慈禧皇太后听完李莲英的话，觉得李莲英说得有道理，暂时让这个狗县令再活几天，侍奉一下他们，等他们离开华阴县城时，再要了他的狗命，送他上西天。
晚上，这些走了一整天路程的人，早已经困乏得不行了，他们早早地就躺下睡着了。
很快，华阴县城就变得悄无声息，万籁俱寂。
就在这夜深人静，悄无声息的时候，一个黑影急匆匆地来到了李莲英的住处，他轻轻地敲了一下李莲英睡觉的房间门，轻声地说道：“李大总管，开开门，卑职找您有急事需要禀报。”
李莲英正睡得迷迷糊糊的，忽然听见有人敲他的门，吓得一骨碌从土炕上坐了起来。
他问道：“你是何人，深更半夜的，有何事要找本大总管，明天再说不行吗？”李莲英生气地说。
“李大总管，卑职私下里有话要跟李大总管说，请李大总管开开门，让卑职进去说。”
此时的李莲英才听清楚了外面说话的人是华阴县令刘友石。
他趿拉上鞋，下了土炕，点着油灯，前去打开了门。
门刚一打开，刘友石就闪身进来，随后又把门轻轻地合上。
李莲英见刘友石鬼鬼祟祟的，厉声怒斥道：“刘友石，你半夜三更的进入本大总管的房间，有何事要说，你不怕本大总管把你当刺客抓起来吗？”
刘友石见李莲英一脸怒气，他却不生气，而是嬉皮笑脸地说：“李大总管，卑职相信您不会那样做的。卑职晚上特来拜见李大总管，是有急事向李大总管禀报，因为白天不方便。”
李莲英一听，觉得好奇，说：“刘友石，有什么事白天不能说，非要到晚上说。”
“请李大总管息怒，卑职给您孝敬个礼物，白天不便，所以晚上送过来。”刘友石谦卑地说。
刘友石说着，从怀中掏出一个精致的楠木盒来。
他说：“李大总管，您看，这是个什么宝贝？”
刘友石说话的同时，打开了那个精致的楠木盒子。
就在楠木盒子打开的一瞬间，整个屋子突然亮如白昼，耀眼的让人睁不开眼睛。
李莲英赶紧用手揉了揉眼睛，定了定神，再仔细一看，盒子里一颗硕大的珍珠，熠熠生辉，整个珍珠晶莹剔透，光洁温润。
李莲英看傻眼了。
他眼睛一眨不眨地盯着楠木盒子里的珍珠，大张着嘴，半天说不出一句话来。
刘友石说：“李大总管，这是卑职孝敬给李大总管的礼物，请李大总管不要客气，收下吧。”
说完，刘友石把这个楠木盒子恭恭敬敬地呈给李莲英，李莲英接过刘友石呈给他的楠木盒子，半天愣不过神来。
这么漂亮珍贵的珍珠，就是放在皇宫里，也是绝无仅有的，是稀世珍宝。可是，在这个偏僻的县城里，刘友石是从哪里弄来的，这让李莲英百思不得其解。
看来真应了那句老话，穷庙富方丈。不管县城里老百姓有多贫穷，可是县令却是富有的。
当然，李莲英不会问这个宝贝珍珠的来历，他只管想把这个宝贝疙瘩拥为己有。
李莲英双手捧着这个楠木盒子，爱不释手，舍不得放下，两眼发出绿油油的贪婪光。他左看右看，都喜欢得了不得。
刘友石说：“大总管，这是卑职孝敬给您的一个小小的礼物，请大总管不要嫌弃，收下吧。”
对于这样一件巧夺天工的宝物，李莲英岂能拒绝，他赶紧揣进怀里，说：“刘大人，本大总管就不客气，收下了。谢谢你了。”
“李大总管，您收下是应该的。如果您不收下，您就是看不起卑职，看不起华阴县的父老乡亲对您的孝敬。”刘友石谄媚地说。
刘友石已经把李莲英收礼物上升到了政治的高度，上升到了华阴县老百姓孝敬李莲英的高度，李莲英岂能不答应。
接着，刘友石又从袖筒中掏出一个五万两的银票，双手递给李莲英说：“李大总管，小县城没有什么收入，太贫穷了，这点小意思就是卑职孝敬给李大总管的，区区五万两银票，不成敬意，请李大总管笑纳。”
李莲英看着刘友石呈上来的五万两银票，脸上笑开了花。
刘友石趁机把银票塞到了李莲英的手中，李莲英也没有客气，接过这张银票，塞进了他的袖筒。
李莲英拿了刘友石这么多的好处，当然不会像下午那样训斥刘友石了。
他赶紧把刘友石让坐下，询问起刘友石为什么不前来接驾的事情。接着他就对刘友石说起了今天白天发生的事。
李莲英说，现在刘友石得罪了慈禧皇太后，慈禧皇太后要追究他的责任，要砍了他的脑袋。幸亏是他在老佛爷面前说了刘友石的许多好话，老佛爷才暂时饶过了他。不过慈禧皇太后还是要追究他的责任的。
刘友石听完李莲英的诉说，感激地说：“多谢李大总管关心，卑职知道是李大总管从中斡旋，老佛爷才看在李大总管的面子上，饶了卑职，卑职才保住了性命，卑职以后一定会好好报答李大总管的。”
“那你为什么不前去接驾，让老佛爷生气呢？”李莲英一脸不解地问。
“李大总管，你不是不知道啊！我们这个小县城真是太穷了。县衙的财政收入入不敷出，拿不出那么多的钱和东西来接驾老佛爷和皇上的。不像那些富裕的县份，只要花点力气和想法，就会把这种接待工作做得完美无缺的。就会让老佛爷和皇上高兴的。可是，对于我们这样贫穷的小县城来说，老百姓都无饭可吃，流离失所，还拿什么东西去办宴席，迎接老佛爷和皇上呢？更别说什么山珍海味，珍馐美馔了。”刘友石唉声叹气地说。
李莲英听了刘友石的话，还是有点迷惑不解。
“但是，这些也不是你不接驾老佛爷和皇上的理由啊！”李莲英又问道。
“李大总管啊，您不你知道奴才的难处。奴才真是穷得没有办法去接驾啊！近几年来，关中地区连年大旱。尤其是华阴县，旱灾尤为严重。近三年，华阴县老百姓颗粒无收，朝廷征收租税又从来没有减免过，以至于民不聊生，盗贼四起。老百姓不堪忍受重负，远走他乡，县境内几乎没有人烟了。”
刘友石说着说着开始大哭起来，李莲英被刘友石哭得心酸的不行了，不由得想起他小时候的事情，竟然也伤心地跟着刘友石抹起眼泪来。
“刘大人，你老家是哪里人？”李莲英哽咽着问道。
刘友石见他的表演起到了效果，李莲英与他产生了共情，他心里开始高兴了。可是他还是装得镇定自若，脸上掉着泪花，不停地抽噎着。
现在他听李莲英问他是哪里人。他连忙回答说：“回李大总管的话，奴才是直隶大城县的人。 ”
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