“夏尔，我早就跟你说了啊，这帮人都是外强中干！”
在陆军部里面夏尔的办公室当中，新任部长圣阿尔诺将军笑着向夏尔说。“我这几天可把他们给吓坏了，看看他们之前那个噤若寒蝉的样子！哈哈哈哈，我得说，只要我们再加把劲，接下来这里没人再敢跟我们作对了。”
说完之后，他还豪迈地挥了挥手，犹如在前线指挥部队向前冲锋的将领一般。
“您说得没错，现在您已经吓住了他们了，而且我们已经取得了应有的优势地位。”夏尔的反应却平静地多，只是笑着点了点头，“但是，我们还是需要看到，一切都不会和想象中一样顺利。虽然未必胆敢明着反抗我们，但是官员们暗地里的手段可多得是，我们必须得睁大眼睛，不然不知道什么时候被他们暗地里下了绊子，搞得我们什么事情都做不成。”
“这话倒也是啊……”将军皱了皱眉头，“我在前线的时候就知道了，这些京城里的官儿们个个都狡猾得很！就算规矩再多，他们也有的是办法使坏，搞得我们那边也是乌烟瘴气……”
接下来，他颇为担忧地看着夏尔，“夏尔，这可得靠你来了，这群人花花肠子太多，我一个军人可未必能够应付得过来。听说你原先在铁道部任职的时候曾经好好地整治了一帮官员，这种事应该你在行。只要你来帮我看着，我敢保证那帮人谁翻不了天！”
“您这话可就说得太过让人汗颜了，我之前只是借着铁道部是一个新设部门的优势，才勉强压服了手下人而已。”夏尔微笑着回答，“那一套到这里来就不行了，我还是得靠着您这样有铁腕的人。才能够强行将这群人击倒。”
虽然心里知道这位将军并不是想不到这些，只是因为想要让自己开心一点才会如此表现，但是夏尔心里仍旧感到十分开心。
这可是一位未来的元帅、了不得的大人物啊。而他在刻意讨好我……一想到这里，他忍不住就有一种难以言喻的成就感。
但是。仅仅这么一点还无法让他满足，他知道他还有更远的征途。
“只要我们合作，哼，我就不相信还有谁敢于不开眼，跟我们来作对！”将军拍了拍手。
“当然，仅仅只靠我们两个人，就想任意支使一大群人还是不够的。”夏尔重新严肃了起来，“我们还需要一些人的帮助。”
“帮助？您是指谁？”虽然表面上是疑问。但是将军其实并不显得很惊讶。
若说夏尔没有在部里面另外找一些帮手，那才是奇怪的事情吧。
“正好我今天打算把他介绍给您呢……”夏尔笑着点了点头，然后摇了摇铃将自己的秘书叫了进来，低声向他吩咐了一句。
秘书很快就领命而去了，而圣阿尔诺将军也在静静地等着接下来的惊喜。
很快，门重新被打开了，而早已经等候在了外面的阿历克斯-德-罗特列克子爵慢慢地走了进来。
虽然有幸同时见到了两个高级官员，但是他的神情却并没有显得有多么高兴或者荣幸，反而顾盼之中总显得有些惊慌，好像并不乐于受到此种接见似的。
他的心情倒也很容易理解。毕竟在这种时间点，大摇大摆地来到夏尔的办公室，要么就被同僚嫉妒。要么就被同僚们怀疑为叛徒，两种情况都将使得他和同僚们的关系变坏，让他长期以来有意在同僚们那里培养的口碑和人望变坏。
“不用担心别人的看法，你是你，阿历克斯。”仿佛是看出了阿历克斯心中所想是的，夏尔笑着摆了摆手，“再说了，他们就算恨你，那又能怎么样呢？你注定会爬到他们头上。”
接着。他的视线转到了圣阿尔诺将军身上。“阁下，这就是我要向您介绍的人——阿历克斯-康斯坦丁-德-罗特列克子爵。现在在人事司里面担任科长，被公认的前途无量的年轻人。聪明得很，又很有能力。他是一位热心于波拿巴家族事业的积极分子，目前也是我在陆军部当中的好朋友，请您以后多提携提携他。”
“哦！是这样啊！”将军马上会意，然后笑着朝罗特列克子爵伸出了自己的手。“德-罗特列克先生，我听过您这个姓氏。”
“德-圣阿尔诺先生，这是我的荣幸。”在部长的好意面前，罗特列克子爵自然不敢怠慢，连忙收敛起了自己的情绪，同样伸出手来和部长握在了一起。
一握上手，毫无防备的罗特列克子爵骤然皱紧了眉头。因为他发现部长握住自己手的力道十分重，简直是好像要故意看他一个笑话一样。
微微涨红了脸的年轻人不敢多说什么，只是打起精神，倾注全部精力放到了手上，以免再出什么丑。
握了一会儿之后，这种重压才慢慢消失，部长阁下慢慢地松开了手。
“这个年轻人果然有些名堂。”部长没头没脑地说了一句。
“干得好，阿历克斯。”夏尔也在旁边笑着附和了一句。
作为一位常年在前线带兵、甚至最近还在北非啃沙子的陆军将领，他出于本能地不太喜欢首都的陆军部里面，那些学究气十足的陆军官僚——自然，他对看上去过于斯文、举止谦和而且拥有各种“文雅习惯”的罗特列克子爵怎么也看不顺眼。在加上这个人年纪轻轻就已经身居要职，让蹉跎了多年的将军心里有些不爽，所以他就想在见面之初给这个年轻人一点下马威尝尝。
前线军官讨厌后方的机关官僚，确实是各国陆军内部的常见现象。
不过，既然夏尔已经明确地将他列为同党介绍给了将军，这位颇有头脑的新任陆军部长当然能够压下心头的不快，满面笑容地和他谈笑风生了。
握手时的小小教训，也算是发泄了他心里的最后一点怨气。
只是没想到，这个看上去有些娘娘腔的家伙，居然还这么硬气，强行顶住了自己的大力钳握，硬是憋着没有发出声来，倒是让他对这个年轻人有些刮目相看。
罗特列克子爵没有说话，只是笑容有了些勉强，看上去并不喜欢一见面就被部长如此对待。
“阿历克斯，我想我之前已经跟你说过了这些情况，所以我现在也不打算多说什么了，结果你已经看到了——总统任命了一位新的陆军部长，而且是我们的人。”等到这个愉快的小插曲过去了之后，夏尔直接干脆地对阿历克斯说了下去，“那么，接下来，按照我们的约定，接下来就该是你来出出力了。我想，最近你对此也不是没有准备吧？”
“当然，我也并不是毫无准备。”
罗特列克子爵回给了他一个略带着不满的眼神，“自从和你谈完之后我就已经开始准备了。”
“准备了些什么呢？”夏尔满含着期待地问。
“我和我的上司和同僚们谈了谈，探听了他们的意向，并且尽量不带倾向地游说了他们。”罗特列克子爵淡然回答，“这段时间内，我一直都在做这项工作。”
接着，他从怀里拿出了一个小簿子，放到了茶几上。“这是我最近从他们那里探听到的情况的总的记录，我把每一个人的倾向和打算，都基本上列在了那里。”
“哦，那真是太好了！”夏尔大喜过望，连忙拿起了簿子小心地翻看了起来，然后他还不忘再看旁边的将军一样，“我没有跟您推荐错吧？阿历克斯可是厉害极了，不声不响地就给我们搞了一个这么大的惊喜！”
“没错，这个年轻人大有前途。”部长也赞许地点了点头。
然而，虽然得到了部长的满口称赞，但是罗特列克子爵却并没有显得有多高兴——因为他的光辉前途，将代表一大批自己交好的同僚不久之后倒大霉。
某种程度上，他就是在出卖同僚换取升迁。
然而，事到如今，还有什么别的路可走呢？
他暗怀怨恨地扫了夏尔一眼。
“还有别的事情，我想你们也应该会感兴趣。”
“哦？什么？请说吧？”
在部长和夏尔的期待眼神当中，罗特列克子爵终于恢复了自己的那种略带矜持的温和态度。
“我的直属上司，在我游说了之后私下里跟我说，想要求见您。”然后他放低了声音，“暗中的。”
“他想要干什么？”夏尔连忙问。
“他想要挤掉其他可能的候选者，接任司长，”这个青年官员毫不带感情地说，“挤掉其他可能候选人。”
夏尔和将军对望了一眼，然后同时发现了对方眼中的喜色。
太好了。
法国每年庞大的军队预算，被军务司来决定如何使用和分配，而人事司则负责所有的人事调动，这两个部门可以说是部里最为要害的部门——而对夏尔等有志于在军内清洗异己的人来说，人事司无疑是最为重要的职能部门之一。
而这时候，里面有人站出来说自己愿意为虎作伥，只要能够得到奖赏……
“告诉他，我想要见他，马上！”在夏尔点头示意之后，将军立刻给出了答复。
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