“宝鸳……”那宫女轻声重复了这个名字，而后微微颦眉，睫毛微微地颤动着。
“对，宝鸳。”柏灵点了点头——尽管宫女不可能看到这个动作，她轻声道，“你当时为什么要出门？”
宫女声音低缓地开口道，“是……金枝让我去内务府，将桐木娃娃的事情上报。我推开了门，看见一个不认得的宫女，正在我们储秀宫外的甬道上，弯着腰、四面看，像是在找什么东西……”
柏灵轻声道，“是弯着腰四面看，还是站在雕窗旁往里看？”
“弯着腰四面看。”
屏风后传来一声纸张抖动的声音，建熙帝抽出了一纸供词，一旁丘实连忙举着烛台靠近给建熙帝照明。
柏灵几不可察地舒了口气，“那为什么，今晚你要对黄公公说，宝鸳是站在雕窗旁往院子里看？”
“因为在把那个宫女抓进来之后，金枝就是这么吩咐我的。”
屏风后的金枝发出了一声尖利的反驳，只是刚说完第一个字，就已经被宁嫔身边的张福海恶狠狠地捂住了嘴巴。
张福海用力抠住了金枝的嘴，指甲直接刺入了她的上颚，另一只手则捏住她的外颌，而后稍一用力，就轻而易举地将她的颞下颌关节给卸了下来。
脱臼的剧痛让金枝几乎要昏厥过去，连呼喊的力气都没有了。
“拖她出去。”建熙帝头也不抬，仍望着手里的供词，“先打二十板子。”
宁嫔深深地望了张福海一眼，张福海满是横肉的脸上立即勉强挤出一个谦卑的笑脸，“奴婢明白。”
林婕妤坐在角落的椅塌上，眼睁睁地看着金枝发着意味不明的咕噜声被拖走，她终于明白，这个夜晚的猎手不是她，此刻她已经成了猎物——在座所有人，都正在参与这一场针对她的绞杀。
——你的明公要你死。
她不可置信地转头望向柏灵。
隔着近乎透明的薄纱，林婕妤看不清柏灵的表情，只能看见她在烛火下明暗分明的脸和身形。
一种前所未有的恐惧第一次笼罩在林婕妤的心头。
她觉得自己从来没有怕过死。
她是在百花涯的暗巷里长起来的人，自幼就看惯了所谓的生死。那无非就是，你前一天还在和他谈笑风生的人，后一天就凭空消失在了这条街巷上。
再过十几天，他又就变成泡发的腐尸，被人从河里捞上来。
死了就是死了，再风光的人，死后也只是一堆坏肉。
而那些生前对你百般讨好、不惜一切只为博你一笑的，转头就又能投入他人怀抱。
只有活着本身是真的。
东西吃到了，就是吃到了；
宝贝抢着了，就是抢着了；
你享了这一刻的乐子，那这一刻的乐子就是你的……
而一切身后的好名声、坏名声，过了两三个月就像滴入了湖心的雨水，什么也不会留下，谁也不会记得。
可是这一刻，林婕妤忽然觉得有些冷，她说不出缘故，只觉得眼前柏灵携风雨而来，而其中隐藏着某种叫她惊惧的东西。
柏灵也听到了金枝的那一声尖叫，她的目光不经意地瞥向林婕妤的方向，然后又看回了眼前的宫人。
“金枝具体是怎么说的。”柏灵问道。
“她说这件事会闹得很大，圣上会龙颜大怒，如果我不按照她教的话来讲，她事后一定诛了我的九族……”
屏风后的宁嫔暗暗咬牙，轻声道，“这世上只有一个人能诛人九族！”
“她还吩咐了别的什么吗？”柏灵问道。
“有。”宫人轻声答道，“她还吩咐了一件事不让说。”
“是什么？”
“花圃里的猫，是金枝吩咐我趁着下午外头没什么人的时候，专门从沁园那边抱来的，奴婢本想多抓几只，但猫儿敏锐，最后只抓来了一只大狸花和一只小三花……”
……
如此这般，柏灵依次完成了对四人的问话。
原先的供词基本上全部被推翻，所有的关键信息矛头尽数倒转，从宝鸳直指金枝。
“该问的，我应该都问完了。”柏灵向着屏风望去，“皇上和各位娘娘还有什么要补充的吗？”
尽管还有许多细节尚不清晰，但有一件事已然没有任何疑问——今夜这场桐木人偶的乌龙，完全是一场自导自演的闹剧。
宁嫔带着一抹冷笑看向林婕妤。
今晚胜负已分。
片刻的沉默过后，柏灵轻声道，“如果没有的话，皇上和娘娘们可以先回正殿了。我还需要一点时间把他们从催眠里唤醒。”
“你就当着我们的面唤吧。”宁嫔看了看一旁的张神仙，“不差这一会儿。”
果然，建熙帝也没有动，他微微前倾看着柏灵的动作，近乎目不转睛。
柏灵仍旧坐在四人对面的那把椅子上，声音又恢复了最初的平静。
“接下来我会从一开始数数，每数一个数字，你的意识就清醒一分，当我数到一的时候，你就将睁开眼睛，意识恢复清醒，身体放松而舒适……”
柏灵的引导依旧柔和而缓慢。
每说一个数字，她都会给出一句简短的暗示，类似于“你越来越清醒了”“你的身体正在恢复正常的感觉”。
当最后的数字“十”报出来的时候，四个人同时睁开了眼睛。
几人目光清明地望着眼前神情复杂的柏灵。
几乎在片刻之后，他们每个人都从椅子上弹了起来，声泪俱下地向着屏风后面的大人物用力的磕头——催眠过程里发生了什么，他们在清醒之后是全部都记得的。
屏风被黄崇德拆人撤去了，建熙帝和几位娘娘的面孔露了出来。
“来人，”建熙帝的嘴角因为恼火而轻轻抽动了一下，“把这几个——”
“皇上，”柏灵躬身一拜，打断了建熙帝的话，“臣有话想说。”
建熙帝略略低下了头，目光却像箭一样射出，“非要现在说？”
“非要现在说。”柏灵望着建熙帝的脚尖，轻声道。
建熙帝沉下一口气，声音里已经带了明显的怒火，“你说。”
“求皇上下旨，将这四个宫人，全部交给我来处置。”
沉默。
“……你是要朕，饶了他们。”
“是。”柏灵的目光渐渐上移，“皇上，行善论心不论迹，论迹贫家无孝子；制恶论迹不论心，论心……世上少完人。”
一个补充：
这一段情节里对催眠的作用是有夸大的。
虽然人在催眠的状态下，确实会因为放下了防御而更容易遵从他人指令，但是这种遵从是有底线的。一旦超过了这道底线，即便是在催眠的状态里，人也一样会拒绝指令，选择自我保护。
催眠很难让人做出违背自我原则的事情——譬如杀人、自杀、亦或是像剧情里这样自我暴露。
所以，如果这个情景发生在现实中，那么这几个宫人并不会像故事里说的这么听话。
现实中的催眠更多是被用在缓解焦虑、减轻疼痛和治疗成瘾上，是一个非常严谨、安全的过程，大家如果今后有机会体验，不用对它感到害怕。
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