最近一段时间，赵世卿的烦心事是一件接着一件，江浙繁华之地闹了海盗，明年的税赋必然大受影响。这元人又来凑热闹，提出了答应不得的提高贡赋额度，还有就是隐隐之中只有自己一人知晓和布置的计划。
收到蒋子明的奏折后，得知盘踞的海盗已经逐步退去，新军仍然在追击中，恐怕不用多长时间就能彻底剿灭那些海盗，那么清剿浙江全省的海盗叛匪也是指日可待了。对最后要执行的那个计划，又增加不少信心。事实证明，离了张屠夫，不用吃带毛猪，正规的军队和乡间民团还是不一样的。
赵世卿很是高兴了一番，心中对蒋子明在邳州不遵朝廷法度私炼钢铁也似乎不在乎了，只要能为他所用，能为朝廷编练一支可堪一战的军队，私炼钢铁算得上什么事情，总比那些贪污腐败、中饱私囊、密谋造反的人强吧！连带着也对定边军和孙思源有所改观，心里想着是不是让孙思源编练更多的新军，朝廷在财物上给予充分支持。
甚至，赵世卿心中隐隐想到了用新军抵抗元朝军队的可能性。为此，还饶有兴致的和送奏折的老监正谈笑了一番。
内侍监的老监正经历过洛阳一战，对元朝的军队倒是有所了解，听皇帝问起新军的战力和元人军队相比如何，老监正不敢坠自己威风，道：“陛下，军伍之事老奴也不甚了解。不过，老奴知道一个道理。当初元人南侵，确实是势如破竹，朝廷军队无一可以抵挡，直到被孙将军挡住。以前，元人茹毛饮血，只知抢掠，战力自然非凡。可元人窃据我汉家河山后，这几十年下来，养尊处优，早已不复当年之勇。反观我朝，定边军当年能挡住元朝军队，就算这几十年来，战力也有所下降，假使有战事估计还是能挡住元人。蒋子明的新军，可是这几年重新编练的，战力比之老定边军强的多。以此来看，新军的战力不说胜过元人多少，至少是不低元人吧！”
听了老监正的话，赵世卿频频点头，觉得十分有道理，道：“确实如此，以前朕对蒋子明所作所为还有些不满，如今看来是瑕不掩瑜，只要尽忠王事，稍许不法权当他是为了新军变通吧！关键还是这个忠心。”
老监正赶紧答道：“陛下是天命所归，朝中众臣忠心耿耿、勠力同心，假以时日定能中兴大越。”
这种话赵世卿听的多了，一开始还能心潮澎湃，如今已经丝毫没有感觉了，朝廷这口大缸里，形形色色、各怀鬼胎的人多了去了，只要能把心思五分放在朝政上，就已经是大忠臣了。
呵呵一笑，让老监正退下后，赵世卿接着想到，新军的战力强大，不仅可以消灭内部可能存在的叛乱，甚至对元朝也是一种威慑。怎么着也不可能答应增加太多贡赋额度，他的底线其实最多是增加十万两银和十万石粮，而且是从两年后再增加。否则明年朝廷财政的问题就大了，自己刚刚兴起的增加编练新军的想法也无法实施了。再一想到唐海刚和周颐林这些日子竟是陪着巴日尔瞎逛了，没有打探到任何消息，是不是明日召集小朝会，再见一见巴日尔，让他也见识一下我朝军队的实力，免得周秉政只能逞口舌之能？
十一月二日，原本并不是举行小朝会的日子。蒋子明上的奏折已是尽人皆知，朝中重臣对皇帝此时召开小朝会的意图似乎有所明悟。巴日尔却不知皇帝和场中诸臣的心态，在赵世卿礼节性的询问了这几日的行程后，全然没有客人的心思，一个人侃侃而谈，言语中倒是对江南风物、人文颇为欣赏，看来这些日子在江宁过的颇为惬意。
没人愿意和巴日尔搭话，一个人说了会自然无聊，赵世卿也就直说道：“上次使臣提到的贡赋额度增加一事，想必这几日唐尚书陪同之下，使臣对我朝的财政已有所了解，定然已知晓增加贡赋额度的难度，使臣以为然否？”
巴日尔轻蔑的一笑，道：“启禀越朝皇帝陛下，这几日，我仔细看过，越朝当真富庶，普通百姓都能穿绫罗绸缎。相比之下，北地贫瘠，我元人又不懂农事，我朝的百姓就困苦的多，增加的贡赋额度乃是用于百姓。南朝富庶，支援一下北地贫瘠的百姓，想必无有不可。再者，增加贡赋是我家大汗思量后定下的，增加的额度是我朝众臣商议的结果。恐怕没有商议的余地。”
巴日尔无耻的言论实在恼人，这一次先跳出来的是武冈这个曾经的兵部尚书，或许是知道了蒋子明新军的消息，猜到皇帝的心思，自动作为先锋驳斥巴日尔，道：“百姓富庶是我皇仁慈，施仁政与民休养生息，岂能和朝廷财政混为一谈，使臣的话当真荒谬无理！再者，我朝每年贡赋已达两百万两银、两百万石粮，这是我朝百姓勒紧裤腰带省出来的，已然使我朝不堪重负，如今使臣大口一张就要增加一半，天下间哪有这样的道理。”
巴日尔看着武冈，轻蔑一笑，道：“这位大人，增加贡赋额度是我家大汗定下的，可不是我自作主张定下的。”巴日尔这不轻不重的一句话，倒是噎的武冈说不出话来。
和武冈同属江淮党的工部尚书卢文然站了出来，道：“忽里温大汗驻守山东时，素有仁孝之名，深得百姓爱戴，怎会下此乱命。”
巴日尔听了脸色一变，道：“大胆，我家大汗如何施政岂容你一个小臣评点，这就是你们对我朝的态度吗？”
说到这里，倒是有点火药味了，杜文心朝周秉政使了个眼色，想让他表现一下，没想到唐海刚却当先一步站了出来，道：“使臣不用生气，我朝众人对贵朝大汗也是尊敬有加，卢尚书更不会有丝毫轻视之心。只是使臣所言确实不妥。”
“百姓富庶不能等同于朝廷财政充裕，几日间在下也曾和使臣介绍我朝财政情况，尤其是这几年，沿海海盗之患频发，不仅赋税大大减少，而且朝廷还要花费大量银钱用来赈济百姓。财政已是捉襟见肘，我朝陛下四季常服不够八套，日常所食亦是寻常食物，后宫三年未加一个嫔妃，朝中诸臣亦是三年未曾增加一两俸禄。在下这个户部尚书当的实在有愧，如今贵朝还要苦苦相逼，试问如何增加贡赋额度？”
唐海刚这番话有礼有节、合情合理，场中不少人纷纷投来赞许的目光。巴日尔亦是一顿，可一会又盯着唐海刚，道：“唐尚书，如果说贵朝君臣百姓是吃不饱，那我朝百姓可是饿极了。唐大人贵为内阁阁员、户部尚书，定然不知饿极的人会干出什么事情来。”好吧，巴日尔又开始赤裸裸的威胁了。终于又说到周秉政的职责范畴里了。
周秉政站了出来，瞪着巴日尔，道：“使臣不用绕弯子，当年定下的贡赋额度之所以会是两百万两银和两百万石粮，天下间无人不知。尽管如此，三十年来我朝君臣无不按时履约。使臣所说饿极了的人是会不顾一切的抢吃的，可使臣也不要忘了，我朝千千万万百姓一退再退，当退无可退的时候，届时可是光脚的不怕穿鞋的，到他们饿极了的时候，如果有人想要抢夺他们的吃食，虽死也要崩掉他们的满嘴牙。”
周秉政一番话说的悲壮，越朝君臣无不心有戚戚焉，就是巴日尔似乎也有所动容。实际上像元人这样的民族，对武冈、卢文然的口舌之利一向不看在眼里，对唐海刚这样的摆事实讲道理也就是听听，反倒是对周秉政这种强硬的人会刮目相看。
不过，正应了那句话：弱国无外交，尤其是军事上打不过人家，说什么也是白搭。巴日尔对周秉政这个兵部尚书再如何高看，也改变不了元朝势大的局面，尽管越朝君臣对军事实力改变已有所期待。
巴日尔转身朝赵世卿一揖，道：“越朝陛下，贵朝是不是已经拒绝我家大汗提出的增加贡赋额度一事？”
杜文心身为首辅，此前一直对这件事情没有发言和表态，这会见巴日尔直接和皇帝对话，才慢悠悠的站了出来，朝巴日尔道：“使臣，两朝真要兵戎相见，恐怕也不是贵朝大汗所愿见到的。老夫就问一句，贡赋额度增加一事，真无任何余地可以商榷？”
杜文心毕竟是首辅，地位上依然类似于自己的老师，巴日尔面上倒是表现出了尊敬，朝杜文心一揖，道：“既然老大人开口，我就私自做主，额度上银可以减少五万两，粮一石不减。”
这话说的，似乎首辅的面子也就值五万两银子，那皇帝的面子又值多少？似乎也多不到哪去，关键是主辱臣死，谁也不敢让巴日尔开口衡量皇帝的面子值多少钱，皇帝恐怕也不会自找机会受辱。
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