欠缺身为皇帝的能力和胸襟，而且他做出了弑母的恶性，这是天下臣民们都不容容忍的，这样的人怎么能执掌这个帝国呢？我真诚的效忠并拥护您——伟大的伊琳娜皇太后陛下，无论您做出任何的决定，我都无条件的服从并执行您的决定！”
斯陶拉基奥斯说完后起身匍匐在伊琳娜的身前亲吻她的脚尖。
伊琳娜把斯陶拉基奥斯扶起来，说道：“现在君士坦丁占据着大义，并且他掌握着君士坦丁堡的兵权，军队方面大多都是他的拥护者，这是我们的劣势，我们掌握着大部分政治资源，但这与他掌握军队比起来就不足了！他年轻，不知道很多事情的轻重，他可以胡乱，而我们却不能跟着他一起胡来，这样只会便宜比邻的敌国，我们既要从他手里夺回执政权，又不能伤害到帝国的筋骨，所以必须要小心和隐忍！”
两人重新坐下，伊琳娜说道：“我这次找你过来是有一件事情，君士坦丁的那个情妇赛尔多特看中了一个保加尔商人的一批皮货毛料，但又不想出以市场价买下，因此利用自己的影响力放出风声，不许其他商人染指，打算等保加尔商人扛不住了再以低价吃下，但没想到西秦秦氏商行没有收到风声，在不知情的情况下以市场价买下了那批货，这下就惹得赛尔多特不高兴了，她派人给各个执法机构的官员打招呼，三天两头去查西秦秦氏商行办事处和他们的仓库，今天还封了他们的仓库！这件事情你去打个招呼，让各个执法机构的官员马上收手，拆除封条，不许再为难秦氏商行，明天之前我要看到结果！”
斯陶拉基奥斯有些纳闷道：“陛下，这对于您来说根本是微不足道的一件小事，您怎么关心起这种小事，还专程把我叫过来？难道秦氏商行求到您这儿来了？”
伊琳娜叹道：“没错，他们找到了我，而且我还无法拒绝！”
“为什么？”斯陶拉基奥斯颇有些吃惊。
伊琳娜道：“因为我们东罗马帝国现在根本惹不起西秦国，也不能惹，更不能因为这点小事就把两国关系搞恶化，而且还是我们不占理！他们没有触犯我们的法律却遭到不公正的待遇，而且他们还足够强大，如果是你，你能忍气吞声吗？”
斯陶拉基奥斯听了之后气愤道：“那帮人都是一群目光短浅的蠢货！陛下，我明白您的苦心了，我回去之后就立即召集各执法机构的官员，让他们马上停止！赛尔多特那个蠢女人以为她跟皇帝睡了几次就把自己当成了皇后了，如果那些人继续听赛尔多特的，我立马让他们滚蛋！这帮人真是成事不足败事有余，哼！”
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