杨崇伊见李鸿章信心不足，又开始给李鸿章鼓气，“中堂大人，今日的北洋海军，岂能是袁世凯所能够左右的，他还是离不了中堂大人坐镇的。更何况现在的北洋许多大臣，都是中堂大人的旧部下。在这个多事之秋，北洋统领由舍你其谁呢？再说，我听荣禄大人的意思，也有让您回归北洋主持工作的想法。”
杨崇伊的一番话，总算把李鸿章说心动了，现在听杨崇伊说荣禄又让他继续去北洋的意思，看来这个消息可能是靠谱的。
荣禄可是慈禧皇太后的宠臣，心头肉。
荣禄说话，慈禧皇太后一定会听的。他俩的关系，朝廷中大臣都是心知肚明的，不用说。
“荣禄大人有这个意思？”李鸿章疑惑地问杨崇伊。
“是的，现在荣禄大人调入军机，他怎么会身兼数职，再手握重兵，这是不可能的。况且，荣禄大人曾经跟我说，北洋由李鸿章中堂大人主持最为合适。”
杨崇伊真真假假的一番话，让李鸿章听了心里很受用，不过他还是想确证一下。
“荣禄大人真的这样说了吗？”李鸿章一脸好奇地问。
“中堂大人难道不相信我？我还敢欺骗中堂大人吗！”杨崇伊信誓旦旦地说。
“那好吧。既然荣禄大人有这个意思，你就可以把这份奏折向老佛爷上奏吧！”
李鸿章同意杨崇伊的建议，同意他把这份推荐他官复原职的奏折上呈给慈禧皇太后。
杨崇伊走了后，李鸿章心里还是忐忑不安，他知道杨崇伊的这份奏折根本是没有分量的，起不了多大作用的。
他对于北洋大臣直隶总督的这个职位，确实没有抱多大的幻想。
毕竟他已经失势多年了，慈禧皇太后不可能再把这么重要的职位让他重新去坐。而且，现在冒出来了许多新秀，他们个个生龙活虎，虎视眈眈地盯着这些重要的职位。他一个老朽，岂敢再做这样的黄粱美梦。
再说，像北洋大臣直隶总督这个职务，掌管着京城咽喉，又掌管着北洋这支劲旅，慈禧皇太后是绝不会轻易交给她不信任的人的。
况且，他已经失宠多年了。他应该有自知之明，慈禧皇太后不会把这么重要职位交给他的。
当然，他刚才之所以同意让杨崇伊上奏。原因有两点：
其一，他是不想打击杨崇伊的积极性，不想让他难堪的。
其二，他也心存一点儿幻想和侥幸心理。想让杨崇伊去碰碰运气，撞撞侥幸。说不定慈禧皇太后念他的旧情，把他官复原职的。
李鸿章知道，杨崇伊如果把这个奏折呈给老佛爷，朝廷上下一定会掀起轩然大波的，引起一片哗然。到时候，不知道慈禧皇太后会是什么态度。
李鸿章想到这儿，不由得想去李莲英那儿，想去探探口风，听听李莲英对此事有什么看法。看看李莲英能不能从中帮个忙，给他在慈禧皇太后跟前帮个腔，搭个言，美言几句。
于是，李鸿章决定去拜访一下李莲英。
他让人备好了轿子，带来一些贵重的礼物，前去登门拜访李莲英。
李鸿章来到李莲英府上的时候，李莲英正无事可干，逗着他养的鸟儿玩耍。
“李大总管好，微臣李鸿章特来拜访李大总管。”李鸿章谄媚地对李莲英说。
“中堂大人好，好久不见了，近来可好！”李莲英说。
“微臣很好，李大总管气色很好啊！看来最近心情不错啊！”李鸿章无话找话地说。
“中堂大人来本总管府上，真使本总管受宠若惊，本总管的府上顿时蓬荜生辉。”李莲英说。
两个人客套了一番，李莲英便把李鸿章让进了屋内。
此时，李莲英屋内的一只鹦鹉说：“欢迎光临！欢迎光临！”
李鸿章抬起头来看着这只鹦鹉，夸赞地说：“李大总管的这只鹦鹉真聪明，真通人性。人常说，李大总管非常会养鸟，养的鸟非常好。今日一见，果然名不虚传。”
“哪里哪里，中堂大人过奖啦！”李莲英见李鸿章表扬他的鹦技，自然高兴。
“李大总管真会调教鸟儿。您看把这只鹦鹉调教的多好！多么的善解人意。”李鸿章这样说。
不知道李鸿章这样说，是他故意挖苦李莲英，还是真的调好巴结李莲英，只有他心里最清楚。
“中堂大人过誉了。本总管只是在家里闲着无事，才随便养养鸟，调教一下，并没有特意精心训练过。”李莲英谦虚地说。
李莲英和李鸿章坐定后，家人过来给两个人沏好了香茶。
茶是上等的御用茶叶，李鸿章能够看出来，这些茶叶与他家里慈禧皇太后赏赐给他的茶叶一模一样。
李鸿章心想，看来慈禧皇太后赏赐给李莲英的御用茶叶还真不少，看来人与人就是不一样啊！
“好茶啊！李大总管。”李鸿章说。
“是好茶，这是老佛爷特意赏赐给本总管的，请李中堂大人品尝。”李莲英炫耀地说。
“老佛爷对李大总管真是太好了！让微臣望尘莫及！”李鸿章羡慕地说。
“彼此彼此。”李莲英谦虚地说，“中堂大人，您无事不登三宝殿。不知道中堂大人今日前来有何要事吩咐？”
“李大总管，微臣没有啥要事，就是随便过来跟李大总管聊聊天，叙叙旧。”
李鸿章说着，从袖筒里拿出一张十万两的银票放在李莲英面前的桌子上，又从怀中拿出一对翡翠玉蝴蝶，放在桌子上，“李大总管，这点小意思，是微臣的见面礼，区区薄礼，不成敬意，请李大总管不要嫌弃，笑纳！”
李莲英看着这些礼物，心动了，笑吟吟地说：“中堂大人客气了，来就来呗，何必要带这么多贵重的见面礼。本总管实在有点不好意思！”
“大总管不必客客气，这是微臣应该的，还望大总管笑纳。”李鸿章说。
“中堂大人，以后您来这儿，就不必这样客气了。不然，本总管是实在承受不起。”李莲英客气地说。
李鸿章听了李莲英的话，心里暗暗地骂道：不拿礼物，你连门都不让我进，还能谈什么别的。你心里的那点小九九，本中堂早就已经领教过了。
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