被埃斯基挂念的学徒,莱弥亚的小王子美尼斯,在夜色下,打算继续用魔法为贫民窟的病患进行治疗。
空气里弥漫着腐烂的气味,夹杂着粪便和湿霉的恶臭,他早已习惯,但今夜,这味道似乎更浓,浓得让人喘不过气。
他走进一条狭窄的巷子,脚下的石板黏糊糊的,像是踩进了什么腐烂的东西。
美尼斯皱了皱眉,低头一看,是一滩暗色的污液,在月光下泛着油腻而污浊的光。
他心头一紧,这贫民窟的卫生条件向来恶劣,但这种液体散发出的气味却格外刺鼻,像是腐肉与酸液的混合。
小王子拉紧绿色的斗篷,握着自制的木制法杖的手指微微收紧,步伐却没有停下。
抬起头,正准备继续前行,他却突然僵住了。
巷子深处,有什么不对劲。
美尼斯眯起眼睛,试图看清那团模糊的影子。
那是一个人——一个女孩,蜷缩在地上,背靠着塌陷的泥墙。
她一动不动,像死了一样,但美尼斯能听到她微弱的喘息,像风吹过破布的沙沙声。
女孩儿的模样逐渐清晰,瘦得像一具骷髅,皮肤蜡黄,满是脓疮,破烂的亚麻布片勉强裹着她溃烂的身体。
她的四肢扭曲,关节肿胀得畸形,像是被某种力量硬生生撑开,脓液从她的下身淌出,混进地上的污泥里,散发出令人作呕的腥臭。
美尼斯稍微认得出那种症状——某种脏病的终末期,性带来的脏病侵蚀了她的身体,直到只剩一具行将就木的躯壳。
她还活着,但离死亡不远了,对于被莱弥亚整体排斥,不会找到任何工作,只能卖春的原本圣城玛哈拉克的难民女性来说,这是常见的结局,也是美尼斯想要改变的东西。
美尼斯抬起法杖,原本想要施展一个大地之血,至少可以补充她的生命力,让她可以撑下去。
但这个女孩儿只是抬起头,动作缓慢得像是用尽了全身力气。
这让美尼斯能够看清她深陷的眼窝,与浑浊的眼睛。
她盯着夜空,低语着什么。
美尼斯听不清具体的话是什么,那不是他这几天刚刚学会的一点莱弥亚本地话,但那语气是恳求,带着无尽的疲惫与绝望,像是在乞求病痛能减轻片刻。
他正准备低声念咒,手指已在法杖上,可就在这时,一阵低沉的嗡鸣从巷子的黑暗中传来,像是有什么东西在扇动翅膀。
他猛地停下动作,转头望去,几只巨大的苍蝇从阴影中飞了出来,每只都有猎犬大小,翅膀上沾着黏液,散发着浓烈的腐臭。
更让他头皮发麻的是,这些苍蝇的脸上竟长着扭曲笑着的的人脸,他们咧开的嘴,像在无声地恶意嘲笑。
他手中的法杖猛地一颤,几乎握不住——这不是他所知的任何自然生物。
他的脑海中一片空白,这些东西超出了他所有的认知,他甚至无法确定它们是某种变异的昆虫,还是某种他从未听说过的魔法造物。
紧接着,一团黄绿色的雾气从女孩身下的地面升起,浓得像液体,带着硫磺与腐肉的恶臭,缓缓缠绕住她的身体。
美尼斯瞪大眼睛,看着她的手臂开始肿胀,皮肤被撑裂,脓液喷溅到墙上,发出嘶嘶的腐蚀声。
她的脸庞扭曲,眼球突出,嘴角撕裂出一个诡异的笑容,整个人迅速膨胀,像个脓肿的肉球,表面布满蠕动的蛆虫。
那些人脸苍蝇围着她飞舞,发出刺耳的笑声,仿佛在举行一场欢迎仪式。
美尼斯踉跄着后退,他从未在埃斯基的教导中听过这种恐怖,顶多听他提过不要滥用魔法,以免腐化。
他看得出来,眼前的状况明显不妙,如果太过接近,也许他会和女孩一个下场。
他的呼吸急促起来,脑子里飞快地搜寻着对策。到底有什么是他能做的?
他不知道这股力量的来源,更不知道它为何会回应女孩的低语。
他只知道,这不是他研究的疾病所能解释的,也不是他那微薄的生命魔法能对抗的。
脑海中浮现的,只有之前埃斯基教授他和那些鼠人,这些魔法学徒的魔法,一个听起来似乎很高级的攻击性魔法。
他不知道自己能不能成功释放,但现在也只能做了。
美尼斯从自己的腰间拔出随身携带的青铜剑,脱下了自己浑身的绿色袍子,丢下了木头法杖,转而念出了那个金属系的咒文。
迅耀银剑的咒文。
剑中致密的黄色金属之风粒子——查蒙,如他的命令一般,凝聚成了液体的银色,迅速飞出,在空中划出一道凌厉的弧线。
那银光精准地刺向那些人脸苍蝇,随着几次飞舞,空中传来一阵刺耳的尖叫,那些巨大的苍蝇怪物的身体被斩成数段,黏稠的绿色液体溅了一地,发出恶心的气味。
随后,它们在慢慢崩溃消散,就像是从来就不存在于这个世界一样。
美尼斯喘着粗气,盯着地上那些被斩碎的苍蝇残骸,确认它们不再动弹。
查蒙的力量在他手中化作致命的锋芒,让他短暂地松了一口气。
他的目光很快回到那团肉球上,黄绿色的雾气并未消散,反而更浓了。
那还在痴笑着的肉球微微颤动,裂口里渗出的脓液像活物般蠕动,似乎在修复自己。
他咬紧牙关,再次挥动青铜剑,释放“迅耀银剑”,银光刺入肉球,撕开一道深可见骨的裂口,脓血喷涌而出,溅到墙上发出腐蚀的嘶嘶声。
可就在他以为自己占了上风时,肉球的裂口迅速合拢,脓液填补了伤口,转眼间恢复如初,甚至开始膨胀得更大,表面鼓起一个个肿胀的突起。
一个个傻笑着的怪异的小东西,正在从脓液中成形。
美尼斯当即决定撤退,利用金属之风封锁了除开背后那条通道的全部街道,避免瘟疫蔓延以后,他冷静地转身跑出巷子。
他需要帮助,说来可笑,他居然第一时间想到了那个有杀母之仇的白毛老鼠。
可埃斯基远在海峡对岸。
然后他想到了那个傲慢的女人,涅芙瑞塔,她可能很强,但她在王宫里也无法立刻赶到。
如果不及时阻止这些怪物,整个贫民窟都会遭殃。
他冲向主街道。
远处,路上一队装备莱弥亚贵族铠甲的苍白皮肤的巡逻队,与一队蜥蜴人正交替巡逻着街道。
街道上还站立着两具一动不动的乌沙比特。
“怪物!巷子里有怪物!”
苍白的午夜贵族们第一时间围了上来,现在的莱弥亚遭到了诅咒,每十三个孩子就会有一个怪物,他们已经习惯了处理此事。
蜥蜴人稍有迟缓,但也跟了上来。
(本章完)
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