积蓄力量，等待时机，然后用一场战斗彻底改变安瑟斯地区乃至整个诺亚王国的局势，希诺给出的建议从战略角度上看，无疑是非常合理的。正如她所说的，即便逃到了东大陆，林格一行人仍是被魔女结社高度重视的，一旦暴露了行踪，便将迎来铺天盖地的打击，宇外的黑暗魔女与异星哲人号，海上的纷争魔女与尼德霍格号，都具备超远程支援的能力。他们在同一个地方停留得越久，暴露的可能性就越大，局势也会越发不利。
但是，从实际情况来说，却又不是那么一回事了。毕竟他们的合作对象，由灰丘之鹰率领的灰烬游击士才刚刚经历过一场惨痛的失败，目前还只能蛰伏于黑森林中，默默地舔舐伤口、恢复实力；而灰丘地区的其他抵抗组织，又各有诉求，理念不同，彼此之间虽保持着脆弱的同盟关系，但也只是基于轴心国所带来的压力而已，很难真正团结起来，精诚合作。更别说像希诺假设的那样，发起浩大的反攻，将侵略者彻底逐出这片土地了。
基本上，若没有一个强而有力的主心骨作为号召，这些一盘散沙的抵抗组织就只能各自为战，然后被驻守在灰丘之城苏亚雷的轴心国第十七军团逐个击破。像那样的主心骨其实并非没有，像代表着灰丘地区宗教势力的原夜教会，或代表诺亚王室利益的灰丘伯爵，便具有这样的资格。只可惜，前者已自取灭亡，后者更是在战争爆发的第一时刻便逃离了自己的封地，据说日夜都在宫廷之内游说国王与大臣，希望他们同意派遣军队，帮助自己收复领土。
可惜，没有一个人理会他就是了，灰丘本地人一开始还觉得他心系子民，但类似的消息传得太多，还有人声称那位灰丘伯爵逃回王城后却胖了不少，一点都没有传闻中“为前方战事操劳消瘦”的样子，便也逐渐放弃了对他的念想。否则，森林游侠又怎会公然喊出“让灰丘重新独立”的口号？
个中情况太过复杂，林格只是一介外人，既不了解，也无权置喙。他很清楚，至今仍在这片土地上活跃的反抗者们，并非只是卡森·博格一人拥有理想与信念，他们中哪一个人不相信自己是为了灰丘而战、为了自由和正义而战呢？可正因如此，才让合作变得如此困难，而如果不精诚合作，难道仅靠小打小闹，就能将强大的侵略者赶出灰丘吗？
如果这种现象一直没有改变，纵然得到了外部支持，也于大局无益吧？
唯有尽己所能了。
林格停下脚步，他已经看到了被林间枝叶掩映的一角，露出了瓦红色的屋顶，以及刷得粉白的外墙，墙上装饰着灰黄色的鹅卵石，像画布上的黄颜料。而镶嵌着蓝色玻璃的格子窗下，则是用薄石板拼接起来的花坛，里面盛开着紫山藤与蔷薇。一块涂了漆的锻铁招牌悬挂在繁复似玫瑰花藤的支架上，在温暖和煦的日光中闪闪发亮。尽管这座岛屿上已不会再有客人，但主人还是按照自己的习惯，在招牌上刻下了花与烧瓶的图案，还用一行小字写着：萝乐娜的炼金工房。
林格不禁想起了自己在洛特丹娜市与工房主人邂逅的那一幕，不过那时候，这间神奇的工房尚隐藏于一条幽暗偏僻的小巷中，除了生活在附近的居民外，基本无人问津。今日它则伫立于群林与鸟兽的包围之中，环境看起来是清新了不少，可还是一样缺少客人，以至于主人都闲得无事可做，干脆搬了张躺椅，放在工房门前的空地上，悠然地晒着太阳，澈如远海的眸子在日光下微微眯起，好不惬意的模样。
整座云鲸空岛，大抵只有这位海栖公主，能永远保持着从容乐观的心态了吧，就连一直和她臭味相投的天才玩家，都因为天界忒弥丝的事情，至今仍在自闭中。只有她往宇宙跑了一趟，回来后依旧是这幅模样，甚至可以说……比以前更放松了？
“哎呀，林格。”
睡在躺椅上的萝乐娜听见脚步声后，扭过头来，向年轻人打了声招呼：“好久不见呀。”
“好久不见……么？”林格不禁无语：“昨晚在餐桌上才见过面吧？”
“啊，我是说，好久没有在我的工房里见到你了，所以才是好久不见嘛。”萝乐娜不以为耻，笑嘻嘻道：“而且你昨晚都只顾着和小夏还有希诺她们亲热，都不找我说话，让我好寂寞嘞。”
“那不是因为你自己只顾着吃饭吗？”林格更加无语，天才玩家自闭之后，只有萝乐娜一开口就能让他产生熟悉的感觉了：“况且，我并没有在和她们亲热，那都是正常的交流。”
“正常的……交流？”
萝乐娜一副“我姑且信了”的表情，挥了挥手：“好吧，那些都是细节，无关紧要。既然来了，要不要和我一起晒太阳。哎呀，今天的天气这么好，不晒晒太阳偷偷懒，真是太可惜了。”
说着，她忍不住叹了一口气：“可惜云鲸空岛上没有海，也没有沙滩，否则，爱丽丝心心念念的海滨假日，就可享受到了，当初我做的那些泳装，也可以重新拿出来用一下，不要老是在老板娘的衣柜里发霉嘛。”
林格闻言，颇为诧异地看了她一眼，但没说什么，只是摇摇头道：“都到这时候了，你还有心情晒太阳偷懒么？”
更别说什么海滨假日了，万一海上突然冒出一艘涡轮母舰尼德霍格号，不就成了爱丽丝口中的“送人头”？
“真是一本正经啊。”萝乐娜不以为然地撇了下嘴角：“越是这种时候，就越是要保持良好的心态嘛。总是操心这个、顾虑那个，也未必就有什么用处。”
林格又是奇怪地看了她一眼，才回答道：“总要尽己所能。”
“是吗？”萝乐娜冲他眨巴了一下眼睛：“那就说说你有什么打算吧，林格。嗯，我来猜猜看，是不是已经和灰烬游击士的人达成协议了？”
对于她的敏锐，林格并不感到意外，怎么说也是涅瑞伊得斯城的公主殿下，从小就有自己的主见和想法，耳濡目染之下，对所谓的政治并不陌生。她平时一贯表现得慵懒随意，只是对那些事情没有兴趣而已，但你要问她的兴趣究竟在哪里，仿佛也没人能看透。
反正不会是在空地上晒太阳就是了。
“嗯。”林格点头，如实相告，顺便也道出了自己的来意：“为了后续支援灰烬游击士的行动，可能需要麻烦你炼制一些道具，萝乐娜。”
“哈哈，我就说嘛。”
萝乐娜一副不出我所料的表情，然后将头一歪，在躺椅上翻了个身，背对着林格：“我不干。”
林格顿时就懵了：“为什么？”
“因为我懒得动弹嘛。”
海栖公主懒洋洋道：“还是晒太阳比较适合我，要不我把工房让给你，你自己进去搅一搅大锅吧，林格。说不定天赋异禀，就学会我的炼金术了呢？”
“我可不是少女王权。”
“哼哼，我看未必。”
“你今天是怎么了，萝乐娜？”再迟钝的人也该察觉到，海栖公主这是在刻意找茬了，林格若有所思地看着躺椅上的少女，她背对着年轻人，像只蜷缩的海毛虫般蠕动了一下，哼哼唧唧的，就是不肯转过身来面对自己：“心情不好吗？”
“哪有，我心情好着呢，不然，怎么会闲得无聊，在这里晒太阳？”
萝乐娜睁眼说瞎话：“就是太阳晒得我太暖和，所以懒得动弹而已。林格你应该能体会这种感觉吧，难道你从来没有赖过床吗？”
“没有。”
“……”
这果断的回答顿时让海栖公主失去了继续掰扯的心情，她在年轻人看不到的地方，轻轻撇了一下嘴角，这才慢悠悠道：“好吧，我承认我就是心情不好，故意逗你玩呢。我们再来玩一个游戏吧，林格，你猜猜我为什么心情不好吧。要是猜中了，我今天就勉为其难，打起精神来帮你干活吧。”
“要是没猜中呢？”
“那我就罢工一天，你也得留下来陪我一起晒太阳。”
怎么说呢，好朴实无华的条件啦。
被萝乐娜这么一说，林格非但没有感觉为难，倒是松了一口气，这种感觉，他实在是太熟悉了，不就是问题少女终于开始发作了吗，他又不是没经历过。奥薇拉的忧郁、敏感和失眠症，依耶塔的孤独、自闭和心理自卑，蕾蒂西亚的敌视、戒备与轮回诅咒，甚至是格洛莉亚的双重人格与身份切换，除了圣夏莉雅和希诺比较靠谱以外，其他的少女王权，或多或少都给他出过一些难题。
原本，林格还以为萝乐娜也是比较靠谱的一员，虽然嘴上总是不饶人，又喜欢煽风点火和挑拨离间，但行动上从来没有给自己闹出什么大麻烦，所以就放松了对她的警惕。谁能想到，原来是在这儿等着自己呢。
林格又找回了那种熟悉的感觉，他心说，揣测人心很难，可是琢磨你们这些少女王权的心思，却仿佛比在格斗游戏中战胜爱丽丝还要简单。
年轻人看了看蜷缩在躺椅上假装自己是条海毛虫的海栖公主殿下，又抬头看了看苍郁林间落下的一缕日光，就像水晶的柱子般斜斜地穿过了枝叶之间，折散出一大片微小的尘埃与浮灰，就像古老海中的浮游生物般，渺小而又密集。他轻声道：“你想家了吗，萝乐娜？”
“咦？”
虽然没有答复，但海栖公主仅用一个语气词，便表达出了“这都被你猜到了”的意思。
当然，对林格来说，这实际上并不难猜。
“如果我没记错的话，”年轻人说道：“涅瑞伊得斯城当初是决定迁往混乱海域吧，而混乱海域，位于无尽海与风暴海之间，距离东大陆并不算太远。我想，以涅瑞伊得斯城的底蕴，再加上爱弥拉女王的手腕，应该已经在混乱海域站稳了脚跟，虽然不知道现在是什么情况，但想必，无有大风大浪，是不至于发生意外的。”
“……”萝乐娜沉默了一会儿，才幽幽道：“你这是在安慰我吗？”
“你觉得自己被安慰到了吗？”林格反过来将问题抛给了她。
海栖公主殿下扪心自问，有些不情愿地回道：“还好……吧。”
要说林格的安慰没有半点效果，自然是不可能的，年轻人能够在没有提示的情况下，仅凭对自己的了解就猜出自己的心结，也让萝乐娜隐隐有些高兴。但除此之外，又能如何呢？归根到底，也不过是口头上的安慰，以及心理上的自欺而已。她不可能抛下自己的同伴，独自回到混乱海域看望亲人，那看上去更像是逃跑。
何况，她其实也隐约有些害怕，害怕母亲和姐姐再次见到她时，若问一句，离开两年后你都做成了什么？那自己该如何回答？既不能治愈身上的顽疾，恢复健康；也没有找到净化魔力污染的办法，保护镜精灵赖以为生的海洋；引以为豪的炼金术，终归只是小打小闹，面对黑暗魔女与她的构装机甲，弱小得犹如孩童玩闹，轻而易举便被击溃，最后甚至要靠天界忒弥丝牺牲自己帮助他们逃跑，才能得救。
总感觉……一事无成啊。
母亲和姐姐，固然不会嫌弃一事无成的自己，反而会给予更多的包容与鼓励，但海栖公主难道就不会被心中的内疚与羞愧压垮吗？当初一意孤行离开家乡前许下的豪言壮语，到了今日，是否都成为了笑话呢？
她忧伤地看着穿过林间的日光，晶蓝色的眸子中仿佛染上了露水蒸发后的湿雾，变得朦胧而又茫然。如林格说的那样，她确实有点想家了，但同时，也在害怕着回家。
游子的心情，恰似海上的天气，阴晴不定。
“就只有这把椅子吗？”
这时，身后忽然传来了他的声音：“既然想让我留下来陪你，总不能还让我站着晒太阳吧，萝乐娜？”
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