火候似乎到了。
但做贯和事佬的裘元魁此时偏偏做不下去，只觉得今日一人站在堂下既是形单影只，又是首当其冲，若再和稀泥便会背叛心底的什么东西，光想着便心头发紧。
“陈司马。”
他看向行军司马陈彦。
“今日晁字营下犯禁者，按军法何罪”
“回百胜公，今日犯禁者三十九人，其中一位军侯，三位队正，外加主犯七人共十一人当斩，其余鞭刑。”
陈彦拱手便回，不假思索。
晁峥闻言怒视于他。
裘元魁负起双手，片刻后说道：“得按军法来。”
晁峥听完猛地站起。
“某家不服！”
他的声音高扬，传至庭院之外。
“百胜公，猛子跟我五年，奉行大义抗击暴政，血火里来去从不皱眉头，这才坐了军侯的位置；今日他纵然有错，何以与百战功劳相抵”
这话却把裘元魁问住。
百胜军强攻云岚本是突然，在座这几位先天大豪以及麾下生力军更是号召的主要响应者。
他们毫无疑问是有功的。
裘元魁明显踟躇。
“百胜公，横竖事也不大；风家余孽未灭，何必大作文章”
兰亥将他的迟疑看在眼里，出言劝道。
晁峥早已笃定裘元魁不会动手，再瞥了眼古意新，见身披新伤的枪魁默然抱枪坐在一角像尊雕像般只听不说，肩上顿时轻了三两。
经年的交情、大义的名分、人脉、资历、大局……
百胜公已被重重枷锁套牢，而徐运涛作为天风军叛将更没有强压各义军的分量。
但在座偏有外地来的不吃这套。
“献鹤霞满天果然不副侠名。”
洪范端坐圈椅，双手拄着明神刀柄，突地开口讽刺。
“但我有一事不明，今日那军侯的百战功劳，在阁下眼中不知能奸污几位女子，抵百姓几颗人头”
“若要论功勋，风氏祖上能论的难道不比在座各位多吗”
兰亥面色陡变，一时回不出话。
“赤沙这是要过问某家弟兄的事”
晁峥露齿冷笑。
“不，我要过问的是你的事。”
洪范凝眸直视他。
“放纵手下抢掠，怯战败坏战局，不听徐帅军令。”
“晁当家要不也数数自己的功劳”
晁峥吃洪范逼视，有些笑不出来了。
“赤沙说得轻松，儿郎们打不动了还不能缓上一缓”
他强自诡辩。
“你莫胡搅蛮缠，坏了义军大好局面！”
洪范闻言，怒极反笑：“天下皆知铁掌开山眼里容不得沙子；若段大哥还在，我猜你没胆子说出刚刚那番话！”
“你莫扯铁掌公的大旗……”
晁峥本能回道，冷不丁想到段天南棺椁还停灵在后堂，口中便发干，说不出下半截话。
场面冷了片刻。
“今日之事，晁当家须得给出个交代。”
洪范不耐，出言威逼。
“凉州小儿，你在威胁我”
晁峥眉头拧起。
“我血屠手的名号难道是吓出来的”
“某家今晚过来是尊百胜公义气，你既不知好歹，我便放下话——今后义军大会，有你洪范便没有我晁峥！”
他把话说完转身就要走。
“晁峥！”
洪范起身喝令。
“今日你违抗军令、当面不尊，事情未了若敢出这堂下，便是负罪而逃。”
“勿谓言之不预！”
晁峥脚步微顿，偏头回看洪范，见后者眸子被纯色眼白围着，映着火光仿佛灼碳，散出实质性的压力。
他口称洪范小儿，心头却知此人独冲罡风、手刃暴君，不管是论胆魄还是论能为，都毫无疑问是九州年轻一代数得着的。
他主动避走，正是为了避免进一步激化矛盾。
但晁峥没想到洪范竟步步紧逼丁点不让。
情势猛地紧张，譬如出鞘半寸的剑刃。
血屠手乃是淮阳国声名赫赫的绿林豪杰，身负先天三合武道，众目睽睽下无论如何也怂不得。
“洪范，三郡可不是西京！”
他咬牙喝道，硬着头皮出了庭院。
洪范没有动。
廊下抱枪、默然听众人争吵一个时辰的古意新却骤然顿下枪尾。
“笃”一声钝响。
晁峥方跨至门外，闻声颈后发凉，匆忙驻步回首，正见古意新抬眼，用干涸枯烈的目光朝自己看来。
这一刹，庭中空气仿佛有电流蹿过。
“枪魁……”
晁峥张嘴欲言，话未说完，一点流星似的铁芒已然逼至面门。
小半个时辰后。
血屠手的尸首已被抬下，几位士兵正提着水桶冲洗庭外染血的地砖。
诸位义军豪帅们或惊或惧，对今日之事再无言语，陆续散了。
此时月光衰微，火烛也烧了大半，盛夏的中庭却多了几分清寂。
“今日之事多谢二位老弟，彼时我却是扭捏了。”
裘元魁低声道。
犹豫片刻，他又忍不住补了句。
“但当场打杀了血屠手，恐怕伤了与其他义军的和气。”
洪范闻言摇了摇头。
“裘公多虑了。”
“风间客既死，淮阳国祚便是风中残烛，而不论风氏余孽的下场如何，未来的三郡都容不下什么义军了。”
“裘公与徐帅不妨多想想之后的事情。”
他话说完略一拱手，旋即与古意新结伴离去。
庭院越发的空。
徐运涛默然叹气。
裘元魁望着院中乔木在天人五衰时凋尽的光秃枝干，却是有些茫然了。
六月二十七。
云岚破落如昨，破晓时开始下起小雨。
卯时正（早六点），义军冒雨造饭，半个时辰后整军出营。
将士们披挂整齐，穿过北城湿漉漉的大道，见街口处新搭起个木台。
台上晁字营犯事的十一人倒缚双手跪成一排，头颅俱被摘下，工工整整摆在自个身前。
这些人约摸是日出时受的刑，脖颈断口处的皮肉收缩发白，已流光了血。
徐运涛戴着斗笠，看着联军兵力在岔口分流——百胜军走中，倾玉剑往右，而左翼依旧是红霞军与晁字营。
昨夜，散会后的兰亥坐立不安，半夜又寻回大营表白心迹，只不过找的不是裘元魁而是古意新与洪范。
大军逼入东城，脚步混淆雨声。
相比昨日，雨水消去三分酷暑，却增添七分潮闷。
军阵将接。
洪范提刀驻步，视线穿过蒙着层水膜的青砖墙瓦看向数十丈外的敌军防线。
木拒马架在街心。
重甲枪兵的密集阵抵在后头。
两侧，屋脊背后露出斗笠的尖角与弩手麦芒般的眼神。
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