京中再抽调了两千兵南下集结，傅南枝便要跟随这支军队一起南下。
朱九在盛京城外的十里亭送别傅南枝时已是二月十八。
那支队伍的统领叫齐襄，朱九对他说，“有劳齐将军。”
“末将定照顾好郡主，请夫人放心。”
“齐将军不用刻意照顾南枝，只是她战场经验不足，还需要齐将军多多指导。南枝，”
“嫂嫂。”
“万事听齐将军指挥，不得违背军令。你如今在齐将军麾下，可知？”
“知道了，嫂嫂。”
朱九看着眼前已着甲胄的姑娘，她的眼里冒着光啊。
而她自己却已泪意汹涌。
“嫂嫂……”傅南枝怕她哭，于是抬手抚她的脸。
“南枝，一路保重。”
“我会的，嫂嫂。嫂嫂亦要保重，等我和哥哥们回来。”
“我会等你们都平安回来。”
“庄儿，照顾好婶婶，知不知？”傅南枝低头看一言不发，忍着没掉眼泪，强制坚强的小家伙。
“嗯。”不敢张嘴说话。
“庄儿说些话，送给姑姑。”朱九摸他头顶。
傅庄抬眼看他姑姑，她姑姑弯下腰与他平视。
眼前的姑姑是陌生的，因为他从未见过穿甲胄的姑姑，但眼前的姑姑又是熟悉的，因为她眼里对他所含的笑意，是他从小到大都熟悉的。
“姑姑。”出声，喉哽。
“嗯。”傅南枝点头笑。
“姑姑要当心。”
“好。”
“祝姑姑战场得利。”
“好。”
“姑姑平安回来。”
“好。”
傅南枝眼里亦冒起了泪光，她抬手抚上小孩的头，“庄儿，在家照顾好自己，照顾好婶婶，可好？”
“嗯！”重重点头。
“几位叔叔都不在，如今家中可就只庄儿一个男儿了，庄儿要坚强可知？”
“知！”
“庄儿在家不荒废学业，将来自有大用。”
“嗯！”
傅南枝直起身，眼里热气直冒。
章公度及几位朝臣正在给即将远行的将士们鼓气。
朱九牵着傅庄静静站在他们身后，望着斗志昂扬的大军，心头因为他们的高呼而震颤。
大军终于启程，傅南枝在马上回头多次。朱九不停地冲她挥手，眼中的泪还是落下。
“姑姑。”傅庄哭着低喊出来，还想跑向前去追，被朱九捉住。
章公度见状亦上前来拉他，“小公爷，郡主是去做大事。”
“相君，姑姑要去多久？”小家伙已泪流满面了。
章公度望着远处，“某只能告诉小公爷，应不会超过一年。”
二月二十七这日，章公度派人来花想殿告诉了朱九一个消息。
自傅南枝南下，傅庄便搬到花想殿陪她。章公度亦时不时派人来告知她一些前线的消息。
这次的消息是，贺坤被杀，王上亲领十万大军攻入燕国并州，并州刺史慕容隆尚在中山为父守孝，并州轻而易举下。
“婶婶。”傅庄进来找她，皇甫靖也出现在门口。
“先生请进。”
皇甫靖于是进来行礼。
“先生，好消息。”
皇甫靖直起身看她。
“王上已成功攻下并州。”
皇甫靖表示惊喜，“竟如此迅速！”
“这是才来的消息，想来已攻下好几日了。”
皇甫靖拊掌，“慕容氏内部如今正乱，民心亦不稳，王君此时出击，恰在好处。”
“先生今日就留在宫里用膳如何？”
皇甫靖顿住。
“如今只我与庄儿，今日是好日子，该庆祝。希望先生与我们一道。”
“先生便应了吧。”傅庄道。
皇甫靖拱手，“下臣从命。”
朱九与傅庄皆笑。
膳堂摆了两张食案，朱九与傅庄共用一案，皇甫靖一案。
“先生请。菜色简陋，先生莫怪。”
“夫人是为国节俭。”皇甫靖开始动筷。
朱九给傅庄夹了一箸菜，道，“如今王军已攻入并州，应能稍缓国内压力。”
“是啊，燕国并州可是大州。”
“先生以为，接下来王军当如何动才能最快孤立中山？”
皇甫靖搁下筷子，捋须，“臣以为，王上拿下并州后，当务之急应是收拢并州人心，收纳并州人才。臣听闻并州李茶先有大才，与章相君或不相上下。坐稳并州之际，王上可派一部向东，去攻慕容氏老巢龙城，令中山不得不分兵北上，以至于无法来夺并州，此为佯攻。而王可亲率大军，趁势南下燕西，一举夺取燕西诸郡，毕竟燕西之地归附慕容氏不久。当初，慕容靖屠灭慕容永全族，燕西对他尚有遗恨。王可抚而收之。”
朱九闻言，已露笑颜。
皇甫靖亦越说越忘我，脸上神情一派轻松，“如此，王已尽有燕北燕西之地，然后再图中与东南。依旧是由王上亲自领军一部从西向东过滹沱河，直临中山，再派得力之将向南攻邺与信都，此皆为大郡，若下，则燕人气数尽矣。”
“先生所言燕北燕西之地好攻，而中山邺城诸郡或攻取不易。”
“燕是如此大国，而落得如今局面，已是天意在我，夫人无须担心。魏胜，只是时间长短的问题。”
“先生言，定能实现。”傅庄欣喜道。
朱九笑抚他发，“庄儿今日听先生言，有何感想？”
“庄儿今日才知，先生胸中亦有百万兵！”
皇甫靖闻言大笑。
朱九亦笑。
接下来魏王的战略发展与皇甫靖推测竟一般无二。
拿下并州后，他亲坐帐中，命大开营门，日日接待并民并士，了解燕地人情。
他又派刘建向东取龙城，而自己不久则悄然南下，攻夺燕西重郡长子，长子迅速即下，之后，燕西诸郡望而降附。
而时间已迈入四月。
朱九褪去厚衫，立在庭中，望着又开始冒出白花的青梅，不禁感叹时光飞逝。
去年的青梅饯她还没吃完，今年的青梅就又要结籽了。
而他今年应已不能为她吩咐人做青梅饯了。
“夫人！”红缨的声音传来，带着喜悦。
朱九转过身看她，只见她的手里高高举着信。
朱九心头一酸，那人仿佛已许久未曾来信。
红缨跑到跟前，双手捧信，“夫人，王上来信。”
红缨知她一直在盼信，所以此时脸上带笑，是为她高兴。
她接了过来，“红缨，影九呢？”
“他……”红缨一顿。
“他如何？”朱九心里一紧。
“夫人莫担心，他是路上跑得急，腿抽筋，此时正在休息。”
“我去看看他。”朱九提裙便要向外，被红缨拦住，“夫人，他还在卫所。”
“严重么？”朱九愣住。
“缓缓就好。”
“红缨，你代我去看看他。带着伤药。”
红缨拱手，“是。”
红缨走后，朱九握着信疾步走回殿内。
傅庄从东堂出来，看见莲蓬，就问道，“莲蓬，可是我二叔来信了？”
莲蓬屈身，“是。”
傅庄顿了顿，然后转身又进去。
朱九走到书案后坐下，挑封泥的手都在发抖。信展开后，还未看清内容，只是熟悉的字映入眼帘，她便有了哭意。
“小九，孤在滹沱河岸。”
朱九心头一颤，她没想过他会这般快。
“河水滚滚向东，正如如今之大势，绝不可挡。孤知慕容瞳已焦头烂额，因为他临变更加昏招迭出。小九可能想到，他竟然下令搜括大家之兵财，孤彀中因之已入无数燕国英才矣。
中山城经慕容璟重修，孤知攻取定不易，而燕南邺城与信都，有慕容盛与慕容琦守，应也不易取。但其余郡城，可指日而下。到时孤举全力，拿此三城，或延日月，但定能成。孤与章公度信言，烦他再为孤支撑至岁末，其实当不用至岁末，燕地全境即可平。燕地广袤，人民富庶，未至中山，孤所见晋城，长子诸城，繁荣皆不亚宁川。小九，孤见如此城池，皆不忍破坏，只因想起当年之盛京。盛京如今远不及祖父在位时，孤勤恳经营多年，尚不能恢复，可知民生之复何其难也。燕西平阳郡降后，一将带兵入城大肆掠夺，孤知晓后，立即下令将之斩杀于平阳城门。孤此战固然是为报慕容氏入侵之仇，但慕容氏可除，而愿归附之燕民燕臣合该立地而成大魏子民。既是孤之子民，孤就会护佑他们，不容人随意欺辱。
小九，孤在长子修整时，从东来了一人。他说他特意从中山逃出，一路西来只为见孤。
他叫李茶先。小九或许还未听过他的名字。孤与他谈了一整夜，第二日还不愿分开。他对天下时局之判断与孤不谋而合，孤当即让他做了行军长史，随孤左右。他对燕地地形人情熟悉异常，将极大助益孤拿下燕国余境。
小九，南枝在定城，孤未让她南下。
陆吾孤欲大用，便让他协助南虔取邺城。若此城再下，孤会封他爵位。
你在京中定时时担忧在外之人，而在外之人亦时时想念在家之人。
孤未见你已四月余，小九。
上回信不够长，这次回信请长过孤信，方能慰远人之心。
卿安。
容。”
朱九被要求写长信，只好找一长卷纸，可书案上没有，她便起身去旁边书架上翻找。
她看见一大捆纸还未裁剪，收在架子上层。她身高不够，只能搬来一张凳子，站上去，踮起脚，双手去托。纸才被挪出半分，乐锦的声音就来了，“夫人！”
朱九身子一抖，差点歪倒，乐锦跑得快，迅速就扶住了她的腰臀。
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