戌时三刻的时候，殿外的夜『色』已沉如水。
钟太后平素里早已歇下，今日却端坐在软榻上，和钟牧二人各执黑白棋子，对阵棋盘之上。
她年少时便爱下棋，以前常与坤帝对弈，坤帝死后她寡居，便自己与自己下。小柒幼时跟在她身边，看她下棋也来了兴趣，缠着要学，她便从棋谱开始一点点的教她。梁柒棋风和她相似，都是布局稳重，全局掌控。不同的是小柒的棋，初看凌厉杀气，再看却是细腻攻守，等到敌人掉以轻心之时，恍然发觉，已被步步紧『逼』到了尽头。
“哀家也其他不少大臣对弈过，能胜哀家一子半子的也不在少数，可是钟牧，在你这个年纪能胜哀家的，除了小柒，也独你一个。”在对阵四盘赢了四盘之后，钟太后终于是落后半子，钟牧棋品很好，不骄不躁步步稳重，虽然在攻时略显迟疑，可是防守极好，才导致前面几盘相差都不大。
钟牧十分恭敬：“微臣惶恐，侥幸胜了太皇太后半子，不足太皇太后夸赞。”
“钟牧，哀家算得是看着你长大的，在钟氏一族小辈里，你的品『性』算得是极好的。”年迈的钟太后和所有的大家长一样，对于小辈的教导里都带着更多的严厉，她久居高位，整个钟氏一族仰仗她的权势，在整个大歧日益繁盛。可就是在大歧风光惯了，年长一辈的或许还有几个知道谨慎上进，懂得韬光养晦方是上策。年轻一辈里面，却尽是些不长进的，仗势欺人欺上瞒下，打着她的旗号不知做了多少恶事。“只是太过谦虚也不是好事，你到底是钟家的孩子，为着钟家争光也就是了。”
听出她话里嘱咐的意思，钟牧点头：“微臣记下了。”
毕竟年岁大了，看上去隐有疲惫之态，婉容嬷嬷担心她的身体，凑上前去小声的提醒：“皇太后，已经戌时三刻了，公主怕是有什么事情耽搁了。您凤体要紧，要不先行安歇？”
“没事，再等等也没什么干系。”她要起身，婉容伸手将她从塌上掺起，钟太后伸手搭在婉容的手上，拍拍这个陪伴自己四十余载的婢女：“小柒说是要来，哀家先睡下了，她不定会闹上一闹的。哀家年岁大了，可经不起她这番折腾。”
口里虽然这样说着，可是任谁也听得出她话里宠溺的意味来，白天的事情小柒莫名的发了脾气，不过傍晚的时候就服了软。对于这最心爱的外孙女，钟太后一贯凌厉的作风完全不起作用，想起她这大晚上的赶过来，定然不会好好吃饭：“算着时辰也该是在来的路上了，让底下的人不要忘记备些点心燕窝。”
这对祖孙俩也都是孩子『性』，白日里吵都吵了，晚上便又互相惦记着对方，婉容嬷嬷笑道：“早就让底下的人备下了，上次公主喝了说不错的碧粳粥，奴婢也让他们一并准备了。”
“你做事哀家一向是放心的。”钟太后看看钟牧：“你也别急着走了，待会一道吃些东西。”
钟牧应下了。
*
两人正说这话，站在旁边伺候的婉容嬷嬷看见卫平安侯在门口，想进来又十分犹豫的样子。她用眼『色』嘱咐描冬剪秋两个好生伺候着，自己轻手轻脚的去了外间，因离得不是很远，下意识的压低了声音：“卫平安，做什么畏手畏脚的不敢进去，出了什么事？”
“婉姑姑……”卫平安叫了一声，脸颊似乎肿起来了，压迫得整个脸有些变形，因此看不出是个什么表情：“刚才羽林军的护卫周郎过来传话，说是聿和公主在长门殿附近遇到了刺客，现下人已经被刺客捉去了。”
婉容听了吃了一惊，捂着嘴这才没叫出声来，但还是发怒骂了卫平安：“公主出了事情你还敢拖着，仔细太皇太后剥了你的皮！”她想了想，当机立断：“不行，公主的事情不能瞒着太皇太后，否则后来知道了，只怕更是不得了。”
“姑姑姑姑，你且等等，你以为奴才这么大的胆子，公主出了事情还敢瞒着太皇太后？”卫平安拉住她，脸皱成了一朵苦菊花，真要哭出来似的：“皇帝陛下赶到的时候，刺客死的死逃的逃，愣是没留下半点讯息。陛下已经雷霆大怒，正令九门提督封锁九门，势必在天亮之前找到公主。奴才得到消息的时候，皇帝陛下专门派人过来传话，说是太皇太后近日身体抱恙，还是莫要将公主的事情告知，省得皇太后老人家着急。”
他说的也不是没有道理，皇太后前几日便受了些风寒，虽说没什么大事，却是免不得几个晚上睡不好。今天因着被公主气着了，下午的时候便开始头疼，要是天亮之前找到公主，倒是可以之后再去禀报。做了这样的打算，婉容嬷嬷叹口气：“你派人去皇帝跟前回禀一声，说是太后这里婉容做奴婢的先瞒住了，还请一有了公主的消息就立即告知一声。”
“奴才亲自跑一趟，皇太后那里……”
“皇太后那里，就说是皇帝设宴，公主玩得兴起就留下了，后来担忧扰了太皇太后的安歇，才准备在第二日再来请安。”
卫平安这才半放下心，离开的时候只听得婉容嬷嬷在身后叹了口气：“哎，天可怜见的，千万保佑公主平安无事……”
***
再说梁栎这里，得到消息的时候宴会还正在兴头上。
聿和公主‘愤然’离席，与一干武将而言，本就算不得什么了不起的事情。再说她一走，宴会上的气氛却是更好，舞姬也越来越美丽，酒喝着也尽兴，就是留下来的柔安公主看着也比往日更加动人。
气氛正和乐，却不防门口冲进来一个血淋淋的人来，手持着长剑，肩膀被刺伤，鲜血已经染红了衣衫。花亭这样子冲了进来，殿内的人都是一惊，场上众人诸是武将，下意识的将手伸到腰间去『摸』兵器，一『摸』之下『摸』了空，这才想起进殿赴宴是不得佩戴兵器的。
本来门口守着不少的护卫，怎么可能会让花亭就这样冲进来惊了圣驾？这是因为之前击鼓助乐的孟获还记着自己的职责，愣是酒喝了一半便出来守着。他是认识花亭的，看见她这个样子跑了过来，并没让人拦着，只是跟在后面一起进来了。
“皇上，请您救救公主！”花亭冲得急了，一进来就摔在地上，抬起脸时已是满面泪痕。
梁栎已是变了脸『色』：“出了什么事？”
细问之下才知道，原来梁柒离开宴会便由羽林军护卫着去了蓬莱阁。路过长门殿前的时候，有一伙刺客借着夜『色』乘着士兵换岗，袭击了聿和公主。也是因为巧合，那个地段平日里守卫本就比其他地方薄弱，加上近日宴会五官大多来了赴宴，那伙刺客准备充分，还用了『迷』烟，眨眼之间羽林军就倒了大半。
花亭仗着武功高强，没被『迷』烟『迷』住，却被几个刺客缠住，□□不及。其他羽林军还来不及赶过来，那几个刺客已经掀开了车帘，月拢随身带了『迷』『药』，却只能给第一个掀开帘子的人一个措手不及。月拢武功不如花亭，只能护着梁柒下了马车，一边大声叫喊，谁知道眼看援兵就到，后面不知从哪里冒出一个蒙面人来，与前面那一拨人并不是一伙的，抓了梁柒就逃了。
“皇上，是婢子该死，没有保护好公主。可是……可是求皇上早些将公主救回来，迟了……迟了……”花亭手中的长剑跌在地毯上，忍不住捂着脸哭出声来，这样子的她，哪里还像是之前宴会上笑语盈盈举止大方的佳人？
梁栎极力保持镇定，可是脸『色』已是发白，仔细去听声音似乎都在抖：“司徒渊戚止戈，你们二人现在去长门殿前，查清楚状况后即可来报；秦舸，朕命你封锁九门，不要放任何一个陌生人出城。另，着尚今府博古府等四府，派人挨家挨户搜查，哪怕是掘地三尺，也要找出公主下落。”手掌蜷起来，梁栎叹口气，终究恢复了些心绪：“此时不宜声张，虽是要尽全力，但切不可扰民。”
“臣等遵旨。”
底下的人纷纷散去，前一刻还美人如玉宾客如云的大殿顿时变得空『荡』『荡』的，原本轻歌曼舞欢声乐语的大殿顷刻间沉寂了下来，梁栎觉得自己的心里某个角落也变得空落落的。底下没了人，他心底没了顾忌，似乎是站不住了往后退了一步。
王喜上前一步扶住他：“皇上保重，公主福大命大，定然会平安归来。”
“福大命大……呵呵，摊上我这么个皇兄，她哪里还有福气？”手指不由自主收紧，梁栎的面『色』已经平静了下来，可是眼底却是漠然一片：“王喜，你以为朕真的想着不要扰民么？哼，不过是担心小九被抓的事情泄『露』出去，只怕会给她带来更多的危险。你现在即刻联系青衣卫，让王福分出一半的人力来寻找小九，有了消息即刻来朕这里，不论何时马上禀报。再告知贺远洲和聂长风，让他们也分出人力来找小九，他们毕竟长在民间，找起人来定然会方便不少。”
手臂被抓得生疼，可王喜不敢表『露』出来，只得低声应下：“奴才这就去办。”抬起头来小心问道：“那太皇太后那里，是否要去禀报一声？”
“还是瞒下吧，钟太后若是『插』手了，找起来只怕更棘手。况且，若是不小心泄『露』了王福等人的行藏，被她知晓了暗藏的势力，朕和小九这些年的努力怕就要白费了。”
话方出口，梁栎的心却是抖了起来，不由自主的，抖了起来。呵，说出来了，终于还是说出来了，不知道什么时候，那一点黑『色』的汁『液』慢慢的蔓延，从零星的一点，慢慢的爬上他的胸腔。
自私的欲望，权利的渴望，就像是一株藤萝，长着刺，张牙舞爪的，将他的灵魂都爬满了。
瞒着钟太后，真的是担心找起来更棘手吗？不是吧，是担忧尚未成熟的力量被她知晓了吧，是这样吧？
自以为隐藏得很好，自以为那些对权利的渴望与挣扎都是虚构，他只是个被迫登上地位被迫反抗的帝王，他和小九牵着手，约定彼此的人生。他知道自从母妃去世，他的世界里只剩下小九一个人，他能握住的掌心，也只剩下幼时护着自己如今任何事情都顾虑着自己的小九。可是就在刚才，小九忽然出事他最无防备的时候，将这些话都说出来了。
王喜已经离去，大殿的首位上只有他一个人，站在这九五之尊的位置，荣耀与光华，可是只有他一人。
“皇上……”
底下似乎有人在怯怯的叫着自己，他慢慢回过神来，是跟在小九身边的那婢女：“来人，请太医为花亭姑娘医治……只有先包扎好伤口，之后才好帮着去找小九。”
“婢子遵命！”原本推脱要等消息的话语在听见后一句的时候，变得顺从起来，有宫女从殿外进来，搀扶着受伤的花亭起来。她想起方才皇帝陛下忽然陷入莫名挣扎时，脸上狰狞的神『色』，不知为何，忽然觉得一阵害怕。
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梁柒是被一阵很难闻的味道给熏醒的，『潮』湿而刺鼻的霉味，还有些属于山羊身上让人焦躁的羊膻味。
她自从失去味觉之后，嗅觉虽然也受些影响，到底还是能闻到些味道。可现如今她却是头一遭这么痛恨自己嗅觉的正常来。自小到大，在味觉还未丧失之前，她吃饭不算挑食，可是对羊肉却是怎么也吃不下去，不管御膳房的御厨怎样精烹细饪，也没法哄着她吃下一口去，因为她实在忍受不了那股子膻味。
即使是醒过来了，她也不敢睁开眼睛。
意识渐渐恢复过来，梁柒感觉到自己似乎是躺在什么『潮』湿微带点松软的东西上面，如果依照方才的嗅觉来猜测，估计是『潮』湿到已经发霉的稻草。眼睛只能感觉到些许的亮度，因此也无法辨别出现在是什么时辰。自己是仰着半倚在什么东西上面的，身下的感觉一晃一晃的。侧耳去听，身边有什么东西『骚』动的声音以及咀嚼的声音，身子底下，是轮子滚过地面发出的吱嘎声。再稍远一点的地方，传来的是皮鞭甩在实物上的鞭打声，偶尔还间杂着驴鸣。
于是初步得出了结论，现在的自己怕是被扔着一辆驴子拉着的车上，前面有人在赶车。距离自己被抓不知过了多久，抓走自己的人也不清楚是谁，只知道他这样费尽心思的劫走自己，但是目前还不会杀她。
她在这里正想着，忽然听见一个男人的声音：“公主既然醒了，还是干脆睁开眼欣赏欣赏沿路的风景，否则到时候命送黄泉就再也看不到了！”
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