初二到，说好要去南虔府，朱九于是起得早。
“今日要出宫，我还是作男子打扮吧。”朱九坐在妆镜前，“之前那青色幅巾裹头就很合适，头发都裹起来，很方便。”
“上回是时间紧，今日还是好好梳。奴婢为王后准备了发冠与簪子。到时走出去，大家只会好奇王后是哪家的俊俏儿郎。”
朱九瞧见冠和簪，“重么？”她关心这个。
乐锦笑道，“不重。”
可是梳好头，插簪固定后，她感到了头上的不自在，“会不会掉？”她指了指簪子和冠。
“只要不跑动，不会掉的王后。”
“好吧。”虽然不喜欢，但乐锦喜欢啊。看她笑眯眯的样子，她不忍说出不喜的话。
她一边低头理身上的男子袍袖，一边走出去，惹起一片哇声赞叹，“王后真俊！”
朱九笑道，“你们可以再多喊一会儿，我肚子都要饿扁了。”
众人哄笑散开。
吃罢饭，朱九朝外走。红缨从屋顶上下来，远远跟着。
朱九停下步子，她便也停下，两人之间永远隔着距离。
朱九冲她招手，“红缨。”
红缨上前两步，但还是隔着一段距离，拱手行礼，“参见王后。”
“你要随我出宫么？”
“是。”
“那你不用离我这么远，我们并肩而行。”
“属下不敢。”
朱九知道她一时说不通，因为时间关系，她只好自己先走。
乐锦在后面扯住红缨，“王后昨晚给你送的毡子收到没有？”
她点头。
“帽子呢？”
“嗯。”
“用了没？”
她摇头。
“怎这么不懂事？”
“不需要罢了。”
“你可别让王后听见，会伤心的。”
红缨像看怪物一般看乐锦，“你才跟着王后多久，说话怎变得奇奇怪怪的？”她收回自己手臂，迈步离开。
“好好保护王后啊，掉一根头发丝，我们都不饶你。”乐锦在她身后喊。
红缨抱剑继续走，头也不回。
朱九与傅南枝傅庄姑侄会合，红缨因而和影三影四碰到了一起。
他们唤她，“二姐。”
红缨只微微点了头。
朱九傅南枝傅庄三人进了马车，车子行驶在盛京城的大街上。
“五哥住在崇安坊。”南枝迫不及待地撩开帘子看外面。
朱九透过那缝隙，看见了红缨的红，也听见了南枝再一次地唤她，语气里依旧带着一丝讨好，“红缨。”
“见过郡主。”冷淡的回应。
朱九知道这是南枝的心里一直怀着歉意。
常山府到了，马车在门口停住，门司下来迎接。他们自然认识傅南枝和傅庄，于是立刻行礼，“小人见过郡主，永安公。”
“我五哥可在府中？”南枝回身扶朱九下来。
“回郡主，公爷正在。”
“嫂嫂，我们进去吧。”南枝于是牵着朱九入内，那门司听见郡主称呼“嫂嫂”，一时愣住。
众人入内，回过神来的门司跑步上前引路，捉住一个仆役，低声吩咐，“快去通知公爷，就说王后亲子带着郡主小公爷来了。”
朱九将那宅子四下里看了，简洁古朴，倒是和他那哥哥一个样子——不讲究。
“嫂嫂坐。”他们进到内庭，有侍女送上茶来。
影三影四守在外面，红缨则直接一个跃身，上了屋顶。
“我五哥在后院？”南枝问侍女。
“回郡主，公爷在后院亲自整理明日要带走的文书。”
“这些是要费些时间整理。”南枝道。
“嫂嫂你们怎么来了。”傅南虔人未到，声音先传了过来。
南枝和傅庄起身向他走去，傅南虔两个大步跨上阶将傅庄抱起来，“庄儿也来了。”
“五叔。”
“五哥。”
“南虔，他们不舍你明日就要走，求了你二哥许久才被允准出来送你。”朱九道。
他们皆坐下，傅庄还在他五叔身上。
“难得二哥发好心。”南虔弯眼笑，低头逗傅庄笑脸，傅庄笑得呵呵。
“五哥是不是正忙？”
“忙得差不多了，剩一些晚上再整理就是。嫂嫂第一回来弟弟府上，定要让弟弟好好尽一尽地主之谊。”
朱九笑，“不用顾及我们，只怕耽误了你的正事。”
“不耽误。婶婶还没去过有春楼用饭，不如今日就让弟弟带您去。”
“好哇！”傅庄先高呼，“五叔带我们出去吃饭。”
“我们本打算只见见你，和你说会儿话就走呢。昨日你二哥千叮咛万嘱咐，让我们别耽误你太久。”
“不耽误，我都忙完了。只是还需要检查一下，毕竟涉及两国邦交。”他放下傅庄，“走吧，嫂嫂，我们走。”
“真的去么？”朱九迟疑。
南枝已拉着她，“去，怎么不去。嫂嫂难道不想见玉姐姐和知乐么？”
朱九脚步已经动了。
他们一行人出了府门，一路说说笑笑走在路上。
“之前就听桑陈说你偷偷带嫂嫂出去西市。也幸好有嫂嫂在，不然那次你看二哥轻不轻饶你。”傅南虔道。
“嫂嫂初来盛京，你们一个个忙得不见人不陪不说，我好心代你们都陪了，你们还说我？”
“好好，十妹妹有心了。刚刚是哥哥用词不当。”
“那下回五哥可要在二哥面前多替我说说好话。”
“你如今有嫂嫂，还需要五哥么？”
南枝揽住朱九手臂，“有嫂嫂自然是好，但五哥也不能不需要。”
“双重保障么？”
“是。”
“还有我，五叔。”
“好。等五叔回来，就带你去骑马。”
“好的五叔。”
转眼有春楼到，还是上回那管事笑脸来迎。
“樊管事，我想为我哥哥践行，请帮我们选一个僻静的所在。”
樊管事立马安排。
他们上楼靠里走，入座。樊管事出去时将傅南虔瞧了一眼。
“看今日能不能见着知乐，嫂嫂不是一直想见么？”
“如果能见着那就再好不过了。”
“顾长一夫人？”傅南虔问。
“五哥也听说过知乐？”
“你在外面结交些什么人，做哥哥的哪能不了解？我早从二哥那儿看见过影卫交的汇报了。”
“二哥也知道了？”
“没事，你二哥是关心你。他只是想知道你结交的人怎么样。他没有干涉你，就说明他放心你和这位林姑娘来往。”
好吧，“我竟不知道。”
朱九感慨，那位魏王对这些亲人的关爱真的都在细微不见处。
“是南枝来了么？”门口突然传来一个女声。
“是知乐。”南枝突然起身去开门。
门开后，朱九看见门口出现一身材纤瘦的女子，头上挽着妇人髻，步摇轻动，双眸灿烂地和南枝对视。
“好久不见了南枝。”女子声音轻灵悦耳。
“是啊，之前来过几回都没碰上你。”
“你说要迎新嫂嫂很忙，谁知就过了这许久。”
“对了，知乐，我嫂嫂今日也来了。”南枝拉着她进来，“这是我嫂嫂。”
朱九冲林知乐微笑颔首，“林姑娘。”
“我嫂嫂长得好看吧。”南枝骄傲。
林知乐还在惊异，听见朱九唤她，立马回过神来，便要下跪，却被南枝扯住，“不用多礼。我嫂嫂和我一样，不在乎这些虚礼。”
“对。林姑娘不用多礼，快请坐。”
林知乐还是屈膝冲朱九行了一个礼，“见过王后。”
“快请坐。今日我们一个是给哥哥送行的妹妹，一个是给弟弟送行的嫂嫂。你只当我们是朋友就好林姑娘，不用多礼。”朱九道。
“是，王后。”
“这是我五哥。”被遗忘的傅南虔终于被人介绍，他冲林知乐颔首。
“这是常山公爷？”林知乐问。
“对。”
说着她又要起身行礼，“见……”
朱九却探身按住她，笑，“林姑娘太多礼了。”
傅南虔亦笑，“姑娘不必拘束。”
“刚刚王后说送行，是公爷要出远门？”林知乐看向傅南枝。
“嗯，我五哥要代表咱们大魏去燕国。”
林知乐先是一惊，然后举起案上杯，冲傅南虔道，“今日有幸识得常山公。知乐以茶代酒，祝公爷出使顺利。”
傅南虔举杯回应，“谢姑娘吉言。”
“定会顺利的。”傅南枝也跟着饮了一杯。
朱九看着林知乐刚刚模样，原来还是个关心国事的姑娘呢。
“既然是为公爷践行，今日就该我请诸位。”知乐放下酒盏道。
“不用，知乐，我五哥说他请我们。”
“为公爷践行，怎好又让公爷请？”
“五哥有钱嘛。”
“我也有钱，这顿饭我请。”
“我知晓你有钱，但先说好了，五哥请。”
“南枝，五公爷为大魏出使，此去燕国周旋定不容易，我作为大魏子民，今日有幸碰上，你能不能让我为公爷做些什么？”
“这样啊……”
朱九和傅南虔见她们争来争去，相视一笑。
“那行吧。”南枝让步，“五哥欠我们一顿饭，回来可要补上。”
“好。”傅南虔蓄了一大丛胡子的脸上露出宠溺的笑意。
“知乐，你留下来和我们一起吃么？”
“定是要相陪诸位的。”
“只是不知玉姐姐有没有空。”
“等饭菜做好，我就让人去叫。”
“这几日过年楼中是不是很忙？”
“是忙了些。”
两人说话自然，看得出来相处融洽，是好朋友。
“姑姑，你就只顾和林姨姨说话，忘了我们么？”傅庄撑着脑袋，悠悠然道。
傅南枝捏了他的小鼻头，“你小子啊。”
林知乐向朱九道，“王后初来鄙楼，可愿尝尝楼中的羊羔酒？此酒冬日里饮最好。”
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