“郡王爷别开玩笑了。”
兰溪声音浅淡。
这不好笑。
萧长卿那清冷的五官，显出些兴味。
“皇后娘娘似乎颇为心动。”
他靠近她，从兰溪眸底深处，窥见一丝落难而逃的狼狈。
正欲再探究那狼狈时，心脏处的痛意，再次剧烈蔓延起来，他身体因这痛，甚至微微痉挛，唇间，似有血腥气弥漫。
兰溪察觉到了他的异样，“你怎么了？”
萧长卿用笑来掩饰自己的异常。
“本王只是想不到，皇后娘娘的野心，能堪比武后……若非你姓兰，祖宗有规矩压着，否则，这皇后太后之位……你定然也看不上吧？”
“不当帝……真是可惜了。”
他看她的眼神，如看一个自私自利的野心家。
那样的视线，让兰溪心里升起一丝落寞。
那日初雪，在屋檐上，她明明同他说过的。
她那触之不可及的梦，那个做个说书人的痴愿。
都忘了吗？
兰溪也笑了。
将和这个男人曾有的过往，也都抛之脑后。
那大家就都忘了吧。
往后，若能合作最好，若无法合作……她绝不手软。
兰溪眼底闪过狠意。
“本宫只要一个太后。”
兰溪抬眸，眸底清冷似雪，“若郡王觉得我们可以合作，那咱们便秉烛细谈，若郡王觉得我兰氏不配与你为伍，那便算了。”
“今日救命之恩，兰溪铭记于心，日后定有报答。”
萧长卿咽下喉间的血。
他觉得眼前这位兰皇后，好似毒药。
只要靠近，便是钻心蚀骨的痛。
但越痛，越诱人。
这味毒应该署名曼陀罗吧？致幻且诱人……
“和兰氏合作，未尝不可呢？”
他笑着道。
……
迎新岁，爆竹声阵阵。
从后宫到宫外，张灯结彩，处处喜盛。
人潮拥挤，拜岁声四起。
皇室仪驾在前，百官车鸾在后，侍卫列站数行，宫人侍立左右。
这浩浩荡荡近千人的车队，驶出京城，一路向北。
北去十里地。
便是太庙的位置。
此次祭祀，定在午时一刻。
钦天监的监正定好的时间，说今日午时龙气正盛，若此时祭祀，可保大安朝长盛久治，保子民万载无忧。
帝后同乘。
銮驾内，兰溪看着萧烨眼下的黑青，笑着道：“陛下昨日没休息好吗？怎么看着无精打采的？”
萧烨阴翳的眼神，缓缓落在兰溪身上。
“朕的寝殿昨日被盗，丢了些重要的东西，皇后管理的后宫，全都是鸡鸣狗盗之辈吗？”
兰溪唇角微勾。
“陛下慎言啊。”
“昨日是除夕夜宴，宫里可不止有宫人，还有百官前来朝贺，本宫治理的后宫没什么问题，但是不知陛下统治的前朝是否也铁板一块了。”
“你休要胡言乱语！”
萧烨气得差点骂脏话。
他真是脑子抽了才会跟兰溪搭话。
千错万错都是她兰氏女的错，与他何干？
母亲遗物被盗的是他啊。
想到恨处，萧烨眼底的晦气更重。
若那宝贝丢了，往后行事就太不方便了。
不管车内风雨，銮驾在这晴好无云的官道上继续前行。
……
及至巳时，隐隐可见太庙一角。
太庙位于太阴山山麓之下，再往北去，便是横隔中原与蛮夷的山海关。
山海关以南，则是绵延近三十余里的皇陵太庙。
自萧氏先祖开国建朝后，便寻了此处风水居家的龙穴，安葬历代皇室先祖，还有为萧氏皇朝的历代鞠躬尽瘁的朝堂元老，皆都葬在此处。
山峰迭起间，那代表皇族的明黄色的琉璃瓦和古塔，愈来愈近。
早已得到消息的，在此地镇守皇陵的军队和仆从们，已匍匐在地跪立两旁，迎接这数年一次的太庙祭祀。
礼炮声落。
兰溪和萧烨并肩而行，沿着那九十九层的石梯，走到顶端的祭台上。
祭台由一块巨石平切而成，约有九丈长宽，皇室工匠在其上雕刻着大安朝的疆域图，山山水水，连走势和纹理都清晰可见，甚至重要的关塞，都专门标注了地名。
疆域图外圈，则是巨幅的太极八卦图。
钦天监的监正，穿着钦天监传承的紫色长衫，手持北斗七星剑，候在祭台上。
兰溪和萧烨站定后，其余的官员和贵族，皆按照品阶与官职，在石梯上顺序跪开，一直跪到最后一层。
放眼望去。
天色清正，朗风和丽，群山盘绕，帝后执仪，臣民伏跪。
太阳在日晷上刻出午时一刻时，那端正礼肃的钦天监监正陈监正，挥了挥手，命人将准备好的祭品送上祭台。
长布掀开后，陈监正焚香祷告，接着手执七星剑，便在祭台上踏起罡步。
挥舞之间，偶尔利锋闪过萧烨，他颇有些狼狈地躲开，眼底的不耐之色，愈发明显。
咬牙切齿，“兰溪！你今日大兴祭祀之事，到底有何目的？”
台阶之下。
跪在第一排的兰丞相，也同样被他身侧的司空印给质问着。
“兰老贼，你那女儿你管不了是吧？好好的日子不让老夫在府中过节，偏偏要来这山顶上吹冷风，吹完冷风赶回去，故意折腾我这把老骨头是吧？”
兰相云淡风轻道：“怎么？在朝堂之上你不是一副忠君爱国的样子吗？真到忠君时……你竟叫苦了？”
司空印脸上，带着宿醉后的青灰色，闻言，气得胡须发颤。
“老夫懒得跟你打口舌官司，我可告诉你了，今日若——”
石阶之下，忽然传来尖叫声。
先是宫人宫女，接着是侍卫和朝臣，到最后，尖叫声已蔓延至兰丞相等人的脚下。
兰相往下一看，瞳孔微缩。
密密麻麻的毒虫，自台阶下攀爬而上，数以万计都不可量……
蜈蚣，蝎子，马陆……它们攀附在众人脚下，却也不攻击众人，而是直直往祭台上爬去，似那里，有什么东西在吸引它们一般。
毒虫爬至祭台上时，陈监正正在烧龟甲卜卦。
卦辞裂出大凶之香，而那毒虫，已蔓延至龟甲旁边——
陈监正惊呼一声，差点将手中的七星剑给甩出去，锒铛退后两步，指着那凶卦和那满地的毒虫，惊骇道。
“皇族有灾，且是出于皇族本身！”
“此灾应在南疆蛊虫之祸处，若处理不当，轻者祸国殃民，重者皇室崩塌，改朝换代！”
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