买人是不可能买人的，可霍宝也不是铁石心肠。
对他来说是举手之劳，对地上跪着这一家子却是救命稻草。
他取了二两银子给老村正，道“这是我借给他们家的，不要利息，什么时候日子缓口气再让他们还！”
老村正先是一愣，随即接了银子，叹道“小爷心善！”
地上跪着那一家还迷糊，那小姑娘眼泪唰唰的落下来。
那汉子哆嗦着嘴，重重地磕头。
骨肉生离，但凡有法子，谁会舍得？
霍宝瞥了那躲在人群后的少年一眼，上了马车。
“便宜宋家了！”
“再没想到还有这样好事！”
“这小爷看着脸黑，行事却善！”
“人家恼了，又不是话本子，好好的谁会随意买人回去？”
马车“轱辘”、“轱辘”走远，将村民的闲话丢在后头。
薛孝、水进都看着霍宝笑。
“还以为宝兄弟抹不开脸，收了那小丫头呢！”水进笑道。
“多个丫头又有甚了？你同五叔身边也该有人侍候。”薛孝道。
“两位哥哥，莫不是忘了咱们这回做甚来了？后头还跟着眼线呢，就不怕了？”霍宝无奈道。
“不收就不收，你银子都给了，怎么还是‘借’？还离咱们那边二百多里，还指望要回来不成？”水进道。
“哪有天下掉馅饼的好事？要是白给了，倒是害了他们。”
“……”
薛孝不赞成道“宝兄弟恁是心软！”
倒是个会装的，杀人不眨眼是他，人前跟老好人似的也是他。
水进却是点头道“还是你想的周全，白给可不是害了他们？且不说村里人会眼气不平，就是他们自家，白得了好处，是未必是福。”
霍宝没有说什么，想着那耍聪明的少年。
又是打听又是探问的，按照李远的说辞，就是车队这里，少年也过来转了几圈。
要不是晓得他是老村正的孙子，李远早就叫人拿下了。
那少年只是为了帮小伙伴找生路？还是另有打算？
一天赶路，中午用了干粮。
等到日暮，车队就到了曲阿县外。
虽说之前霍宝说了车队不进城，可也没有真的停驻荒郊野外，而是直接在城墙下空地停了。
霍宝想着昨天听到的流民劫掠之事，对李远道“晚上注意戒备，要是遇敌能战就战，不能战就跑，自保为先！”
“尊令！”李远握着刀柄，挺着胸脯应道。
薛孝已经叫了两个老伙计，带三人进城。
“宝兄弟叫人不能战就跑，前天怎么不想着跑？倒是拼命的模样！”薛孝好奇道
“前天城门关着，没头没脑跑了，说不得被人‘瓮中捉鳖’……脚店离城门近，能战能撤！今天他们在城外，遇到百十号人应对还行，真要几倍饿红眼的流民凑上来，也没必要舍命顶着。”霍宝解释道。
“……”
一行人还是择了城门附近的客栈住了。
两间上房，一间普通房。
霍宝表现得再稳重，年岁在这里摆着，水进不放心让他一人一间，就两人一间上房，薛孝一间上房，两个跟着跑腿的伙计一间普通房。
水进晓得霍宝的饭量，怕他又饿了，订好房就招呼大家出去吃饭。
“茅山一半在长宁，一半在曲阿，曲阿有一道茅山老鹅，水大哥同宝兄弟一定要尝一尝。”薛孝推荐道“还有道水晶肴肉，是镇江美食，比不得府城正宗，也可以试试。”
霍宝本就饿了，听得直吞口水，却没有着急吃饭，而是拿了两个银饼子递给随行伙计“买些卤肉，些吃食给城外的人添菜！”
这银饼子不是之前给老村正那种小的，一个足银十两，两个就是二十两。
那老伙计没有立时接，而是望向薛孝。
“哪里用宝兄弟掏银子？伙计们出来前从柜上支了银子，尽够路上抛费！”薛孝忙道。
“‘亲兄弟、明算账’，一笔归一笔。”霍宝坚持道。
薛孝没法子，这才点头让老伙计接了，道“再添四十两，算我同水大哥的。”
那老伙计闻言，接了银子，却是带了迟疑“都买卤肉？”
薛孝刚要点头，霍宝道“按照一人半斤的量，再富裕几斤！剩下的银子，回头再说！”
这里是富裕安逸的江南，物价与金陵不会差多少。
一两银子能买二、三十斤卤肉，六十两银子都买卤肉，最少也是一千来斤，且不说一个县城能不能有那么多卤肉，就算有，外头一百多号人也吃不完。
又是这般天气，搁不住，买了就糟蹋了。
薛孝是薛彪器重的养子，看惯账册的，只是一时没想到这茬。
待他反应过来，却是发现不对，道“宝兄弟会术数？”
霍宝点头“略懂！”
上辈子必修课，不懂才怪了。
薛孝讪笑两声，岔开话道“只盼着今天消消停停吃顿饭，别跟长宁县似的，让人吃不痛快。”
这霍家爷俩好像在下一局大棋！
又是兵书、又是术数，谁人家这样教孩子？
这爷俩莫不是头些年就预备造反了？
曲阿县离长宁县九十里，可景象大不相同，街上行人如织，叫卖声声。
街头巷尾，偶尔乞丐，都是老弱病残，没有长宁县里壮乞三五成群、满街游荡的情形。
买卖街两侧的铺面，也是热热闹闹。
大的酒楼饭馆，迎宾送客迎客的嗓子十分响亮。
往来宾客，脸上笑容也不似作伪。
“之前咱们曲阳县城也这么热闹！”水进唏嘘道。
“本该如此！”薛孝道。
“这就是太平景象了，此地父母是个能吏！”霍宝赞道
“……”
薛孝、水进齐齐望向霍宝。
“呵呵，宝兄弟还真是忧国忧民！”
“跟谁学的这说话？听着跟老头子的！天塌了高个儿的顶着，宝兄弟莫要操这闲心，还是寻馆子吃饭要紧！”
霍宝瞥了眼皮笑肉不笑的薛孝，又看了眼摸着肚子、鼻子抽动闻香味的水进，心中叹息。
这两人一个是商贾出身局限了眼界，一个是性子懒散遇事不爱动脑子。
别看两人如今在造反阵营，怕是他们两个心里根本就没想过折腾出什么，不过是随波逐流、得过且过。
有薛孝推荐，三人进了最大的酒楼。
正是饭口，大堂做了八成。
霍宝的饭量在这里摆着，无心当众“哗众取宠”，就要了包间。
薛孝之前提的“茅山老鹅”与“水晶肴肉”都要了双份，还有地方美食“延陵鸭饺”、“茅西豆干”，小菜四道，糖醋萝卜、葱油蚕豆、凉拌芝麻叶、嫩焯黄花菜。
“茅山老鹅”是炖菜，一个陶瓷锅，一份就是一只大鹅，三斤来重，两个大鹅下来，肉菜真不少。
别的还罢，那到“茅西豆干”，倒是与后世的长沙臭豆腐略有相似，就是没有辣椒调味，有些不足。
霍宝夹了一块，一口一口，吃的是情怀。
薛孝、水进两个看得直撇嘴，方才这道菜端上时就让他们嫌弃一把。
不过霍宝吃的认真，如同美味，两人看着眼馋，忍不住也伸了筷子。
薛孝咬了一点点，就一脸嫌弃放下了。
水进丢了一块在口中，大嚼几下，道“闻着臭，吃着还凑合，可也比不得肉香呐！”
霍宝也只是想起上辈子，尝一块就圆满，筷子奔着炖老鹅去了。
薛孝被嘴里的臭味熏得恶心，没了胃口，免费腹诽霍宝心歪，吃了不好吃的，非要糊弄大家跟着吃一口。
这就是心中想的多，看别人也就都是贼了。
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