远离矿区的某个地方，一小队魔族士兵停留在此。队伍里走出蒙克。
他眺望矿区里的火光，还能隐约听到欢声笑语。这一切都让他略显干瘪的脸露出较为饱满的笑容。
“于混乱的残垣中歌颂生命和生活，多么美好，多么热情。”
他背着手，慢慢走上几步，像是要尽可能去感受那远处的氛围。
“但生命永远充斥着焦躁不安，正如死亡永远徘徊在身后眼前。越是旺盛的生命，越会吸引悲壮的死亡。”
“真是值得深思的一番话啊，蒙克先生。”
伛偻的贝卡尔也走过来。现在天黑，他没有戴兜帽。
蒙克回过头。
“在能够唤起死者的您面前说这些，是否显得卖弄了呢？”
贝卡尔咧嘴一笑。
“哪里，不如说我很敬佩先生的处世态度，能将生和死看得如此平等。只是我想冒昧地问一句，在您原本的世界里，是否有很多人赞同您的看法呢？”
“呵呵，好尖锐的问题啊。”
“失礼了。我只是觉得，人也好魔族也好，无论怎样都不可能不在乎同胞的看法，对吧？”
蒙克很认真地点头表示同意。
“您说得对，我的态度不被人接受。人们热爱生活，享受快乐，所以忌讳谈及死亡，正如他们忌讳谈及疾病和罪恶。道不同不相为谋，我对他们无话可说。但安兹大人不同。”
“是的。对那位大人而言，死亡不过是一种状态罢了，与生存没有区别。”
“所以我真的很庆幸自己能遇到如此知音。为了知音倾尽全力，是理所当然。不知这样的回答，能否打消您心中的疑虑呢？”
贝卡尔笑道。
“看来是我小人之心度君子之腹了。向您致歉。”
“没关系。好了，时候差不多了。”
蒙克面向矿区，单手托起，五指微微颤抖，就像跳动的火焰。
“只有身处极限的绝境，才能在生死之间寻觅到感情鼓动的至高时刻，重新审视自己为何生，如何死。现在，就请诸位……”
那只手慢慢捏紧。
“……呐喊吧。”
*****
士兵们享受晚餐，载歌载舞的时候，埃尔文带着几个教士，刚刚在某个矿洞里完成最后的固化魔法。
好久没这么用力，大主教打着哈欠。
“主教大人，晚餐已经准备好了。”
“唔，算了吧。我想准备休息了。”
“越是累越要吃好啊。多少吃一些吧。”
听教士们劝说，埃尔文改了主意，让大家送他回房间。
他的房间位于矿区唯一一座四层建筑的顶部。这座小楼是矿区的管事处，地势也比较高，在顶层可以俯瞰矿区绝大部分区域。虽然上楼不方便，但埃尔文可以在这里确认他的魔法是否正常运作。
在房间里坐了一会儿，很快有人送来晚餐。埃尔文把教士们都打发出去，让自己静一静。
“唉……”
然而真静下来，埃尔文又没了胃口，叹着气。他不想无事可做，不能无事可做。那会让他心里某些事情逐渐浮现。
他吃了一点就放下餐具，出去了。
顶层这里原本是矿区负责人的住所，这位负责人已经在魔族攻打矿区时战死。埃尔文还记得他是个十分虔诚的男人，甚至在顶层建了教堂，方便礼拜。
现在，大主教走进了这间教堂。面积不大，但必备的设施一应俱全。
他立在光轮之神的雕像前，低着头，单手按着胸口光轮印记的地方，低声念着。这样能让他逐渐寻回心里的平静。
咔——
身后传来开门的声音。他回过头，脸色不悦。
“苏比丽雅？你来干什么？”
苏比丽雅做了和埃尔文同样的动作。
“打扰了，主教大人。我有事禀报，但在房间没找到您。非常抱歉。需要我回避一下吗？”
“不用了，说吧。是不是所有固化魔法都渗透完成了？”
“是的，作用区域已经遍布矿区。大家希望您明天离开前再去检查一下。”
“知道了，去吧。”
“此外还有一件事。是我个人想问的。”
埃尔文有点吃惊。印象中这是苏比丽雅第一次没有服从他的命令。这甚至让他有些生气。
但苏比丽雅似乎没注意到埃尔文的脸色。
“昨天在灰水镇，主教大人看到那个精灵了吧？她叫尤莉娅，是瞒着爱洛梅尔特跑出来当雇佣兵的。”
“那又怎么了？就算是偷跑出来，陛下也肯定和夏布耶尔解释过了。这也值得你担心？”
“不。我想问的是，您打算怎么处置她？”
埃尔文的火气变大了。
“这不是你该管的事，我自有分寸。”
“果然还是应该收下吧？目前精灵的存量已经很少了，魔石生产变得困难。接下来还有底比斯河、科拉迪斯以及最后的纳萨力克需要攻破，炮台不知道能不能支撑到那时。而且现在的局势想征召精灵也不容易，或许有一个……”
“住口！回到你的岗位上去苏比丽雅！我要怎么做，轮不到你来指手画脚！”
苏比丽雅轻轻鞠躬。
“失礼了。所以您不想收下吗？因为一个精灵不足以带来变化吗？我看不然。您肯定明白即使是一个魔法水平如何差劲的精灵，体内蕴藏的魔力也足够支撑十块魔石。”
“我叫你住口！听不见吗！？”
“又或是说，您心底有了忏悔的意思吗？您想通过这小小的慈悲为自己赎罪？”
这句话说出来，埃尔文没有继续厉声喝止，而是从中嗅到了不对劲的味道。
他的表情从愤怒变成疑惑和警惕。
“你为什么能说出赎罪这个词？你……”
“我认为，您弄错了一件事。”
“什么？”
苏比丽雅正视埃尔文的双眼。那目光已经不是一个下位祭司对大主教的样子了。
“赎罪这个词本身就是个美好的幻想，因为犯下的罪恶是无可改变的既成事实。哪怕是承担了刑罚，履行了法律程序，支付了赔偿，得到了被害者的谅解。但罪恶永远会留在心底，永远无法抹除。被罪恶吞噬掉的良知永远不会修复。”
“说的好像你知道我心里所想一样！明明只是个不成器的祭司！”
“我当然知道。当我看到迪恩从帝都回来后的样子时我就明白，他已经完全变成公主的人了。想必在某个精灵身上感受到了过去不曾体验过的快感吧？”
埃尔文惊得差点一口气没上来。
“你……”
“然后昨天他从您的房间出来，应该也是在商量怎么处置尤莉娅吧？看样子您没马上动手？顾忌陛下吗？”
“你怎么……”
“我怎么知道，是吗？”
苏比丽雅很淡然地露出一个让埃尔文浑身发冷的笑。
“因为我是过来人。那些在我身上发泄兽欲后的男人有着怎样满足的表情，我十分清楚。而且我也知道那种表情无法完全隐藏在日常的言行中，稍微观察一下就会发现端倪。”
“什么？你不是在战争中……”
埃尔文逐渐理解了一切，指着苏比丽雅。
“你说的……难道不是这个世界的事情？”
“那是一段很漫长很漫长的时光，但我对那段日子的每个细节都记忆犹新。即使来到别的世界也是如此。”
“你是从者！”
“所以我知道，埃尔文大主教，你想赎罪的事情并不只是精灵。你想要填补罪恶带来的空洞，殊不知罪恶永远留在你的心里，即使被暂时埋藏也不会消失。”
“难，难道说你……”
“时候差不多了。”
苏比丽雅亮出她的法杖。
“准备好聆听来自灵魂的呐喊了吗？”
话刚说完。
啊啊啊啊——————
不知从哪突然爆发出一阵吼叫。尖锐又凄惨。
“唔唔唔！！”
埃尔文捂着耳朵跪下了，痛苦地低头。
吼叫声只持续了不到十秒就结束。但他的耳朵残留着回音，又渗入头脑。心中有些东西被声音吸引，破土而出，不断生长蔓延，几乎支配了他的思维。
“啊！啊！”
埃尔文睁大了眼睛，睁得再大也看不清眼前的景象。更多的是一幕幕他不敢回忆的场面。
被抓起来的精灵，被抓起来的教士，被抓起来的祭司，被抓起来的■■■，被…………
如此种种，在他心理交织成巨大的情绪。
名为“恐惧”。
“呃……”
他坚持着站稳。苏比丽雅慢慢走过去。
“不愧是大主教，在这种情况下还能保持清醒。换成别人，早就当场疯掉了。”
“你，都知道了……”
“哦？”
“知道我才是……战争的……罪魁祸首……”
“当然，都是她们告诉我的。虽然她们对你并无敌意，但安兹大人认为你是个阻碍。所以……”
苏比丽雅拔出法杖里的剑。
“……安心上路吧，主教大人。”
*****
啊啊啊啊啊————
吼叫声响彻矿区。所有人都和埃尔文一样，被这突如其来的叫声震得耳朵疼，头也疼。
这声音能将人们内心最恐惧，最不愿回想的记忆勾起，像是赋予它们生命一样，让它们在心中呐喊，强调自己的存在。
若是精神不够坚强的人，会在呐喊中失智发疯。没人可以逃过，连从者也不行。
“这是什么！？呃！！”
布洛妮娅头疼得厉害，努力睁开眼睛，夜晚的景色有一半变成了白天。
那是她熟悉的祖国贝洛伯格，在风雪中列阵的国家军队“银鬃铁卫”，以及不计其数，从四面八方扑来的敌人——反物质军团。
她眼看着士兵们在绝望的兵力差面前被杀死，被淹没，惨叫声不绝于耳。
“不行！”
她拼命晃头，反复暗示自己这是幻觉，终于夺回了意识。
看身边，佣兵和赤瞳都跪了。莉卡虽然摇摇晃晃，但还能站住。
“布洛妮娅女士……那个……”
她指着前面。布洛妮娅看去，发现自己没感觉错。
那块突兀的石柱碎裂开来，露出一幅漂浮的画作。她看不清画的全貌，但画中那个扭曲而恐怖的人像，捂着脸呐喊的样子看得一清二楚。
“魔族军来了！！”
祸不单行，从矿区西边和南边陆续传来这样的喊声。士兵们大多还没有从呐喊带来的痛苦中走出来，即使回过神也头痛欲裂。
布洛妮娅咬牙站起。
“所有人集合！迎击！”
话没说完。
轰——
埃尔文的住处那里爆炸了，电光闪闪。布洛妮娅虽然还有些迷糊，也立刻意识到那个一直不露面的奸细行动了。
“莉卡，快去主教那里！”
“我知道了！”
莉卡来不及细想为何自己对这声音如此有抵抗力，撒腿朝那小楼跑去。
她发现爆炸在顶层，很快就冲进教堂。
那里是已经倒在血泊里的埃尔文，旁边站着苏比丽雅。
“主教大人！”
她正要过去。
“苏比丽雅小姐，您看到……”
“慢着莉卡！看清楚了！”
伊利斯忽然飞出来，指着苏比丽雅的手。
莉卡一瞧，祭司拿着的剑正在滴血。
“哎？这……”
“我就知道会是你来阻止我，莉卡。”
“难道说苏比丽雅小姐就是……”
“嗯，我就是魔族军的奸细。所以重新自我介绍一下吧。”
苏比丽雅扯下祭司的衣服，露出了深蓝的裙子。细剑在她手中一转，变成了一柄比较宽的剑。腰间挎着一把火枪。
“从者，Avenger，【阿拉蒂娅】，是荆棘魔女团的首领。”
她横过剑来。
“你也可以叫我‘荆棘魔女’。”
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