高顺提高了自己的音量:“正是因为南游没人了，所以你才应该肩负起武将之责，发扬南游之将的遗志啊！”
程安远咳了几下:“你也不必对我用激将法。你征收老兵和孩童的事情我也没办法。你不如趁现在主上还没发现的时候早日坦白了吧！”
“问题是我一时之间上哪儿弄那么多适龄的人参军啊！”
百尺楼顶层。
方寒看向新兵营的方向。金契在他身后待命。
“他们是不是真以为我天天在百尺楼上待着是看风景呢？”方寒把手搭在窗框上，继续看着新兵营。
“不算老兵和孩童，我们这些日子征召的人不足三万。若是开战……要不要把清风里的暗卫派出去？”金契有些忧虑。
方寒转过身去，看着金契:“我派南浔去讲和就是希望这仗打不起来。将军，你就负责守护好清风里就好了。其他的事儿我来做。”
“是。”
南游城。
城外驻扎着他们各自带来的先锋军。他们三个很默契的都不让军队进城。这些军人各自安营，互不打扰。
郡公府里，他们三个在商议讲和事宜。
方南浔、楚千词、顾长策坐在郡公府里的会客厅里。虽然现在他们三个人三方立场但是目标一致——不能开战！
方南浔看着坐在另一边的另外两人，先说道:“我来此只有一件事，那就是讲和。此时开战对我们都没什么好处。”
“楚都近期在忙着播种冬麦，因为这件事在全国范围内大量征召劳动力，没什么人能够种田了。良田荒芜不止对我们国家是损失，对你们也是啊！”楚千词也说。
“我也不想打！你们都知道我们独孤家的人在方都为质，一但开战方都必然会杀了他泄愤。”顾长策也说。
看到了他们的态度方南浔松了一口气:“既然大家都不想打，我们还是重新修正并立誓约，早日回去复命吧！”
南游城外。
联盟军里的楚都士兵由于长期居住在内陆地区，跋山涉水的来到南游城驻扎本就水土不服。加之南游城位于姚楚边界，紧紧靠着海边，潮湿的气候加重的楚都士兵的不适之感。不到三日就病倒了近百人。姚都士兵虽然没什么影响但是身边处处有楚都人，近两日也被传染上了病情。方都军队这边也不太乐观，陆陆续续也有人病倒。整个先锋军里都被一片病气所笼罩。
南游城内。
似乎这种“水土不服”现象在城内更为严重。城内长期的无人管理已经让这座小城里聚集了太多来路不明的人。城外聚集着大量的士兵让城内的流民整天忧心忡忡，生怕哪个当官的一声令下就让他们失去了庇护场所。原本聚集在一起的人都私下散开各自逃命。没人知道这城内到底有多少人，也没人知道某个不起眼的角落里是不是有人。
起初只有两三个人发生不良反应，所有人都没有注意。没人知道这次的水土不服将会是未来十年里人们谈之色变的、百年来他们所遭遇过的最大的一场鼠疫。
方南浔三人正在商讨重新修立的合约如何才能让他们自己的国家获得最大的利益，因为他们现在代表的是自己的国家。
楚千词这边的传令兵突然着急的来到南游郡公府里。
“没规矩！不是说了我们在商讨联盟大事，不可打扰吗！到底怎么了！”楚千词有些生气。毕竟另外两个国家的人还在这看着呢。现在丢的脸不止是他一个人的更是楚都的。
“公子，军营里三成士兵感染鼠疫，半数人有鼠疫症状。”那传令兵也顾不得礼仪，直截了当的说了情况。说完之后才喘了一口气调整自己的呼吸。
“鼠疫！是只有你们楚都军队感染了吗？”顾长策问道。
“城外驻扎的军队多有此状。”传了兵回答。
“听说南游城人员复杂，就是为了避免这些情况我们才商议不让军队进城，如今竟出了这事！”方南浔站起来看着他们俩。
三人对视，立刻决定先去探查情况。也顾不得休整什么条约了，都赶回自己的军队了解情况。
楚千词连忙赶回军营，和其他将领一起商议鼠疫之事。
楚千词看着营帐里的军报，十分气愤，指着满桌的军报问道:“军报已经堆积如山了为什么不上报！等着干什么呢！”
其中一个副将赶紧跪下，回答道:“起初，只有三两例。我们以为是水土不服……毕竟……毕竟…南游城这里气候潮湿我楚都生于内陆……”
“闭嘴！怎么，三两例不是病吗？非得等到瞒不住了才告诉我是吗？你们眼里还有我这个少主吗！”
这些副将有些意外，他们从来不知道原来自己的少主会发脾气！赶紧都跪下，让他息怒。
楚千词知道眼下最要紧的事是先解决鼠疫的问题，他调整了一下心情说:“各处马上统计具体人数，两个时辰之内我要知道所有情况。死亡人数，感染人数，轻微感染者以及与感染人数接触过的人都给我统计清楚了！否则你们提头来见！”
他们赶紧下去统计。
此时楚都派来的传令兵也来到了，说楚都的大军还有一天就会到达南游。
他赶紧写了两封百里加急报让传令兵分别送到了楚都和联盟军手里。
楚都本就不愿开战，如今正好有理由原路返回。
顾长策也给姚国主写了一封加急信，里面说明了南游城的状况和鼠疫的影响，再三说明此时不便开战，需尽快撤回去。
姚国主却以为顾长策是文官怯战，没有同意顾长策的撤退申请。
方都部队死伤最少，加上全部都是精锐一，也浅显的懂得一些缓解鼠疫的方法，所以军营里暂时没出现大规模的爆发。他也给皇城送回战报，可是却被左丞拦了下来，方寒根本没看到。
差不多一天之后暗探将楚都大军未到南游先行撤军的消息上报给了方寒。方寒还以为是姚楚联盟内部出了问题，居然下令让方南浔早日修订联盟。
上艺阁，随云轩。
白袅的伤势恢复的很好，已经可以站起来缓缓行走。她挪动着走到门口的时候独孤奕正好打探消息回来。
“怎么样了？”白袅问。
“暗探两个时辰前传回消息说楚都大军在到达南游城前突然全都撤了回去。具体原因不明。”
“楚都撤军了？那楚千词呢？姚都军队呢？”白袅问。
“楚千词带着先锋军驻扎在南游城外，正在拔营。有一点很奇怪就是姚都明明距离南游城最近，大军却迟迟不动，只是在方姚边界内安营扎寨，丝毫没有要开战的意思。”独孤奕过来扶了一把白袅，又将她扶了回去。
白袅看着的托盘里有几个杯子，干脆拿这几个杯子草草的摆了个南游城的局势图。
以托盘比作南游城，三个杯子分别当做他们的三支部队。
“你看啊，这个是南游城，这三个分别代表他们三人率领的先锋军。”
说着白袅将其中两个杯子放在了一起。
“这两个是姚楚联盟军，这个是方都的军队。”
然后又将茶壶放在代表楚都的杯子后面说“按理说，楚都的大军马上就要进城了，为什么会突然撤军？”
说罢，把茶壶拿走，又拿走了代表楚都的那个杯子。
“楚千词哪里来的勇气突然拔营？他会临阵脱逃给楚独丢脸吗？”说完白袅看向独孤奕。
独孤奕看着桌上的“局势”分析道:“姚都不发兵，方楚二都也不会开战。联盟军也算不战而散了。那姚都先锋为什么不走呢？”他有些担忧，因为先锋军的将领是顾长策。
“为什么方都军报没回来，暗探的消息却先回来了呢？又为什么军队不入南游城呢？”白袅接着说。
他俩几乎一同抬起头，一同说了一句:“南游，出事了！有人故意隐瞒不报！”
左丞相刘儒府邸。
刘儒气定神闲的喝茶，礼部尚书陆为敬在屋子里踱步。
“你快坐下，晃的我头疼。”
陆为敬焦急的说:“我说姐夫啊！你头疼是因为我吗？难道不是因为你私藏军报吗！这可是杀头的大罪啊！”
“着什么急啊！以前也不是没经历过鼠疫，何况南游城那么远，不会影响到我们的。”刘儒气定神闲，仿佛一切尽在掌握。
陆为敬停下来看着刘儒:“难道您早就有计划了？”
刘儒倒了两杯茶，其中一杯放在了陆为敬方向，他指了指茶:“坐。”
陆为敬坐下问:“你真有办法？”
“本来我是觉得主上派皇长子去当先锋军是无计可施，不得已才让自己的孩子去送死。他要就这么死了也就罢了，可偏偏在南游城会面的是翰墨三公子，这反倒壮大了他的名声。眼下楚都大军临阵脱逃，联盟军人心不齐，溃散只在顷刻之间。又出了鼠疫这档子事儿这仗打不起来了，但是我还是不想让皇长子回来……”
陆为敬恍然大悟:“你是想借鼠疫除掉皇长子！”
刘儒笑了笑，喝了口茶，缓缓道:“不是我，是天灾！”
“那我们要扶植三皇子吗？”
“四皇子！”
“啊？除了皇长子最有可能成为储君的不是三皇子吗？”陆为敬有些不理解。
陆家人才济济，大多在朝任职。朝中近两成文官都是陆家的后辈。正因如此陆家的野心渐显，一心想要辅佐个无能皇子坐上辅国大臣之位。可偏偏方寒的这三个“儿子”都不是什么纨绔。
刘儒不屑的笑了笑:“三皇子一个楚都人的后代，方寒不会把方都交给他的。只要皇长子一死，储君之位必然是四皇子的！”
“那姐夫打算怎么做？”
“压住南游鼠疫的消息，拖住他。让他死在天灾里就好了……”
南游城。
楚千词撤回楚独之后南游城就只剩下了方南浔和顾长策两个决策者。
他们两个将军队里分成了几个区域:感染区，隔离区，安全区。
分区好了之后开始排查鼠疫来源。找了几天也没有找到这鼠疫到底从哪里先出现的。
这天，方南浔登上城外的高山，看了看整个南游的状况。既然不是人的问题那就去看看外因。
他们所驻扎的地方有一条小河发源于城内，南游所有人共用这一条河里的水。方南浔他们最开始驻扎的地方有一口井，所以很少用河水。
“我知道了！河水！”方南浔很高兴，终于算得上有些头绪了。
顾长策在城门口看着越来越多的未感染者被转入了感染区和隔离区。姚国主又不让他们撤退，他们只能苦苦支撑……不知道还能坚持多久……
城门口，一群衣衫褴褛的人从城内互相帮扶着出来。他们个个咳嗽，脸色苍白。
顾长策突然想到，他们之所以来南游会盟就是因为这里算是一个三不管的地界。姚都自首战胜了之后却对这个城不管不顾。方都碍于颜面也不好插手。他们来了之后也没有对这里的“原住民”加以管理，仍然任由他们随意进出。他们的走动会路过军队，只要不是发生冲突他们几乎就是互不干涉。这些人的症状明明就是感染鼠疫的症状！或许鼠疫来源于他们。
“来人！控制住他们！”不待那群人走过来，顾长策就突然下令。
军人们虽然不太明白但还是照做。
看见军队向自己迎面而来，他们难免害怕，开始四下逃散。
“你干什么！”方南浔正好回来看到了这一幕。
“他们是鼠疫的源头！”顾长策指着抓到的这些人说。
方南浔看了他们的状态，确实是得病的状态。
“你太莽撞了！你这一出手，就算他们真是源头你也找不到他们了！”方南浔皱着眉说。
顾长策也觉得自己做的有些过了:“是我太过了，我真是急于求证！唉，等等，你刚才说就算他们真的是，是什么意思？你也有线索了？”
“水！”方南浔说。
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