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夏尔的提议，总算打破了两个人之间尴尬的寂静。
伯爵呆了片刻之后，最后点了点头，同意了夏尔的提议。“好吧，如果您希望的话，那我就把她叫过来吧，我希望您能够理解到我们两家之间保持友谊的重要性……特雷维尔先生。”
在他的心底里，其实也是不想同夏尔决裂的，虽然对方口中说得很难听，但是他也知道对方说得并没有错，如今自己一家已经过气，再也算不上是政坛的风云人物了，只能靠着别人的帮助才能保持现有的地位，没有本钱再和如今如此煊赫的特雷维尔家族对抗。
也正是因为这一点，所以虽然他早就知道了女儿玛蒂尔达和这个年轻人有私情，但是一直装作不知道，从来没有管过。他老早就想着要把特雷维尔家族当成自己新的靠山了。
可是他绝没有想到，现在对着自家开刀的居然就是这个人，一怒之下他就忍不住想要拿女儿来威胁对方。
当然，平心而论，他还是希望这个年轻人能回心转意的，所以也同意了对方的提议。
“您在这里等一下，我去叫她。”伯爵伸手示意对方继续做，然后自己起身离开了客厅，径直地走上了楼，向着女儿的房间走了过去。
他随手一敲门，门很快就打开了，然后玛蒂尔达出现在了门口，镜片后的眼睛，平静地打量着自己的父亲。
“爸爸，怎么了？”
“玛蒂尔达，我们碰上大难题了。”中年人耸了耸肩，“爸爸需要你的帮助。”
“您需要我帮您做什么呢？”玛蒂尔达冷静地问。
其实她心里是清楚的。她早就知道了夏尔的到来，也猜到了两个人之间无法达成统一意见。因而早就做好了准备。
不过，从父亲的脸色来看，她也猜到刚才两个人肯定吵得比较激烈，不由得有些心里不安。
“帮我说服夏尔。让他不要再对付我们一家了。”中年人以一种半是命令半是祈求的眼神看着自己的女儿，“你知道我是在说哪件事。”
“他……他还是坚持要您辞职吗？”玛蒂尔达低声问。
“是啊，是啊，他一点也没有改变主意，你又不是不知道他是什么样的人。”中年人叹了口气。然后伸出右手来抓住了女儿的肩膀，“所以玛蒂尔达，现在爸爸只能靠你了，为了我们一家的幸福，也为了你自己的幸福，去努力一次吧，说服他改变主意，你不是一直以来和他都关系很好吗？现在爸爸也只能依靠你了。”
“您……您拿我来威胁他了？”玛蒂尔达毕竟聪明过人，她马上就听出了爸爸话里隐藏的意思了，“如果我没有做到的话。您就会拿我来惩罚他？”
“玛蒂尔达，你已经不是孩子了，你能够明白我的意思的。”中年人的面孔十分平静，“如果他非要和我们一家作对的话……那你身为我的女儿，自然也应该和父亲站在同样的立场上。”
“您明知道我喜欢他的。”玛蒂尔达低垂下了视线。“您难道不希望自己的女儿活得开心吗？”
“可是他现在是有妇之夫，您不应该爱上一个有妇之夫，至少不应该爱上一个和我们作对的有妇之夫。”中年人板起了脸来，无视了女儿的抗辩，“再说了，我的孩子。人没有爱情依旧可以活下去，甚至活得很好，我和你的母亲就是一个不错的例子。”
“像您和妈妈那样结合，我倒宁愿孤独终老。”玛蒂尔达低声回答。
“所以为了让大家开心。爸爸就想要您帮忙了，去说服他吧，让一切都回归原样。”中年人再度捏了一下女儿的肩膀，然后松开了手，“好吧，我们走吧。可别让我们的客人久等了。”
当再度喝完一杯咖啡之后，略微有些不耐烦的夏尔，终于等到了这对父女的到来。
“玛蒂尔达，好久不见！”夏尔满面笑容地站了起来，然后热情地拉起了她的手轻吻了一下。“请你原谅，我这时候才来见你，而且……还是这种场合，我真希望能够不让你为难。”
“我确实很为难，先生。”玛蒂尔达轻轻地抽回了手，然后也坐了下来。
“夏尔，现在为难的可不只是玛蒂尔达一个人而已，您让我们大家都陷入为难了。”看到这年轻人如此热切的样子，伯爵心里也总算安定了许多，“你和玛蒂尔达认识这么久了，彼此之间也具有……嗯，具有深厚的友谊，难道你忍心让玛蒂尔达因为你的自私决定而左右为难吗？我想您是个温柔的人，不至于做出这种事情来。”
“我认为这种事不应该牵涉到玛蒂尔达的身上，阁下。”夏尔略带愠色地看着这个中年人，“您不应该拿着女儿的幸福来威胁我，这并不像是一位父亲应该做的事情。”
“不像是父亲？是的，我一直都不像是个父亲，我默许了你们的私情，让你们可以自由自在地做那些伤风败俗的事情！”也许是被夏尔的态度所激怒了，伯爵的语气也变得严峻了下来，“如果我尽父亲的义务的话，我现在就应该为我的女儿找一个夫家了！玛蒂尔达现在都什么年纪了？！我一直都让你们可以尽情按自己的想法生活，结果你们却用这个来回报我……先生，既然您逼迫我把事情摊开清楚说的，那么我就说个清楚吧，要么听您的，从此我们两家不相往来，要么就听我的，让一切都回归原样，你们照样可以按自己的喜好生活，爱怎么样就怎么样……！”
“这还真是一个负责任父亲，居然拿女儿当成筹码来要挟我了！”夏尔忍不住冷笑了起来，“难道您忘记了，她这么多年来一直都在为家庭默默付出，并且帮助您和您父亲维护了这个家庭吗？”
“我们谁也并不比谁更加高尚。先生。”中年人微微一滞，但还是强自回答。显然并不打算改变主意了。“先生，那我们就当着玛蒂尔达的面说个清楚吧，您到底还想不想做这么毫无意义的事。为了一个可有可无的职位伤害一个朋友，以至于不得不离开我的女儿？”
夏尔一下子沉默了，他微微沉吟，仿佛在纠结什么。
“怎么样，夏尔。已经考虑到后果了吧？”发现了自己的威胁有效之后，中年人终于微微笑了起来。“现在改变主意还来得及，我也并不希望干涉你们年轻人之间的事……”
“我只想说一件事。您小看了自己的女儿，阁下。”就在这时，夏尔也突然笑了起来，“玛蒂尔达，你看，一切正如我预料的那样……”
“什么意思？”这个回答让伯爵吃了一惊，他连忙转头看向了自己的女儿。
“难看，太难看了……爸爸。真的太难看了。”一直沉默的玛蒂尔达，终于开口了，她镜片后的眼睛，看不出任何喜怒来。“在爷爷安歇的地方，您居然……您居然会说出这些话来，我真不敢想象他的在天之灵该有多么伤心……”
“你……你什么意思？！”这突如其来的发展，让中年人有些不知所措。他茫然抬起头来，在两个年轻人的脸上扫视。
这两个人，同样镇定而又从容不迫，仿佛……事先就有了默契一样。
“请不要误会。我并不是说您拿我来威胁别人很难看，在有必要的时候，您拿自己的女儿，甚至自己的妻子来做筹码威胁。这并不难堪——嗯，虽然我有点伤心。”玛蒂尔达以十分平静的语气说，“但是，您不该如此不注意形势，更不应该茫然无措，只有在事到临头的时候才知道做些徒劳无功的反抗……如今您拿我来威胁只能证明您已经虚弱到了极点。您毫无办法，恕我直言，您这样太难看了。”
中年人的脸色有些发白了，从女儿的态度当中，他已经感受到了一种寒意。
“没错，您毫无办法，因为在您这浪荡虚浮的四十多年当中，您毫无建树，也没有威望，甚至连必要的眼光都没有，您自觉自己交游广阔，也没有人畏惧憎恨您，您把这当成是与人为善，不，这只是您无能的后果而已，殊不知这世上没人怕您就没人敬您！您先是依赖父亲，然后依赖我，接着把一切当成天经地义，优哉游哉地过着自己的富贵生活……结果爷爷给您留下的资本，您已经挥霍一空了。事到临头的时候，您茫然四顾，却发现一个能帮助自己的人都没有！”玛蒂尔达抬起头来，以一种冷静评判的态度看着父亲，“这时候您怨怪人家对您不利……抱歉，这一切后果不是您自己造成的吗？”
“怎么……你要和他一起对付我吗？！”伯爵终于回过味来了，大声呵斥自己的女儿。
一直以来，他都是把这个女儿当成最为得力的助手的，可是……哪里想得到她居然胆敢违逆自己的父亲！
“谈不上对付您，因为您不需要我们认真来对付。”玛蒂尔达毫不留情地说，“我跟您明说吧，如果您胆敢拿我来威胁夏尔的话，那么我就再也不会为您出力了，没有我……您什么事情都做不下去的，我知道，您也知道。另外，我想做的事情，您是绝对拦不住的，家里面没人会听从您来看押我，我出入自由。姐姐和姐夫也只会支持我，因为您从来就没让他们尊敬过。现在，是您该考虑了，到底是听从我们，还是顽抗到底？听从我们，您终究会得到补偿，夏尔会尽自己的努力，按照承诺来补偿您，我以后一如既往地帮助您，您只不过丢失了一个——按您的话说，有名无实的职位而已，难道这又有什么关系呢？”
“…………一个女儿，居然能说出这种话！”伯爵咆哮了起来，再也不见了之前自诩的风度。
“我难道说错了什么吗？我们一家在您的手上已经没落了，这是您的责任，现在您应该让它得到一个尽量体面的归宿，难道还有比依附于特雷维尔家族更好的吗？”玛蒂尔达反问，“算了，考虑到您一直不肯认真思考，也从来都看不清楚形势，我也不跟您说这么多了。总之现在，就连乔治也知道怎么做。”
“乔治？”中年人睁大了眼睛，“他也知道了？”
“是啊，我早就告诉他了，他将会在未来的远征当中，担任特雷维尔元帅的副官，元帅会作为他的保护人，亲自来照顾他提拔他，让他成为军内的新星……而他说他完全尊重我的决定。”玛蒂尔达仍旧平静地回答，“我觉得，乔治聪明而且务实，他的成就会比您强得多。”
中年人说不出话来了，他现在才知道，原来儿子女儿们全部已经暗地里背叛了自己，都已经没把他放在眼里了。
“其实我觉得现在把一切都摊开来说挺好的，以后大家就不会闹出什么误会了。”就在这时，夏尔耸了耸肩，“伯爵，想必您现在已经明白了吧？您是过气人物，而且已经是孤家寡人了，就连您的儿女们也并不支持您，所以您并没有什么筹码来威胁我，不管您怎么做，玛蒂尔达都会按照自己的心意行事，而不受您的强制。所以……在我看来，您最好还是听从我的劝告为好……”
“你……你……”伯爵的脸已经完全发红了，脖子似乎也肿了起来。
“如果您不听从我也不强求，但是您恐怕会晚年堪忧。”夏尔又叹了口气，“您私下里做的一些事，梅丽莎都告诉我了，她也知道您私下里为自己攒下的钱放在哪里，如果您非要与我为敌的话，恐怕……”
这突如其来的重重一击，让中年人全身都剧烈摇晃了起来。“梅丽莎，你……你把她也收买了？”
“准确说来是她主动来要求我收买的。”夏尔摇了摇头，“她迫不及待地想要从这段生涯当中解脱出来，我只好答应了。”
“为什么……？”比起女儿的背叛来，中年人似乎对这个事实更难接受。
“这不是很正常吗？您是个过了气的大人物，已经走下坡路了，她为什么要在您的身上消耗自己所剩的青春。”夏尔平静地回答，然后，他突然恶作剧似地笑了出来，“更何况您还只有五分钟……”
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