夜的寒意，在滴滴清酒中，缓缓褪散。
兰溪倚在那温热的怀抱中，渐渐睡去。
……
等朝阳初升，她从宿醉中睁开眼，撞入眼帘的，便是那近在咫尺，熟悉至极的面容。
长眉入鬓，添了几分俊逸英朗。
紧闭的双眸好似一对蝶翼，弧线微挑，泄尽风流。
若非坐在这个皇帝的位置上。
若非一出生便是痴儿的身份。
想必萧长卿，也可做个逍遥贵公子，闲逸一生吧。
可惜了。
兰溪眸色，落在萧长卿的眼睑之上。
其下，有一团黑灰，说明他这多日来，夜里睡得并不踏实。
还有他的下巴，也生起一层胡渣。
可见日常的形容狼狈。
昨夜，他就这么撑着自己，睡了一整晚吗？
兰溪皱眉，看着他那侧身斜坐在地上，肩膀靠着门框的姿势。
这样僵硬的姿势，光看着便觉得难受，也不知怎么维持了这么久。
昨日的一切记忆，缓缓浮现，历历皆在目前。
兰溪猛地从萧长卿的怀中挣脱开。
打量着这空荡荒凉的大殿。
那破败的窗柩、龟裂的褐色木漆，还有碎裂的烛台和颜色斑驳的桌椅……
上一世，她在此地苦熬了十年。
今生，还要再陷进前世的禁锢中，折磨自己，为难自己吗？
上一世的岳公公，确实帮助她良多，她这一世，定会饶他几分耐心，给他一世安稳。
但不代表，她会原谅背后算计她的人。
这份算计，从前世延绵到今生……
此人居心之深，筹谋之大，可以想见。
她誓要查出背后之人安排岳公公的目的！
饮酒宿醉，是最愚蠢懦弱的行为。
尤其是……
兰溪又看了一眼仍在沉睡的萧长卿。
儿女之情，消磨人的志气，她千万不能放纵自己，沉沦进去。
抬脚便走。
脚步迈过萧长卿身体之时，眼睛一瞥，看到了萧长卿的脖颈。
那里，有一片淤青的血色。
应是昨晚她留下的。
她脚步再次顿住。
隐忍许久，还是将外衫褪下，搭在他那脖颈上，挡去些许艳色。
……
芝兰殿。
空气紧绷，如临大敌。
灯火通明了一夜，来往的宫人，各个行色匆匆。
兰溪失踪的信儿也不知是谁传出去的。
那些看热闹不嫌事大的秀女，也不在储秀宫待着了，三五成群地挤成一堆，密密麻麻地围在芝兰殿门口，支着脖子等着看热闹。
韦家的两位姑娘，也在其中，不过居于人群最末。
为首的，是那位脾气不大好的谢家小姐，谢桥儿。
如今，谢桥儿正首当其冲，站在最前，跟凝霜在那里胡搅蛮缠。
“凝霜姐姐千万别误会，咱们姐妹真的只是担心太后娘娘的安危，这才急匆匆赶过来的。太后娘娘打理这偌大的后宫，实在太过艰辛，我们看在眼里，心里都是心疼得紧，如今太后娘娘无故失踪，我们当然要站出来主持大局。”
谢桥儿眉毛一挑，扶着身后宫女，就要往内殿走去——
凝霜神色不悦地拦住她，声音发冷，“谢小姐，这里是芝兰殿，不是你撒野的地方。”
主子不过失踪了一夜，这些人竟扯起大旗开始当家作主了？
谢桥儿身后的宫女梗着脖子站出来，“你怎么说话的？兰氏再怎么尊贵和你一个宫女有什么关系，你动作放尊重点儿，若不小心将我们小主磕着碰着了，有你可受的！”
谢桥儿站在旁边，道貌岸然的表情下，隐藏着淡淡的轻狂和得意。
这位兰氏太后，明明和她相差不过几岁，家世也不分伯仲，可自两人相识后，每一次，她都是被这兰太后训得跟孙子似的，毫无半分颜面可言。
太后又怎样？还不是昨日黄花？往后后宫是要靠她们这些新人撑起来的！
她的祖父可是江南第一富商，父亲又是江南总督，家世地位，和兰家又差在哪里？说句实在的，若不是那韦二小姐是新帝的表妹，将来母仪天下的还不定是谁呢？
这般想着，她面上的得意之色，从那挑起的眼角眉梢泄出来。
“凝霜姑娘，我敬你是宫里的老人，言语之间对你处处客气，但你可不能仗着我的这份客气，摆出这副高高在上的姿态啊。”
谢桥儿打理着自己刚才被风吹皱的衣摆，虚虚地笑着，发上的蝴蝶簪子，也随风摇曳。
“名义上，我也算太后娘娘的半个儿媳了，婆婆失踪，儿媳妇若不能站出来撑场面，说出去岂不让人笑掉大牙？”
簇拥在谢桥儿身后的其他，也纷纷仗义执言。
“对呀，我们只是关心太后娘娘，没有其他想法。”
“太后娘娘失踪这等要事，咱们必定得将信儿递到宫外去，发动各个家族势力去找人，国不可一日无太后啊！”
“你这宫女在此阻拦，到底有何居心，莫不是不想我们找到太后娘娘？太后娘娘的失踪，难不成和你有关？”
……
人群之中，唯一清醒的便是韦七小姐了。
她扯了扯韦二小姐的袖子，面色微僵。
“二姐，我们不该过来的！我劝你一路都劝不住！”
“太后娘娘是否真的失踪还两说呢！说不定是她的一个计谋呢？就为了将这些不安分的鱼儿钓出来呢？咱们韦家的权势地位，如今怎么能跟兰氏抗衡？”
“更何况，兰太后只是失踪了一夜而已，说不定待会儿人就出来了呢？”
话未说完，韦七小姐便瞪圆了眼，直勾勾盯着对面长廊尽头，一副不可置信的样子。
晨光尽处，碧色衣衫的女子，纤腰长臂，踩着地上圆润的鹅卵石，缓缓朝这边走来。
夹道两旁的石榴花树，跌落几多艳色的红花，落在她的裙摆之上，配上她那精致艳绝的五官，有种惊心动魄的美。
韦七小姐一时呆住。
等那人走进了，才找回自己的舌头，僵硬道：“太……太后娘娘……”
韦二小姐原本也有几分胆怯，但听自家妹妹这般长他人威风灭自己志气，倒不乐意了。
“谨小慎微是好事，可你瞧瞧你这样子？哪还有大家小姐的气势？果然是乡下长大的，没有嬷嬷教养。”
“更何况……兰太后那种人，要么不出事，既出事肯定是大事，怎么可能只失踪一夜？我回去定会写信给祖父，找两个嬷嬷进宫好好教教你规矩！不然往后，你如何助我登后？”
语罢，脚下隐有动作，准备冲开人群，也到那芝兰殿的殿门处凑凑热闹。
她倒要瞧瞧，这被誉为当时第一尊贵的宫殿，里头到底装着什么珍稀物件！
谁料，她脚只抬了半步，就听噗通一声——
韦七小姐竟在她面前直直跪下！
“你疯了？！”
韦二小姐瞳孔紧缩。
下一刻，便听韦七小姐结结巴巴道。
“太后娘娘千岁……千千岁……”
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