万历四十六年春天本该是北方百姓们农忙的时候，可不知怎的，自远方而来登门拜访张家的不速之客忽然间多了起来。
张海虽然在自己的门徒中宣扬过“天帝之使，真命所归”的思想及一些理论，也风传出去一些消息。可因为张家很少像其他地方的民间教派那样通过种种手段组织传教，在本地真正的信众却凤毛麟角。可到了四五月间的时候，就连本地的许多百姓也都风传张家料事如神，是天帝之使。
直到一位似是从京师而来衣冠楚楚的年轻人亲自登门，张家才终于弄清楚是怎么回事：原来是张海曾经被很多人视为无机之谈小儿之语的“天机预测”居然成了现实！建州卫果真在辽东一带起兵造反，奴尔哈赤书七大恨告天围攻抚顺。明军游击李永芳投降，守城千总王命印战死，震动辽东。
“想不到张家小少爷不仅武艺出众，还有料事如神知晓天机的才能。我看张家小少年纪虽然不大，志向却未必小。不如加入我联香教门以图大事如何？我们不但会封张家为盐山分舵的执事。还会提供在传教方面的诸多协助，教授很多法门。”来的年轻人姓郝名元，年纪虽轻却一看便知是联香教里分量不轻的一位人物。
张海这几年来对流行于北方一带的联香教有所了解，甚至加上后世的一些事还知晓其教中的许多事情。
即便如此，张海为了防止误会还是耐心的问道：“不知贵教拜的是哪一座庙，哪一位神？不妨直言。”
“燃灯道尼、释迦僧尼、弥勒圣人皆为客观存在。但与世人所不知之处在于这三教均有三劫，为无相劫、庄严劫、星宿劫。劫变之时，天地为暗重归混沌，世间万物灭亡。”
“那如何可以解脱呢？”
“行我我教神功内丹之术，修炼自身与外界阻隔方得解脱。”
郝元从神色中早就看出这位神童自识甚高，怕不是那么容易入教的。因此介绍的也很简洁。
末世、神功、还有借原有宗教的法门，这种种特征中的每一样都似乎让张海似曾相识。这联香教之所以在明代胜极一时，靠的就是这种以所谓的气功进行传教，借原有的佛教等影响扩大信徒的原创发明，这在很大程度上使得他们能够在直隶山东天子脚下发展壮大起来。
可张海早在前年就在思考再三之后放弃了以宗教为组织手段做为起事依托的打算。如果搞传教那一套，就不可避免的在组织上鱼目混杂，被从朝廷到其他各方势力渗透、策反。这也是明清时代很多以传统宗教为手段的起事者不可避免的走向失败的原因。
不论对于行军作战也好，还是组织也好，宁缺物滥、兵贵精而不贵多才能确保最大限度避免失败的可能与组织者的安全。这也是拥有二百万教众的闻香教起事短短不到一年便失败。而曾经在商洛山只剩数百人的李自成却曾席卷北方的原因。
张海有过人的天资却没有金手指，也没有足够的财力和商路去建立什么庞大的情报组织，在情报领域与潜在的对手拼长短看起来颇有智珠在握一般的自我良好感觉，但实不是自己的强项和“比较优势”，张海不打算进行这种赌博。
似是反复思索之后张海对来者讲道：“你们主张末世，所以要自救。可天帝对我的托梦却不是这样讲的。人是伟大的宇宙万物之灵，人世不但不会毁灭，还将不断的走向文明和进步。人世文明之火久于天地，长于宇宙万物，永不熄灭。”
通过传闻乃至实地的各种调查，郝元其实早就对张海的世界观略知一二，这个孩子有这种反应并没有超出意料之外。
“说的好！不过，你我之间虽然算是道不同，但也未必不可相为谋。至少在谋取大事的这一点，我们都是相通的。不过有一件事我还需请教，期望能够坦诚相告。”
“请讲。”
郝元郑重的问：“建州卫奴尔哈赤部起事，果真之后不久即能大败明军从而占据整个辽东么？”
见对方如此诚恳，张海整理了下思绪，同样认真的解答道：“建州经营辽东，东征西讨统一渔猎出身的女直各部已有几十年的时间，早在十几年前他们就有相当于相当于四个省镇营兵的经制之军。如今早已拥有民风强悍且制度完备的精兵几万，又有地利和情报之便，是以能打破朝廷随后可能的全力围剿。这并不同于那些民间教众的起事。”
“这么说阁下并不看好我教在今后可能的起事？哪怕是朝廷的主力为辽事所牵制？”
“朝廷的主力即便为辽事所牵制，暂时还有辽东走廊可以依靠。再为窘迫，两三万堪战之兵还是能拿的出来的。贵教教众虽怕不在百万之下，可又有多少经过训练的敢于死拼血战的人呢？不要因为觉得地方上朝廷的部队腐败已久就觉得全部军队都是如此。想当年方腊起事朝廷的主力也被外敌所牵制，可剿灭曾经声势浩大的方腊不及年余时间。”
“阁下可有良策解脱？”
“树挪死，人挪活，舍得舍得，有舍才有得。成事与否全凭造化。”张海虽然对联香教众不抱多大期望，还是希望他们起事之后能拖延的久一些。
然而，郝元对此似乎却不以为意，相谈不久最终还是试探的问道：“若我教起事，张家在盐山可以相呼应？”
张海不是一个多么有心机的人，但还是觉得交浅言深似乎极有些不妥：“我张家门徒家众不到百人，还不及几里外的王庄。便是再能打，若面对朝廷大军的围剿也只能远走他乡过深山离隐居的生活了，可没有建州卫那样的本事。我们习武还有打造些火器之类不过是为了再着逐渐混乱的世道下暂时自保而已。”
郝元离开了张宅之后心思久久不定。他本是锦衣卫的百户，京师联香教分舵中的一个卧底，原本对于朝廷信赖有佳。张家这神一般的预料实在是太过于奇怪，大明果真会在今后的进剿中战败么？
回到河间府之后郝元把在张家的见闻一五一十的向上级副千户讲了。
“听起来这张家不过是因为对辽事有所了解才做此预料罢了。我们对这张家只需密切关注即可，凭他们在盐山现有的势力还掀不起多大风浪来。顶多不过是当年山东张国柱第二而已。”河间府的副千户对于张家之事早就有所了解，思考再三还是不觉得这户既没有在四乡传教也没有大规模的编练乡勇的寻常武人之家有什么值得注意的地方。
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