当夜韩家府上自然又是一番精心置办的酒宴，邀请了东海郡有名望的乡绅和士族代表前来陪宴，这些人得知能够与昌德候一同用宴，自觉面子上光彩，都是带着礼物前来，虽然实际上这些人并不可能与昌德候同桌用宴，甚至不在一个厅子里，但依旧是满足得很。
倒是萧同光，前来陪宴的都是韩家的势力，对于萧家素来没有什么好感，所以除了表面上的恭敬之外，谁也不会真的将萧同光放在眼中。
所以乡绅名流送给昌德候的礼物多如牛毛，而萧同光所得之，无非是最稀松寻常的礼物，那也都是普通士绅面子上的孝敬而已。
大宗主和二宗主毕竟年事已高，酒过三巡，便请辞退下歇息，而昌德候也知道二位宗主年纪大了，身体不好，折腾半日已经是尽了心，自是亲自送到了厅外。
……
“原来王族的人是这个样子。”偏桌处，韩源凑近韩漠耳边，低声道：“小五，我怎么看着这个侯爷有些古怪啊，像一个女人？王族的人都这副模样吗？”
韩漠嘿嘿笑着，轻声道：“你以为呢？”
“至少该有王族的气派！”韩源显然对于这个昌德候的形象大不以为然，从曹殷的身上看不出所谓的王族气派，虽然很温和，彬彬有礼，但是那股子妖气，让一直以父亲韩玄龄粗犷威猛形象为偶像的韩源很是不屑。
韩漠悠然道：“王族气派？有固定的说道吗？”
韩源一愣。
“四哥，或许这就是王族气派。”韩漠笑眯眯地道：“咱们用不着想太多。”
韩源微微点头，自从萧景事件之后，他对韩漠的钦佩之心和感激之情已经达到了巅峰，只感觉自己这个弟弟实在是了不起的人物。
人前的天真乖巧和人后的冷静镇定，就像是两个人。
“小五，那个就是户部左侍郎？”韩源冷笑道：“这老家伙可是萧太师的弟弟，一看就是一个窝囊废，一脸子酒色过度的模样。”
“总有些人善于隐藏自己的真实实力。”韩漠淡淡地道：“世人皆醒唯他独醉，谁知道是不是他故意隐藏？要是他太过深沉，反而会引起别人警惕，但是这副窝囊废的样子，连四哥都看不起，只怕很多人都会忽略他了。”
韩源微一沉吟，若有所思：“你是说，他故意装成这副摸样？”
“我只知道，如果他真的是一个窝囊废，萧太师派他来监视我们韩家，也未免太儿戏了。”韩漠凑近韩源，嘴角泛着笑：“萧幕瓒刚刚犯下用人唯亲的错误，萧太师那条老狐狸，难道还会重蹈覆辙？”
韩源沉吟着，他并不是一个笨人，很快就明白过来，笑道：“小五，还是你聪明。”顿了顿，轻声道：“那你说爷爷和三叔他们知道吗？能不能看出这家伙别有用心？”
“能养出你我兄弟的人物，你觉得会看不出来吗？”韩漠哈哈一笑。
“不过……！”韩源握着拳头，远远地瞪了那边的萧同光一眼，低声道：“这老家伙心术不正，我看他从头到尾都在盯着碧姨娘看，那双老鼠眼色迷迷的，指不定在打什么注意哩。”
一说到碧姨娘，韩漠本来充满笑意的眼眸子里立刻闪烁着阴冷的光芒，神色却很平静，淡淡地道：“四哥，你不必担心，他要是敢打姨娘的主意，也就活到头了。”
很早以前，韩漠心中就确定了一些值得自己用性命去保护的人，碧姨娘就是其中之一。
不管那个女人遇到何种危难，韩漠都会毫不犹豫地出手保护，哪怕付出性命，没有其他，因为这个女人是自己在这个世界上最亲的几个人之一，而且是那样的柔弱，必须要有人去保护。
……
……
宴会终是散了，曹殷和萧同光也各回院子里歇息。
萧同光拉着韩玄昌咕囔几句，韩玄昌也是明白他的意思，当下吩咐下面安排一个少女进了他的院子侍寝，这种事儿，在世家大族中根本算不得什么，很轻易便安排妥当。
大宅熄下灯火后，除了巡夜的家丁护卫，府里的人也大都睡下。
东府大宗主那阴暗的书房中，点着一盏灯，灯光昏暗，韩正乾靠坐在书桌后的大椅子上，一脸严肃，一双眸子闪着阴郁的光芒。
韩玄昌坐在书桌下方左侧，而书房里除了他二人，还有数名韩族中的长老级人物。
“曹殷的态度大伙儿也看到了。”韩正乾声音低沉，阴沉的眼睛里光芒犀利，与白日迎接曹殷的那个颤巍巍的老人家大不相同，就像变了一个人：“无论是不是他的本意，朝廷已经开始向我们韩家示好了。”
一名长老微笑道：“大宗主，这是好事。我想圣上沉寂多年，显然对萧家愈来愈强的权势感到愤怒，这才准备有所动作了。”
“曹殷当众示好，我想他是要让天下人看着，圣上已经开始联合咱们韩家。”又一名长老道：“圣上未必要我们真的出手效忠，但是却肯定希望我们不要和萧家走在一起。曹殷明目张胆如此荣宠我韩家，不过是做给萧家看，让萧家人明白，这燕国是有九大世家的，可不是只有他萧家一家，那是告诫萧家做事不要太过猖獗，毕竟王族还是有能力联合其它世家效忠的。”
“曹殷主动示好，我们韩家也应该积极回应。”右侧一名长须长老道：“大宗主，真要是得到王族的荣宠，我们韩家必定会有更多机会展壮大，朝廷内部亦会安插更多我们韩族的人。王族心中也许明白，如今萧家势大，绝非硬拼便能够诛灭的，如此情况下，壮大其他家族，制衡萧家，玩弄平衡之术才是王族的选择，圣上或许也希望看到我们韩家强大一些好掣肘萧家的狂妄！”
这些都是老的成精的狐狸式人物，曹殷的主动示好，让这些人明白了许多的问题。
大宗主眼眸子里带着笑意，微微点头：“诸位所言不错，王族对我们韩家示好，归根到底，是在玩弄平衡之术，要掣肘萧家，如果我没有猜错，或许用不了多久，我们韩家在朝廷的份量会加重一筹。但是王族恩宠，却也并非都是好事，其他别有用心的家族看在眼里，心里只怕不痛快，恐怕对我韩家更有几分恨意了。”
韩玄昌终于笑道：“大宗主，这世上，总无十全十美的事儿，得到一些利益，也总会失去一些东西的。”
“我们的利益尚未到手，可是我们已经失去了一些东西。”大宗主叹了口气，摇头道：“至少从前那种不太被人关注的日子，在今日之后，会被打破，将会有无数双眼睛盯着东海郡……哎，被圣上恩宠，是好事还是坏事，如今还是难以说清楚。诸位所辖地域，自今日起更要小心，以前每日二练改为一练吧，晚上那一练就罢了。”
众长老起身恭敬道：“是！”
这些长老是东海郡最大几片区域的威望人物，一直以来，东海郡除了海上渔民外，从事农耕的青壮年，按照村子为单位，每日里要进行两次操练。
一次在凌晨，一次在入夜，每次也不过半个时辰，操练内容也只是跑跑步，练练气力，偶尔以木棍代替长枪操练一番。
韩家深知，在这个时代，国内国外，随时都会生战争，要保护好自己的土地和人民，就必须有一群身强体健的猛士，东海居民向来崇尚武力，所以一日两练，非但农夫们能够接受，亦能锻炼他们的体魄，提醒着他们随时要为保护自己的妻儿拿起刀枪。
……
“暂时减免一次，只是为了防备别有用心的人对我们韩家指指点点。”大宗主缓缓道：“这一次以珠代税，要交上三千颗珍珠，不是小数目。玄昌，你尽快召集采珠人手，早日下海。”
“是！”韩玄昌起身恭敬道：“大宗主，那萧同光此番前来，装混卖狂，有他在瞎搅合，只怕会有些麻烦。”
“宵小之辈而已，他要装疯卖傻胡搅蛮缠，我便派一个古灵精怪的家伙看着他，看他能捣出什么鬼花样来。”大宗主淡淡地道。
众人都看向他，不知所谓的“古灵精怪的家伙”是指谁？
大宗主禁不住微微一笑，道：“韩漠那小子应该能看住萧同光吧！”
“五少爷？”众人一愣，韩玄昌也是一怔，皱眉道：“大宗主，漠儿还小，他……！”
“不小了。”大宗主摇摇头，意味深长地道：“不过是年轻一些，你我不都是从那个时候过来的吗？让他看着萧同光，即使小孩子犯了错，那也是可以原谅的。”
“漠儿最近不是要出海吗？”韩玄昌又问：“是不是这次就取消了？”
“不必，采珠亦是要出海的。”大宗主平静地道：“这两日找个时间，让他们去镇抚军一趟，都领上一个职吧。”
“是！”
“这一次，朝廷要三千颗珍珠，咱们韩家……至少要两千颗！”大宗主阴着脸，冷冷地道。
韩家如果不趁这次机会暗中储存珍珠，那还真是无能到家了，即使有昌德候曹殷和户部左侍郎萧同光坐镇，韩家却是不在乎的。
这里毕竟是韩家的地盘，韩家毕竟是自大东海，大东海就是他们的根，在自己的根基做些动作，或许并不是难事。
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