近藤重胜一行五人行进在返回户石城的山路上，莹莹篝火映着他疲惫的脸颊，对于刚才和后藤基次的对话此刻仍心有余悸，虽说是被自己糊弄了过去，但他仍觉得事情没这么简单，况且堀秀治仍在丰臣军手里，真要打起来，谁也不知道会有什么意外发生。
“不论如何，明天一切都会结束的。”近藤重胜自言自语道。
“大人，请下马！”突然，亲卫熄灭了火把，近乎是拽着将重胜从马上拉了下来。
“发生了何事？”重胜被这一举动吓了一跳，他随亲卫来到一座小土堆后躲了起来。
亲卫让重胜弯着腰来到自己身旁，他指着不远处山路上的点点火光说道：“大人，似乎有人来了，且人数还不少。”
重胜顺着亲卫指的方向望去，确实有一小队人马沿着山路往葛尾城的方向行进，粗略数了一下，不少于二十人，且看着装都是精锐武士。此前重胜之所以敢仅带四人出行，乃是因为户石城和葛尾城之间的道路不是被堀家就是被丰臣军控制，不论走到哪里都不会有危险。倒是眼前这条山路，着实让重胜惊出一身冷汗。
“之前怎么没发现还有这样一条路？”重胜侧过脸问道。
亲卫很是无奈：“看这条小路的走向，应该是从青木峠延伸过来的，那里是石川氏松本城的辖地，如果石川玄蕃不主动相告，我军当然不可能知晓。”
“石川氏的领地…”重胜一听，心里便盘算了起来：“照这么说，这队人马就应该是玄蕃的人喽？你再仔细瞧瞧，能否看清带队之人的相貌？”
亲卫点了点头，伸长脖子努力辨识着，突然，他瞪大了双眼，张大嘴巴激动地说道：“大人，此人我见过！”
“你见过？！”重胜惊讶地反问道。
亲卫使劲地点了点头，十分笃定地回答道：“没错，应该是…不对，那人就是石川讃岐守清康！之前卑职曾作为使番为其送过几次书信，绝对不会看错！”
“石川清康？”重胜思忖道：“他不是应该在上田城以西的石川本阵么，怎么会跑到这里来，还不走大路走小路……”
“不好！”重胜似乎突然明白了什么，立即示意亲卫与他另谋他路返回户石城。
此时的石川清康跨坐在马上，全然不知自己的行踪已被重胜知晓，他此番特意绕路前往葛尾城，就是为了避免被堀家察觉，至于携带如此多的武士，也是担心小路有山贼出没。
不一会功夫，一行人便来到了葛尾城下，这座城池曾是石川军攻打海津城时的本阵所在，未曾想不到十天便被丰臣攻占，再次回到这里，石川清康心里也是百感交集。
此时已是后半夜，堀秀治等人早已困倦，可后藤基次却示意他们再等一等，别因为睡觉而错过“好戏”。
“好戏？”堀秀治自顾自地嘟囔着：“眼看天就要亮了，我可不想打着哈欠去见祖父。”
基次对他的抱怨不以为意，而是笑着与九鬼父子聊着家常和乡土风物。就在此时，侍从带来了石川清康抵达城下的消息。
众人得知清康前来，皆惊讶不已，堀亲良似乎明白了什么：“难道这就是隐岐守所谓的‘好戏’？”
基次笑而不语，直接让侍从将清康引进了御殿。
清康进殿后先是朝众人一一行礼，紧接着便在基次的示意下落座，一切都表现得不卑不亢，竟让众人对他平添了几分敬意。
“多年不见，讃岐守此番前来不知所为何事？”基次微笑着问道。
清康正襟危坐，神情严肃地回答道：“名护屋一别至今已是七年，隐岐守风采不减当年啊，在下开门见山，此番是受主公所托前来与贵军议和的。”
“议和？”坐在一旁的九鬼嘉隆一听便冷冷说道：“就凭你们，也敢说与我军议和？难道石川玄蕃就这么看不清形势么？”
“看不清形势的是诸位啊。”清康对九鬼嘉隆的奚落毫不在意，而是决定直接与基次进行对话：“我石川家兵力虽不及贵军一个零头，但在下手中攥着的消息可抵千军万马。”
“大言不惭。”九鬼嘉隆本原本对清康抱有的一丝好感此刻消失的无影无踪，他直接建议基次将这个故弄玄虚之人赶走，等明天联合堀家和上田家直接荡平石川氏本阵。
可基次却劝他稍安勿躁，转而和蔼地对清康说道：“讃岐守所说的千军万马可是与堀家有关？”
“大人从何得知？”清康听罢一惊，直愣愣地望着基次。
“看来事情真如基次所想，并没有织部佐说的那么简单。”此刻基次脸上晴转多云，神情冷峻地对清康质问道：“堀家欲开城投降一事，是否有诈？”
基次这短短两句话对清康来说却如同万千兵刃，直将他戳得千疮百孔，此刻纵然自己一言未发，却早已被他看得清清楚楚，毫无隐私可言。
“不愧是右府家中数一数二的智将，在下钦佩。”清康朝基次深深拜伏，甚是激动地说道：“在下所来便是因为此事，实不相瞒，傍晚时本家接到堀监物通知，明早他将在贵军进城受降时发动奇袭……”
“这就是讃岐守所谓的‘千军万马’？是贵方与本家议和的筹码？”基次未等他说完，便直截了当地打断道。
“本来是有此意，不过现在看来似乎成了诸位眼中的一个笑话吧。”清康叹了口气，垂着头道：“不知隐岐守是如何得知此事的。”
“在下怎么知道的不重要，倒是大人您，不觉得利用此事议和太过卑劣么？”
“卑劣？”清康笑了笑：“和挽救本家两千人性命比起来，这并不算什么。况且，堀家诈降的手段不是比本家更卑劣么？”
“不愧是讃岐守，出卖盟友却能说得如此大义凛然！确实，身处乱世，道义和保留家名比起来，似乎并没有那么重要啊。”基次狠狠地拍了拍大腿，哈哈大笑道：“堀家这次算是派对人了，也罢，就请您告诉玄蕃，这说‘交易’达成了，让他率部绕到户石城南侧的东太郎山，等本家信号一出，便对堀家展开进攻，战后在下定会为石川一门向右府求情。”
得到基次的承诺后，清康心里的石头终于落地，可还是有一事不解：“大人既然已识破监物的诡计，为何还愿意放本家一条生路？”
“讃岐守此言差矣，您来之前，我只是对堀家的投降有所怀疑，但我从不凭直觉行事。因此，刚才与您的对话才使我最终确定心中所想。况且如今德川军已经溃败，大势难违，右府也不想节外生枝，令生灵涂炭，这也是为何兴兵至今少有屠城之举。玄蕃愿弃暗投明，本家又怎能将诸位拒之门外？”
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