他回头看向众人，耐心地解释道：“若没有这位领路人，我们是别想活着走进九道山庄了！”
上官拓的话音未落，前面果然就传来了一阵“吱吱吱吱”的叫声。
一只成年的白色长臂猿正抓着一根根竹子，飞快地荡过来，那“吱吱”的声音，正是从它的口中传来。
只见这白猿有近一人高，手长脚长，通体雪白，迎着阳光看过去，竟然一根杂毛也无，极是漂亮。
它出现得有些毫无预兆，众人只觉得眼前一花，跟着就看到了这么一个庞然大物。
几乎是本能地，熊琱一把握|住手中的龙鳞剑，将身边的上官岚拦在了自己的身后，同时压低声音急吼道：“小心。”
然而，白猿似乎并无意伤人，只是歪着头，一条手臂搭在竹子上，好奇地看向来人。
“白先生，在下上官拓，烦请带路，有劳了。”
站在最前面的上官拓大概是早有准备，上前一步，朗声说道。
他甚至还煞有介事地朝着白猿拱了拱手，态度十分的恭敬，说完以后，上官拓从袖子里掏出来一块用油纸包好的糕点，轻轻朝着白猿的方向用力一托。
白猿灵巧地伸出手一把接住了，熟练地撕开外面的纸，咬了一口，这才叽叽嘎嘎地从竹子上落下来，它率先走在了前面，一扭一扭地朝着小路的尽头走去。
众人面面相觑，这才明白过来，这白猿不仅颇通人性，还是个嘴馋的畜生，得了好处才能指路。
强忍着惊奇和好笑，大家连忙快步跟上。
走了快一炷香的功夫，每个人的脸上都有些红|润，功力稍差的两个小厮已经是气喘吁吁。
“还要走多久？这路怎么好似没有尽头似的？两边都是成片的竹子，根本看不出来什么区别，若说是一直在原地转圈，我也不会吃惊。”
上官岚实在忍不住，一边抬起手来给自己扇着风，一边忍不住低声抱怨着，一张小|脸上已经出现了微微的红晕。
上官拓年事已高，此刻也不禁有些狼狈，他喘了喘气，这才说道：“的确不假，我第一次来的时候，也以为自己是原地走错了路。哎，跟着那白先生，必定不会错的。”
见他如此信誓旦旦的样子，众人这才多多少少地解了疑惑。
好像是要验证上官拓的话一样，一直在不远不近的地方跳跃攀爬着的白猿回过头来，朝着大家一龇牙，似乎对他们怀疑自己略有不满。
几个人只得认命，低着头继续向前走，虽然不甚明显，但众人都能感觉得到，地势是越来越低，好像走到了一个盆地的中央。
果不其然，不多时，众人终于见到了九道山庄的真颜。
这座山庄整体望过去，气势恢宏，颇有几分皇家园林的肃穆和古典，颜色沉稳大气，令人不由自主地感受到一股凛然之气。
就连出身皇家的上官岚也不禁微微屏息，她打量了一下四周，皱了皱眉头，觉得这里的规模似乎有些逾矩。
看来，这位李大善人还真是坐拥一方天地的土皇帝。
她在心头冷笑一声，不知道，那位得了天下人拥戴和喜爱的皇叔，有没有上表过，要把这里清缴一下。
“终于到了。”
上官拓的额头上布满了一层细密的汗珠，他擦擦脸，长叹一声，如释重负地开口说道。
一直在前方领路的白猿“吱吱”几声，扭过身朝着众人搔了搔腋下，然后跳跃着消失不见了。
绕过高耸入云的大理石柱，呈现在众人面前的，则是九条岔路。
九条岔路的路口，每一个路口都有一块巨石。
巨石上，则是分别刻着不同的两个字。
道德、阴阳、法令、天官、神徵、伎艺、人情、械器、处兵。
而这九个，恰恰正是古人对于九门学问的描述。
除了刻有不同的文字，字旁边还绘有相符的图案，笔法细腻而精美，一看即知出自于名家之手。
“九道山庄内皆是高人，除了武者，也有隐退的大书法家等等。哎，真不知今日一去，还能不能……”
上官拓若有所思，想到自己和白高兴打的那个赌，再想想自己用了一年时间钻研出来的药方子，前途未卜。
“九条路，我们走哪一条？”
熊琱逐一看过去，亲自把九块巨石全都细细瞧了一遍，然而，一时间，他的脑中也是毫无头绪。
眼看着，九条路绵延消失在远方，不知道那尽头等待着他们的又是什么。
“你说呢？你走哪一条，我就走哪一条。”
一直没有开口的上官岚笑吟吟地说道，倒是令熊琱有几分受宠若惊。
“道德、阴阳、法令、天官、神徵、伎艺、人情、械器、处兵……这是九门学问……倘若只能选择一个的话……不同的人一定会有不同的选择……有的人想要执掌法度，有的人想要拥有兵械……”
他冷静下来，细细思考，脸上呈现出严肃的表情。
上官岚则是歪着头站在一边，笑着不说话。
不只是熊琱，其余的随从们此刻也都在费力地思考着，九条路，若是走得对了尚可，若是走错了，难不成要丢掉性命吗？！
想到这里，众人不由得打了个寒颤。
“我想，我还是要留下来道德吧，不做人，便不能做事。我选‘道德’这一条路。”
熊琱思考了片刻，给出了自己的回答。
上官拓微微点了一下头，似乎是在表达着赞许之情。
“我早就是猜到了，你就是这种迂腐之人。乱世出枭雄，管它什么道德不道德？我们自己都只能苟延残喘，哪里顾得上天下苍生？可毕竟这是你选的，罢了，‘道德’便道德。”
上官岚叹息一声，立即伸手正了正脖间的系带，将帽子拉低一些，遮住了半张脸，举步便走。
见她如此，熊琱回头看向上官拓，征询着他的意见。
上官拓轻轻地颔首，并不反对。
一行人马上再次前行，走到第一条小路那里，经过巨石，走向远方。
奇怪的是，之前走了那么久，没想到，这才走了几十步而已，众人的眼前便豁然开朗，似乎眨眼之间就来到了九道山庄的腹地。
几个人正啧啧称奇，面前立即走来两个家丁打扮的年轻人，出来引路。
“小哥，叨扰问一句，老朽去年曾来过贵府，还记得那一路走了一盏茶的功夫。不知为何，今日怎么觉得走得这样快？”
上官拓惴惴不安地开口问道，那家丁却是笑了。
“家主说过，浮生贪婪，道德之士少之又少，故而走了那条‘道德’的侠士是最快能够来到府内的，其余那八条路，各有各的艰难，有的曲折，有的颠簸，有的坑洼，更有的埋伏着陷阱，不一而足。”
上官拓连连点头，说道：“我当初走的是阴阳，想的是阴阳乾坤，不料那路却极是不平，险些把我的鞋底磨穿。”
家丁也点头笑道：“这便是了。”
说话间，众人已经被家丁引领到了一间宽敞明亮的茶亭。
“各位稍事休息。”
九道山庄的家丁也与别处不同，说话做事之间，不卑不亢，脸上的表情虽然恭敬，却也是淡淡的，并无一丝谄媚之色。
很快，有侍女送上热茶，毛巾等物，几个人一开始稍显拘谨，但毕竟赶了一天一|夜的路，此刻一坐下便倍感疲乏，连忙擦拭干净手脸，喝茶休息。
上官岚一边默默地喝着茶，一边无声地打量着这间茶亭。
片刻后，她只好放弃，因为实在看不出什么端倪。
墙上的字画，都是真迹，没有临摹前朝的珍品，看来主人并不是附庸风雅之徒。亭内的桌椅摆设，也都是燮国大户人家的规格，既不算过度奢靡华丽，也不会有半分的寒酸不雅。
一时间，上官岚有些迷茫，这九道山庄的外面，建造得无比骇人，没想到里面还相对普通低调。
真不知道这位庄主是个怎么样的人，竟会有如此大的反差。
歇了一会儿，上官拓的脸色好了很多。
他放下手中的茶杯，刚要要和上官岚以及熊琱说几句话，叮嘱一下，不料，就在这时，从门口走来一个人。
人还未到，有些尖利的嗓音却传了进来。
“哎呀，上官谷主，我以为，你万万是不会来了呢！哪里会有人巴巴地前来送死呀，你说是不是？”
上官岚和熊琱齐齐向门外看去，只见一个四十多岁的男人，一身褴褛，正跨进门槛，笑嘻嘻地大声说道。
说也奇怪，这人明明长得不丑，但浑身上下却透着一股令人厌烦的味道。
而且，能够长期住在九道山庄的人，必定不会穷困至此，但他却偏偏从头破烂到脚。
上官岚一眼就辨认得出，这一定就是那个臭名昭著的白高兴了。
果不其然，只见上官拓微一拧眉，似乎在克制着情绪，尽量平静地开口道：“老夫岂是那言而无信之人？一年之期今日已满，我当然会来。”
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