今日，周秉政难得休沐，见苏圣平身体也好的差不多了，此时天气也不算寒冷，索性就让苏圣平陪他在花园里遛弯。顺便说一下事情。
询问了一下苏圣平的身体之后，周秉政很快就转入正题，道：“圣平，年后不久，沿海各地屡屡上奏遭受海盗袭扰。虽然奏章上说官军赶跑了海盗，但是你清楚地方官军现如今的情形。依我看不是赶跑海盗，而是欢送海盗满载而归。”
苏圣平无奈一笑，道：“先生所言极是。”
周秉政接着说：“那些地方官员也不想想，既然是赶跑海盗，那他们为何要奏请朝廷减免税额，岂不是自相矛盾。陛下因此大为生气，还是首辅大人相劝，道是撇开地方官员隐瞒事实不论，根本的还是地方官军不力，才会导致这种恶果。陛下也深以为然，之前还单独召见老夫，让老夫领衔上奏，提请地方自备民团防备海盗。”
苏圣平问道：“不是编练新军吗？怎么变成了地方自行编练民团？”
周秉政叹了口气，道：“朝廷的税赋你是清楚的，本身定边军那里正在编练新军，占用了大量新增的税赋。如今又要编练新军防备海盗，国库里没钱啊！后来还是唐尚书把你的事提出来，说是可以参考崇武那边，各地编练民团，朝廷给予一定的支持，但主要的还是要地方自筹。”
苏圣平呵呵一笑，道：“哪有那么容易。练少了没用，练多了没钱。还不如早先的想法，练出一两支有用的新军，然后请调部分长江水师南下，加强对海盗的侦查与防备，都会比这样遍地开花有效果。”
周秉政很重视苏圣平的意思，但见他这崇武民团这种被证明有效的方法的创始人，不仅没有赞成，竟然还反对这个方案，一时却无法理解，不知道苏圣平葫芦里卖的什么药。疑惑的看着苏圣平，问道：“圣平为何有此言？”
苏圣平道：“崇武民团能有如今的战力，原因是多方面的，其间的困难学生深有体会。这个就不提了，否则先生定会笑话学生小看天下英雄。单单说崇武民团得到的支持远不是崇武一县能够供应，这先生也是知道的，其他地方如果也能做到这样，那学生无话可说。”
周秉政问道：“那你告诉老夫，为了练那民团，花费多少银子？”
苏圣平心里盘算片刻，也不想吓到周秉政，答道：“民团一千人，加上其他后勤人员，每年不少于三万五千两。”
听到这个数字，周秉政不由吸了一口凉气，心中一算，就以目前海盗经常性袭扰的十几个县份算，那也要将近六十万两银子，这得加重民众多大的负担，这还得是地方官员不从中巧借名目捞好处。别看这个数字对于朝廷来说看起来不大，但是里外里朝廷相当于少了一百二十万两。
难道真的没有办法解决这个矛盾？可是他很快就反应出来苏圣平话中的漏洞，一是崇武民团的来源并不完全是崇武一县支撑的，二是编练新军也需要花费不少银子。
周秉政又疑惑的看着苏圣平，他也不知道自己这个学生真正的想法是什么。不过他心里想的是既然崇武能行，指不定其他地方也能成功。就像苏圣平所说，不能小看天下英雄，何况皇帝和杜文心、唐海刚等人已经定了命地方编练民团的政策。
苏圣平也很无奈，他自然没有办法跟周秉政明说自己为了防备海盗，不仅跟叶华雄合作，而且还派出间谍潜伏，在消息上的花费就不在少数，反正自己只要为摆脱这个差事找到更多的借口就行了。
不再纠结这个话题，周秉政也相信猫有猫道，地方上总归有办法解决各自的问题。开口道：“陛下又提到了你，说你目前没有任何官职，正好可以调到兵部，协助老夫指导各地编练民团的事务。你有经验，也还年轻，可以四处跑跑，到时你在外，老夫在内，总归能把这事做好，让沿海的百姓免了灾祸。”
苏圣平叹了口气，向周秉政躬身一礼道：“学生正要为此请求先生。”
周秉政虚手一抬，笑道：“你这是干什么？老夫请你帮忙才是。”
苏圣平没有起身，道：“学生不能到兵部帮先生，想要休息一段时间好好读读书，还请先生见谅。”
周秉政一愣，一会后才问道：“你这是为何？年纪轻轻就想致仕？读书？出来做事也可以读书啊！还是说因为年前的事？你要知道，内侍监今时不同往日，老夫不是不想替你讨公道，而是怕你以后麻烦，陛下也不知道此事详情。实在不行，老夫这就上奏，让陛下彻查内侍监对你用刑的太监。”
苏圣平直起身，看着这个越发见老的人，虽然他没有这个时代视师如父的自觉，周秉政也一直不以他的老师自称，但两人的师生之实始终改变不了，何况论起来他还是自己的亲戚长辈，也是自己好朋友周舟的父亲。
定了定神后，苏圣平开口道：“先生，学生说过不会在意那件事。读书当然也是一种说辞，之所以不想去兵部，绝对不是不愿意帮助先生。先生是看着学生长大的，从小我就忙碌于各种事务，难得有时间停下来休息，如今学生也娶妻了，正想好好陪陪家人，生儿育女，开枝散叶。”
周秉政听苏圣平所说，顿时气急，道：“你这是什么理由。把莹莹接来江宁就是，也不是要你现在就到兵部，再给你一段时间假期，好好在家想想怎么指导各地编练民团，这还不够？”
苏圣平深吸一口气，道：“先生，事不经历不知难。编练民团有多难，学生深知。党争、腐败、内侍、地方官军这都会成为编练民团的拦路虎。不让地方官被海盗打痛，不让朝廷被海盗打痛，他们永远也没办法做到真心支持编练民团。与其这样让那些民团编练起来之后成为海盗的刀下亡魂，还不如让他们活着，以后才有更多的机会真正拿起刀枪抗击海盗。”
苏圣平刚刚说完，周秉政怒道：“歪理邪说。就算老夫承认你所说的党争、腐败、内侍等原因，那也不能肯定编练民团就会让那些民勇去送死。再说，难道就眼睁睁的看着无辜民众惨遭海盗杀戮。真以为离了你别人都不行，真是气煞老夫！”说完就转过头不看苏圣平。
苏圣平承认自己的理由并不能服人，见把周秉政气得够呛，心里也过意不去，但是自己的真正打算也不能明说。坚定了造反的决心后，他甚至想让海盗成为烧沸越朝这锅水的另一把火。当然他也不能对这个指望太高，民众何其无辜。因此还是心软道：“学生去意已决。但学生已经在写编练崇武民团的一些心得，届时派人送给先生参考。”
周秉政气得转过头不看他，苏圣平只能告辞离开，转过身的一瞬间，苏圣平不知道为什么觉得经过这么一离开，和这个老人再无相见之时，想起年少时他悉心教授自己学问，不由心中一颤，转过头对周秉政施了一礼，道：“学生年少时曾受先生授业之恩。一直都无以为报，但学生所言党争、内侍、腐败绝不是危言耸听。有这三个拦路虎在，不到绝境，万事休提。此后，学生将会游历各处，最后再回泉州。临别之时，学生想向先生汇报一下今日读书所得。”
说完抬头看了一眼周秉政，见他还是没有转过头，就接着说：“学生近日于病榻中读书，明白了一个道理。文官当三思，思危、思退、思变。危险到来之前，就要洞见先机，然后想办法退的远远的，躲到别人都看不到你的地方，等待变化的时机。学生认为先生今后如果可以的话，也要三思！”
周秉政听了之后，才转过头哼的一声，道：“受教了。这就是你真正的理由？”
苏圣平点点头，道：“是。”
周秉政重重呼出一口气，道：“你比老夫还会当官，今日受教了。但是你真的要眼睁睁的看着沿海民众受苦？何况哪有你说的那么危险？”
苏圣平面无表情的看着周秉政，道：“沿海百姓之事，学生认为经过编练民团这么一出之后，能够成功最好，不能成功的话，再要做事才能少了掣肘，才更有成功的希望。至于是不是有危险，先生自有见地。”
周秉政作为内阁大员，其实苏圣平所说的三大拦路虎他不是不清楚，只是认为自己能克服，而苏圣平认为目前的情况下他们克服不了，想等大家都意识到后果之后，再齐心做事。
周秉政心想既然如此，强按的牛头不喝水，就让大家拭目以待吧！算这小子有心，还想着把编练崇武民团的心得告知自己。既然相谈不欢，周秉政也不留他吃饭，免得尴尬。
两天后，苏圣平把自己认为可以告知周秉政的，编练民团的一些经验写成小册子，让人送到周府，就开始着手准备离开江宁了。
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