众人散去时，丑时（凌晨一点）已过。
洪范一日来又是作战又是讲学，回帐后身心颇觉疲惫，便灭了火堆自行出营。
虫群早已退去，营地周遭郁郁葱葱，与无云夜空同样清爽。
他乘着月光飞渡，往南走了稍远，寻到一条完好的溪流洗浴。
初春的活水冰冷，滴落时颗颗分明，有珍珠击玉之声。
溪流两边，绿草沿着土坡对称披开，倒伏在风下。
气境武者内外无垢，按理说稍作搓洗便已洁净。
但洪范赤身立在浅水，几番动作都无法趁意，最后只坦然对视明月，借溪水风干的寒冷兑去心中灼热。
良久后，河上一声叹息。
数年来高歌猛进，他突地意识到自己最近格外喜欢发呆。
岸上溅满墨绿的衣衫被真元摄起，浸到水里漂洗。
哗啦一阵碎玉之声。
墨绿色的污渍散开、淡化，随剔透水流远去。
衣衫渐复本色。
洪范心空出神，视线循水而远，却见盛在河心的那尊素白银月已拢在朦胧绿污之中。
烘干衣物，他无心再看夜色，径直回返。
营角将至，洪范感知到中军方位周文杨标志性的大日气息，于是主动散开真元，与其确认身份。
沙翼落地，散做微尘。
洪范见自己的帐内的火堆正点着，往幕布上打出个影子。
“是谁”
他在帐外停步，问道。
“洪少侠，是我。”
内里传出个素净女声。
“但请进来。”
却是萧楚。
【这是我的营帐。】
洪范眉头微挑，信步入帐，见火旁只坐着萧楚一人，便将帐幕整个掀起挂上木勾。
如水凉夜随他入内，中和了篝火的暖。
“请坐。”
萧楚并膝坐在一个方正土凳上——大约是以土行真元临时塑造——指了指边上的木椅子。
那是洪范营帐内仅有的家具，也是行军途中的珍贵资源。
胜遇军中底层的大头兵往往十人合帐，吃饭休息只能席地，从没有椅子可坐。
洪范闻言先是坐下，待屁股挨着椅面又本能觉得不妥，最后轻声补了两个字。
“多谢。”
几乎是脱口的瞬间，他脑子里闪过“这是我的椅子”这个念头，而后恰听到萧楚状似认真地反问。
“洪公子在谢什么”
原来尴尬的时候，世界会格外安静。
木柴噼啪的断裂，风呼呼卷过帐幕，营外隐隐传来鸦啼……
洪范在一瞬间将这些响动摄入脑海，定定看着萧楚眸中闪动的金色光点，分不清那是出自龙血还是火光。
他少有的张口结舌了。
气氛有些古怪，古怪到两人僵持了片刻，而后同时失笑。
“是我反客为主了。”
萧楚别过目光，似有歉意。
“我从前没怎么见过天潢贵胄，还请殿下不要见怪。”
洪范则自我解嘲，再次确认自己不是什么“布衣傲王侯”的脱俗之士。
想到这，他却是莫名轻松了许多。
“这次不请自来，是有些话要征询少侠。”
萧楚起身自帐角拾了块柴，添入火中。
洪范则借机打量她。
萧楚此时穿着一身银白色的轻便绸服，明显束了胸，腰间着玉带，显出矫健匀称的身段。
也正是因为换下了重甲与战靴，洪范才注意到她身量很高，约有一米七五。
“殿下但问不妨。”
洪范坐着回道。
萧楚闻言颔首，回身直视于他。
“你的沙翼极限能飞到多快”
“爆发上限在一个时辰一千四百里。”
两人快问快答。
“能持续多久”
“全盛状态，三分钟。”
“若只比寒云快上少许呢”
“大约半刻钟。”
“若今夜寒云不至，你还能击杀第六头帅虫吗”
“或可以，有风险。”
萧楚连发四问，得到答案后绕着篝火踱了半圈，坐回土台。
“还有一事。”
“今夜一战，洪少侠先在虫潮中冲杀许久，连杀五头帅虫，之后又与寒云竞速，一举摆脱了三位元磁。”
“容我冒昧，你与我修为相若，如何能有那么多真元”
她目中多是好奇，也有少许审视。
洪范自然不会说龙魂果的事。
武者视天赋与武道不同各方面素质能有很大差距，而萧楚身负龙血又修习了《紫霄化龙经》，本身就有同侪中首屈一指的真元量，在这方面不好哄骗。
好在他提前想过借口。
“我在凉州得过一份‘洞炼真宝丹’。”
洪范答道。
洞炼真宝丹是一种顶级的补气丹药，主真元供应、次外伤修复，在名门子弟间多有流通。
“多谢洪少侠相告。”
萧楚闻言颔首。
在她看来，洪范今夜气完神足，并没有亏损本源的迹象，而既排除了舍身法，剩下只可能是借了外力。
“此丹价比百金，我必为君加倍补上；另，洪少侠今日所言，出得你口入得我耳，保证不会有第三人知晓。”
她做下承诺，又以格外恳切温和的语气说了些勉励话语，末尾还带了“替胜州百姓感激”、“必有厚报”云云。
洪范适时露出受用的笑容。
这几年来他见过许多出色女子，但萧楚与她们都不同。
她容貌出色，如沈铁心；性情温和，如武如意；行不苟合，如唐星晴。
所以不同在哪呢
洪范注意到萧楚手掌间已拆去绷带，露出创痂一角。
她聪慧、机敏、刚断、有抱负，更有贯彻抱负所需的一应资源。
一人独来是为了显示亲近；反客为主是彰显身份差距；短促而连续的发问是为了积累压力，逼出答案……
虽然洪范本来没想保密，但探问杀法细节到底是犯忌讳的事情。
最后的最后，以保守共同秘密为基础的示好，自然而然舒缓了之前的张力，拉进了关系。
【那些示好大约不光是为我，还有古意新那一份吧】
洪范松弛地想着，仿佛见到另一个自己在攻略自己。
他突然意识到萧楚的独特之处。
与身为穿越者的自己相同，她骨子里有着居高临下的强势——这种强势与沈铁心、唐星晴那种基于我强你弱的不同，是一种对他人理所当然的代表，对服从理所当然的接受。
【或许这正是公主该有的贵气。】
洪范心里冒出一个念头，并立即意识到这念头出自慕强的心理。
【所以所谓贵气，就是理所当然地替别人做决定】
他玩味地想着，见达到目的的萧楚按膝起身，散去土台，走至帐门处回首告别。
在过往的一百个场景中，一百个人都殷勤地起身相送。
但洪范故意不起身，果然见到萧楚眉头微不可查的蹙起。
这一刻，名震九州的大华长公主自天外落地，成了一个活生生的人。
“殿下。”
洪范仰起头，目光越过她肩头，空洞而遥远。
北方，星河正冲刷着青嶂山，诠释着天地之永恒。
“方才殿下问了半晌，其实我也有几个冒昧的问题想问。”
洪范说着微抬右手，在身侧塑出沙椅。
“请坐。”
此时此刻，一如彼时彼刻。
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