王倩盼刚送走琴艺夫子，准备再弹奏片刻，却听着前厅吵吵闹闹，似出了什么事。如水前去打听后说来的是本姓的远房姑母，只是外头七嘴八舌的也说不清是什么事。
“母亲与几位姨娘去二伯家听戏去，片刻恐不会回，你去跟姑母说若不是要紧事便择日再来。”王倩盼未抬头，只是轻捻琴弦。不过片刻如水又回来，眉头深锁，“外头的人不肯走，又吵吵闹闹的，奴婢已让人去请夫人。”
王倩盼看了一眼如水，说道，“既然是要紧事去请母亲便是。不过你为何哭丧个脸，莫不成谁给你气受？”如水只是低着头，不语。一旁的如月轻轻推了如水说道，“做奴婢的受些气是再寻常不过，若是实在生气，便如实跟姑娘说，何必自己置气。”
如水看了一眼如月，继而对王倩盼说道，“奴婢不敢为自己受气。只是那位口里没个遮拦，说些不入耳的话。”
“外头是谁在候茶。”王倩盼起身，问道。
“奴婢恐让下人听见笑话便让他们散了，此刻前头没人候着。”如水如是回应。
王倩盼，“咱们去瞧瞧。”
如水忙拦着，说道，“姑娘别去，那人嘴里不干不净恐污了姑娘耳朵。”
见着如水拦着，如月也说道，“还是先等夫人回来，姑娘再去也不迟。”
“姑娘，您还是别去惹晦气免得不快，前些几日奴婢做了些藕糕奴婢取些来，再寻个清闲点的地方，姑娘看如何？”如水说道。王倩盼瞧着如水执意拦着自己，便能猜到此事怕是与自己有关，便不再坚持，只等着母亲回院。
王家三老爷王之远的夫人彭氏与两家妯娌正看戏吃酒，院里来人说请她回去，彭氏便说有些乏了先回去更衣，今日就先散了。回院子的路上，彭氏夫人问道是何事，下人只回说早些时候外家的一位王姓姑母来了，身边的姑娘哭丧个脸，吵吵闹闹的倒也不知为何事。
“今日早起便听着这喜鹊叫，果真是有贵客临门，难得上门的稀客。”夫人示意下人给王姑母续茶。
王姑母坐着，身旁站着抽泣的姑娘，正是当日游湖赏花中的一位。“夫人这话便是在打我的脸，咱们小门小户的平时也不敢前来打扰，只是今日之事夫人不给个说法，我便是不走了！”
夫人笑道，“先消消气喝杯茶，有事慢慢说。”虽言语有些不快，不过先弄清事情是要紧的，不然说来说去都无用，夫人向来慈爱温和，却也不是任人拿捏的胆小怕事的角色。
“哼，这小蹄子不知礼义廉耻与外男嬉戏玩闹，实在是丢脸！”王姑母白了一眼身旁的姑娘，姑娘面皮本就薄被这样说自是满脸通红，泪珠似断了线的珠子一直往下掉，噗通跪下低着头不说一字。
夫人彭氏掩鼻，继而说道，“姑娘哭成这样子实在可怜，去后头换件衣服。”“哟，咱可不敢！要知道作妖作怪的主就在后头呢，跟着这样的主还能学好？”王姑母冷笑，扯着嗓子怪叫。
正巧王倩盼晚一步进了门，听着这话便觉得刺耳，这话是冲着自己来的，难怪之前如水脸色难看，又再三阻扰不让自己前来。
“大家都是王家人，有什么话不能好生讲，何必如此。”夫人嘴角的笑悄然消失，只淡淡一句。
“哪能呀，您这边是王侯将相的王，我这边是王八羔子的王，哪里算得上是一个王。”
王倩盼掩鼻，看了一眼上座的母亲，并未出声只是安静从侧边走到母亲跟前，暗自感慨，这王姓姑母虽是王家远亲亦算不上大户之家，但也算是识字明理的，怎的嫁了人长了些年纪，便越发不懂礼，说话亦没个分寸。
“有话直说，不必绕弯子。”夫人扫了她一眼，端起茶杯。
“这小蹄子丢尽了我的老脸，被我逼问下才肯说，乞巧日由王姑娘领着与一群公子哥嬉戏玩闹。我这一听便是又羞又怒，身家清白怎会做出如此荒唐之事，可是我家这小蹄子虽不懂事，却不是个惹事的，此次便来找夫人问个清楚。”
王倩盼听着便觉得刺耳。游船赏花自是大户人家的趣事，从不算出格，赏花作诗亦是名流之风，这此中哪一处都扯不上荒唐，怎的在姑母嘴里便成了荒唐之事？只不过碍于她好歹亦是长辈，不好出言反驳罢了。
“若是名流之士相聚倒也算一件雅事……姑娘可有私相授受之不规之举？”王夫人只是浅笑，看着跪在一处泣不成声的小姑娘问道。
王倩盼看了一眼夫人，微微退了半步，幸而屋内众人目光皆不在她身上。
那小姑娘抹了眼泪，说道，“回夫人话，我虽年纪小但也不敢德行有亏，自是不会私相授受。”
“你知道便好，日后行事自要顾及家族颜面，万不可做出有亏德行之事。难为你母亲替你操心。”夫人江目光移到王姑母身上，“既然你家姑娘大了，自然是要许个好人家，此事我便放在心上。”夫人抚了抚袖口，浅笑。
王姑母见此，本哭丧的脸如拨云见日，笑道，“有夫人用心自是我们的福气，夫人指的人家定是好人家，不会差的！还不快谢过夫人！”最后一句话便是对着小声抽泣的姑娘说。
二人再客套两句，又收下了些银子便回了。
只是王倩盼有所疑惑，“母亲，今日这场戏实在是让人摸不着头脑，看得我甚是疑惑。若依姑母之言，此事伤及她家女儿清白，怎么会如此大张旗鼓？为何来势汹汹，却又悄然收兵，实在是看不懂。”
“若是丑事怎会外扬，此处你也看得通透。盼儿，相比听他人所说的话，更要留心的是他人背后的用意，说什么固然重要，为何这样说更重要。”
“今日姑母来既然是为了求母亲给她家女儿指个婚事，好生来便是了，为何来这出？”
“你这位姑母是你祖父辈的亲戚，好听些唤她一声姑母，关系血缘自然不亲近，婆家原倒也不算差，不过近些年没个出色的人物，开销大又没个进账，日子难过了些。如今女儿又大些，便想寻个好婆家嫁去攀个高枝。若是寻常来说又怕我们不用心，偏偏找个茬子说到你头上，为堵住她的嘴为娘的自然是要用心。”
“我身正不怕影子斜，当日在场之人众多，哥哥亦在，怎就凭她随意拿捏了去！”
“何必赌气与小人纠缠。不过话说回来，为娘的虽知道你不是胡闹的人，却不也不能再如此。”夫人想着，微微叹口气，“其实娘私心不想让你入宫，一旦入宫相见便难。可这是你祖父的意思，谁也没法子……宫中之人善于算计，为娘的实在担忧，好在盼儿你通透，宫中又有你如姐姐。此中祸福，无人知晓了。”
王倩盼微微泪目，“母亲不必如此为盼儿担忧，若真入了宫，宫里有如姐姐，宫外头有叔伯和父亲以及哥哥们，想来日子不会太难过。”
夫人拭泪，说道，“再过些日子便是千秋节，惹些是非终究不好。你岁数也不小，有些事情为娘的不去点破亦是周全你的脸面。你哥有时候糊涂，你可别跟着他糊涂，你可明白？还有你们，自要好生照顾姑娘，若出茬子，你们小心些。”
“是，奴婢们定小心伺候。”如水如月回道。
“马车怎么停了？”王倩盼掀开马车帘布问道。
骑着马的王景云张望了会，说道，“许是这天气闷热加上马车颠簸，前头的车停了下来，盼儿你也下来透口气。”
王倩盼由如水扶着下了马车，见着前头众人在休整，道，“这天热得厉害，马车中更让人胸闷。往常千秋节你们去也就罢了，今年却是不同些家中女眷也都去。”
“上次牡丹盛宴因南下洪灾，王上不忍再铺张浪费只好作罢。此次千秋节各家男丁女眷都去，想必更加热闹，各地臣民皆汇安都进贡献贺礼。到时候汇集一堂颂歌饮酒作诗，岂不快哉。”王景云笑道，“亦好久没见到如妃姐姐，此次父母兄妹姐弟团聚，实在难得。”
“这次见着长姐，妹妹便求她给哥哥指个婚，好娶个厉害娘子管管你。”
“哎，我自求佳人，无需长姐赐婚。再说，我排行第三，前头还有二哥未婚娶，自然不会操心到我头上。”
王倩盼笑道，她自然知晓哥哥王景云尚无中意之人，世间女子虽多却佳人难寻，“此次千秋节，盼儿便替哥哥留心寻个好嫂子吧！”说着便捂嘴笑。
王景云瞧着骤然阴沉的天，忙让王倩盼上了马车，“看着样子只怕要下雨，咱们不能在此耽误，前头不愿便是驿站，到驿站再去修整。”说完便骑马上前，督促前头押送宫进贡之物的马车快些前行，莫淋了雨。
一行人见着天色不好，都纷纷上了马车上前赶路，但秋雨是个雷厉风行的主，不过一炷香的功夫便泼了下来。好在出发前便有准备，贡品的箱子都有遮挡之物，女眷们都在马车内，而骑马的三位公子都是淋着雨照顾一行车马的周全。
到了驿站吩咐下人将贡品的箱子搬进驿站，又让吩咐让人喂马，王景云听到有人唤自己，“是景云兄吗？”
一瞧，此人是谢灵东。
“灵东兄，怎的在此处也能遇着你？难不成谢家今日也在驿站，可我瞧着奇怪。”王景云指着安静的驿站，“出行都是熙熙攘攘的一行人，怎的这样安静？”
“景云兄有所不知，我们家行程比你们快两三日，如今应该快到安都了。”“既然如此你为何还在这里，难不成是在等谁？”王景云打趣。
谢灵东只是笑，“景云兄那我打趣。淋了这场雨，景云兄快去换件干净衣裳，我先去拜见长辈，以免失礼。之后咱们再喝酒，你看如何？”
“还是灵东兄考虑周全。”
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