“得甲等者，共有十人。”
兰溪手上拎着那名单，清冷的声线，萦绕在大殿之中。
“晋城太守嫡次女，冯远莺。”
“大理寺正史之女，鹤苒婷。”
“鸿胪寺副官嫡长女，许嫣然……”
……
随着一个个人名从兰溪口中宣告出来，那些原本以为自己必进甲字的秀女们，皆慌了……
韦二小姐还稳得住。
太后权柄再大，也大不过新帝。
她是新帝点名要的人，怎可能被筛下？就算没得甲等，表哥也会将她纳入后宫的。
只是……
那样太过丢人，将来做了皇后，也是她一生都洗不去的污点。
韦七小姐眼神则活络起来。
其实按照她的本意，她并不想入宫。
宫中哪有宫外自在？
将来仰仗着韦家的名声，表哥的地位，京中的好儿郎岂不是任她挑选？
虽然那些人，跟表哥比起来，犹如萤火与明月。
但倘若那轮明月不属于她一个人，那她不要也罢。
可惜，身为韦家七小姐，她也有她的无奈。
祖父却想让她留在宫中，做二姐的帮手，帮她稳定地位。
她韦七……只配做帮手吗？
怎么就不能她做皇后，将来做太后，同现在重权在握的兰太后一样，翻手为云覆手为雨……
韦七想到这儿，瞧瞧抬眼去看兰溪。
正好和兰溪投过来的眼神撞在一起。
她心中微颤，陡然升起不好的预感。
那手握生死的太后娘娘，红唇微启，宣布了她的命运。
“韦氏第七女韦如霜，芝兰之姿，文采出众，列为甲中上等。”
韦如霜猛地捏住右拳，紧掐掌心。
该死。
如她所料，原本面无表情的韦二小姐，听到自己向来不放在眼里的妹妹，也入选了，怒火陡然疯涨。
眸子似喷火一般，灼辣的视线凝在自己妹妹脸上。
咬牙切齿，低声怒斥。
“你是故意的吗？故意显摆自己的文采？祖父的教导你都记住了吗？入宫是让你来辅助我了，不是让你来掐尖出头！”
韦七小姐心中万分恼恨。
你以为我愿意吗？我有的选吗？
但此时，她还不能太得罪这个二姐。
组织着话术，正要为自己辩解，便听兰溪身旁的宫女斥道。
“韦家两位小姐交头接耳议论什么呢？当此处是菜市场吗？”
此话一出，秀女们纷纷望过来。
眼神或打量、或清嘲、或讥讽……
韦二小姐面色涨红，难堪至极。
一时气愤，竟让她忘了韦氏的尊贵和礼仪，千错万错，都是这七妹的错！
韦七小姐则喘了口气，埋下头，庆幸不已。
还好，不用当厅跟自己这二姐纠缠起来……
这短暂的纷争事了，兰溪继续叫下一个名字。
“翰林院掌院之女，文家三小姐文掩月，甲字一等。”
人群之中，碧衣少女拱手而出，盈盈作拜。
“民女多谢太后娘娘提拔。”
兰溪话锋微顿。
看向那讲话的少女。
面容清淡，并不出彩，一双眸子却很沉静，腹有诗书气自华。
翰林院掌院文大人，是父亲的左膀右臂。
和父亲一起读书求学，情谊深厚。
此次送女儿入宫，一是尽臣子的本分，二则是考虑到兰氏在宫中，孤木难撑，想让女儿进宫辅助。
兰溪本不愿将文掩月留下的。
因为这少女一身清正，她很喜欢，不想让这深宫将其埋葬。
毕竟宫中的刀剑总无影，一入宫门生死福祸难料。
但这位文小姐，却亲自递信与她。
文氏子嗣不旺，这一代并无出彩的儿郎，又不像兰氏一样有百年声誉撑着。
她若进宫，跟着兰溪，还能为文氏添几分助力。
她若借着父亲的声望，潦草嫁人，只怕等父亲致仕后，文氏将一蹶不振。
京中的姻缘结合，皆是利益的结合。
文氏一旦没落，她在夫家的生活，也会一落千丈。
到时与其做个后宅的怨妇，倒不如拼一把，做个宫中的怨妇，还有那么一丝为文氏挣名的机会。
所以，她请求兰溪看在父亲的面子上，将她留下。
兰溪心中惋惜，却也知此女意愿已决。
所以，才有了今日的甲等。
文掩月退去后，那几个万众瞩目的秀女，也被叫了名字。
谢家谢桥儿，韦家韦清荷，异族少女赫莲娜，均是甲等，留在了宫中。
至于其他没听到自己名字的秀女，心知结果已定，悻悻然地抱团在一起，等待着出宫的通知。
至此。
承元帝初年的第一场选秀，让那些意图往宫中安插眼线的朝臣们明白了一个道理。
偌大的后宫，是兰太后的一言堂。
她让谁留，谁才能留。
任谁的势力，都无法在后宫跟兰氏抗衡。
哪怕因这场独断的选秀，朝臣们在早朝时快吵开了花，弹劾兰溪的折子递成了雪片，也无法改变，已定的事实。
三日后。
十八架马车，从朱雀门次第驶出，每一辆马车，皆有七位御林军，七位宫人随伺，将这些入宫参选的秀女，送回各自的府邸，也算为其全了最后的脸面。
这趟深宫之行，她们还没来得及打量那金碧辉煌的宫殿，还没好好打量这世间最尊贵的地方，还未享受荣华富贵与权力，只匆匆游了一月，便被迫离开。
她们之中，绝大部分人，终此一生，将再也无法迈进皇宫一步……
……
而留在后宫之内的十位秀女。
终于，在入宫一个月之后，再次见到了新帝萧长卿。
那世上最尊贵的男子，正坐在兰太后的身旁，视线不曾落在她们身上，即便她们做足了姿态，想引起皇帝的注意。
萧长卿翻动着手中的地图，在兰太后的催促下，吩咐道。
“韦如霜住在咸福宫，封四品昭仪。”
“赫莲娜住在流光阁，封四品昭容。”
“谢桥儿住在聚贤宫，封三品嫔位。”
……
麻木的，如同完成任务一般，念到文掩月时，抬头看了她一眼。
“文氏女，住椒房宫，封正二品妃位。”
文掩月规规矩矩地领旨谢恩，面上没有半点得重视的表情波动，让一直观察她的众位秀女，都暗暗心惊。
毕竟大家的家世都差不多，又没有潜邸的恩情，第一个妃位，不仅代表了权势地位，还代表了陛下的偏好和重视。
文掩月……哦不，文妃，论容貌，是诸位后妃之中最次的，凭什么她偏得陛下的恩宠？
难不成，这文掩月私底下做了什么？
那此人的城府也太深了吧！
不过文掩月的封号，只是开胃菜罢了。
众人最关心，还是韦二小姐。
韦家作为新帝的母家，韦二小姐作为陛下嫡亲的表妹，是板上钉钉的皇后人选，今日……便会定下她的皇后之位吗？
其他九位秀女的位分与住处，都安排好之后。
终于，轮到了韦二小姐。
“清荷。”
连称呼都不一样了。
萧长卿声音温和。
韦二小姐心跳骤停，忙屈膝行礼，“陛下万安，不知陛下有何吩咐？”
萧长卿将手中的地图合上，抬眸看她，“你想去哪个宫殿住？”
其他妃嫔闻言，嫉妒的牙都快酸了。
她们的宫殿是陛下随手指的，位置偏僻又冷清，为什么韦二小姐可以自己选宫殿。
若她选择住在陛下的碧落台，那岂不是让她近水楼台先得月了？
好在，韦清荷还没那么蠢。
她屈膝行礼，再抬眸时，难掩娇羞。
“多谢陛下厚爱，臣女住哪个宫殿都行，但最好离御花园近点儿，臣女闲暇之事，爱赏花喂鱼，住在御花园要方便些。”
她说得冠冕堂皇，众人又岂不知她的心思？
碧落台紧挨着御花园，住在御花园附近，不就是住在碧落台附近？
哪里是想赏花？分明是借助赏花之便，往陛下身边凑！
萧长卿眸色温和，也不知听没听懂韦清荷话中之话。
反而看向另一侧的兰溪。
“太后觉得哪座宫殿合适一些，不如帮朕出个主意？”
兰溪端起茶碗，抿了一口，笑道。
“你郎情她妾意，哀家瞧着你们也别分离了，不如一起住到碧落台吧。”
此言一出，其他嫔妃面色大变。
谢桥儿谢嫔焦急地挺身而出，“太后娘娘不可！”
“古往今来，哪有帝王和妃嫔住在一个院子里的？说出去岂不让人笑掉大牙？”
她说的义愤填膺，兰溪忍不住打断她。
“若让你跟陛下同住碧落台呢？”
谢桥儿噎住。
支吾许久，到底说不出不愿意那三个字。
兰溪轻笑一声，合上茶杯，指尖摩梭着温热的、乳白色的茶杯壁，心头清如明镜。
她不看谢桥儿，只问萧长卿。
“陛下，你觉得哀家刚才的提议，如何？”
萧长卿和她对视。
眸光沉稳，如深潭。
无法洞察那潭水深处，是何等的情绪与波澜。
“既然是太后的吩咐，朕岂敢不从。”
萧长卿语调平稳。
“既如此，清荷便住在碧落台吧。”
“陛下——”
谢桥儿先绷不住了。
着急地上前一步，“历来皇后都是住在景仁宫的，哪有住在碧落台的先例，您这样安排，如何能服众？”
萧长卿扫了她一眼。
“谁告诉你，朕要立皇后的？”
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