整个张员外府邸炸了锅，仆人们跪了一地，为首的便是那小书童，他哭得上气不接下气：“老爷，公子昨夜回来时便是这样，整个人痴痴傻傻，像是丢了魂儿。”
张员外一怒之下，抬手将茶碗砸向小书童，气得全身发抖：“若不是你照顾不利，何来这糟心的荒唐事，我儿从小聪慧，谁人不知他是今年殿试高中的不二人选眼看殿试就要到了，这下可好！这下可好！”
屋子里的奴婢下人们们排着队低声哭泣，倒不是真的为那张员外之子而难过，只因怕自己因为这事牵连上身罢了，只那小书童的难过真心为了公子。
小书童跪地上前一步，拉着老爷的裤脚：“老爷，小人愚钝，猜想既然少爷失踪当晚现场留下了那带着奇怪的花为落款的画像，必然这事儿与那作画之人少不了有关系。”
张员外思度瞬间：“接着说。”
小书童伸手擦擦鼻涕：“小人已经打探过，那作画之人该是西市边上一家名为藏花阁的店主，如若老爷信任，待小人寻了那人去问个一二。”
张员外还未发话，另一个下人开口道：“谁不知道那店主江祭臣是大理寺少卿司杨廷的哥哥，他父亲可是当朝吏部侍郎司明宇，虽说那江祭臣并非亲生，但也不是我们能惹得起的人。”
张员外一手握着桌角，唇角抖动着，却没了主意。
小书童再次上前，满脸泪痕：“老爷，小人愿去一试，就算那人并非真的是对少爷下手的人，也可能是给我们留下的什么线索，小人跟着少爷几年，少爷一向思路清晰，小人也学的一二，不知老爷觉得小人说得可有道理”
张员外思度片刻，点头算是应允，对小书童挥挥手：“若见着了，还请他到府上一坐。”
“是！”小书童擦着鼻涕，转身向外跑去。
刚过了晌午，藏花阁的小厮有些犯懒，蹲坐在门口的凳子上，双手撑着下巴发呆，眼睛几乎眯成了一条缝儿。
江祭臣手中一把折扇，折扇上一朵红灿灿的彼岸花，一袭轻飘飘的白衣，将头发松松散散的挽在脑后，只用一根红色细长丝带系在脑后，他白皙的脸像是没了血色，走路都轻飘飘的没有声音。
小厮差点睡过去，一不小心从凳子上摔了下来，正巧江祭臣路过，伸手虚扶一把，倒也护住了小厮，小厮见是江祭臣，咧嘴一笑，之后后退一步：“公子这是要出门”
江祭臣轻轻一点头，一双凤眼看向门外，阳光刺目：“颜料尚未买到，顺便出去散散心，有些事，当想明白些。”
小厮虽没明白江祭臣这看似前言不搭后语的话该是何解释，但也习惯了不该问的不多问，只跟着上前一步：“前儿约您画像的陈家少爷......”
江祭臣将折扇甩开，慢悠悠得晃着：“再推一推。”说罢，人已经迈出去，只能看到他飘然而去的背影。
小厮叹口气，低下头去：“生意本来就不好做，这一来二去的，谁还找上门来......您到是成佛了，我怎么办......”
正说着，只听门外一阵焦急喘息声传来，随后，一七八岁模样的小书童冲进来，进门时还差点儿跌倒在地，他满头是汗也不管不顾的模样问道：“请问，江公子可在”
小厮见来了客人，自然欢喜，上前一步扶起小书童：“您是来帮您家公子约画像吗”
小书童喘着气摆手：“画像恐怕是已经画过了，只是有些事儿不明，还想请教江公子，如果江公子得空，我们家老爷想请江公子府上一坐。”
小厮有了些警惕，见那小书童也是眉清目秀，不像是个哄骗人的主儿：“请问贵府......?”
小书童渐渐缓过气息，道：“东市张员外府。”
“莫不是前几日走失了的公子便是你家公子”小厮的神经紧绷。
小书童诚挚的模样，沾上灰尘的小手擦了擦脸颊上的汗水：“嗯，正是，不过我们家公子昨夜已经回来了，但有些事还想劳烦江公子一问。”
小厮防备得向后退去：“这些事与我家公子何干”
小书童摇头：“若不是昨夜我家公子已经回来，恐怕现在你家公子也已经被请进大理寺了，只因这案子并非寻常。”
小厮不满得瞪着小书童，抬手一推，就要把小书童推出去。小书童焦急，不肯出去.
小厮也是护主心切：“你这小孩好生无理，我们家公子与你家公子毫不相识，又何必赖上我家公子去，管你家公子是疯是傻，别说是大理寺卿，就算是女......就算是谁也得讲个认证物证，也不知你在这吓唬谁！”
小书童被推出门外，眼泪吧嗒吧嗒得掉着，低头抽泣：“原是江公子不在，我在这边等着便是，你也不用这般粗鲁，我只当江公子门下的人都讲理，却不想遇上了你这样蛮横的人。”小书童说罢，便矮身一屁股坐在门口的地上，人来人往，大家都看着小书童，就像是藏花阁当真惹着一个七八岁的孩子似的。
小厮不忍，对小书童摆摆手：“我家公子刚出门，不晓得什么时候才能回来，我一定帮你把话带到，你先回去，只要我家公子闲了，我定跟他说你来过。”
小书童脸上瞬间乐开了花，起身用胖乎乎的小脏手擦了擦脸上的眼泪，倒让脸更花了：“那我可以在这里等吗”
小厮看了看太阳：“现在时辰尚早，我家公子有时候出门好几天才回来，你且回去，相信我，我定帮你把话带到。”
人群深处，一个散布着黑烟的影子正一眼不眨得盯着藏花阁内部，随后消失在人群中，而人群中的人却似乎都看不到那人一般，毫无反应。
西市的白天也是人来人往，太阳正当头，路上的妇女们，有人撑着伞，有人用绢帕遮着脸儿，但完全不妨碍他们逛街的热情。
江祭臣冷着脸，只目不斜视得向前走去，他的目标很明确，所以并未想要有过多停留，只因脑中还在想着关于张员外家公子的事，他如何也没想透，为何这事儿会与自己扯上关系，虽然只有一个不能称作是物证的物证，但自己确实没有给这位小公子做过画，既然有自己专属印记的画像出现在犯罪现场，必然是有人想要栽赃陷害，那人又是何人目的何在而昨夜张家宅子西厢房亮着灯，有人影走动，那人又会是谁
江祭臣一边想着，一时竟也失了神去，不想被街对面的吵架声打断了思路，只听一阵妇人的哭诉：“你赌博输光了家里的钱，孩子还病着，你现在却要把孩子也当掉，你的良心何在啊把我儿子还回来啊！”
听着声音，江祭臣寻声看去，只见一约三十有余的妇人正趴到在地上，抓着一年纪相当的男人的裤腿，哭得声泪俱下，那男人用力踢打妇人，但妇人就是不松手，看上去我见犹怜的模样，路过的人们无一不露出惋惜和对男人的怨恨，可男人却全然不讲路人的眼神当回事，当街用力踹打妇人，那妇人就是不松手，满脸灰尘，口中出血，泪水污了脸也不管不顾。
江祭臣原就对别人的事不感兴趣，这般家常事，更是常见，他回过头来，继续向前走去，却听到旁边一阵惊呼：“天哪！着火了！”霎时间，尖叫声此起彼伏，原本看热闹的人群只是稍稍站远了些，却并未远离，大家脸上虽有惶恐，但却没有一个人愿意上前去帮助些什么，能偶尔听到群众中有人说道：“真是老天有眼，恐怕这就是这男人该有的天劫！这是报应！”
“天劫”江祭臣不免有了些兴趣。他将手中折扇一收，向人群走去，他的身形原本就高些，即使站在人群背后，依然能看到里面的情况，那妇人见丈夫全身烧着的样子，大叫着想要去救下丈夫，但那丈夫身上的火势越来越烈，真的想要救下根本来不及，那火势燃烧的模样，倒真像是天劫一般，并非寻常模样，不过片刻，那男人已经烧成了一滩枯骨，全身黝黑，硬邦邦得倒在地上，而一旁的妇人看着丈夫此时的样子，眼神呆滞，看不出悲喜。
周围的群众们同情得看着妇人，没了闺女，又失了丈夫，这将来的路又该如何走下去。
江祭臣嘴唇一勾，就像是个毫无感情的人，他用折扇拨开挡在前面的人群，直接走到妇人面前，俯视着她，表情冷漠：“您家姑娘的事，应该去报官，让他们帮你寻了踪迹。”
妇人回过神来，仰头看着眼前白衣的江祭臣，她红了眼睛，脸上除了震惊，却没有其他半点忧伤：“是了，多谢这位公子提醒。”说着就要起身离开，却被江祭臣用扇子挡住了去路，妇人抬眼看着江祭臣，眼神闪烁：“公子还有事”
江祭臣甩开折扇，轻轻在胸前晃动着：“这位大姐不带着你家丈夫一起走吗再不济，怕也是同床共枕多年的缘分。”
周围的群众一阵躁动，大家都是一副愤世嫉俗的样子：“这种男人不要也罢！”
江祭臣低头一笑：“莫不是这一切都是你原本就想要的结果或者说，是你预料之中的结果”说话时，眼睛一直盯着妇人的眼睛，“你早就知道今日正午时分，你家男人会遭此天劫，所以故意引了这么些民众给你作证”
妇人脚下明显不稳，她颤抖着声音回避眼神：“你这公子好生奇怪，我......我听不懂你在说什么。”
江祭臣并未回话，靠近已经被烧焦的男人，用折扇轻轻划过男人烧焦的身体，随后凑近鼻子闻了闻，随后掏出身上的绢帕，将折扇上的灰擦在绢帕上，收好绢帕：“报官找女的事，您恐怕得找亲近的人代劳了，杀人偿命这事儿，您得亲自弥补。”
妇人一脸怒气：“你说什么什么杀人偿命！他明明就是在所有人面前当街化为灰烬，你竟也能推到我头上”
周围的群众一阵躁动，大家几乎都向着妇人说话，且很多人都作证，确实看到那男人是当着众人的面突然自己燃烧起来，明摆着就是天劫。
江祭臣不紧不慢，也不着急解释，等着周围的人声渐渐小下去之后才慢悠悠得说道：“胡人手中有一种奇药，听说名为魂焰引，不知大姐可曾听说”
说到此处，那妇人眼神闪烁慌张，却并不答话。
江祭臣继续说道：“这药说来奇怪，只要涂在人身上，如果不碰到任何高温或者明火，都会相安无事。但近日的气温偏高，恐达到了它的燃烧点，”看向妇人，眼神倒是温和，“你故意借着当街的群众，一起给你作证，设下了这天劫的假象，就是为了给自己脱罪吧”
妇人张了张嘴：“你胡说八道！”想要带动周围的人，“我一个妇道人家，哪里懂得这些什么燃烧点什么胡人的事，你再血口喷人，小心我去官府告你！”
江祭臣笑了笑：“看来你知道凡事可以找官府，那么又为何不在闺女失踪之后即刻去报官”见妇人没有回话，便继续说道：“这长安城鱼龙混杂，什么人都有，你刚才却说不知道什么胡人胡人可遍地都是。这里可是长安！”
妇人还想说什么，江祭臣倒先说话，呛住了妇人：“另外，您对于闺女的思念确实有，但您却并没有那么着急去找闺女，一个母亲，对于孩子丢失这件事情上的反应，一定不会是像你现在这般模样，所以，我有个大胆的猜测——”他环视四周，“你应该已经找到她，并将她赎回来了，而且，她现在已经回家了，我说的对吗”
妇人气得全身都在抖动：“你......信口雌黄！到底有什么目的陷害我们母女，让我们不得安宁”
周围发出一阵惊呼：“母女她女儿真的已经回来了那她......”
妇人泪水终于滚落下来，她站起身，怒不可竭：“你能明白家中银两被赌博的丈夫输光的感觉吗你能明白每天被丈夫毒打的感觉吗你能明白丈夫不顾父女之情，用自己的亲生女儿去抵押欠的赌资吗你能明白我为了找到女儿付出了多少心血吗你能明白吗你什么都不明白，又凭什么在这里教训他人你算什么东西”
妇人一股脑将所有的怨气吐露出来，算是承认了自己杀人的罪过，但众人依然同情妇人的遭遇，却也不再做声。
江祭臣一脸冷漠：“遇人不淑是你的事，杀人偿命却是天经地义的事。”
妇人胸口上下浮动着，她突然抽出腰间的匕首，冲向江祭臣：“我恨！我恨老天不公！既然我活不成，我女儿也活不成，那你......”说着话，将匕首刺向江祭臣的胸口。
江祭臣完全没有料到妇人会对自己拔刀，毫无防备之下只能下意识得躲闪，眼看刀尖越来越近，突然，一双俏手横在自己面前，帮江祭臣躲过了攻击。
大家回过头去，却见到打扮出众的西域女子正挽着江祭臣的胳膊，整个人像是几乎要贴到他身上一般，身体柔软如蛇，对江祭臣轻声道：“我还以为你对所有的事都漠不关心呢。”
江祭臣立刻将手臂从西域女子的手中抽出来，他想起面前这个人正是前日进城，说是要为女皇献技的人，他见过她，却不曾知道，这女子竟然说出似乎认识自己的话，他所有的神经都警惕起来：“你是谁”
“我们不是见过面的吗你忘了吗我叫米娜宁，你叫我阿宁也可。”西域女子脸上的笑容又魅又美，令人心动荡。
江祭臣后退一步，对阿宁躬身：“多谢阿宁姑娘出手相救，在下告辞。”
江祭臣穿过人群，头也不回的离开，阿宁站在原地，含着一抹妩媚的笑容看着江祭臣离去：“真是个没心没肝儿的男人，也不知姑娘到底喜欢他什么。”
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